艾九儿很是吃惊，未曾想到皇上会出现在艾府。他肯定知道赫连铭也来了，但他没离开，而是在这里等她……由此看来，这里大有可能是他让人建造的。
于是她迟疑着问：“这里……”故意拉长的尾音，是在等着他回答。
嗯了一声，赫连桉环顾一周道：“喜欢吗？是照着皇叔府上的风格修建的，时间仓促，也不知合不合你的心意。”
“为什么？”她颇有种受宠若惊的疑惑。她自问自己不可能被这位绝世美男又是一国之尊的男子看上，极大的可能便是他对自己好奇，觉得自己有用处。
赫连桉摆摆手，走近她道：“你不要惊慌，朕没有任何目的，只是听皇叔说你的院子走水被烧毁，又听他说你挺喜欢摄政王府的，这才聊表心意，希望你能够住的舒适开心一点。”
闻言，艾九儿笑了，有模有样的俯身叩首施礼，“多谢皇上厚爱，臣女定牢记在心，不敢忘却这份恩情。”
“无需多礼。”虚扶了艾九儿一把，赫连桉歉疚的道：“其实说起来，是朕欠你的，只是朕也是刚刚得知，你娘曾经救过我一命。那时我年纪尚幼，没有半点记忆……我若是记得半分，也绝不会让恩人半生过的这般凄苦……”
艾九儿很是震惊，难以置信的反问：“是吗？那皇上是怎么知道的？”
“摄政王告诉朕的。”说到这，见艾九儿神色一变，他忙解释道：“不过你也别怨他，他那时也受了伤，看的并不清楚，近日与你相识才隐约想起，派人去查才得知当年不肯留下姓名的恩人是谁。”
“真是巧。”她艰难的笑了笑，想起凤秋，她心中便是一阵又一阵的痛。
即便她没有拥有这身体的记忆，她也会为凤秋难过伤心，更何况她的脑海里有许多关于凤秋母女的记忆？
那种母女连心的感受，她是第一次体会。
这种亲人离去的伤痛，她也是第一次经历。所以，难免更加容易有所触动，情不自禁的又掉了眼泪。
忙扭过脸擦掉眼泪，她弯唇浅笑道：“不管怎样，多谢皇上，日后若有什么可以为皇上效劳的，我艾九儿定当义不容辞。”
“九儿姑娘言重了。”赫连桉温和的笑着，做了个请的姿势：“朕命人准备了酒菜和鱼汤，不知姑娘可愿意让赫连桉陪同？”
“赫连安？”艾九儿惊讶反问，“你……”
她不明白他为何突然不自称朕，而是说出他的名字，难道这是在跟她套近乎拉关系吗？他到底想做什么呢？他真的认为自己能够成为他的棋子，和他一条心的对抗赫连铭吗？
若是在今日之前，她定毫不犹豫的和他联手，可是，赫连铭帮她治疗了的内伤，今日又帮她惩治了艾甄，她便不能不顾忌着这一点。
“怎么了？九儿姑娘敢直呼摄政王名讳，却是连听到朕的名讳就如此惊慌吗？还是朕的名讳不好？”赫连桉含笑逗弄她道。
她回过神来，羞愧一笑：“皇上说笑了，先前那是九儿无知，初识时不知他是摄政王，这才不容易改口的。想来皇上您也是知道的，九儿头发长见识短，虽是官员之女，过的却是比农家女子还清苦贫贱的日子，是以，在礼数上难免有所冒犯，还请皇上不要瞧不起九儿，九儿日后定努力改正。至于皇上的名字，很好，不知道是哪个安字？”
听她这般说着场面话，赫连桉有些不高兴，怏怏答道：“桉树的桉，左木右安。”顿了一下，他叹息一声。
“唉，你这样子，我真是不喜欢。私以为遇到一个真性情无所畏惧的真女子，没曾想你在朕面前却远不如在摄政王面前那样真实洒月兑，朕真真是很失望，很失望。♀”
“这……”艾九儿哭笑不得，“皇上您也太瞧得起我了，我不过是胸无点墨不知礼数，才言行粗鄙显得胆大包天了些，您这么夸奖，真是羞煞我了。”
皱皱眉，赫连桉佯怒喝道：“九儿姑娘！你真要跟朕这样见外吗？！朕都说了，你母亲曾对朕有救命之恩！救命之恩犹如再生父母，那你便算得上是朕的妹妹，朕如何不能在你面前放下帝王的架子？你若再这般不识好歹，可别朕不高兴做些令你不高兴的事了！”
“别啊！九儿这不也是知道之前行为太过放肆，想学着知书达理一些吗？”艾九儿一脸急切，急忙上前抱住了赫连桉的胳膊，知道好歹的笑嘻嘻道：“既然……既然桉哥哥对九儿这般关心，九儿也不好再退却了，以后便叫皇上一声桉哥哥，可好？”
眼角微微抽搐，赫连桉忍了忍才能给予回应，笑着点头道：“极好极好，那是极好的。那，九儿妹妹，同哥哥一起用膳吧。”
“好啊！不过鱼汤还是免了吧！那日在摄政王府上，被他让人强行灌了一下午的鱼汤，直到被折磨得昏过去才罢休。以至于现在听到鱼这个字都一阵难受啊！所以，鱼汤请一定撤掉，好吗？”
再次深锁眉头，赫连桉心疼的道：“真是苦了你了，不过也怨不得皇叔，他一向很宝贝那些锦鲤。唉，和朕比起来，你这惩罚算是轻的了。”
“哦？桉哥哥也被摄政王……”她好奇的问出声，见赫连桉脸色微变，又忙止住，转移话题道：“桉哥哥，我突然想起还有件事急着办，你若是饿了你先吃，好不好？”
“我不饿，你要做什么，我帮你吧。”赫连桉毫不犹豫的道，态度很是热情，仿若真的把艾九儿当妹妹一般。
艾九儿想了想道：“你也知道，我母亲是江湖中人，现在她的师兄已将她接回家乡安葬。可我被困在摄政王府，没能为母亲送行，现在又不能离开，也无脸面见母亲。所以，我想在这里为母亲建一座衣冠冢来悼念她。这件事情，还是我自己动手做吧。”
“可你终究是弱女子……”赫连桉心疼的凝视着她，“那力气活，你干得动吗？”
“干不干得动，我都想干。”说完，让风七去找工具，却又突然惊呆，良久才回过神来。
“怎么了，九儿妹妹？”赫连桉关切的问。
摇了摇头，艾九儿咬着唇，含泪看向那二层小楼，想起前几日那里的灰烬和废墟，悲痛而遗憾的道：“我竟是忘了，他们把这里给烧了，我母亲的遗物，一样也没留下。”
“有一套的。”这时，云依开了口，缓步走上前来，解下背上的包袱，从里面拿出一个小包袱，双手捧到了艾九儿的面前。
颤抖着接过，艾九儿知道，这是凤秋临死前穿的那身衣服。
鼻子泛酸，她忍不住蹲来，抱着那小包袱，将脸埋在了上面。
衣服有浓郁的香粉味，可还是遮不掉一股腥臭难闻的味道，然而，艾九儿一点都不在乎，不愿离开。
“娘，对不起……对不起……”她哭泣着低喊，心痛得发麻，脑袋隐隐作痛，痛的随时都可能昏过去一样。
直到听到赫连桉唤她，她才忙吸了吸鼻子，抬起头来，快速抹掉眼泪，强撑起笑意，道：“没事了，我没事。”
正好风七拿着锄头和铁锨回来，她便将包袱交给云依，从风七那里接过铁锨扛在了肩上，咬着牙一步一步的走到了木楼的后面，找了片空地开始为凤秋挖衣冠冢。
上一世她虽然没干过苦力活，可她并不娇弱，一人打两三个男人都不成问题。虽然不怎么会用锄头和铁锨，但她艾九儿到底不是个愚笨的，不到一个时辰，累的满头大汗的她便挖好了一个直径近两米的坑。
她挖的过程中，赫连桉一直在一旁看着，也曾想出声阻拦，告诉她衣冠冢不需要这么大的坑，可他总觉得她是有她的想法的，拦着她并不好。
她神色悲痛，牙关一直紧咬着，可见心中的痛和恨都极其强烈。这样的她对自己来说，有用。
跪在坑前，艾九儿小心的将那身沾满血污的衣服放了进去，然后用手将土一点一点的填满这个坑，直至堆起尖尖的坟头来。
她忙碌时，赫连桉也屈膝蹲下，撸起袖子，亲自动手帮她将土填到坑里，而她并没有拦着。
既然他说娘是他的恩人，那他便有理由做这些。他既然要做这些，就有他的想法，或者是目的。她若拦着，反而不好。
“我为你娘写墓志铭吧，你觉得写什么好？”站起身时，赫连桉不顾满手的泥污，对艾九儿道。
艾九儿摇了摇头，扛起铁锨对云依道：“云依，带我桉哥哥去洗手，我去去就来。”
“你去做什么？找……艾甄吗？”赫连桉看她眼冒凶光，担心的问。
“嗯，我要他给我娘磕头谢罪！”她毫不隐瞒心思，坚定的道。而后，扛着铁锨，抬腿便走。
他怔住了，“九儿妹妹，这怕是不妥，从未有丈夫为亡妻……”
“那就让这不妥的事情在我这里成为理所应当！”她掷地有声的道，颇有一副誓不罢休的架势，步子更加的快。
他想了想，冲她喊道：“那我先回宫，改日再来看你。”
“嗯，我也这么想的，你回去吧，我不送你了。”她头也没回的道。
本来就觉得赫连桉不该为她修建住所，更不该堂而皇之的出现在艾府，现在他主动提出离开，再好不过，省得她放不开手脚。
在柳金兰的院子里找到艾甄时，艾九儿用力的将铁锨立在青砖地面上，发出刺耳骇人的声音，冷声对艾甄道：“父亲大人！我为我母亲在家里建了衣冠冢，你要不要去给她磕头谢罪。”
话是询问，语气却是不容反抗的凌冽，听得艾甄一个颤栗。
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