帐外，一个小宫女扑通跪倒，浑身瑟瑟发抖，磕头如捣蒜，“公主……公主您就饶了奴婢！奴婢再也不敢了偷东西了。”举着偷来的钗环，瑟瑟抖抖地双手奉上，还流下眼泪。
“饶你也易，你把这差事办了，办好了，一概不究，还有重赏！”顾宝嵌从怀里换出一封信，递给小宫女，说：“你马上给戴府的戴少君送去，记得，得悄悄递上，让别人瞧见了，本公主就撕了你的皮。”
小宫女战战兢兢地接了信，也不识字，估料着定是这自家的公主想私会未婚夫君，想着这差事倒好办。
谁料顾宝嵌接下来一句，直把她吓得魂飞魄散，“你就说你是金铃公主宫里的，是金铃公主叫你传的信。记下了？”
小宫女浑身一僵，直觉这事是砍头的罪，顿时连连摇头哀求：“公主，奴婢办不来这差事，一定会办砸的，到时候反而误了公主的大事，您还是找个机灵的人来办差吧！”
“找别人，如今你都知情了，你要是不办，本公主能让你活么？怕砍头，本公主现在就砍了你的脑袋！”顾宝嵌用力踹了她一脚，啐骂，“你怕什么，这会子出来的都有几百个，谁会记得你这张脸。这银票你收下来，好好替本公主把这差事办了。”
扔了张银票在地上下，小宫女看到票面上写着五百两，忍不住伸手捡了起来，心里七上八下的。
“你放心吧，送完信，拿了银子先去找个地方安下，风头过了，本公主让人给你安排个闲差。”
贺锦年把帐外两人的对话听得一清二楚，她翻了一个身闭上眼睛静静思考着。
她听出是顾宝嵌的声音，如果她没料错，这小宫女定是顾金铃身边的，给顾宝嵌捉了把柄。
顾宝嵌差谴自然不能在行苑中，以免被人撞到，如果事发，就月兑不了干系。而营外，全是禁军和侍卫把守，唯独这里，她以为都去参加帝王所设的晚宴了。
贺锦年手臂支在眼睛上，细细想着接下来应如何应对，她不希望顾铃兰这个血性女子受到任何伤害。
很快，待帐外的脚步离去时，贺锦年披了件外袍，匆匆地赶去赴宴。
闱场的夜宴设在离帝王行苑百米外的一处高台，在正北面，布置一道黄明纱帐，正中排列锦缎雕龙木椅及桌案。帝后同席而坐，帝王肘撑着软蒲团，半靠着托腮，林皇后一身凤凰吉袍，浅笑盈盈地帮着帝王布菜，顾城亦不怎么动筷，神情冷淡得不起一丝波澜，他的眸子似乎没有聚集在任何一个地方，缓缓掠过四处，但也足够震慑全场。♀
贺锦年发觉，顾城风和顾城亦两个兄弟虽然长相各似其母，但神情倒有七分相似，就是在场面上冷得有些不近人情。
两旁的宴席呈环抱状围着一个舞台，四面宫灯把这里照得亮如白昼。
此时，宴正欢。
他们这一行参与竞选的太子伴读被分了三桌，她寻了个不显眼的位置坐着，适巧视线可以清楚地看到靠近帝后左右的几张桌子。
重臣中，除了没看到顾城风，好象其它都到齐了。
帝后的左下首是昊王夫妇，顾铃兰与她们同席，此时正与星王妃挨在一处聊得正欢。
星王妃两手托着下颌笑正开颜，她黛眉如柳，媚眼修长，眼角微微上挑，嫣然一笑时如一轮弯月甜美而娇俏，静时如柳后轻烟，嗔时无限娇柔妩媚！可坊间传闻，星王妃怒时，如三昧真火，直直把周围一丈之内的焚化成灰。在昊王府中，上至昊王，下至昊王大婚前纳的小妾及通房丫环，都对她又敬又怕。
传闻在昊王府，没有所谓的争风吃醋，昊王爷的一群小妾唯星王妃马首是瞻，那些小妾唯恐不把一颗赤心掏出来孝敬星王妃，众美人表示：除了给王爷侍寝，星王妃的命令决不敢有一丝的违抗！
星王妃闺名为凤繁星，嫁进昊王府后，被当今皇上赐为星王妃，而她的出身并不高，父亲不过是个川西的县丞。传闻当年昊王爷奉旨去川西镇灾时，结识了与官兵一起对抗洪水的凤繁星，两人齐心合力抗洪一个月后，昊王才知道原来日日赤脚，挽着袖子露着胳膊，满脸污泥与士兵一起填河堤的是个妙龄少女。
一旁的昊王旁若无人，时不时的凑过脸，挨着身旁的王妃，捻了捻星王妃裙裾边的花纱，又轻浮地拿在鼻息处闻着，甚至还当众做几个公然挑逗的亲腻的动作，皆被星王妃一掌拍开。
相对先皇的几个皇子，昊王顾城军是公认的与先帝长相最相似的，眉目带着阳光和朝气，笑容带着几分无害的天真，看了不知不觉让人放下戒心，而坊间盛传他惧内更令苍月朝野看轻了这个年轻的王爷。
可贺锦年知道，这个年轻的王爷将在顾城风登基后，在收伏苍月属国大燕时，一战成名，成为苍月国史上最年轻的战神！
顾宝嵌和几个公主被分配在昊王夫妇的下首位，她一直低首不语，偶尔抬首瞟了一眼不远处的金铃公主时，贺锦年总感觉她眼睛似林间缠绕的毒蛇，发出幽幽的冷光，恨不得生了法力，马上将顾铃兰就地阵法！
她隐隐猜测到，或许前世中，顾铃兰的自尽与顾宝嵌有关，很可能是涉皇家丑闻，秘而不宣。
她也看到了庆安公主和父亲贺元奇，两人端坐着，偶尔半倾身说上一两句，但多数是正襟而坐，尤其是他父亲，腰背挺得直直的，那模样哪有半分喝酒席的样子，分明象上朝。
而她的七弟贺锦钰正与太子几个差不多年纪重臣嫡子的围坐在一处，因为太子身份显贵，坐席自然摆在了帝后的右下首。
临着太子一桌的是各属国的质子，秦邵臻坐在正中。在宫灯下，一双浸润着墨玉光华的眼睛如此耀眼，身边的人，不过作了俊美容颜的陪衬。
贺锦年的手不知不觉地抚上脸颊，那里有她前世疼痛的记忆，但仅一瞬就敛尽情绪。
这是她重生后，第一次见到秦邵臻，原以为这半年来一直深锁于恶梦，那见了真人，定是又一番的心劫，谁知仅仅付于一笑，果然经历了一番浴火重生，她放下了，或许她对他并没有过多的恨，但爱——就象胭脂沾染了灰，真的随着岁月一起化成了尘埃！
除了秦邵臻外，这些质子的年岁都不过十一二岁，他们继上一任的质子死后前来顶替兄长的位置，这些人来苍月最长的不过是一年，所以，在宴中显得有些拘瑾。
大臣的列席是后排，她看到戴家的位置偏远一些，戴少君穿着一席极为显眼的紫红的华服，衬得面如冠玉，宫灯映照下，他眸带斜波，时不时地瞟向离他两丈外的顾铃兰，但每一次不过是两秒的停留，便闪向顾宝嵌，见顾宝嵌一直埋首享受美食，便大着胆子又看向顾铃兰。
贺锦年心中窃笑，看来那小宫女不负顾宝嵌的厚望，把差事办成了！
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