“你怎知让国君来处理朝政，国家会比现下更好？”我反问。♀
南国的状况很不错，至少到目前为止，路边不见乞丐，居住多月，也没听闻穷人卖子的悲惨事件。民生安康、治安良好、不闻战事，前阵子更听小华说，朝廷下令免除五成粮税，百姓直呼国君英明。
一个垂帘听政的皇太后能把国事处理成这样，还不能干？
虽然我也怀疑，儿子都二十岁了，母亲为什么还不能安心放手？难不成那位少年皇帝是个阿斗？
唉，我居然诓了乐儿去嫁给阿斗，想至此，心底有些许不安。
“皇太后只求安稳，不问改革，多年治理换得满朝老人，每个大官嘴里只说得出之乎也者，能推托敷衍的事，就不肯多花半分力气。今日国内平静，只因年年风调雨顺、边疆无事，倘若两年旱灾、边关来犯，南国连一支可用的军队都没有。”
我瞄他一眼。“想来你在朝为官，当得满肚子窝囊气。”
“可不，那些老人说‘兵者，国之凶器’。♀殊不知，没有军人打天下，他们岂能安心高坐庙堂之上，成天把孔老夫子的话挂在嘴边，说得安安稳稳？”吕炎气愤不平道。
不是吗？当将军够苦了，偏偏一边为国家打仗，还要边担心被兄弟陷于绝境……不知不觉间，我想起啊顺，想起那位早夭的五皇子建泽。
很坏的习惯，我明白，只是心不由己呵。
“如果你是那个握不着权力的国君，你会怎么做？”
我会躲得远远，远离那个权力中心，绝不用逍遥心换取权力。就算治理出一个天下太平又如何？名垂千秋又如何？我只是个见识浅薄的自私女子，看重自己甚于别人。
但我的嘴巴，说的和想的却是两回事。
“我会举办科考，拔擢可用人才。”
“那又如何？找出来的还不是一群只会背圣贤语录的人。”他恨透了满朝的迂腐之士，连带把读书人也给恨了进去。
“那是出考题的人不用心，倘使出的题目不八股，全是切合时要的，自会选出真正可用的人才。”
“譬如？”吕炎停止批判，眼底满是趣味，似乎在等着我大发谬论。
“如果要挑选军将之材，我绝不考他仁恕之道，我会考较他武功、行军布阵、两军对垒的灵机应变，同时，我会选个身经百战的将军来当主考官。如果挑选经济人才，我的题目会是：予你栗米千石，你如何在来年上缴千金税赋？倘若我要找个交通部长，我会考：如何让马车在一旬之内，从平城到东甗来回跑一轮。”
他偏头想想，抚掌大笑，眼底闪过一抹惊艳。
“这就是问题所在，科考试题太僵硬，读书人只懂得猛背考古题，全然不思考学问之于人们有何意义。现下，朝廷里缺的是有脑袋、能做事之人，而不是书蠹。任子寒，你是我见过最聪慧的女子。”
我恢复本名了，骆青桐这名字给了乐儿，从此，我再不必顶替她的身份。
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