苏霓本想和梵格尔汇报青苔的事,但他死的太快,只好向奎克汇报。现在她的话可信度很高,遂引起了奎克和琳帆的重视。他们详细问过青苔的特点,咋舌之余,都承认从未听说过这种生物。
他们还有其他事要忙,用不了几天,就把青苔忘到脑后,但苏霓和他们完全不一样。她一见这块尸骨,心中便涌出熟悉的感觉,和见到青苔时一模一样。
她的眼光异常冰冷,表情也异常严肃。琳帆见她这样,居然感到一阵寒意,说:“当然记得,可是这东西……它不是青绿色的啊!”
从尸骸上飘出的幽灵,呈现接近透明的淡灰色,与青绿色毫无关系,在夜幕中几不可见。但琳帆一回想,立即记起它们由无数微粒组成,一沾血肉就疯狂生长,直到活活把受害者吞噬。这个特点的确和青苔很像,是以苏霓这么一说,她居然找不出好理由反驳。
苏霓表面虽冷静,心中却又跑过了无数草泥马,冷冷说:“人类和动物都能变异,青苔为什么不可以?它的颜色变了,状态变了,但是逃不过我的感知。这就是青苔的进化体,可以寄生在血肉之中,在合适的环境下飘进空气,随风蔓延。”
涅林也看着这个真空的玻璃罩子,良久才说:“尽管她已经警告过你们,但我还要再说一次。这不是普通人能够对付的东西,最好尽快想出办法,确认城里没有它的残余,不然会没完没了的。”
苏霓抿了抿嘴唇,旋开了真空培养皿的开关,将手伸进去。她手上爆出一团黑光,裹住那块尸骨,把它瞬间化为灰尘。在那只手伸出来的时候,培养皿里只剩下一堆灰。
“仍然想不出来它是什么哈?”涅林同情地问。
“是啊,想不出来,这种感觉真让我抓狂,”苏霓苦笑着,“看着某个人眼熟,明明名字就在嘴边,却说不出来,更不知道怎么才能想起来。这真是……”
琳帆将注意力从灰堆上移开,公事公办地说:“我相信你的判断,我也同样相信,在这个世界的某个地方……甚至某些地方,仍然潜伏着这种生物。尽管了解它的历史,有助于想出消灭它的方法,但这条路已经被证明走不通。苏霓小姐,如果你是我,你会怎么做?”
这的确不是普通人能对付的东西。近百人的牺牲,对这座城市来说已经很严重,而这个战果还是侥幸得来。奎克迅速判断出它的特异,征召了城中的大部分异能者,让他们进行配合,四处围追堵截,才能全灭那些奇怪的生物。
纵使如此,战斗中也有比较弱小的异能者牺牲,光抚恤金就是一笔不菲的金钱。奎克对此事极为重视,一听苏霓回来,立刻派女儿来见她。
苏霓诚恳地说:“相信我,如果我有好办法,不用你问也会说,但我真的没有。在对抗未知危险方面,相信奎克大人和你比我更有经验。至于我,我只能去多吃一点,希望尽早想起那段记忆吧。”
琳帆被她逗笑了,但是一看她和涅林都很严肃,又把笑容收了回去。
涅林对苏霓的感情,混合了仰慕和感激,还有对她实力的信任,简直不可动摇。苏霓则是坚信自己的直觉,宁可拒绝参与制定政策,不停摄取能量,以便尽快开启虫母的记忆宝库。
反正青苔与妮妮无关,就一定与虫母有关,不会有第三个可能。她甚至想过,这东西如果不是来追杀她的生物兵器,那么会不会是高等虫族的食粮。但她方才盯着尸体看了半晌,仍然觉得无处下嘴,只好暂且放弃这个猜想。
作为一位出身于厄运之星的女性,琳帆被霍克教养的很好。与帝国的精英相比,她的素质可能不值一提,但的确是同等条件下的佼佼者。
她忧愁地说:“看来也只能这样,父亲已经增派了夜巡人手,还修复了那些监视器,希望能够发现城中异动。可我总觉得,这件事不会这么轻易地结束,一定还有后续,而且是很糟糕的后续。”
苏霓的心情十分低落,神色也变的阴郁。她说:“只要我还在刺栗城,就会帮忙留意。必要的时候,我会不惜任何手段。”
琳帆和涅林都以为她要斩尽杀绝,宁可错杀也不放过,都深表同意地点了点头。唯有苏霓本人知道,事情并非如此。倘若得到足够的证据,证明青苔的出现和她有关,那她将立刻迁移到人迹罕至的地方。
这不只是为了避免牵连无辜者,也是为她自己打算。从现有的状态来看,青苔进化一样需要能量。附近的食物越少,它们的进化速度就越慢。
可惜她愿意做出牺牲,证据也不可能凭空跳出来,是以这仍是个空想。
她又想了想,觉得再谈下去也没有意义,便问:“安格妮丝他们呢?又出去了?”
琳帆微笑着点了点头,恢复了平时的温和态度,接着这个话题说:“血鹰本来就是大匪团,没有长住在某个城市的道理。安格妮丝正在执行任务,对方是大城市的大人物,雇佣他们进行护送。那些人都很有钱,即使旅途上并无危险,也要花钱买出色的佣兵团保护。”
苏霓对安格妮丝有着好感,但知道她才是真正的血鹰后,就有了敬而远之的倾向。这并非因为她忌惮这对姐弟的实力,而是因为不满匪团的行为。
匪团居无定所,更没有接任务的地方。他们想要生存,靠的就是劫掠,劫掠游民聚集地,劫掠行商的商队,甚至劫掠任务中的佣兵团和猎团。
老实说,以卡洛的实力,不当匪团首领也能活的很好。安格妮丝选择这条路,无非是看中了匪团的身份,认为在某些情况下,匪团比佣兵团更方便行事而已。
然而,厄运之星上从无道德可言。城市中建立起来的道德体系,与其说高尚的精神追求,不如说是为更好发挥集体能力而制定的规则。安格妮丝这样做,反而是聪明和实力的体现,不会受到任何人的谴责。
因此,苏霓也当不知道,与他们继续保持合作的关系。
琳帆见她没有其他问题,倒也不着急走,随口介绍了几句刺栗城未来的发展。奎克准备以税金购买改造土地的试剂,在地表和地下同时开辟农田,以便提供更多的优质食物。同时,他也想建造武器工厂,用于增加交易筹码,增强城市的武装力量。
他甚至还继承了梵格尔的外交关系。梵格尔与附近的铁堡签订协议,表示要统一战线,成为彼此的盟友。若遇上罕见的怪物攻城,或者其他地区的入侵,这两个城市必须支持对方,无条件地派出军队抵抗敌人。
梵格尔一死,协议也跟着作废。但奎克仍想保持盟友关系,因此向铁堡发出邀请,请城主前来做客,以便再签一次协议。琳帆对他们提起这事,是怕苏霓路上和铁堡的人起冲突,造成不必要的矛盾。
苏霓脾气一向很好,路上遇到狗,只要狗不咬她,就会让狗先走,遂表示明白了。她本就不想马上离开这里,出现青苔后更不可能,便借此机会,向琳帆提出了对能量块的需求,希望她能帮忙解决这个问题。
她的饭量已经人尽皆知,琳帆自然明白这不是无的放矢。而且苏霓做事一向极其自觉,绝不多贪好处。能量块再昂贵,也是她自己付钱,琳帆只是帮忙寻找货源而已,并无拒绝的理由,遂一口答应下来。
“虽然我觉得饭量和记忆无关吧,但的确和能力有关,所以我会尽量为你提供方便。”她说。
苏霓头上挂下数道黑线,呵呵了两声作为回答。呵呵之后,她才说:“说实话,青苔的出现让我很不安。我帮不上你们的忙,却有着自己的打算。请允许我在城里休息一段时间,我需要摄取大量能量……不要笑了!吃大量的食物,这么说总可以了吧!”
琳帆的眼神中多了几分关切,“这么说就太客气了,如果你想休息,尽管休息好了。不过,我想知道你大概需要多久。”
既然认识的人类不知道,苏霓便打起了虫族的主意。她总认为高等虫族知道青苔的来历,就算它们不知道,王虫也一定知道。但她对王虫有着莫名其妙的忌惮,想再进化一次再过去。
这就是她需要休息的原因,根本无法向外人明说。
苏霓说:“我不知道,应该不会拖太久。相信我,我比你们任何人都更着急,更想解决青苔的问题。如果我的实力达到了想要的标准,我将马上动身前往虫巢,绝不耽搁。”
琳帆点了点头道:“好吧,我会转告父亲。”
所谓计划不如变化快,苏霓回程之时,全没想到事情会这么发展。然而,感叹也没有用,青苔给她留下的阴影压倒了一切,让她迅速进入混吃等死状态。她躺在床上的时候,还在想:“也许早这么做会比较好。”
但她很快就意识到,如果早早开始吃了睡,睡了吃,那么可能无法获得足够的收入,更不具备这么做的条件。这其实是一条道路的两个端点,选择了一端,就得错过另外一端。
人类身体的消化能力有限,并不能非常有效地转化能量,所以她的进食速度也受到限制。哪怕睡到昏天黑地,吃到四脚朝天,不行就是不行,她只能耐心等待。
在等待期间,青苔未曾再出现,反而来了人类客人——铁堡城主沙陵依约抵达刺栗城,成为奎克的座上宾。苏霓则捏着琳帆发来的请柬,思考是否要过去吃一顿。