星河光焰 星河光焰 第七十八章

作者 : 城里老鼠

“这个任务乍看没有特别之处,但行程可真长,目的地也够偏僻的。”

苏霓将任务坐标输入终端,盯着屏幕上显示的路线,若有所思地说。这里的“很长”,自然是相对民用飞船而言,军用飞船毫无问题。不过,用任何标准判断,目的地都很偏僻。

目标行星名为阿莱士星,是个被采矿机器人占据了的矿脉星球,几乎没有普通人居住。在这种矿脉星球上,虽然设有管理者,却也只是高级矿工,鲜少干涉周围发生的事。尤其那是一片矿区,阿莱士星附近,全是类似的行星,整个星系都可称为人迹罕至。

这就有了海盗下手抢劫的理由。

虽说帝国一向重视矿产资源,控制严格,普通海盗不敢劫掠大型采矿船,但海盗中也有战斗机,发生过成功抢夺矿石的事件。因此,苏霓不能说这个任务零风险。

任务发布人一切从简,并未给出货物的详细情况,间接表明,这不是他们应该知道的事情。这是很常见的选择,若他这么选,就代表佣兵只负责货物安全,不负责货物本身。倘若货物因违禁而被扣留,一切责任由他承担,与护送的佣兵无关。苏霓从来能少一事就少一事,乐得不担这个责任,并未提出任何意见。

她咨询了若干人等,希望得到有意义的建议。可他们大多实力非凡,都没把这任务放在眼里。一般人都说“你想去就去吧,不用瞻前顾后”,也就杨舟评论了一句“好偏僻的地方,太不值了”。这些评价带着轻蔑,反而让苏霓放下心来,便告知瑙西卡,她愿意陪她走一次。

然后,在临行之前,她又得到一个新消息。某个佣兵临时有事,没有那么长的空闲时间,支付违约金后,空出一个位置。发布人听说她也是范伦海特的学员,愿意将这份佣金给她,只要她肯尽职尽责地护送就好。

他不说,苏霓也会尽职尽责,当然没理由拒绝,大大方方地笑纳了。从此之后,她成了这个任务的正式承接者,还和瑙西卡一同前往约定地点,会见了除她们之外的四个人。

这四人的组合是三男一女,但之前都不认识,一到地方,先问候了几句,就开始小心翼翼地打量临时同伴。其中,有个男人留着红胡子,年纪最大,地位也最高。他名叫沃尔夫,具有丰富的驾驶飞船经验,负责照看这架商业飞船,也是唯一和发布人相识的人。

剩下的两个男人外表普通,看上去是很正常的帝国公民,没什么值得注意。那个女人,燕明,则有意思的多。她留着一头浅绿色短发,气质精悍干练,却笑容满面,似乎脾气很好。苏霓多看了她几眼,却惊讶地发现,她的两只眼睛都是电子眼。

眼睛堪称人体最脆弱的器官,以现在的医疗水平,仍无法制造以假乱真的人工眼球。因此,一般人受到眼部外伤,都会选择移植电子眼。移植之后,他们的视力会与常人有差距,却拥有了红外线视觉。

由于红外线视觉在作战中极为有用,很多机械狂人自愿更换眼球,以便得到这种新技能。

苏霓倒不认为燕明是这样的人,心想她一定遭遇过意外,也不多问,只尽量礼貌地打着招呼。

也难怪瑙西卡会紧张,会出现怎样的同伴,完全只能靠运气。说到底,这是因为她还没有正式踏入社会,缺乏与陌生人合作交流的经验。苏霓也不得不承认,这帮人未必可信,若孤身一人和他们混在一起,出事之时,连个能信任的队友都没有。

她虽然不是必须要队友,却也觉得,和这种临时同伴凑在一起,实在很不痛快。一路风平浪静还好,若出点什么意外,保不准会遇上巨大的惊喜——这是四个猪队友。

发布人和他们见了一面。他是位上了年纪的老人,看上去彬彬有礼,染着常见的银灰色头发。他亲自把他们送上那艘名为“乔治亚号”的飞船,交待了几句注意事项,便告辞了。

起初,苏霓还担心和他们的相处问题,怀疑其中有坏脾气的怪人。但她很快就发现这是多余的想法。乔治亚号是商用载货飞船,一般来说,只要设定好路线,便可自动航行,不需要船员做太多事情。船舱空间宽大,生活区也不小,要是她愿意,非必要情况下可以不与同伴会面,只用对讲机联系。

“我还是觉得怪怪的,”苏霓说,“这种运输任务很常见吗?”

一如既往,她的说话对象是杨舟。横竖天网的信号还在,旅程中又无所事事,她便敲了敲他,问出这么一个内涵丰富的问题。

杨舟似乎恰好有空,立即回答了她:“与厄运之星相比的话,的确比较常见。帝国领域广袤,来往耗时很久,总要雇佣些闲人,负责运送这种没什么要紧的货物。”

苏霓用一串省略号作为答复。

杨舟不搭理她的省略号,自顾自地说:“虽然我觉得这是浪费时间,但这样也好。你可以借此机会,熟悉正式任务的流程和注意事项。要知道,每年发生的,佣兵和雇主之间的矛盾数不胜数。对了,阿莱士星离最近的天网核心也很远,信号也许会出现问题,你要小心。”

苏霓笑道:“我也有所了解。如果被苏北辰知道,大概又要叹气了。苏家不准年轻成员私自接取任务,但我才不管。”

她想起苏北辰那种无奈中带着妥协的神色,尽量帮忙解决麻烦事的温和态度,不禁一笑。尽管她对曦云、对苏家都没什么好感,却很喜欢这位堂兄。不过,为了避免他的唠叨,她决定暂时不告诉他,只说自己要在外面游玩一段时间。

杨舟说:“不是苏北辰的问题。我总觉得,你走到哪里,就把坏运气带到哪里。难道就不担心这次任务再出意外吗?第一次是傀儡师,第二次是蚀波兽,第三次说不定就是虫族了。那时一旦信号断绝,又被具有太空作战能力的虫族袭击,你想靠自己的力量在宇宙中逃亡?”

“……我只想知道,虫族是靠什么力量进入宇宙的。”

“把你同伴的名字给我。”

苏霓心头忽地一阵不安,细而长的双眉顿时皱在一起,却没有拒绝这个要求。她飞快地念出了同伴的名字,“瑙西卡、燕明、沃尔夫、高斯、奥菲恩。他们的外表都没什么特色,谈吐也正常。哦,对了,燕明是个女人,双眼都是电子眼,仔细一看,就会发现不大对劲的。”

要说她对他们一点疑心都没有,当然不可能。无论是地球还是这里,都有海盗派卧底进入货船,里应外合劫取财物的故事。她把他们的名字告诉杨舟,也是希望他见多识广,认出其中的可疑人物,以免酿成大祸。

过了一会儿,杨舟才说:“连带燕明在内,都是很常见的名字。若不配合影像,无法看出任何端倪。”

苏霓忍不住又笑了,说:“有机会的话,我会把他们的影像传给你。不过,我觉得是我自己太多心。怎会有这么巧的事,我帮忙送一趟货,船上就有海盗的内应?”

“你又想错了,不是内应,”杨舟的语气忽然严肃起来,“而是报复。”

苏霓当场愣住,想了又想,才回答道:“即使是报复,也要找准时机吧。瑙西卡邀请我去木神星玩,是巧合,我接下这个任务,更是巧合,不可能是蓄意安排。”

“你倒是很想得开。”

“这是我为数不多的优点之一。”

苏霓双手交叉,支在下巴底下,默然看着对话窗口。她还记得,自己从学院里学到一个座右铭,“总是注意身边的异状,总是保持心态的稳定。”

用通俗的话解释,就是凡事要做最坏的打算,但不要被这种打算破坏心态。她答应了苏北辰和公爵,承诺自己会事事小心,以免被想报仇的贵族们趁机攻击。然而,帝国毕竟是帝国,贵族不过是贵族。没有人能把势力笼罩在整个帝国上,除了皇帝。

倘若她连这种任务都不敢接取,也未免太高看了赫尔曼的身份背景。

杨舟已经很熟悉她的脾气,却还是坚持道:“如果有机会的话,给我他们的影像。”

“好的。”

不管苏霓做何打算,这一路上,始终平安无事,没有任何事故发生。任务的前半段路线,还在帝国开辟的航线之上,后面就越走越偏,渐渐偏离主航线,算是抄近路进入斐特矿区。这矿区的名字来自历史上的一位富豪行商,据说那个时候,整片矿区里的行星都是他的产业。

只不过,经过这么多年,矿源渐渐枯竭,这地方也不再受到帝国重视,变成了一个偏僻角落。

沃尔夫先生尽职尽责,以船长的身份要求自己。即使飞船已经预设航线,他仍然每天进行人工检查,并履行船长的责任,向同伴通报飞船情况。苏霓只要听到“正常”两字,便万事不关心,每天要么看看舷窗外的景色,要么贪婪地吞吃能量块,过着度假般的日子。

她还没能完成幼虫的完全变态,但在持之以恒的努力下,她已经可以转换终端的材料了。虫母甲壳覆盖在她手腕上,终端也变成了黑色的凸起,像个装饰品一样,留在了上面。

第一次转换它的时候,苏霓还心中忐忑,担心它变不回来,以致失去联络外界的能量。然而,她倒是低估了自己的进步。甲壳消失后,皮肤变回平常的白皙细腻,终端也恢复了腕镯样式,功能如常,丝毫没有受到影响。

正式进入矿区之前,她终于找到机会,偷拍了每位同伴的影像,然后发送给杨舟。足足过了十个小时,杨舟才回应道:“收到了,有结果我会告诉你。”

地球上,存在着一个很讨厌的墨菲定律,其内容是:“如果有坏事要发生,那就一定会发生。如果事情有好坏两种走向,那就一定会往坏的走向前进。”

墨菲定律有没有流传到现在,她不知道,但事情的确不如人意。斐特矿区的信号很微弱,断断续续的,每经过一次星风乱流,信号强度就减弱一分。没过多久,苏霓便对它绝望了,索性放弃了刷天网的尝试,在房间里一遍一遍练习对粒子的精确掌控。

她脸皮较厚,经验也丰富,还能淡然处之,瑙西卡就明显不安起来。天网正常的日子里,她们每日通过终端通话。如今没了天网,她还不肯放弃聊天,天天跑来她房间,和她东拉西扯。

“我和你不一样,我没有机甲,”瑙西卡可怜巴巴地说,“乔治亚号上也不提供机甲。倘若出现敌人,那我只能用异能战斗。”

苏霓见她这样,也不能说自己同样担心,安慰她说:“我倒是有机甲,但这是商用飞船,不是作战用的。每层船舱高度有限,很多地方根本不容机甲站立。就算可以,稍微跳跃一下,头部就要撞上天花板。因此,我大概也只能用异能战斗。放轻松,你的异能还算实用,肯定不会拖累其他人。”

阿莱士星之上,尚有未被采空的重金属矿脉。也就是说,这是个活动的星球。乔治亚号要做的是把货物运到基地里,再收集金属矿石,运回谷神星的卫星上。

降落时,是飞船自动降落,船载电脑自动调节。搬货卸货等工作,也有机器人代劳。可是,明明已经到了目标地点,苏霓却油然生出不安的感觉。她穿好纳米防护服,戴了一个氧气面具,和其他人一起走出飞船。

这个行星是标准的重工业行星,因为不需要考虑环境问题,曾被无限制开发,留下极为严重的环境污染。空气中漂浮着金属细尘,吸久了会得肺部疾病。如果天阴降雨,那么降下的将是灰黑色的酸雨,一样可以让人生病。

没有人乐意在此地长住,所以一直采取轮班制度。值班的技术人员住在卫星基地中,按时降到阿莱士星,进行必要的管理。

苏霓并没能见到他们,准确地说,她没见到任何活人。这个荒芜的星球上,似乎根本没有人类,只有不知疲倦,能量没耗尽就不会停止的采矿机器人。

她踩着被雨水浸透的地面,向前走了几步,忽然停住了,伸手做了一个虚拦的动作,让身后的瑙西卡跟着停下。走在最前面的沃尔夫察觉有异,转身问道:“怎么了?”

苏霓站在原地,静静盯着他,眼中闪耀出意味不明的光芒。她说:“卸货似乎不用我们帮忙,你认识发布人,就由你全权负责好了。我们先回船上,有事再叫我们。”

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