星河光焰 星河光焰 第八十八章

作者 : 城里老鼠

买得起光甲的人不多,所以订单不多。但工艺繁复,每一个订单的制作周期都很长。从工作组接下订单,到将详细的设计图交给工厂,以便让他们按图施工,需要耗费很大心血。艾尔莎又是走在芯片制作前沿的大师,自重身份,不愿做重复性的工作。

她每接一个订单,就要潜心思索,设计出尽量配合机甲士的光甲。而且,每一架光甲都要尽量具备新意,以此来刺激灵感,并实验新技术。

据苏霓所知,如今她甚至厌烦了制作普通光甲,只关照帝国重要人物的订单,把精力用在魂甲的开发上。花栗鼠工作室联合了不少最尖端的生物实验室,采集种种生物基因资料,又经常召集高级机甲士实验,每天的工作都非常繁忙。

好在她名气大,地位高,给工作室带来许多便利。有些机甲士自恃实力非凡,平时目无下尘,但一旦听说她需要人手,都愿意帮忙。因此,他们开发过程虽然艰难重重,却最大限度地利用了人脉,不致被外界因素影响。

因此,苏霓看到她居然有空给自己发信息,还提到光甲,不由十分意外,惊讶过后,便问:“光甲也有二手货?”

足足过了十几分钟,艾尔莎才回答:“这是自然,即使是驾驶光甲的机甲士,也会死掉的嘛。他们死了,如果光甲还能使用,当然要找新主人,总不能就这么扔掉吧?”

“……”

“这些光甲通常会被挂牌拍卖,敲定买家后,再进行二次加工,以便适应新主人的能力。但你知道,很多贵族自高自大,觉得家里这么有钱,本人这么有身份,干嘛要用别人用过的东西?所以多数被军部买去,指定供给平民出身的军官。”

“那你联系我……是因为这架光甲很适合我?”

听了艾尔莎的解释,苏霓死去已久的幻想又回来了。她觉得,虽然自己从没拿过什么好装备,连公爵赠送的机甲都是普通货色。但身为穿越者,也许她的狗屎运还没走完。说不定,艾尔莎那里出现一架神奇的光甲,不要别人当主人,只要才貌双全的她?

终端那一头,艾尔莎似乎无语了一会儿,然后飞速回答道:“你都没和它磨合过,我怎么知道?刚才那是群发消息,你回复了我,我就解释一下。我一向不喜欢军部,想找个有兴趣的买家,就不用和军方的人打交道了。只要我帮人出售光甲,每次都这么干。说实话,你这么快回信,倒让我很意外。你真的想买?你有钱吗?”

“我……”

苏霓垂头丧气地趴回床上,不死心地问:“多少钱?”

艾尔莎也不和她客气,报出了一个可怕的数字,然后说:“如果自备所有材料,我们只收设计费和手工费。”

这数字还没达到天文数字的程度,却已经超越苏霓的财产总值。哪怕她把自己按斤卖掉,照样凑不出。这本就足够令她沮丧了,艾尔莎说话还很直接,添油加醋般地说:“果然买不起吧。我有个主意,姬星罗是很喜欢你没错,你去和他撒个娇啊。说不定他看你撒娇撒的好看,愿意出这个钱呢。”

苏霓和她并不太熟,但见她说得这么坦白,顿时哭笑不得,也不客气地吐槽道:“我靠,你都是三十岁的人了,居然还有讽刺贫穷客户的兴趣?”

紫色文字只停顿了一瞬,便又跳了出来,“我从不讽刺任何人,说的全是实话,随你信不信。你是和那些家伙相处习惯了,所以觉察不出来。不怕告诉你,想勾搭他,或者苏北辰的人,大概可以从一个行星排到另外一个行星吧。哎呀,有人在呼叫我,不能和你说了。如果你对这架光甲还有兴趣,给我留言。如果我没回应,让姬星罗找我。”

“好的……”

艾尔莎永远来也匆匆,去也匆匆,挥一挥衣袖,不带走一片云彩。通话正式结束之前,她还给苏霓发来了一堆资料,正是这架二手光甲的影像和详细数据。看她这流程的熟练程度,估计已经代售很久了。

苏霓知道,若要量身定制,其价格应是改造的两倍。但无论是哪种,她都买不起,又不想和有能力买的人说,只好随便翻翻资料,看看数据,再装作自己从未得知这个消息。看完资料之后,她也有点困了,正准备睡下,却见终端又是一震,提示为来自尤路维尔的消息。

尤路维尔的工作强度不定,与公爵保持着同一幅度。事多的时候,他也没什么时间搭理她,其他时间偶尔会问她几句,大多是问她有没有什么需求,或者不习惯的地方。这天晚上,这消息好像还是例行公事。估计他也有个分组,瞬间群发给所有人。

苏霓看到他千篇一律的问话,也千篇一律地回复道:“还活着,没有问题,闲的快要下蛋了。”

她卧室的灯光已经全灭,只等道过晚安,便去梦里和周公相会。可是,这句话之后,尤路维尔并未例行消失,反而继续说:“我看到了你的训练数据。”

苏霓微微一愣,笑道:“哦?是不是很好看?”

“还行吧。”

姜果然是老的辣。面对这么无耻的反问,尤路维尔先生没有回应省略号,只轻描淡写地说了一句话,便给了她一个小小的打击。

他好像不想和她闲谈,开门见山地说:“三天前,你的数据忽然大幅度增长,是不是异能有了提升?不用担心,大部分的异能都是这样,发展到某个阶段,就会出现飞跃性的进步,如同迈上了一层楼梯。异能者本人也说不出原因,只能接受这个结果。”

“我知道,学院的课程进行过详细解释。正因为这是说不出原因,无法预测未来发展的能力,所以才被叫做异能。如果可以剖析背后的原理,不就叫做科学技术了吗?”

“……总之,我对你的提升原因没兴趣,只关注速度,还有数据变化”可怜的秘书长说,“你应该明白,训练只是一方面,更重要的是将训练内容用于实践。”

“这个学院也讲过,所以如果你有什么事,就直接说吧。”

尤路维尔并不生气,只说:“好,之前我为你介绍了另外几位秘书官,还有其他的,需要你注意的先生和女士。你对他们是否都有所了解?”

这是这两个月刚发生的事情。苏霓笑道:“当然。”

这些人均是她实际意义上的同事,就算公爵不说,她也会主动询问。其中有明面上的雇员,也有暗地里的势力,鱼龙混杂,性格不一。这些人会被公爵看中,显然都有不可轻视的长处。而只要是出类拔萃的人才,就难免有些高傲,绝非低声下气,欺软怕硬,一心想抱大腿的俗人。

若不互相介绍身份,建立同气连枝的关系,那么以后有可能出现误会,甚至造成无意义的冲突。

这个时候,苏霓已经知道他们的分工。经常留守一地,或者跟在公爵身边的人算是侍从,还有那些在星舰、飞船上服役的机组人员。必要之时,他们跟随星舰行动,若没有任务,可能也做其他工作。

除了这些人,就是间接受命的下属,包括秘书官、佣兵团、被公爵扶植的科研组织,还有部分工业势力。秘书官名为“秘书”,其实很少担任文职工作,主要是为他执行私人任务的亲信。

他们的身份一般不对外公开,但也不刻意遮掩隐瞒。公爵领地之中,一旦发生意外事故,只要不是需要动用军队的大事,都由这批人前去处理。他们大多是独当一面的战士,小部分是具有特异能力的特殊人才。成员与成员之间并不亲近,少有私交。执行完任务后,他们也不会到处乱说,是一批沉默可靠的人。

得悉这些后,苏霓莫名松了口气,把自己定位为“秘书官预备役”。在她看来,这份工作其实非常不错,包吃包住,能量块随便吃,有专门的训练计划,还不用费心挑选任务。

于是,尤路维尔一提她的进步,她立刻有所警觉,跟着问道:“有任务了吗?需要我做什么?”

“大约十个小时前,银麝公爵麾下的第三舰队全军覆没。公爵乘坐的战列舰被击毁,他本人驾驶光甲成功逃亡。”

“啊?”

“再过两个小时,正式的消息就会出来,所以现在告诉你也无所谓。”

但这根本不是保密与否的问题。刚刚想好的冒险剧情,一下子变成了战争片,还是人类一方溃败的那种,噎的苏霓几乎喘不上气。她下意识爬了起来,把自己摆弄成盘膝而坐的姿势,盯着屏幕问:“听到这个消息,我非常遗憾,可我不明白你的意思。就算所有的帝国舰队都被击溃,和我又有什么关系,是要让我去前线作战吗?”

她虽然有虫族做后路,但毕竟还是一个人类。人类帝国完蛋,她的下场估计也好不到哪里去。出于这种心理,只要指挥官够聪明,比如说杨舟或者公爵,那么她也不介意成为军队的一部分。而且,正在和人类交战的费雷蒙人身份可能,有可能是黑手控制的生物之一,她不能不关心。

尤路维尔暂时没有回答,只问:“你知道与人类为敌的主要种族吗?”

“……请不要再蔑视我的成绩了,我所有的必修课成绩都是最高,而且还看了无数课外读物。”苏霓黑着脸说。

“原谅我的谨慎。舰队覆灭的原因很简单,是内斯特人和傀儡师突然参加了战争。它们放弃对其他星域的攻击,全力配合费雷蒙人,极力攻击远征军。而且,战场上还出现了一个新物种,是大型类人生物,被命名为坎瓦人。坎瓦两个字,是它们族群对自己的称呼,被军部音译过来。这是从未出现的种族,我们暂时不知道它们的来历。”

随着消息传过来的,是一套相当清晰的图片,配有文字解说。和那几个种族相比,坎瓦人和人类外形更加相似。

它们中最矮的人,身高也在五米以上,长手长脚,手脚都有多个指头。面容瘦削狭长,五官都比人类长的多,综合起来,很像苏霓熟悉的复活岛石像。它们的眼睛没有瞳孔,是一片灰白,看似瞎子。但文字中提到,这个种族的视力极其强悍,不用其他设备,就能瞭望到很远的地方。

这种大体型的种族十分棘手,只要发展到相同科技水准,就会对体型较小的种族造成很大威胁。它们发展消耗的资源非常多,但同时,战斗能力也相当强。倘若人类星舰长达数千米,它们的星舰就可能是数万米。这甚至不是刻意为之,而是由体型决定的。

“……有活口吗?它们的世界里,有个能决定一切的首领吗?”

尤路维尔颇为意外,从容地说:“你和公爵大人的关注点一模一样。但我们现在还不知道,也未能捕获活口,倒是弄到了一些尸块。最可怕的是,经过实验室检测,它们的基因组排列和人类非常相似,也就是说,也许这是同样起源于蓝星的生物。”

苏霓摇了摇头,想起他看不到,又说:“我觉得不可能,蓝星没有这样的东西。”

“实验室还在继续检测,不知道何时会出现新结果。我只能说,这一役的结果异常糟糕,连皇帝陛下都受到极大震撼。他将银麝公爵调回天星,让军部审问调查,然后又安排公爵大人,还有耶黛尔大人共同担任远征军的最高指挥官。”

帝国现存的四位公爵中,铁狮公爵耶黛尔和皇帝是同一时代的人,已经年过百岁,还是唯一一位女公爵。苏霓只见过她的影像,觉得她是个性格非常慈和的老妇,面对镜头温婉微笑着,具有年老贵妇应有的气质。但是,皇帝调配她和公爵共同作战,可见她并不只是个慈祥的老人。

“那我……”她犹豫着问。

她本来在想,自己是否会被拎上前线,成为月神号的成员之一,但还是想错了。

尤路维尔说:“事情还没有糟糕到那个地步,需要你的时候,大人自然会做出通知。但我的确要交给你一项任务。大人领地侧畔,有另外一片星域。最近,星域中的殖民地遭到海盗团劫掠,已有数个行星受害。当地总督辖下的军队已被调往战区,无力应付他们,只好向我们求救。”

“帝国方面也有负责治安的机构吧?”

“有,就是警备部队,但他们的行动力常常被人诟病,内部*情况亦很严重。总督和公爵有交情,才会通知我们。现在警备队快要到了,他不信任这些人的能力,仍想让大人了解一下。”

“……你们平时经常干这事儿?”

“并不经常,但每隔几个月,总要出一桩类似的事情。”

尤路维尔的文字也没有情绪。可苏霓总觉得,他说话的时候,脸上可能带着遗憾。他说:“不瞒你说,我倒很羡慕那些具有心灵感应,牺牲个体,为集体贡献的种族。即使是公爵大人,也不可能做到对领地的面面俱到。”

苏霓想想虫母,再想想虫族,顿时笑了起来,说:“我劝你不要这么想。”

“这不重要。每到这种时候,就是你们行动的时机了。”

“好吧,我愿意接这任务。把具体信息发给我吧,我可以立即动身。”

尤路维尔说:“你答应的也真干脆。这样也好,我们都喜欢速战速决,厌恶拖泥带水。然而,虽然我对你的评价很高,但是还需要你注意一些事情。”

“说吧。”

他的要求很简单,就是尽可能直接地配合调查,完成任务,弄清楚海盗团的来历。同时,由于帝国警备队可能已经赶到,除非必要,最好不要和他们起冲突。

这么做的原因,尤路维尔没说,但苏霓也能想到。公爵的势力相当惊人,其他家族想必也差不了了太多。就算现在是星际帝国,皇帝也是国家至高无上的元首。他看着这些拥有个人武装、个人势力、个人实验室的家族,心里不见得全是正能量。

公爵要她别和帝国警备队起冲突,应该也有这方面的考虑。

苏霓对此表示了一万分的理解,问道:“那我怎么过去,请不要告诉我,要我驾驶雪鹫,用自己的力量飞过去?就算我能做到,速度也会慢到吓人吧。”

尤路维尔似乎是笑了,因为屏幕上出现“哈哈哈”的文字。然后,他回答道:“当然不会这么穷酸。每位秘书官出去办事,都得到公爵的全部信任,有着代他作出决策的权力。我会安排飞船,送你过去。船上的机组成员全部服从你的指令,好好享受吧。”

“……”

“你大概什么时候可以出发?”

“现……现在吧?虽然我已经换了睡衣,但还是……现在就可以。”惊呆了的苏霓说。

她的战斗经验加在一起,并不算少,却都是凭一己之力独立作战,几乎没有指挥别人的经验。尤路维尔看出她的心情,为了解除她的不安,安抚她说,其他人都不算真正的战斗人员,遇到意外也不用迎战。反正没有什么战斗机会,就当是去旅行一趟,处理一下机要任务。

“如果真遇上了海盗的飞船呢?”

“他们的生死就寄托在你身上了。”

“……我的压力非常大,真的。”

“为什么?你之前就有摧毁一艘飞船的能力,虽然那是小型飞船,也并非常人可以做到的。不要担心了,部分高级机甲士可以独自击沉星舰。”

“可我前阵子才被这种机甲士秒杀……就算要对比,我也是那个被击沉的星舰吧?”

她只是这么一说,没有真正纠结下去。正如尤路维尔所说,这不是让她带领一支舰队作战,只不过是作为公爵的代理人,应当地总督之请,去调查一下海盗的情况而已。如果她连这种事情都做不了,那还是把吃掉的能量块都吐出来好了。

事实上,由于紫蓟公爵实力为帝国顶级,他的领地中,海盗的出现概率相当小。现在战事吃紧,公爵被调往前线,海盗恰于此时出现,不能不说事态可疑。何况,就算是天枢的管理人员,也不可能随时随地处理天网中的所有可疑对象。海盗能骚扰旁边的星系,当然也能攻击公爵的领地。这件事和公爵确实也有关系。

苏霓揉了揉脸,重新叫出房间里的灯,要家务机器人把自己的防护服取来。这套防护服已经被清洗过,修复过,充能过,像新的一样。刚穿上它,她就觉得身体一轻,仿佛被衣服托着走路,不禁精神一震。

照尤路维尔所说,她结束准备之后,可以立即赶往轨道电梯,在那里找到整装待发的航空人员。她正要迈出府邸大门时,却见他发来了一条新信息。

“尽管我认为不该这时告诉你,但你的想法一向不可捉模,所以也就算了。如果你这次任务完成的很完美,公爵会考虑给你配备光甲。”

“……就是那架二手的?”

“原来你也是艾尔莎的联络人,我真不知道对她说什么好。是的,就是那架二手的。转手过一次的光甲,只要改造技术够好,和订制的光甲并没有区别。”

“我知道,即使是那架,我也觉得身上的债务要背到天涯海角了,”苏霓意外过后,正色说,“我想问的是,公爵对所有下属都这样吗?还是对我另眼相看?”

尤路维尔沉默了一会儿,直到苏霓以为他离线了,才说:“你的身份比较特殊。不过,就算没有这个身份,公爵阁下也一向愿意培养值得培养的人才。”

苏霓不觉一笑,说:“那我就放心了,我现在就去轨道电梯。”

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