庞德不置可否,反问,「告诉我这些,是因为近来的刺杀，也是柏林跟二亲王妃所为？」
约瑟一个停顿后，叹口气，「你很聪明。不用我提，也能猜到脉络。」
庞德接著问,「那么请教，阁下打算如何处理这事？」
这意味著问题的答案，涉及庞德是否接受约瑟「道歉」的判断。
约瑟闻言，眼里闪过微微笑意。几句话的提问,眼前的年轻人就想把对话的主导权接过去。
不过约瑟依旧配合，一字一句地说，「他们为了什么动你，就让他们『心想事成』。他们若怕你分得些什么，该他们的就全给你。」
这句简单的话，等同承诺让庞德这个私生子，继承原该是柏林享有的嫡子权利。
但庞德闻言没有惊喜，仅是迅速在心底把事情理了一遍。
毕竟约瑟口中的故事，与洛德原先认知的，实在大相迳庭。
甚至庞德以为对于洛德的死亦该负责的堤娜，现下听来亦不能说犯有大错。
这其中许多情节确实与洛德记忆中相符；仅是行为背后的目的不同，但亦不排除约瑟口中的版本经过了立场偏颇的「修饰」。只是倘若庞德真的不信，他可以找上依旧在世的堤娜进行确认（即便庞德不会考虑），而以二亲王的身份地位，该是不至于愚蠢到向庞德编织一个能轻易戳破的虚假故事。
因此庞德听到现在，以直觉信了七成。
其馀三成，则是庞德认为约瑟对待自己，这种前后的差别待遇还是有些怪异。
庞德不由得把约瑟或冈萨可能的动机想了一遍。
而以这两人在帝国的地位，加上冈萨背后的瓦德家，庞德不以为自己的元素能力纵使构得上大治疗师，这两家族还会欠缺这种资源而想积极拉拢自己；更别提自己的小金库恐怕也买不下这栋别馆全部。
于是有一个可能是，约瑟已对二亲王妃艾娃及其背后的詹森家族不满很久，柏林对自己动手，刚好给了约瑟最好的藉口清扫后院。只是清扫归清扫，约瑟大可以把该给柏林的留给冈萨，无须拨给自己分毫，现下如此大方，另一个可能是看看这满室的肖像画，想来这个身体还带有瓦德家血缘这事，对约瑟而言，意义便是不同。
若以这个观点来看，约瑟的态度其实就符合了这人先前的处事原则。
要与凯萨琳有关，便入得了眼；若是无关，多分一些心力也是吝啬。
想清楚了这些，庞德抬头看了看周遭的画，问道，「若是母亲与凯萨琳没有关系，今日阁下会有同样决定？」
庞德尖锐的问题让约瑟一怔，沈吟一会儿后，给了个更明显的苦笑，「诚实来说，不会。」
但庞德觉得满意。他就是要约瑟承认这点，承认他们之间，约瑟对凯萨琳的考虑其实比对一个儿子的考虑更多。
庞德于是点头，「彼此彼此。今天若不是阁下这个身份，我不会在这屋子多待一秒。」
这话暗示的是，约瑟也别对庞德太过期待父子之情。
约瑟闻言，却是笑了开来，「听起来很公平，那么我们算是有个好的开始？」
庞德却是摇头，「不，我尚有其他条件。」
「喔？请说？」约瑟带著更多兴味。他好奇庞德是否还能令他更意外一点。
「我无意抓著过往不放，却也不想失去我至今所得，」庞德首先抽象地说。
「当然？」约瑟等待庞德完成他的句子。
庞德接续道，「我也拥有我的家人，不可能因为新的抛弃旧的。」
约瑟一顿，想起报告中与庞德形影不离的北方人。「这是指，放克.沃尔里克阁下？」
「库落的教堂，有我们的婚书。」庞德直接点明。
约瑟显得相当意外，这可没有在冈萨的报告里。
「冈萨说，他是魔纹的主人。是因为如此？」
「不只如此，」庞德简洁答道。
「要是他不再是魔纹主人？」约瑟追问。
庞德扬眉，「这不会有任何不同。」
约瑟迟疑一会儿，再道，「即便你将继承我的爵位，而需要个真正的继承人？」
庞德这次给了约瑟一瞥，连回答都懒得回答了。
约瑟看著庞德的表情几秒，感叹点头，「了解。凯萨琳也有这种眼神，在我犯蠢的时候。」
「这若是你的决定，我自然不会干涉，」约瑟随后承诺，「不过，魔纹还是必须解除，这对你或者沃尔里克阁下都好。」
庞德点头认同，「阁下不，父亲有办法可解？」
约瑟顿时眨了眨眼，对庞德轻巧改口叫「父亲」很是意外。但这种态度更证明庞德对这个称谓毫不在意约瑟不禁摇摇头，这小子就一定要想方设法强调这个就对了。
此时约瑟终于有种自作自受的体认，「当然。」
「冈萨必是下一任的赫司帝。」
***
当庞德与约瑟走出画室时，即便依旧是父不父子不子的，但两人的关系算是奠定了善意基础。庞德同意接受约瑟的补偿，约瑟也同意不因此更干涉庞德的生活。
至于庞德为何会接受「认亲」这个选项，主要的理由是因为约瑟的故事里还包括了自己的母亲、以及背后的瓦德家。庞德有股预感，要是瓦德家找回了他们失踪许久的大女儿，肯定无所不用其极地想要照顾与补偿，到那时，自己依旧会被牵扯进这几个家族当中，无法避免。而瓦德家对于庞德（洛德）来说是更为无辜的，庞德并没有任何坚强的理由六亲不认。
但要是将来可能冒出更多亲戚对自己的生活指手划脚，倒不如现在就选了约瑟这个亏欠自己比较多的，用约瑟的承诺作为自己的挡箭牌。毕竟如果庞德决定了什么，在亲生父亲都表示支持的状况下，远一点的旁人也没什么立场说上什么话。
最后得提提近来刺杀的问题。
约瑟就此微带冷意地说，庞德住进『白馆』这个消息他可谁也没有瞒著。让挂著二亲王家徽的拉车绕了大半个城，一路来到这里的消息，柏林自是会在稍后就得到消息。
而这代表著，柏林与艾娃对庞德做的一切，约瑟都将一清二楚，这时再『杀人灭口』也无济于事，反而，接下来庞德稍有不测，约瑟第一个就会怀疑柏林。这个当下，柏林该是会急著想把自己从近来的刺杀中撇清，很高的机率该是立刻就去撤了任务委托。
只是提到柏林，这次是约瑟反问了庞德想怎么办。
庞德只说，「有些人，一无所有对他是比死亡更重的惩罚，」至于一无所有之后，人还能不能安然无事，又是另外一回事。
不过约瑟略微复杂的表情里却是看得出一丝放松。他点头承诺道，「那便是他应得的。」
***
于是庞德一行人就在『白馆』住下。
在稍后的晚餐时间，风尘仆仆的冈萨出现在餐厅门口，一个致意后沈默地加入了长桌边的众人。
那时约瑟正与抱著毛团的庞德聊著兽化族那边的状况；朗瑟跟著在中间插了不少嘴。而庞德与约瑟间你来我往地「庞德」、「父亲」的称呼，似乎让冈萨足够满意，没有就今天的任何事进行额外询问。
只是就庞德暗中观察所得，以冈萨视线略过自己五官的频率稍高这点，看来冈萨该是这个家里另一个拥有「凯萨琳情节」的人。
要说一名女性能让她的丈夫孩子在自己辞世多年后，依旧对她念念不忘，已不枉此生。
庞德不会太介意这种视线。毕竟他有时照著镜子，同样有种看著旁人的错觉。加上当时间更久地经过后，庞德相信，自己与凯萨琳之间的差异，在他们眼底将会越来越大，最终将消逝于无形。
只是，这个晚上还有一个不得不提的插曲。
约末是用餐尾声的时候，放克突地举起了酒杯，冒出了两句「爸」跟「大哥」。
这把桌边拥有完美餐桌礼仪的两名大贵族给呛了一下。
放克可不关心这些，他坚持把他该做的做完。
因为他紧张地宣称，北方人头次见到伴侣家属，总要乾上一杯的。
庞德打趣地看著放克，没有阻止。
却不知此时自己在约瑟与冈萨眼中，看著更像是凯萨琳了。
那对著家人的明亮感情，一直常存他们心底。
所以约瑟举起了酒杯，随后冈萨也是。
***
隔天，庞德与放克坐著二亲王家族的专用拉车，低调却不可能被忽略地出现在竞技会场。四学院的魔法竞技，是选在首都最大的魔法竞技场里举行。会场可容纳十数万人，但选手入场时间是更早的，这会儿人潮还没有太过拥挤。
于是庞德从拉车下来的这一幕，立刻就被等待庞德现身许久的兰斯给看到了。
兰斯的眉毛为此微微地皱了起来。
怎么庞德，突地又会与二亲王扯上任何关系？