萧黎禾笑道：“娘，您错怪儿子了。♀她年纪是小，心眼却多。寻常人想要欺负她，只怕吃不了还得兜着走。”
“终究年纪小！”萧母嗔怪地瞪他一眼。
“没事儿。她住在书院里，安全得很。她能耐大着呢，一堆人等着她指使，每日里几十个人伺候着。”
“住在书院里？”萧母终于想明白，为什么她总觉得叶西仪穿的这身衣服有些眼熟，又有些奇怪了。她穿的这身倒跟县学的先生们穿的有些相似，只不过，比之好看上许多。
“西仪在上学？”这下萧母又糊涂了。县学不是不收女学生的吗？
萧母和善，叶西仪对她心生好感，便肯答她的话：“不是。我没有在上学。”
“那——你这身衣服是……？”
“我办了个学堂，所以，住在里面。”
“啊？”萧母惊呼，不可置信。这世界乱套了吗？小孩子不上学，倒办起学堂来？
萧母平日甚少出门，只管萧家的事情。生意上的事情她不懂，反正儿子能干，她也不不想插手。萧家孩子少，就萧黎禾兄妹。萧黎禾还未成亲，没有孩子，萧母也就没关注学堂的事情。因此，她不懂集贤院的事情，倒也正常。
“集贤院就是她办的，在那念一年要一千两，娘，你说表妹多黑心？”坐在一边悠闲喝茶的萧黎禾闷笑，母亲的惊异在他的意料内，就算是他自己，刚见到叶西仪时，也觉得这小女圭女圭让人不可置信。
可恶的萧黎禾！叶西仪瞪他一眼，他怎不提，那黑心书院，萧家也有份？
萧母听得糊里糊涂，不过她信任自己的儿子，也就懒得追究，笑骂道：“说的什么话？讨打！——西仪，你表哥就是这个德性，终日没个正形。♀你是女孩子，不要跟你表哥学，待会儿我介绍你表姐给你认识。她比你大几岁，性子很是活泼。舅妈让她带你玩儿。你们都是女娃儿，肯定玩得来。”说到底，萧母还是把叶西仪当成小女圭女圭看待。
正说着，就见萧蕙走了进来。她步子慢，所以来得晚。见到客厅内宾主尽欢的模样，萧蕙心里很是不舒服。她刚跟叶西仪起了冲突，可自己的母亲跟哥哥又跟叶西仪处的很好的模样，这岂不是叫她难堪？
“蕙儿，回来了？”萧母招呼道，“蕙儿，来，过来，娘介绍你认识。这是西仪，是你的远房表妹，是你外舅祖父那边的。西仪，她是你表姐，舅妈刚才告诉你的那位。”
“娘！”萧蕙走过去，把叶西仪从萧母身边挤开，扁着嘴，看向叶西仪，目露不善，嘟囔道：“哪里来的穷鬼亲戚？烦死人！”
她自以为声音小，却还是被在场的人听到了。萧母尴尬地望向叶西仪，见她凝着一张脸，便低声训斥起萧蕙：“怎么说话呢？客人在，不许你乱讲话！”
“哼！”萧蕙不服，从鼻子里挤出一声轻哼，嘟着嘴，气恼的绞着手帕。不过，萧母虽然宠她，家教却严，由不得她任性过度。因此，萧蕙肚子里就再多的难听话，也只能憋着。
场面一时冷下来。萧母歉疚，又找了话头来圆场：“西仪呀，既然来了琅轩，理应由舅妈来照顾你。今儿个起，你也别住书院了，过来陪舅妈。”
叶西仪还未来得及答话，就听见萧蕙嚷道：“娘，为什么要让她住进来？什么表妹，十几年来见都没见过，八成是冒牌的，别被骗了——”
“住嘴！”萧母虽和善，却是个拿捏分寸的人。♀“你今日怎的这般任性胡闹？太失礼了！西仪是你哥哥亲自接来的，还能有假？再乱说话，便关你禁闭！”
“娘！”
萧蕙不依，还要闹。萧母却定了主意，不再看她。萧蕙知道母亲的脾气，撒了一会儿娇，就不敢再吱声了。不过，也因此，她更不待见叶西仪这个不知道打哪里冒出来的表妹。
冷眼看她闹完，叶西仪才开口道：“谢谢舅妈。不过，我在书院住得很好。住在那里，也方便管理书院。就不搬过来跟您同住了。”
“真不想过来吗？可你一个小孩子独自居住，总不好啊——”萧母本还要劝，见她神色坚定地摇头，便叹息道：“唉，看你是个有主意的孩子，既然坚持，那舅妈也不好再说什么。往后要多来家里走动，遇上什么难事，千万记得来找舅妈，找你表哥帮忙。”
萧黎禾笑着应道：“娘，您就放心吧。哎，对了，女乃女乃呢？把她老人家也请出来，好让表妹拜见。”
“一早就去城西庙上香去了——”萧母脸上的笑容一顿，疑惑地问萧蕙道，“蕙儿，你回来了，那女乃女乃呢？不是让你陪着她老人家去的吗？”
“女乃女乃——额……”萧蕙的眼神躲躲闪闪，垂着头，吞吞吐吐地答道，“女乃女乃在城西庙……她让我自己去玩儿……所以，我就……”
“所以你就怎样？”萧母生气地看着她。
“我就自己逛街玩儿，买了些东西，就先回家了。”
“你——你怎能扔下女乃女乃，只顾贪玩？你真太不懂事了！”
“娘，别生气，女乃女乃有人陪，没问题的。”
在场唯一一个非萧家人，叶西仪可不是来听萧家的家长里短的。叶富贵还等着她去救，她可不能再白白浪费时间。因此，她朝萧黎禾递过去一个眼神，示意他离开，另找一处谈话。
接收到她的目光，萧黎禾坏心眼地拖了一拖，才起身道：“娘，您别着急。就算蕙儿不听话，没陪在女乃女乃身边，可吴妈一定跟着了。您要是再不放心，就派人去城西看看。至于蕙儿，这事儿是你没分寸。逛街玩乐，能比女乃女乃的安危重要？你该受点教训，长长记性！”
“哥，我知道错了，不要罚我！”萧蕙连忙求饶。
萧母点头，赞同道：“你哥说的对，你是该受点教训。从今儿起，罚你禁足三天，不许出房门。”
“好了，母亲。西仪找我有事商量，我带她先告退了。”
“去吧。”
叶西仪也跟着告退，走到萧黎禾身边，等他带路。
萧黎禾看着未及他胸膛高的小女娃，一时手痒，又去揉她的头顶，果见叶西仪如炸毛的猫儿般，立时扬起小猫爪，毫不留情地追着他作恶的手打，逗得他笑不可遏。当叶西仪瞪他时，他的嘴角上扬更甚，不挠她的头顶，反去牵她的手，等叶西仪躲开了，他又作势要去抱她。两人就这么打闹着，离开萧母的视线。
萧母盯着他二人离去的身影，若有所思，随后，忽然笑道：“蕙儿！”
萧蕙为被禁足的事儿沮丧不已，忽闻母亲的呼唤，连忙抬头应道：“娘，什么事？”
“你有没有发现，你哥哥，很喜欢孩子呢！”
“有吗？”萧蕙眨眨眼，偏着头，答道，“没什么印象。平日里没见哥哥特别亲近小孩的。”
“以前或许没有，但现在，未必。瞧，他就很喜欢你西仪表妹。”
“她啊——哼！”萧蕙是打定了主意不喜欢叶西仪，“不要，我不要哥哥喜欢她！她看着就是个讨厌的！”
“唉，我的女儿，明年你就出阁了，怎么还这般孩子气？”萧母握起她的手，轻拍她的手背，慈声道，“你是大家小姐，要有大家风范。为人处世，须得多些大方，最不可失礼于人前。这点上，我倒觉得你比不上西仪。她年纪比你小，却比你沉着冷静多了。”
“我比不上她？娘，我怎么可能比不过那丫头？”萧蕙嚷道，“好吧，你们都去喜欢那丫头吧！你跟哥哥都喜欢她，不喜欢我了！可我才是你的亲女儿！呜呜呜……娘！”
“说你两句，就闹腾起来。还说不是孩子气？”萧母嗔怪道。“你是娘的亲闺女，娘自然最疼你。”
“娘疼我，就不要提她，我讨厌她！我也不许哥哥喜欢她！”
“哎唷，你这孩子……别闹了，听娘慢慢跟你说。你哥哥今年都二十五了，还未成亲。你哥哥的亲事也多磨难。家里给他定的第一个亲事，那家的闺女病重，没了。第二家，闺女人跟跑了。第三家，临县的，都合过八字，也卜过吉凶，不知怎的，对方又死活来退亲，硬说你哥哥克妻。总之，为给你哥哥娶亲，什么糟心事儿都碰上了。再后来，你哥哥生意忙，一说亲事他就走得没影，也只得由了他。这两年，我见你哥哥没那成亲的心思，还以为自己没指望抱孙子了，今天，见他逗西仪，我忽然觉得，你哥哥有那成亲的意思！”
“娘，你说这么些，我怎么没看到其中有什么干系？”
“你看，家里就你跟你哥两个，再小些的孩子也没有。你哥哥平日里也不亲近别的小孩子，却喜欢逗你表妹，大概因为她是咱们家的亲戚，亲嘛。这要是换成他自己的孩子，他岂不是更喜欢陪着玩？我看，你哥心里，八成也想要孩子了。西仪来得真巧。她年纪小，却顶聪明，又懂礼貌，是个好孩子。往后，我得让她多来家里玩，你哥越喜欢她越好，到时候，娘就让他明白，再喜欢也得自己生一个，才是自己家的。你看，这么一来，你哥哥的婚事不就解决了？”请牢记本站域名，屋?檐?下的拼音.后缀是
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