四月二十四日，楚樱拜别郑老爷及夫人，携带圣旨，带着在郑府贴身伺候她的两个婢女，动身赶往京城以备秀女竞选。♀
柳州距京城的路途不算近，郑老爷不放心楚樱路上的安全，硬是派了十几来个家丁和两个姨娘随楚樱同行。
楚樱又是感动又是悲情，觉得自己与郑老爷等虽然没有亲生的血缘联系，可郑府对于她也算是仁至义尽的。
楚樱在马车上颠簸了一天，傍晚时分才总算是到了京城。想起昔日在深宫里所受之苦，再看今朝她又赶着奔来。世事难料，遥望前方京城矗立的高大庄严的城门，楚樱心里不可避免的伤感喈叹。
当晚众人都累了，楚樱领着家丁和姨娘们在一家客栈休息。第二日大早，吩咐家丁和姨娘们候在客栈，楚樱坐在轿子上，领着两个婢女便进了宫。
一个月前，楚樱离开皇宫用的是深夜逃离的不堪法子。如今再次进宫却风云大改，慎持千金大小姐的身份荣端秀女，身世高贵。
顺着昨晚暗中接到的传话，楚樱进宫后并未直接到选秀的毓秀宫，而是悄悄进了倾禧宫。
倾禧宫，是大盛朝正一品娴贵妃独居之处。
赫敏站在倾禧宫外，看样子是早就候着楚樱的。如今见楚樱领着婢女赶来，笑盈盈的迎上去，屈身行礼道：“奴婢倾禧宫尊等宫女赫敏，给郑小姐请安！”
楚樱急忙屈身，“姑姑客气了，楚……”想到自己今日的身份，楚樱抿抿下唇，连忙改口：“箴儿见过姑姑。”
那赫敏本就得了娴贵妃的吩咐，现在与楚樱碰了面就要赶紧领着楚樱进倾禧宫。楚樱让婢女们等在外头，自己随着赫敏而去。
倾禧宫华丽依旧，青铜铸造的高青绿古铜鼎中燃着精妙的香料，隐隐透出幽香。一旁摆放着古琴，锦匣，墙上装饰着前人古画，文物笔墨显出分外高雅的格调。
远远的楚樱便望见在大殿的前方，雕刻着龙凤呈祥的软榻上，一身流彩飞花蹙金翠宫袍的娴贵妃端身畏坐。
殿下两侧，身穿着宫服的宫人们俱都垂首敛目的侍立着。不愧是正一品贵妃居住的宫殿，气氛格外庄严慎重，容不得人放肆随意。
楚樱深吸口气稳稳自己的心神，微微笑着上前跪在地上，“臣女叩见娴贵妃娘娘，贵妃娘娘千岁千岁千千岁！”
楚樱今日身穿一袭淡青色的清莲宁玉绣纱苏裙，外头披着百花戏蝶的系带披风，手肘处弯着一条淡青色锦丝带。腰间垂着一块蓝田美玉，一个吉祥如意的红色香囊。
如墨长发分成两半，一半被玉色丝带轻轻的绾起，梳成流燕髻盘着。另一半发丝分成两侧，任它随意垂在胸前。其它的金簪银饰一律没有，只在发绾边轻别一朵娇艳绽放的鲜花。
楚樱五官长的本就极为标致，可谓集清秀和妩媚于一体。如今她这身打扮既不张扬招摇，可又不至于太过简单朴素。反倒是素雅清丽，眉宇间处处透着女儿家独有的妩媚和柔美。
娴贵妃见之满意的点点头，笑盈盈的招招手，“快起身吧，来人，给郑小姐赐坐。”
“谢贵妃娘娘恩典！”楚樱抿嘴一笑，被一个小宫女扶着在下方的椅上坐着。
娴贵妃细细的打量楚樱一番，笑着说：“真不愧是二八好年华，当真是花一般的年纪，花一般的美貌。”
楚樱红了脸，赶忙回道：“这都是贵妃娘娘您的厚爱，若不是贵妃娘娘昨日派人指点，臣女也是不知如何打扮的。”
“皇上不喜女子艳丽妖娆，可又不爱女子太过苍白朴素。像你今日这般打扮，既恬静素雅，又端庄柔美，当真是恰到好处的。”娴贵妃温和的说：“你生的天生丽质，本宫纵然再心疼你，也不过是锦上添花。”
“都是贵妃娘娘的恩典，楚樱何德何能，只愿不辜负贵妃娘娘一片苦心。”慌乱之中，楚樱月兑口而出的便是自己以前的身份。待反应过来时吓得脸都白了。
“尔等都出去。”娴贵妃眉头一挑，笑吟吟的望一眼惶恐的楚樱，突然屏退殿内宫人。
楚樱见之知道是自己出错，忙起身，屈膝跪在娴贵妃堂前。“臣女糊涂，请贵妃娘娘恕罪！”
她当真是糊涂，竟然会在娴贵妃面前提起自己原来的身份。假冒秀女可是杀头的死罪，她是不想活了吗？
“无事，先把头抬起来，本宫要教你几句话。”娴贵妃静静的望着楚樱地下的头，淡然说道：“你今日既然进了宫成了待选的秀女，或许明日就成了天子嫔妃，与本宫也就是姐妹了。只是你一定要牢牢的记着，从今天起，原来的楚樱已经死了，不存在了。如今活在这个世上的，只有柳州郑参军事家的大小姐，郑箴儿！”
沉默一阵，娴贵妃沾花一笑，缓缓问：“郑妹妹，你可记着本宫的话了？”
“是！”楚樱额前冒出细汗，赶紧叩首回答：“臣女谨记贵妃娘娘教导，绝不敢忘！”
“如此便是极好。”娴贵妃拍拍手掌，笑着说：“你起身吧，本宫与你一见如故，你到本宫宫里不必太拘着礼。本宫原也是心疼你受苦，如今想要尽心的帮你，你可愿意啊？”
“时至今日，臣女一切都是因为贵妃娘娘的恩典，臣女十分感激！”楚樱不明所以，“臣女自然是极为愿意的，只是不知贵妃娘娘的意思是……？”
“让你以秀女的身份进宫，又有一个高贵的父家，对本宫而言这都是简单的事。只是你今日能不能入得了皇上与太后的眼，那就看你自身的造化了。”
楚樱更加疑惑：“娘娘，您的意思是？”
“今日的选秀对于秀女们而言，是能否顺利进宫的最后一道门栏。除了自身的相貌家世不谈，其实最重要的是皇上与太后的，哦，对了，还有皇后的看法。”娴贵妃抚抚胸前佩戴的金项链，凤眼含笑，“你可知道，该如何才能最大可能的赢得皇上喜爱？”
“这……”楚樱秀脸嫣红，摇头低声回答：“臣女愚钝，还请娘娘指教。”
“我既然喜爱你温顺乖巧，自然会帮你的。”娴贵妃点点头，给身旁的赫敏是个眼色，赫敏立刻从怀中掏出一个香囊，递给楚樱。
“郑小姐，请。”赫敏示意楚樱接过香囊，仔细的帮她塞进袖口内。楚樱虽然不明所以，但是立刻在自己身上闻得一阵幽香，隐隐约约虽不太招人，但靠得太近的话还是会有所察觉的。
想了想后，楚樱问道：“贵妃娘娘，这是？”
“自古美人以香料衬之，美上加美。你虽然秉花容月貌，可是若是在这好容貌上再带一份清雅幽香，岂不是更妙？”娴贵妃捧起桌上香茶，轻抿小口，“这个香囊你且带在身上，放心，本宫瞧过的东西，自会在你选秀时送你好兆头的。”
娴贵妃的话说的这么明白，楚樱一下就想到了其中关键，索性就收了香囊，又是一番谢恩。
娴贵妃与楚樱又随意闲聊了几番，楚樱急着选秀的时辰快到了，便要急着回去。只是娴贵妃不知为何，似乎在故意留着她，总是没话找些话与楚樱说着。
楚樱也没法子，只有笑着陪坐，心里却唯恐误了选秀呃时辰，万分焦急。
娴贵妃看出楚樱的不安，捂嘴一笑，还问道：“妹妹在家中，这段日子可还过的习惯吗？可还有什么不周到的地方？”
楚樱一愣，明白娴贵妃问的是郑府，赶紧点头：“多谢贵妃娘娘关爱，臣女一切极好。家中父母姊妹怜爱，臣女别无所求，多谢贵妃娘娘！”
“这就好。”娴贵妃点头，温柔的感叹说：“贤德女子，宜室宜家。你既然有家中父母慈爱，那更当修德修仪，有朝一日得蒙君恩，也能荣耀门楣了。”
“是。”楚樱笑着点头，双眼时不时的望望门外，欲言又止。
娴贵妃看出楚樱状态不佳，关心的问道：“妹妹怎么了？”
“贵妃娘娘，”楚樱红了脸，咬咬牙后干脆站起身，小心翼翼的说：“娘娘，如今时辰已经不早了，臣女怕误了选秀的时辰……”
娴贵妃闻言，绣帕捂着嘴角吟吟轻笑，对楚樱说到：“你莫要担忧，本宫可怜你，自然是为你好。你可知近水楼台先得月？有过一面之缘的两人，无论是做何事，总是能在第一印象是占人先机。”
“什么？”楚樱皱着眉头，尴尬的说：“臣女实在是不懂贵妃娘娘的意思。”
娴贵妃轻抿一口香茶，突然转开话题：“那日在宫道上相遇，妹妹曾说自己会谈箜篌？今日既然到本宫宫里来了，可否能为本宫弹上一曲，也让本宫开开眼见呢？”
什么？这个时辰了竟然还让她弹箜篌？楚樱傻了眼，眼睁睁的看着娴贵妃话音刚落，外头就有几个太监抬着一座箜篌进殿。
“是，能为贵妃娘娘弹奏是臣女的福气。”当务之下，楚樱找不着理由拒绝。所以她也只得起身，点头行礼后来到箜篌边。“那臣女便献丑了。”
娴贵妃宫里的箜篌自然是极好的，楚樱原先还顾虑着时辰紧迫，可是在伸手抚上琴弦时，那清脆空灵的琴音完全让她震撼着，吸引着她屏气轻声的沉醉在古乐的世界。
楚樱之所以弹得一手好箜篌，完全是得生母自小所教。以往在楚府家中，她时常在种满桃树的庭院里弹琴至夜，不到兴尽绝不罢手。
想那时父母弟弟一家和睦，团聚的日子当真是岁月静好。哪想如今世事难料，一家人竟各分西北，天涯相望。
思之至此，楚樱焉能不心生感伤。水盈盈的丹凤眼哀伤的睁着，嘴角一抹思念的微笑冷冷清清。就连手下弹奏的琴音也带了些许哀情，在动人耳目时也分外的凄婉。
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
……
明明手里弹的是箜篌，可是不知为何，楚樱嘴里月兑口而出的确是这首感伤锦瑟之诗。或许是心之所想，情不自禁吧。
琴声如水，又如空气空灵透彻，干干净净的悦耳动听，不带一丝杂质污秽。悠扬缠绵的琴音太过诱人，听得久了，竟也像美酒般能醉人心扉。
娴贵妃透过宫窗望望窗外，回头再看殿中楚樱精致脸庞貌美如花，通体端庄素雅还满月复才情高雅。
等到宫外庭院出现一抹黄色的身影时，娴贵妃的眼中一亮，嘴角边蓦然卷起一丝称心如意的微笑。
而这一切对于沉浸在琴乐的楚樱而言，都是不知情的。她还在忘我忧伤的弹奏中，突然听到宫外太监一声高呼：“皇上驾到！”
铛！楚樱受惊，没注意中手下一个用力的在琴弦上一滑，纤细如青葱的手指立刻被划出一条红印。
楚樱连忙起身，慌乱的说：“贵妃娘娘，皇上来了，臣女还是避一避比较好吧？”
“天时地利人和，妹妹都到了这个时候了，还避什么？”娴贵妃走下殿，一把拉住楚樱的手，笑盈盈的缓缓说：“后宫之中有多少嫔妃，独守冰冷的宫殿，十几年都见不到皇上一面，妹妹还能不珍惜此次良机？“
“这……”楚樱心中大感疑惑，透过娴贵妃淡定的神情，她总觉得有什么地方不对劲。
娴贵妃此时的脸色太过舒心，好像这个场面正是她精心安排的一般。精心安排？想到这里，楚樱算是明白了，这背后绝对有娴贵妃在打算着。
对于娴贵妃，楚樱真不知道是该感激还是怎么的。如今她是待选的秀女，若是有机会先跟皇上见一面自然是极好，可是娴贵妃为何要处处替她打算？
难道真的只是与她一见如故，可怜她身世飘零？楚樱自小性子谨慎，如此理由还不足以让她信服。可是眼下这个问题好像不是重点。
楚樱还来不及多想，宫外就传来一阵脚步声，随着一个挺拔修长的黄色身影走进殿内，还有一声男子惊艳高兴的询问：“娴贵妃，是何人在你宫中弹奏箜篌？琴声氤氲，真是教朕听了也倍感舒心！”
这男子的嗓音极为温润清暖，楚樱听了心中一跳，赶紧低下头，准备微微将身子避避。谁料身旁的娴贵妃突然拉着她的手，向着进来的一伙宫人迎上去。
快要迎上皇袍男子时，娴贵妃给楚樱使了个眼色，笑语盈盈就屈身拜道：“臣妾给皇上请安，恭祝皇上万福金安！”
随着娴贵妃这声请安，倾禧宫的宫人们全都跪下，异口同声的喝道：“奴才们给皇上请安，吾皇万岁万岁万万岁！”
轰！楚樱脑中紧绷的那根弦像是要断了，手脚顿时冰冷，一下子出了一身冷汗，傻了般站在原地。
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