沈经纶虽偏居蓟州，但对京城的政局了如指掌。他并没见过谢淳安及其他几位在皇帝登基后上位的将领，更不知他们的来历，但他对他们为何受新帝器重，内情早已推测得七七八八，他只是没想到，谢三很可能就是谢淳安。传言中，谢淳安应该是二十多岁的北方汉子，可据他的观察，谢三明显是世家子弟。
若证实谢三就是谢淳安，那就代表：新帝以先皇幼子的身份，以代罪之身继承皇位，其背后的助力就是永安侯。今时今日的谢贵妃，皇长子都是利益交换的产物。什么皇帝微服体察民情，偶遇谢氏女，一见钟情，全都是鬼话！
沈经纶在房间中来回踱步，神情越来越凝重。早在二十多年前，先太子尚未被册封为太子，新帝尚未出生，先太子曾多番向永安侯示好；十多年前，先太子亦向永安侯伸出橄榄枝，谢家都只是一味装傻。众人眼中只效忠于皇帝的永安侯，原来一早就在布局！
思量许久，沈经纶命赵立传话，马上去西北打探谢淳安的体貌特征，他在军中的经历等等。
回到沈家，沈经纶依旧心事重重，不知不觉去了沈志华的房间。
沈志华伤得极重，至今仍旧行动不便，右腿也落下了残疾。见主子前来，他急命小厮扶他下床。虽然沈经纶一力阻止，沈志华最终还是坐在了椅子上。
沉默片刻，沈志华主动询问：“大爷，京城有事发生？”
沈经纶缓缓陈述：“郭丽妃的死。永安侯可能知道内情。甚至握有证据。”
沈志华闻言。脸色惊变。郭丽妃是新帝生母，十四年前被先皇以不贞罪名秘密处死，年仅十岁的儿子，也就是如今的景琰帝被贬谪出京。郭丽妃死于先皇之手，但究其原因，是先皇偏爱幼子景琰所致。十四年风云色变，谁能想到，当日被驱逐出京的皇幼子。却成了最后的赢家。
沈志华暗暗深吸一口气，定了定神，问道：“大爷，您怎么会突然说起这话？”
“刚刚得到消息，谢三很可能就是谢淳安。我们先前就猜测，过去的十四年，谢淳安一直在皇上身边……若他是永安侯的子侄……事情可能会有麻烦。”
不知是不是牵动了伤口，沈经纶说话间，沈志华的脸色越来越难看，嘴唇苍白如纸。沈经纶见状。急忙笑道：“现在下定论为时过早。我只是太过惊讶，找你说说话罢了。”
沈志华显然不相信这话。急切地说：“大爷，不如给他想要的，让他早日回京去吧！”
没来由的，沈经纶眼前浮现了何欢的笑脸。谢三可能尚未意识到，但他可以肯定，一旦分离在即，谢三马上就会发现，他放不下何欢。
“何大小姐与谢三，一共见过几次？”沈经纶突然发问。
沈志华一下呆住了，许久才道：“大爷，在下不懂……”
“你不需要明白。”沈经纶打断了沈志华，“今天早上，她果真在城门口等我。我对她说，我可以纳她为妾，让她在庄子陪着念曦……”
“大爷！”沈志华的心情已经不能用震惊来形容。
沈经纶没有看他，他只是出神地望着窗外，淡淡地笑着，轻声说：“她还是拒绝了我。我想，若不是到了走投无路的时刻，她是不会点头的。”
沈志华不敢接话，等沈经纶离开，他命小厮扶他上床，睁大眼睛看着床顶。他能清楚地感觉到刀口的疼痛。可**的疼痛早已变得微不足道。主子于他有救命之恩，他应当回报他，哪怕丢了性命也在所不惜。可是，他应该怎么做？
沈经纶回到书房，本想逼自己看书，静下心思考，可他总觉得屋子的每个角落都是林曦言的影子。他走到漪兰院前，才想起儿子去了郊外的庄子。他在水榭旁的凉亭枯坐至天黑，才慢慢唤回理智。他命人找来袁鹏，令他派人追赶谢正辉，随他一起入京。
沈经纶发呆的当口，何欢正因为谢三的话深陷恐惧。原本正如谢三所言，她不希望他去找沈经纶的麻烦，才厚着脸皮请求他协助。可是与他商谈了半天，她不得不同意他的分析：既然何柏海不可能成为杀害何大旭等人的“幕后真凶”，那么林谷青会不会是后继人选？
何欢巴不得林家二房受惩罚，可勾结叛贼，教唆杀人这些罪名一旦坐实，等于毁了她弟弟的前程。
现在摆在何欢面前的只有两条路，要么找到水汀，要么查出是谁教唆冯骥阳，杀害何大旭等人。她知道谢三怀疑沈经纶，但她坚信，真凶一定另有其人。
随着夜幕降临，一辆不起眼的小马车载着何柏海夫妻驶入何家的大门。何柏海与邹氏脸色灰败地走入二门，谁也没有说话。
“哎呦，三老爷，三太太来了啊，这是来答谢我们大小姐吗？”曹氏笑嘻嘻地迎上前。前些年，她没有少受邹氏的气，今日她奉何欢之命散播谣言，其实正中下怀。想到满城的人都在议论三房的“房事”，她只觉得神清气爽。
邹氏听闻她的话，表情一僵，青着脸问：“大小姐呢？”
“与她废话什么。”何柏海哼哼一声，径直朝西跨院走去。
“三叔。”陶氏打开房门，欲上前与他们打招呼。谁知何柏海看都没看她一眼，邹氏也仅仅只是冲她点点头，便朝西跨院走去。
曹氏假装没看到陶氏脸上的错愕与失落，故意刺了她一句：“大太太，这个世上，不是自己觉得自己清贵，别人就会尊重你的。”说罢，她笑嘻嘻地回了自己的屋子。
陶氏眼见没人搭理自己，眼眶又红了。晚饭后，何靖借口温书，迫不及待去了西跨院。再有就是魏氏，不知道何欢对她说了什么，她居然一声不吭出来吃饭了，压根不敢计较自己曾被绑在椅子上的事。
晚膳桌上，就见何欢与何靖、曹氏高高兴兴吃饭，把她和魏氏当成透明人，就连一向孝顺的何靖，也只会对着何欢笑，对曹氏也愈加亲近，唯独对她这个母亲，只剩下恭敬。
陶氏越想越伤口，抹着眼泪回屋，“嘭”一声阖上了房门。
西跨院门口，何欢听到敲门声，打开院门，指了指二门外，说道：“我们去外面说。以后三叔父、三婶娘来了，使人通报一声就行了，不必亲自敲门。”
何柏海想说：摆什么谱，你又不是大家闺秀。转念想想，还是咽下了这话，跟着何欢往客厅走去。
邹氏跟在两人身后，朝西跨院内望了一眼，就见原本光秃秃的院子，已经摆上了花草。西跨院的三间屋子全都门窗大开，灯火明亮，隐约还能听到何靖的朗朗读书声。邹氏不屑地撇撇嘴，可想到今日的事儿，她又愁上心头。如今，他们算是逃过一劫，可儿女的婚事怎么办？特别是陵城吕家，那可是他们好不容易攀上的高枝。
不多会儿，何欢站在房门口，把何柏海邹氏让进屋子。何柏海迫不及待地开口：“你给我们留话，让我们连夜赶来，到底有什么了不得的大事？”
何欢关上门，回头问道：“三叔父，三婶娘，事情发展至今，你们愿意对我说真话了吗？”
何柏海转过头，冷声说：“你不是全都猜到了吗？”
何欢没心情计较他的态度，追问：“依三叔父推测，水汀最可能去了哪里？”
“我怎么知道！”何柏海一下子站起身，心中一肚子火。现在，整个蓟州城都把他当成戴绿帽的乌龟，就是自家下人，他也觉得他们在掩嘴嘲笑他。他一拍桌子，恨恨地说：“若是让我知道她去了哪里，非把他抓回来，亲手打死她不可！”
“恐怕，老爷到时会舍不得吧！”邹氏凉凉地讽刺。
“都这会儿了，吃什么干醋！”何柏海呵斥。
邹氏怒道：“妾身若是喜欢拈酸吃醋，那倒好了，说不定早早把那个狐狸精赶出去了，今天就不会闹出这么多事！”
“你还说！”何柏海也是怒极，“她替我赚银子的时候，怎么不见你嫌她是狐狸精……”
“三叔父，水汀替你做过生意？是什么生意？”何欢一脸急色。
何柏海怒火未消，月兑口而出：“我又不是靠女人养的小白脸，哪里用得着她替我做生意，她不过是牵个线……”
“三叔父，你到底要糊涂到什么时候。”何家气得想笑，“水汀一直潜伏在你身边，难道是为了给你牵线做生意？她不是反贼，就是反贼同党！”
何柏海尚不及反应过来，就听白芍在屋子外面大叫：“大小姐，外面好像出事了，你快出来看看。”
何欢急忙走出屋子，就见远处似有火光，伴随着火光一齐往上窜的是滚滚浓烟。
“那是什么方向？”何欢凝神望去，可惜夜已深，她分辨不出哪里失火了。
同一时间，林家的库房外，林谷青一下子瘫坐在地上，眼睁睁看着下人们四下奔走。
回廊的转角，谢三身穿林家小厮的衣裳，远远打量林谷青，冲天的火光染红了他小麦色的皮肤，他的眼中闪耀着未明的光芒。(未完待续……)
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