谢三把信纸紧紧攥在掌心，怒火几乎快把信纸点着了。他又晚了一步！自从知道王瘸子的存在，到他及林捕头等人赶至客栈，前前后后不过一个时辰，是谁通风报信？
“他们一定走不远！”谢三从牙缝中挤出这几个字，回头朝林捕头看去。
林捕头早就命手下追了出去。掌柜的这才哆哆嗦嗦解释，他并不知道羽公子何时离开。他每次来到客栈，都是直接包下整个后院。平日里若是没有他的吩咐，绝不允许小二进院子伺候。
这会儿，谢三压根听不到掌柜的解释，他只觉得脑子嗡嗡直响。若所谓的“羽公子”真是赵翼，他怎么会留下这样一封书信，仿佛对沈经纶充满敌意。不过，沈经纶的确应该为谢敏珺的自杀负责！
“谢三爷。”林捕头暗示性地看了看被谢三揉成一团的信纸。
谢三冷着脸说：“书信是给我的。”他拿起桌上的火石，点亮灯盏，展开信纸置于火焰上。不消片刻，信纸的一角变成了焦黑色，紧接着火光在空气中轻轻一窜，明亮的红色火焰慢慢吞噬雪白的信纸。
直至信纸快烧着自己的手指，谢三才松开手指，灰烬伴随着尚未完全熄灭的信纸残骸掉落在桌布上。掌柜的眼明手快，急忙上前灭火，宝蓝色的锦缎桌布已经被熏黑了一大片。
“这块桌布，至少值二两银子吧。”谢三一边说，一边环顾四周，入眼除了薄如蝉翼的青纱帐。还有前朝古董花瓶。花梨木鎏金屏风。他讥诮道：“掌柜的。瞧这架势，莫非这位羽公子是客栈的幕后老板？”
掌柜的擦了擦额头的冷汗，连连摇头，只道羽公子是客栈的老主顾，出手阔绰，所以屋里的用具摆设都是重新布置过的。
林捕头在一旁听着，目光紧盯桌上那一坨灰烬，脑海中想到了另一位神龙见首不见尾的“幕后老板”。他月兑口而出：“你口中的羽公子。有何体貌特征？”
掌柜的不敢隐瞒，如实陈述，羽公子不足三十岁，生得高大俊俏，气宇轩昂。他自称北方来的商贾，但凡见过他的人，都觉得他的举止做派更像世家公子。
林捕头听到这话，满心失望。上次黑巾人一案，他对永记当铺展开深入调查后发现，当铺另有幕后老板。不过据黄掌柜说。他只见过老板一回，是个三十多岁。满脸胡子的大汉。不同于林捕头的失望，谢三听到掌柜的描述，只觉得呼吸快停止了。据他所知，赵翼与沈经纶同年，同样是俊俏儿郎。先皇，先皇后对赵翼宠爱有加，不止因为他是长孙，更因他自小漂亮聪颖。“翼”字上面，可不就是一个“羽”字！
谢三恨不得亲自追出去，可转念间，他又心生疑窦。自他来到蓟州，每件事都扑朔迷离，曲折离奇，怎么可能这么容易就让他发现赵翼的踪迹。或许今日的事根本就是一个陷阱！
谢三沉着脸检查屋子。除了先前那封书信，屋内没有任何私人物件，可是掌柜的又说，昨夜还见小院亮着灯火，有人影在屋内走动。
小半个时辰后，林捕头的手下至客栈回禀，他们出了客栈，朝不同的方向分头追缉，约模走了七八条街道，并没发现可疑人物。
林捕头闻言，阴沉着脸说：“王瘸子被带去衙门，不过一个多时辰，一个时辰，能走多远，给我把每个城门都守住！老子就不信，他们能插翅飞出去！”
谢三见他这般，反而渐渐冷静下来。待捕快们依命而去，他屏退了左右，私下对着林捕头说：“林捕头，我知道，您刚刚怀疑，羽公子就是永记当铺的幕后老板……”
“永记当铺的老板已经三十多岁了……”
谢三笑道：“永记当铺的黄掌柜又怎么能肯定，谁是真正的幕后老板？我不知道蓟州怎么样，但是按照京城的情况，贵人们家里的铺子，哪里用得着主子亲自打理……”
“若是这样，就更难追查了！”林捕头一拳打在桌子上，“我本来以为，不过是冯骥阳骗了林、何、钱、罗等人家的钱财，这会儿又是王瘸子，又是什么羽公子，到底怎么回事？”他又是一拳捶在门板上，脸上难掩懊恼之色。
谢三摇头感慨：“不瞒林捕头，相比冯骥阳的死，我更在意何大旭等人被谁灭口。或许此人才是真正的‘幕后老板’。”
谢三话音未落，林捕头表情微窒，转头看着窗外说道：“这件事我已经调查了几天，一点线索都没有。现在蓟州城人心惶惶，我也想尽快破案。或许，杀他们的人只是想为民除害罢了。”
“我虽然认同，非常时刻可以使用非常手段，但滥用私刑总是不对的。”
林捕头回头看一眼谢三，转而询问：“谢三爷，您把我单独留下，可是有事吩咐？”
“林捕头，你都看到了，屋内井然有序，那些人不像是匆匆离开，或许王瘸子被带去衙门，早在羽公子的计划之中。王瘸子如同永记当铺的黄掌柜一般，他们的确不知内情。”谢三说着，声音渐渐弱了，沉吟片刻，他又断断续续说：“或许，冯骥阳，白管事，甚至黑巾人，他们知道的，也仅仅是服从命令，完成自己的任务……”
“谢三爷，难道你想说，是沈大爷安排了一切？放眼整个蓟州，唯沈家有这样的号召力，有这样的财力。”林捕头一脸不赞同。
谢三迟疑片刻，艰难地摇头。他坚信沈经纶是不折不扣的伪君子，心怀不可告人的秘密，他必须为谢敏珺的自杀负责，但眼下的一系列事情若果真牵扯上赵翼，而黑巾人分明就是死士，冯骥阳又是赵翼的家臣，恐怕一切皆与沈经纶无关。就像何欢说的，是他看不清事实，误会了沈经纶。
谢三双手握拳，一字一句说：“林捕头，就事论事，三年前冯骥阳花费多年时间，设局诈骗林何等家，无非是为了银子，而永记当铺的幕后老板，其目的不是为了销赃，就是为了敛财，说到底还是为了银子……”
“谢三爷，你漏了说，海上的倭贼烧杀抢掠，也是为了银子。”
“的确。”谢三并不在意林捕头语气中的嘲讽之味，只是坦然地点点头。
林捕头见他这般坦荡，反而有些不好意思，歉意地回道：“谢三爷，我是粗人，一向有什么说什么。俗话说，人为财死鸟为食亡。我做了几十年的捕快，这些事儿见多了……”
“林捕头，我明白你的意思，但你有没有想过，单三年前一案，冯骥阳至少得了十几万两银子。至于永记当铺，您自己也说，您看过账簿才知道，原来当铺的利润这么高。这些都是大财，不是小利。”
经谢三这么一说，林捕头神情肃穆，默然靠立在窗框上。片刻，他摇头道：“谢三爷，或许是您想多了……”
“我也希望是我想多了。”谢三临窗而立，仰头看着天空，意味深长地说：“不怕一万就怕万一，林捕头，有些事还是查清楚些比较好！”
谢三没有把话说得十分明白，林捕头也没有追问。当天傍晚，林捕头正式派人通知黄掌柜，若是永记当铺的老板不能亲自现身，解释清楚他与冯骥阳的关系，衙门唯有查封当铺。
第二天一早，林捕头亲自带人，去了包括翠竹轩在内的几家铺子，约谈掌柜的与伙计，调查老板的背景来历。与此同时，他又让线人去各处的茶楼酒肆收消息。
林捕头行事并不算张扬，他又一向不爱扰民，但“黑巾人尚有余党”的消息不胫而走，整个蓟州城风声鹤唳，草木皆兵，不止是晚上，就连白天，街上的百姓也越来越少。
谢三怎么想都不明白，赵翼和沈经纶感情很好，根本不可能针对彼此。如此一来，所谓羽公子留下的书信，又怎么解释？
这几年，他认定十年前的事，错在沈经纶，可何欢的话历历在耳。十年前的事，真相是什么？
一夕间，谢三如坐针毡。思量片刻，他扬声唤来长安，命他准备文房四宝。
谢三坐在桌前，面对信纸写了撕，撕了再写，直至东方渐渐泛白，他才把信纸装入信封，打上火漆，交给自己的手下。
踏着清晨的朝露，一匹快马在空旷的街道疾驰。行至城门口，他没有下马，只是扬了扬手中的牌子。
士兵们见状，急忙打开城门。男人挥手一抽鞭子，马儿飞快地冲了出去，他们的身后立马扬起一片尘土。
不知过了多久，当谢三的手下发现自己身后多了一匹快马，他勒住缰绳，放缓马速。眼见身后的马匹同样放慢了脚步，男人心生警惕，正盘算着如何摆月兑跟踪，一旁的灌木丛中冷不丁窜出一支冷箭。
为了躲避冷箭，男人狼狈地从马背跌落。他一个鹞子翻身，急欲站起身，就觉得眼前寒光一闪。
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