“崔郎君和小娘子请。”门口迎接的青年很是礼貌周到。
崔元靖一手牵着元容，一手端着那剔红盒子，片刻便进了齐国公府。
齐国公府亦是御赐宅邸，比起两处崔宅都更大气些，一路上倒是碰见不少带着好奇目光打量的仆婢。
这些仆婢除却眼神外，举止却并不失礼，可见崔谦之说齐国公治家有道非是虚言。当然这可能更是齐国公夫人的功劳。
一路进了正堂，便见有一青年迎了出来道：“可是崔郎君？阿翁已经等候多时，请。”
“不敢。”崔元靖忙让了一礼，便跟着进了门，就看见坐在主位上的一男一女。男的身材魁梧器宇轩昂，女的气质娴静仪态端庄，虽然两鬓已有华发生，却丝毫不掩其气度。
想来这便是齐国公同夫人了。崔元靖忙一拉元容，两人齐齐上前行礼。
无论是按照身份还是地位，齐国公及夫人自然是不用起身迎接崔元靖的，但他们并不托大，在崔元靖行礼后便忙叫人看了座。
元容跟在崔元靖身边，却除了行礼之外并未出声，无聊之下只得研究起身下的坐垫来。嗯，外面乃是青色粗麻制成，简单绣了几笔竹叶，里头约是塞了荞麦皮，动弹时还有点沙沙的响声。
记得沈悦说过，荞麦皮枕头有助于清热解凉、清脑明目……还有什么来着？总之是比玉枕好多了，便宜又实用。唉，且不知道此时沈悦是不是已经离开了家乡呢？
正出神着，却听见有人提及自己的名字，忙抬头瞧去，便见齐国公夫人张氏正微带笑意的看着自己：“九娘可愿意跟我一起入内说说话？”见元容下意识的去看崔元靖，张夫人便又道：“他们说他们的，我们说我们的，可好？”
元容便明白齐国公这是想要单独跟崔元靖聊聊，就不知道是考校还是其他什么了。但显然张夫人是觉得不适合自己听的，便乖巧的点了点头：“好。”继而又看崔元靖道：“一会儿阿兄莫忘记了来接我。”
齐国公没有言语，崔元靖也只是默默的点了点头，而张夫人则是笑了一声，便递过了手来，牵着元容入内室去了。
“崔三郎陪我到园中走走？”齐国公道。
齐国公府的花园子并未有崔宅的雅致，甚至比不上洛阳那个小小的花园，内中只种了些常见的花草，不过修剪的整齐而已。中间遇到一老翁正在侍弄一株海棠，齐国公还顺口跟他打了个招呼。
“崔三郎今日何以迟到如许？”齐国公终于开了口。
“是在下未够周全。途中遇到一点意外耽搁了些许。”崔元靖简单道。迟到就是迟到。便是有千般理由亦是失礼了。是以崔元靖并不想过多解释，否则反而像是狡辩了。
却不料齐国公竟是冷哼一声，怒道：“莫非崔三郎并不将此事放在心上，是以才会如此？若是轻看我王家。又何必来此！”
崔元靖只觉齐国公声音竟好似在耳旁炸开一般，暗道不愧是身领百万兵的大将军，果然气势压人，但他崔元靖亦非是胆小如鼠之辈，身形不动，却是抬眼直视齐国公，不卑不亢道：“在下不敢，大将军多虑了。”
齐国公一双浓眉大眼死死盯着崔元靖，直到他背后发毛。以为齐国公是不是打算动手干掉他时，才听老爷子忽然哈哈一笑，拍了拍崔元靖的肩膀道：“好一个崔三郎，好胆色！”
手下不知道沾染过多少人命的齐国公岂是等闲？别说他是个武夫，武夫凶起来才是气势迫人！然而一个没什么阅历的白面小子面对他却能镇定自若。这份心性却已经是不凡了，怪道连圣人都想挑他做女婿。齐国公不由得想，幸好自己下手抢了过来。
见面对自己的夸奖，崔元靖仍旧一如先前，齐国公不由缓和了气势，道：“我与你阿翁相交多年，却不曾想还有结成亲家的一日，崔三郎你老实告诉老夫，对此婚约可有不愿？”
崔元靖未料到齐国公竟是这样直截了当的开口询问，先是一愣，随后才摇了摇头，正待开口，却被齐国公阻止。
“你无须有所顾忌。”齐国公接着道：“你是世家公子，不愿娶个勋贵之女也是正常，只是我却舍不得我家孙女受委屈，你若是不愿，我亦不勉强，免得将来反而结了怨。”
崔元靖心说这才是一个真正爱护小辈的心思，不由对齐国公更多了些敬意，须知以齐国公的身份并不需要如此对待崔元靖，何况此婚约乃是在圣人跟前挂了号的，崔家不敢反悔，否则可能就要尚主了。
旁人家不敢说的，但像崔家这等人家，尚主代表的并非是荣耀，而是麻烦。但齐国公却说出了这样一番话，固然是有为了大娘子后日幸福，却也足见这位大将军之胸怀磊落。
崔元靖便正身拱手作揖，凝神道：“在下亦不妨对大将军说实话，初闻此事确有几分惊诧，但并未有门第之见——”
“哦？”齐国公似有不信般，怀疑的看着崔元靖道：“此话怕是不尽不实罢？莫非崔三郎竟是对此亲事甘之如饴？”
崔元靖轻笑了一声，一边跟在齐国公身边漫步走着，一边道：“当然并不是甘之如饴，而是在此之前，家父便有意为在下订下世交之女，只此事乃口头约定，并无婚书，且阿翁并不知情……”便将此事前因后果略说了一遍。
齐国公眼含沉色，闻言后半晌才叹了口气道：“如此说来，我竟是自己找了这不痛快了。早知如此，我——”
崔元靖看了他一眼，不知道他口中未尽之语到底是不是还会与当初一眼的选择，但眼下既已至此，多说无益，便道：“在下将此事和盘托出，只为表示诚意，不想将来因为此事闹出什么风波罢了。至于这门亲事，自然是要行，大将军勿要多想。”
齐国公眼神有些复杂的看着崔元靖，忽道：“你心中对那位错过的女子竟无丝毫留恋么？”
既然是世交，那两人必然是从小相识的，齐国公就算是大老粗，也知道青梅竹马是什么意思，更知道这一份感情有多么牢固，一如他自己。若非与张夫人从小一起长大，又曾患难与共，未必能风风雨雨携手至今日。
他固然不想崔元靖娶了他孙女却心中念着旁人，但若是崔元靖对故人丝毫不留恋，却又显得太过无情了些。
“大将军，婚姻从来是父母之命媒妁之言，在下与……亦是守礼相交，有故人之情却无其他绮念。”崔元靖正色道：“在下所虑者唯有一，乃是大娘子自己。”若是不能适应崔家的生活，那就不能怪他了。
话说到这个份上，齐国公也难以再说什么了，又拍了拍崔元靖的肩膀，叹息了一声。果然是世家子……
却说元容，被张夫人领进内室之后，便看着婢子们流水一般端上来许多果子，用水晶盘子装着，一样一样的摆在眼前，晶莹剔透，不时散发着阵阵凉意。
张夫人一边请元容吃水果，一边却道：“如今天气虽热，九娘却不可吃太多冰，免得受了凉。”元容年纪还小，肠胃脆弱，吃多了冰怕是要泻肚子了。
元容自是知道，闻言便笑道：“夫人放心便是。往日跟在阿娘身边时，阿娘也不让吃太多冰的。”
正说着，便见竹帘一动，进来一个眉眼清秀的婢子，走到张夫人跟前悄声说了一句什么，张夫人见元容一眨不眨的看着她，便笑道：“九娘有些闷了，可要我唤几个小娘子来陪你说话？”
“嗯。”元容点了点头，笑道：“来时阿翁亦曾说过，贵府有与我一般大小的小娘子，叫我结交几个玩伴呢。”
崔善净的确说过这话，元容也不算是胡诌，不过她之所以这般说，却是听见了那婢女的话——谁叫她听觉敏锐呢，只要她想听，那婢女说的是大娘子回来了。若是不出差错的话，这个大娘子就是自己未来的嫂子了。
元容自然是想要见一见的，也算是帮阿兄掌掌眼，若是大娘子不成，也好早作打算不是？是以她便顺水推舟了。
张夫人便道：“叫几个小娘子都过来见见人罢。”
过了一会儿，就听得外头响起了琐碎的脚步声，然后就见帘子一动，渐次进来几个小娘子，当先的那一个，一身天蓝色碎花海棠对襟襦裙，外罩女敕黄色轻纱，高耸的凌云髻上戴着一朵芙蓉——岂非正是方才见过的王娘子？
王娘子领着一干姐妹进了门，看见元容却是神色自如，给张夫人行了礼之后便看向了元容，笑容温婉而柔和，再也不见之前那红衣如火的爽朗张扬：“这位便是崔家小娘子了？我是大娘子玉屏，你便唤我玉屏姐姐可好？”说着便手腕一翻，竟是拿出了一朵小些的芙蓉，戴到了元容发髻上，道：“这个，便算我送你的见面礼罢。”
元容瞪着一双漂亮的杏眼，被王玉屏的变脸本事给生生惊住了。
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