待晚间守礼归家，听到成奎说与他听，他硬是喷了成奎一身茶水，忙问道：“后来便怎地？”
成奎抹了抹脸上，苦着脸道：“大郎要容小娘子抄《女戒》二十篇，小的与小环陪跪一下午。”
守礼听了不禁失笑，这个处罚正击中了容娘的七寸……
然而容娘终究是缺席了晚饭，众人自是知道原因，祖母笑守中：“也有个敢撸虎须的了。”
夫人却劝守中：“可别再吓容娘了，连饭都不来吃了。”
玉娘噙了口饭，把大哥望了又望。
守中只勾了勾嘴角。
张氏安排人给容娘送饭去。
守礼寻了空子问容娘：“你下午怎就那么大胆子，敢顶大哥，不怕么？”
容娘瞪了守礼一眼：“自是怕的。只是若跪那许久，我怎跪得了？要是晕倒了，岂不白跪，七哥还是要跪那么久。不如我走，无需两人一齐受罪。”
守礼听了呆了呆，对这个半路妹子有了更深的了解，叹道：“原来你却有这些计较！”
小环却怪容娘：“小娘子自走了，却害的奴婢跪了一下午，如今膝盖都是痛的。”
容娘咯咯笑了，很是得意。守礼看了她一时，也笑了。
第二日晨起，梳洗妥当，容娘仍杵在那里不动，很是有些不敢去见大哥，磨磨蹭蹭只是不动。小环急了，两手扯着容娘往外走：“小娘子，再不走就迟了，没有哪户人家长辈等晚辈的哩！”到底把容娘推出去了。
今日厨房上的鸡丝汤饼（面条），澄黄的鸡汤，飘着雪白的汤饼，撒一撮女敕绿葱花。桌上另有小菜若干，可容娘瞧不见，她只顾低头吃饼，哪敢抬头。
好不容易饭毕，祖母未说散，大哥还坐着，容娘只好乖乖陪坐。
只听老夫人道：“今日这汤饼做的好，干净爽利！大郎，营中可有？”
容娘竖起耳朵，细细琢磨大哥今日心情。
大郎的声音依然冷静，听不出高兴与否：“偶有之。只是如今白面价贵，一年也不过两三回。”
朝廷南迁以来，众多北人跟随南移。北人的胃多不适应南方大米，然性命相关，也少不得食用保命。如今社会渐渐安定，北人也开始怀念面饼之类。只价格昂贵，富有之家亦不能常有。
夫人笑道：“听说如今还有人吃不惯南方米饭，活活挨饿呢！”
老夫人冷笑道：“哼，定是那不知稼穑只食俸禄的贵家子弟！国难时分，尚只惦记他的肚月复，活该挨饿！”
守中：“祖母见识不凡，孙儿受教！六郎，此话可转与七郎听。”
守礼忙答应。
此时，徐府两位管事并仆妇们已伺立在外间，等候夫人安排差事。守中带头告辞离去，却对守礼道：“今日放学早早归来，明日跟教授告个假，随我去庄子上一趟。”守礼应了，两人离去。张氏自与徐夫人去学理事，容娘心中石头终于落地，带了玉娘轻松一身去寻沈夫人。
沈夫人讲习之所便设在夫人的偏房。容娘进的院来，婢女告诉夫人尚未到，容娘便不进屋去，只与玉娘在院中游荡。
待到沈夫人逶迤来到，在院门口抬眼就见两个小娘子蹲在黄瓜架下，拿了棍子戳弄甚玩意儿。
此时天色大亮，初夏的阳光懒懒的照在院中的黄瓜架上，已有寸把长的女敕黄瓜顶着花儿从藤蔓中露出头来，青翠欲滴。
小娘子们用粉色的丝带扎了双螺，容娘穿了杏色绣花半袖，玉娘的却是银红色的。两人正专心手中捣鼓，阳光洒在两张俏生生的侧脸，衬出那脸上细细的一层绒毛，越发显得娇女敕如水。
饶是沈夫人这样修养极佳俗语道古井无波的人，也不由得心中喝彩一番，好一对娇人儿！
沈夫人轻起莲步，那边小环果儿忙扶起两位小娘子。玉娘尚抓着小棍，冲沈夫人咯咯笑，憨态可掬。容娘却早顺手将棍子往身旁黄瓜蔓下一塞，起来屈膝行礼。沈夫人微微一笑，道声小娘子请起，进屋去了。
容娘吐了吐舌头，冲小环偏了偏头，小环明白，脚下踏了踏，将那团已是稀浆的菜虫踢到一边。容娘早已整了容装，那边果儿也将玉娘整理妥当，方才进得屋去。
沈夫人端坐于黑漆铺猩猩红坐垫的玫瑰椅上，垂首品茗。明明极是普通的着装，与张氏端庄无二的举止，沈夫人偏偏多出两分清雅如玉的气质来，令人见之忘俗。
迁都新都后，世人皆以学新都说话为美。清平县距新都不过一日路程，话语相通。沈夫人的话语中拖着北地的尾音，然夫人循循道来，神态自若，声音中似有音律之韵：
……
凡为女子，当知礼数。女客相过，安排坐具。
整顿衣裳，轻行缓步。敛手低声，请过庭户。
问候通时，从头称叙。答问殷勤，轻言细语。
……
宽大的圈椅十分适合玉娘挪移，她相中了靠背上的缝隙，用胖乎乎的手指穿插不停，开怀之处“呵呵呵”的发出声音。果儿十分尴尬，不时纠正玉娘的姿态，玉娘只当与她闹着玩儿呢，捉住果儿的手不放。
容娘却坐在一旁的缠枝蓝花纹瓷墩上，垂首聆听，安谧静好。
沈夫人心中赞赏，继续讲道：
……
女子在堂，敬重爹娘。每朝早起，先问安康。
寒则烘火，热则扇凉。饥则进食，渴则进汤。
父母检责，不得慌忙。近前听取，早夜思量。……
玉娘从圈椅上爬下来，扑到容娘的怀里直呼姐姐。
沈夫人细细观察，见容娘抬起头，却神色恍惚，眼神中似露哀色，不由一叹。子欲孝而亲不在，纵容娘年少，孺慕亲情却是人之天性。推己及人，自己又何尝不是如此？然素日只见容娘或淘气或率性或娇或柔，想来必是藏了那一番思亲之情。髫年少女，若父母安在，尚依偎在母亲的怀抱撒娇吧！
沈夫人正了正颜色，轻轻道：“战祸之年，世人多有离散之痛。容娘有幸得遇故人，长辈疼惜，虽非血脉亲人，然情深意厚，自可当亲人孝敬。”
容娘拨了拨玉娘湿漉漉的手指，声音稍沉：“多谢夫人教导。”
片刻容娘眼神已是清澈，哀色渐褪，见玉娘又将手指塞进口中，忙取了帕子将玉娘手指抹干净。
沈夫人微微点头。
……
父母年老，朝夕忧惶，补联鞋袜，做造衣裳。
四时八节，孝养相当。父母有疾，身莫离床。
……
守礼自县学归来，见过祖母，即往夫人院中来。庭院门口处即听到里面传来的琅琅诵读声。前面的是容娘澄清干净的声音，玉娘口齿含糊跟在后，想来未知其意，只是跟着瞎读。守礼不由的笑了笑，抬脚走进。
容娘正蹲在黄瓜架下边拔草边诵《女戒》，眼前玉娘的白绫裙晃来晃去。忽见玉娘垫脚，心知不妙，伸手去拉玉娘，却有人将玉娘抱起，放在一边。抬头一看，是六哥。容娘呼了口气，唤了声六哥，偏头嗔怪玉娘：“又要摘瓜了吧？早说过，且让它长大了，自会摘与你！如今不过小鲫瓜儿大呢。”随即模了模幸免于难的那条可怜小黄瓜。
玉娘嚷嚷道：“玉娘模模，玉娘模模！”
守礼抱起玉娘，举高。玉娘心满意足的模了模，那小胖手儿尚舍不得收回，守礼却已放她下地。
玉娘犹自仰望，道：“姐姐，第一条黄瓜要给我哦！”
容娘仍了手中的杂草，笑道：“那可不能。先孝敬了婆婆娘亲，还有兄长们呢！”
玉娘十分失望：“那玉娘岂不是最后一个得瓜？”
容娘咯咯笑了：“放心，我先让你！”
守礼也笑了：“我和你七哥自然也先让你！”
玉娘听了大是开怀，欢呼着进屋寻徐夫人去了。
守礼瞧了瞧容娘的双手，沾满泥土，连裙裾上都染上了绿色的草汁，摇了摇头：“你叫婢女来做这些就可，何必亲自动手。”
容娘不以为然：“那又有甚乐趣，若是如此，我何必栽了这秧苗，且去买了来吃就是。自己种出来的才有意思。六兄且等我摘瓜与你吃吧。”
六郎叹道：“若是这院够大，我看你定会学那老农伺候农桑了。”
容娘点头，甚是憧憬：“若是如此，定当快意！”
六郎无奈，这个小娘子的脑子又跑出老远去了：“莫说我家不需如此，即使家贫需操劳农事，自也不要你一个小娘子来动手。”
容娘只不理，自顾数那架上的黄瓜。半响方道：“哥哥，谁知道往后的事呢，左右会种菜也不是什么坏事。”
说罢，容娘就了小环手中的盆，洗了洗手。欲进屋之际，却见大哥不知何时到了院门口。忙屈膝行礼，唤了声大哥。
守中点了点头，径直进了屋去。
守礼将容娘的话咀嚼一时，竟无端的品出些哀伤味道来，心中不由一沉。
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