南宋春晚 第二十二章 富贵

作者 : 秀才娘子

“那可不是?足有两里长哩,两边都是卖菜蔬的,春冬的苔心、矮黄、大白头、小白头、黄芽、芥、生菜、蕨、芹、波棱(菠菜)、莴苣、莱菔(萝卜)、葱、薤、韭、大蒜、小蒜,夏秋的茄、梢瓜、黄瓜、冬瓜、葫芦、瓠、芋、山药、牛蒡、、甘露子、茭白、蕈子,应有尽有。鸡、鸭、鹅日日都要卖十来笼,只凭你要。山里的野味也常有,日日城中要吃掉十数头猪哩!如今也没哪个买了菜收在家中,架起锅子再去买菜也使得,十分方便。”

“要说那价钱,两文钱一碗的粥随便喝。鸭蛋倒是涨了些,如今竟要十文钱一个。便是河边蔡三的铺子里,一碗黄鳝也只要十文钱。那有毒的河豚,竟也有人要,还要五百文一条,不过巴掌大!不知是哪些达官贵人想的主意,许是吃腻了山珍野味,尝这个要命的河鲜哩……”

送菜的王婆子说得唾沫飞溅,眉飞色舞。须知她只是菜市上一腌?婆子,哪有大户人家娘子理睬过?如今这个如花似玉的小娘子托着腮帮,竟像听书似的入迷。王婆子心中得意,未免搜肚刮肠,着意要讲些新鲜的与小娘子听。

宋婆子拎了只收拾干净的鸡进来,冲卫大娘努努嘴,笑道:“还在说呐?”

卫大娘瞧了瞧窗户外的日头,不由催道:“王婆子,日头上来了,还不回去卖菜。菜都蔫了,小心你那老汉收拾!”

王婆子喜滋滋地起身,回道:“他敢。我回去也好给他说,你不过是个破落户,哪家老爷瞅过你一眼?今日我可是给徐府的小娘子说了半日哩!”

卫大娘便笑着嘱咐:“莫回去跟外人乱嚼,不然以后的菜蔬可不要你送了。”

王婆子仔仔细细地朝容娘福了,恭敬说声:“小娘子,我便去了。若是小娘子喜欢,使个小子来喊一声,我保管还来。”

又朝卫大娘咧开了嘴,笑着回道:“放心,断不与外人说的。”言罢滚动她那甚是硕大的身躯艰难的出去了。

容娘眼睛亮晶晶的,只瞅着眼前鲜女敕的菜蔬,十分欢喜。♀

卫大娘蹲下来择菜,见状,不由得捏了下容娘白女敕的脸颊。

“老是听些粗人讲甚,有空多去张娘子那里做些针线。上回小娘子给我做的袜子可是穿不进哩!”

容娘抿嘴直笑:“不是头回做,不熟嘛,再给乳娘做来便是了。”

“再不用了,若是老夫人知道,说你给下人做针线,怕是不高兴哩!上回……”卫大娘压低了声音,关切地问。

容娘眼神暗了暗,垂了脑袋。半响,方抬头笑道:“乳娘,不必担心。我省得的,你放心,……”说到此处,容娘眼睛渐渐湿润,忙用手遮了眼睛。

小环从外进来,笑嘻嘻地朝容娘道:“老夫人说了,今日的鸡便如上回般炒着吃,玉娘子爱吃哩!”

……

庄子上早稻开始陆续收割。

宋管事竟日留在庄上,处理田庄事宜。

这日,宋富贵回到府上,请见七郎。守门的婆子道七郎外出未归,给他出个主意,让她见容娘子也是一样的。

宋富贵唬了一跳,只差没弹起来:“婶娘你好生没道理,我有事会七郎,求小娘子作甚!再说小娘子岂是我这等奴才能见的?没得被老爹打死去!”

那婆子嗤笑道:“你还当了庄头哩,连差事往哪回都不知?七郎要读书,不在府上时诸事都是小娘子管哩。”

富贵甚是诧异:“容娘子尚小,能管事?”

那婆子唾了他一口:“没开眼见的,人家读书识字,算账比你都厉害。怎管不了事?”

富贵抹了脸,恬了脸皮笑道:“既如此,还请婶娘去通报一声。响午还待回去,要半天哩。”

那婆子笑着去回了。片刻回来,叫富贵去前院偏厅候着。

富贵心中忐忑,进得厅来。原来小娘子却在那屏风后,影影绰绰。♀富贵也不敢细看,低头回了山庄事宜。

“回头沟共有良田十亩四十一步。其余皆梯田,共一百八十亩二十步。梯田种的是早占城,尽可收割。请小娘子示下,收的租米如何处置?是卖是留?或是运到田庄上仓库?另山庄中有牛车三架,却有一头畜生老弱,一头…嗯…”

“有胎?”屏风那头传出清亮的声音。

富贵额头出了些冷汗,腰弯的更低些:“是。只一头健壮,堪当运输。若是运粮出谷,需另想他法。”

“于山庄去往田庄,需几个时辰?”

“回小娘子,靠脚力需两个时辰;若是牛车,也得个半时辰;若是有马,不需一个时辰即可到。”

屏风后停顿了一回,方有话问来:“田庄上头有何牲畜?”

富贵答道:“只有五架牛车,共6头牛。”

“若得牛车六架,将米运往田庄可行?”

富贵心中暗暗算过方回:“各家交米不在一时,陆续运出,六架牛车足够。”

“那便如此。”

富贵顿了顿,他有桩为难的事,也不知该不该与容娘子说,此事说来甚大,也不知……。

“有为难之事么?”屏风后,那个清冽的声音忽地问道。

富贵吃了一吓,自己不过是犹豫了一回,怎的被小娘子看穿了?

“是。——沟里原有五户佃户。因沟中出产甚少,少年郎君成了家,便都出沟另觅生活去了。余剩的都是些老弱妇孺之辈。如今又有两户……”富贵实是脸薄,不好出口。偏他一接手,便有佃户离庄之事!也不知小娘子怪不怪责?

“如何?”那个声音却不轻不重,听不出丝丝情绪。

富贵硬了硬头皮,垂首道:“……秋收过后就要被其子女接出去了。”

要说佃户之事,良田多的田庄自是不愁。如回头沟此类的山庄,一年到头收成勉强够活命,遇到旱年就要打饥荒。那五户人家没有哪户不穷的。住的茅屋又矮又黑又破又漏,吃饭的碗没一个是全的。几个老汉婆子一律的瘦的皮包骨头,眼神呆滞。富贵初到回头沟,真个就想回头了。奈何他爹强按住他,不许反悔。

屏风后很是安静,许是小娘子不知如何处置?富贵抬了抬眼皮子,只瞥见一截的黑漆海棠刺绣屏风。那屏风原也是熟悉的,今日瞧着倒似有些不一样。

“你有何主意?”

富贵心中正胡乱想些事情,蓦地听到容娘子问询,不急不缓,很是从容。

他忙答道:“按朝廷律令,佃户原是不得随意退佃的。若私自出走他乡,主家可上报县衙,官府自会将他们发落,交还原庄。”

那边顿了顿,倒很快有了回复。“不必。都是几个可怜人,没的叫他们吃官司。”

富贵心道,纵是可怜人,也耕种得这些田地。如今离了他们,却难寻个人来替哩!

“人市上如何?若是有那北方逃难过来的,典买得两三个壮实劳力也可!”

这却是小娘子的不懂了,富贵心中偷偷笑了笑,也不敢出声,仍毕恭毕敬答道:“人市上却没有壮实劳力。如今城中繁荣,做一日工可赚得百十文,足可养活一家子。只有那无儿无女之辈,或是失了亲人的妇孺,才将自己典卖了哩!”

那边又是一阵寂静,想是一筹莫展?富贵想,到底是小娘子,还是管着家事就好。这庄子上事务,到底是男人的事。没些见识,只模不着方向。

“既是秋收之后再走,那如今且先莫着忙,左右冬日无事,再另想法子。”

也只得如此了。

富贵又回养羊之事:“庄中农户倒是愿意添些收入,但无人养过羊,不敢接手此事。喂些鸡鸭或是养只猪倒是愿意,只盼主家垫个成本。也有人只愿挣个工钱,不敢担风险。不知主家作何打算?”

屏风后头又停了一停。

“若只给工钱,恐不用心。若只垫成本,恐他喂养不当,到时分文无收,倒叫他欠一身债。不如按各家擅长买来各样牲畜,分与众人喂养。按月给付些工钱,到出卖时再按所得多少,也抽出一分利与他,如何?”

富贵原有些看轻,此时心中不由得暗惊,此等做法,怕只有临安那大商家才想得出来,农户可每月得些使用钱,到后头养成又有钱进,也不用担心填了老本欠新债。

“但若养不成,府里也要损失不少银钱…….”

屏风后轻笑了一声:“总有亏有赚。若是担心如此,连庄稼都不能种了。——只如何管理,全凭你去了。“

富贵心中羞愧,道:“小的明白。”

“那买鸡鸭的花费,你且回去计算明白,需几贯钱,报与宋管事处,我自叫他与你。每月需给付多少工钱,如何给,却需你自己去做个打算。我到底不晓外头事情,不好说得。”

富贵忙答应:“是。”

待富贵异日见到他爹,不由得感叹:“小娘子好生厉害!”

宋管事瞪了儿子一眼:“你在府中不知?小娘子自来喜爱打听市面上事情,连个果子卖多少钱一斤都知。何况人家识字算术,样样来得。连农书都叫七郎买了去看。你不可小瞧了去,当心自家丢丑。”

富贵嘿嘿笑了。自回田庄一一安排,一时寂寞许久的庄中沸腾起来。有喂鸡养鸭的;有愿贪那养猪之大利的,问主家支些粮米;也有只愿徒那几个工钱的。富贵又是托田庄上买各种家禽牲畜,又是登记发配,又要思想发工钱之事,又要估模收成几何?又要托宋管事回禀些事,忙的团团转。

那两户原要走的,如今竟有些心动。到底靠的儿女,不如自己做来可靠。且眼看的徐府宽慈,农具耕牛但凡要用的,只莫糟蹋,倒不用花钱,也不需扣粮,却是这清平县未有之事!思想再三,也去富贵处领了些鸡鸭回来养着。富贵见了,心中欢喜不尽。

宋管事送信过来,说是留多少粮食,主家要富贵做主。又说若是庄里头有人家缺粮少钱的,但借无妨。

富贵心中激动,头回要做这个主,竟是睡不着觉,叫她媳妇好生笑话了一回。

“不过是个小庄子,也难的你这样。爹管的那样大庄子,哪里见他愁过!”

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