容娘听了，却想起一桩事来，道：“八斤，既然我是主家的小娘子，你如何与我交易？”
容娘的语气里明显有些愤愤不平，八斤听得清楚，嘿嘿笑了两声，挠着大头道：“阿姐，现今回了清平，自然你还是小娘子，我还是‘小的’。♀”
陈昌明在一旁听见，拍了一下他的脑袋，笑道：“你既是‘小的’，如何与小娘子谈交易？”
八斤偏了头，辩驳道：“如何不能？我不过是帮徐府做事，又无典与徐府，并非奴籍，也是一般的良人，自然可以谈交易。小娘子，你说可是如此？”
车轮子咕噜咕噜响，里头却悄无声息。
八斤小眼睛转了一转，厚着脸皮试探道：“阿姐，你生气了？”
里头传来一声冷哼。八斤闻言知意，索性直言道：“阿姐，不然，往后在外头便唤你阿姐，在府里还是唤小娘子。府里那样高贵人家，我可不敢高攀。”
容娘嘴角上扬，眼睛微弯，很是开心。在府里头自然不好姐弟相称，但八斤一路相伴，其情义非比寻常，若回了清平便各归各位，她实是无法接受。“如此，你说说看，如何交易？”
八斤高兴，正要开口，那陈昌明一旁风言风语道：“既是姐弟，何需交易？”
车里车外一齐道：“陈大哥！”声音无比的齐整！陈昌明咧嘴笑了。
八斤撅了嘴，到底将自己的意思说了个明白。一说之下，陈昌明倒将他好生看了几眼，心道：都道人小鬼大，原只当小娃儿淘气，不料这小子倒真有些主意。
容娘听了也有些不可思议。八斤家的那几间屋子和屋后菜地卖了百来贯钱，如今他竟要将这百来贯钱交给容娘使用，条件也说得明白，一要间屋子，二要些利钱，却是一箭双雕的算盘！
“你要多大的屋，几多利钱？”容娘沉思片刻，问道。♀
八斤听着容娘的意思是肯了，忙道：“不敢多要，到时按成本给间四五十贯的屋子。利钱嘛，阿姐看着给吧。”
这里面有个说法。当日城北之户，卖房之后，纷纷在城南寻了屋子，买得一两间住下，在街上寻些生活也很过得去。偏偏八斤心里另有计较，将那笔钱存起，只赁得一间屋子与老母同住，每月不过花几十文，故如今那笔钱囫囵剩下了。
容娘想了一想，问道：“若是赔了呢？”
八斤咧嘴一笑：“自是有赚有赔。若是赔了，我自然认。”
这话说得豪气干云，连容娘也不由得心生期许，盼望着做出一番事来。须知先前买进许多房屋，正是紧要关头，便出了张府的事，去了田庄。如今能重掌此事，虽心境变迁，终究是她所好。况往事历历，青梅竹马，豆蔻低眸，无限美好正在当时。虽往事不可追忆，到底意难平。行今日之事，惜往日之情，不然人生长久，实难煎熬。此话却是笔者所说，容娘只是隐隐约约觉着，当日之事未完，自然须得有头有尾，将之完成。
驴车一路往上，除了徐府的地，其余地面多已建好房廊，有许多已开始经营生意。崭新的店面，一色黑漆红字的招牌，栀子花灯，踌躇的店主，热忱的小二，来往不绝的路人，好一番新兴市面！
容娘一路看过去，默默的计数着空置的房屋，店面的种类，出入客人的多寡……。不一时，车子已来到城北的尽头，偌大的地盘上头不过建了一处中等宅院，黑漆匾额上书三个字：慈幼局。♀
容娘看了许久。那几个字，字体圆整，体形丰满，带来稳重可靠之感。小环见容娘久久凝视，便道：“那便是罚了张家的钱建的，如今已收留十多个孤儿了呢。”
容娘如何不知。彼时，七斤的爹爹被二癞打死，六郎不许自己管事，后来……。容娘掀起车帘，道：“下去走走吧！”
此处已近山，也无多少行人，小环张望一番，拿了一顶幄帽给容娘带上，也就不??铝恕?p>八斤跳下车，问道：“阿姐要去哪处？只管告诉我，此间旮旯角儿我尽数熟悉，好带阿姐去瞧。”
小环便笑他：“你与七斤说的一般的话，那年，可不是在此说的，六郎七郎都在……哩。”她的话渐渐的弱了下去，又不安的觑了觑容娘。那样欢快的时光似是一去不返，她只恐自己一个不慎，惹得容娘伤心。然她不想，那样繁密如星的往事，又如何能避开？
容娘脸色不变，只停了一停，要八斤带路往徐府所买之处四面瞧瞧。
此处倒有徐府所置办的两处房屋，地方也大，只是离城北中轴远了些，人流几乎已不到此处。附近也有些新建房屋，皆是空置。
容娘皱了皱眉，将两处地方用脚好生量了一量，又打量了一番周遭景象，心头正在算计。那边陈昌明扬眉一笑，道：“前后一百二十步，左右百余步，可建营房三十间，三进的宅院一间，一进的宅院勉强可建两间。房廊么，前店后院，甚是宽松。”
容娘惊愕地看向陈昌明，后者笑眼弯弯，得意道：“我初进营中，便是建营房，任监修之职。”
容娘大喜，须知监修乃是专管工匠，若非专于此事，常人是不能胜任的。“陈大哥觉得此处可作何计较？”
“我可不知。”陈昌明狡黠一笑，“我只管砌房，何等房屋好售卖，如何赢利最丰，那是商人的事。”
容娘哂笑，但身边多了一个如此能人，却实是一件天大好事。往日两位管事建那烂泥塘之房屋时，因不擅长，每每回来问她拿主意，却是瞎子碰到瞎子，一般的黑。
八斤在一旁听着，若有所思。
此时日头正好，一片金光灿灿。远处田野空旷，阡陌交错；长河如练，静如处子。此时美景，实可洗涤心中烦闷，让人顿生畅意之感！
容娘兴头正起，便要八斤带她去附近空屋之中见识一番。此话正投八斤之意，他兴冲冲地带着容娘往前方而去，说是那边便是高家所建之房，顺便得很。陈昌明笑眯眯的跟在后头，只有小环，惦记着出来甚久，有心催容娘回去，却不忍打扰她兴头。毕竟，容娘自归来之后，开颜之时甚少。
那几处高家的房屋许是因地处偏了些，不曾售出或是赁出，如今只是着了人守着，因见是徐府来人，忙开门迎进去了。此间却并非寻常的前店后院，却是一间宽敞的三进庭院，院中花草林木，假山亭阁，曲廊幽深，纱窗见景，竟是十分讲究！
容娘在这城中只去过张家，宅院虽大，却断无此处雅致。徐府虽不比此处小，却只讲究实用。容娘心中大悦，将这三进院子里里外外逛遍。其余几人也是啧啧称奇，左右张望。陈昌明也不例外，只是他的好奇自是不同他人，于那房屋构造之处更为着意罢了。
几人瞧了许久，方往外慢慢踱来。大门口，一清俊郎君健步而入，正是高家九郎。
小环忙拉拉容娘衣袖，意欲要容娘避让。容娘却笑着摆了摆手，微笑着看高九郎过来。
几人见了礼，高九郎道：“不知容娘子来，有所怠慢，还请见谅。”
容娘笑道：“不过是一时起意，想来看看九郎建的房子。此处精美，实是让容娘意外呢。”
高九郎一笑，如青玉般润泽。“既是如此，请容娘这边来。”却带容娘一行人上了一处楼阁，却是三五间的齐楚阁儿，陈列讲究，名画细瓷，雕刻精美。几个婢女鱼贯而入，摆上点心果物，又在一旁生火煎茶。那火却是燃得通红的石炭，将房中烤得暖融融的。
容娘惊讶的看了看那几人，这院中只得守院一人，不知这几人从何处而来，如此的从容，却又事事齐备，不见慌张。原先七哥对高家九郎推崇备至，自己总有些不可置信，如今这一件小事，倒让她有些相信了。
高九郎说话不急不缓，却总是将周围的人照顾得恰到好处，既不倨傲，也非随意，连陈昌明也有些折服。说到此处房屋用处时，他也不隐瞒，道：“此处偏僻，若行商贩之事，不占地利。但僻静之处，却好行高雅之事。我是生意人，也可做些雅致些的买卖。此处，我意欲开家茶馆。”
容娘不由点头，取其利去其弊，高九郎实是精明之人！“然此处人烟稀少，九郎不怕……。”容娘实是有些担心客源，不由询问道。
“只要茶香，自然不怕巷深。”高九郎清淡一笑，十分自信。另有一层意思他却未讲，这清平县中，酒楼倒有十来家，独无一家像样的茶楼。如今世人皆爱茶汤，城中也不凡自诩风雅之流，越是高雅处，要价越高。这买卖，却是只赚不赔。此话，自是不必对一个小娘子讲。
然他不知，容娘回去之后，便要八斤将这城北的房廊，各家建有几多间，有几多售卖，几多赁出，又有几多空置，是何原因；又有诸如哪样店铺最为旺盛，哪样房屋大小最受欢迎等等，洋洋洒洒，列了一张长长的单子，交与八斤去探查。八斤迈着两只小短腿，不迭奔波，费了几日时光，方回来禀报。
两人合了两位管事，细细商讨了半日，终于决定，先于背街处建一处小小宅院。l3l4
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