这日晚间，容娘给靖哥儿收拾干净，靖哥儿打着哈欠，自己爬上床躺下，睡眼惺忪间，他兀自交待容娘道：“姑姑，明日，汤饼。”
容娘不由笑道：“听见了，睡吧。”
靖哥儿素喜面食，每日里嚷嚷着要吃，若不是忌惮他爹严肃，恐一个不慎便要被他爹训一顿，他巴不得日日以饼为食。老夫人每每笑话，说他是南人的芯，北人的胃口。
小儿无心，脑袋沾了枕席，片刻便传出了轻轻的鼾声。
容娘替他摇了会儿扇子，看他睡安稳方才自去沐浴。虽白日的暑热退了一些，然自浴桶中出来，才刚试过的身子便又出了薄薄的一身热汗，容娘那一头又黑又密的青丝极难打理，须得细细的擦干，如此炎热的日子也须得晾半个时辰方有些干意。
容娘任由小环在身后擦拭，眼睛不时瞥过桌上的包裹，心中不知是何滋味。
“小娘子，真个要帮大郎缝补衣裳？有一便有二，小娘子可须得想好了。如今可非什么小妹，明明白白亲事上了台面的，大郎真是，也不为小娘子想想。”
小环嘟嘟囔囔，十分不满。
容娘原本有些不自在，小环这一嘟囔，她倒想开了。
“左右是要嫁与大哥，也不必计较了，不过是缝衣裳而已。大哥坦荡，若以小人之心揣测，反而不美。”
小环一听此话，手下便重了两分，狠狠的将容娘的青丝从头捋到尾，收了帕子，便赌气离去。
容娘笑嘻嘻的看着她，并不说话。果然，到得门口时，小环便按捺不住，转过身来辩驳道：“自然我便是小人，大郎便是天神。小娘子要嫁与大郎。还需今冬及笄之后呢，如今便护着了？反道我是小人，小娘子待我忒无情分！”
容娘不妨她说出如此一番话来，不由的又羞又恼，拾起桌上包裹便砸了过去。小环出了气，咯咯笑着出去了。容娘不得不自己拾起包裹，索性打开，里头果然是守中的几件寻常衣裳，有两件却是被树枝之类挂破了，若是缝补却不好看。穿不出去。只有一件似是用力过猛。线缝处被挣破了。只需缝合便无碍。
容娘起身瞧了靖哥儿一回，他的脑门上沁出了密密的汗珠子，容娘用娟帕擦了一回，又模了模靖哥儿的颈后。果然湿漉漉的。容娘扶靖哥儿起来，哄着换了衣裳，方拾起针线，密密合合将衣裳补了。
次日大早，容娘便叫小环将衣裳送与守中，里头另有上回她做的两件新衣。那两件中衣，却是昨晚针线婆子赶出来的，提防守中要穿。他每日早起，是要练功的。如此大热的天。一日几身衣裳乃是平常事。
果然晨饭时，守中便穿了新衣，鸦青色素面刻丝袍子，十分精致的衣料，虽容娘女工一般。穿在守中的身上倒也相宜。守中原本是气宇轩昂的人物，这一身袍子非但未能减却一分守中的气势，那样精致的物事反成了他的依附，叫人看了他便忘却了衣裳。
老夫人很是满意，直夸容娘的手艺有长进；徐夫人微微一笑，神情颇为放松。
守中安静用食，并不言语。
靖哥儿吃汤饼，细细的饼条用小嘴吸进去，他原本小心翼翼的，不敢发出些许声响。不料吃得忘神，快了些，发出“哧溜溜”一长串声响，倒将他自己吓了一跳。
靖哥儿僵住，圆圆的眼珠子缓缓看向守中，那边他爹正看过来，也是静静的。靖哥儿身子不敢动弹，大大的黑眼睛与他爹的眼睛相对，须臾，他伸出粉色的舌头，将弹在人中上的汤饼刮进嘴里。
守中皱了眉头，容娘忙用帕子抹了靖哥儿的嘴，用手臂挡了守中视线。
饭后因守中问到月娘陪嫁院子的事情，容娘便说，再过几日，带油漆味道散尽，便可搬进去了。
徐夫人十分担心，道：“要媗姐儿一个人住那屋子里头，如何使得？偌大的院子，冷冷清清的，恐她不自在呢。”
倒非媗姐儿一个人住，自然是有婆子婢女的，但到底无一家子一起热闹。
老夫人听了，倒想起一桩事来，她笑吟吟道：“原是要成就一桩好事的，不料你过寿辰，倒将这事给忘了。今日便去街上喊了媒婆过来，大郎去将陈使臣的生辰八字问来，便叫媒婆过沈夫人处提亲。”
老人家孤单，最喜凑成姻缘。老夫人喜滋滋的，对徐夫人说道：“真娘，你莫急。待沈夫人与陈使臣成亲，便叫他们住到那院去。媗姐儿也有伴了，沈夫人也有了落脚，陈使臣得人照料，岂非三全其美？”
这个三全其美却不太容易，容娘心想。按着沈夫人想法，虽陈使臣是光明磊落的人物，但于她而言，从一而终是不可更改的信念，岂能因了所谓寻个落脚处便放弃？当下虽世风日下，寡妇改嫁竟有人称为义举！但沈夫人却永远活在那旧日时光之中，不论世人如何，她的贞节，虽死不能玷污。
虽沈夫人此时已无再次寻死的念头；虽昌明的诚心感动得那仆妇热泪盈眶；便是邻舍，见到昌明日复一日的过来看望，将院子收拾的干净利落，也说陈使臣实是良婿。可惜，沈夫人一寡居娘子，竟然如此执拗？
昌明静静的站在院子里头，院中已无可以收拾之处，杂草被他俢得一根不余，藤蔓已上架，屋檐上的树枝已砍，无需担心大雨天，树枝折断，伤了屋瓦。那扇窗户有些松动，许是木锲松了，哪日卸下来重钉一钉便好。如今，窗户却虚虚的掩了，恁热的天，也不嫌闷！
该死的女人，守的甚节？
昌明诅咒一声，回头离去。
窗户里头，沈夫人素手执书，眼睑低垂，半天未见动静。仆妇长叹一声，将沈夫人手上的书抽走，道：“娘子，歇息一回吧，陈郎已走。”
沈夫人茫然抬头，双目涣散，似不知仆妇说些甚么。然而她的脑子里却十分清明，外头那位年轻郎君的脚步声早已熟悉。他行走时，总是大步流星，每每落地时，却较常人轻灵，不甚钝重。若是离此屋更近些，那脚步便有些迟疑，越发轻巧。那人是何等的小心翼翼？
沈夫人苦笑，他是那般的年轻，明朗如日，朝气磅礴。而自己，虽年纪相若，一颗心却垂垂老矣。
我，便如一盏残灯，如何能配的上他！
故此，媒婆来说，自然是被婉拒。沈夫人只说自己欲守节，并无再嫁的意图。
两位夫人听闻，既是敬佩又是可惜，却也无可奈何，只得作罢。
昌明听到时，正与守中白甲用饭，他丢了碗筷，抽身去了。
守中与白甲看他背影消失，并不说话。
到第三日上头，守中告与容娘，他要出门一趟，叫容娘好生顾着家中，不得擅自出门。回头沟之事，若需用钱，昌明自会来领取。
“大哥，你要去何处？”
容娘犹豫了一回，终究问道。
守中不欲多语，眉目间便有些不耐烦。容娘忙道：“大哥每每出门，家中婆婆与娘亲十分挂念，却不肯让大哥操心，从不告与大哥。若大哥事事顾着些，有……些些……交待，婆婆她们也……安心些。”
容娘越说越慢，皆因守中牢牢的看着她，那双幽深的眸子里神色莫辩，却瞧得她心惊胆战。容娘勉强将话说完，脑袋却低低的垂了下去。
“我自然无事，勿需挂念。”守中的回复依旧简洁。
容娘头垂得更低，此话，便似她在挂念似的？
“抬头。”
容娘心中一惊，眼珠子轱辘转了一圈，并不知大哥何意。
“抬起头来。”守中的声音醇厚，却带了惯性的威严。
容娘讨厌这种威严，若在军中也就罢了，如何在家中，也总是摆甚架子？她慢慢抬头，脸却侧向一边，尴尬之下，容娘索性直言道：“大哥若是无事，上回如何受了伤？”