“主……呃，朱总兵大人，水匪的船队已经被击沉的击沉，打散的打散，只是匪首的旗舰逃月兑了，已经派船去追击了。”一身太监服色的罗祥站在朱寿身旁弓着身子说。
而朱寿则身穿着大将军盔甲，威风凛凛地坐在军舰甲班的最高处，四周身穿明光甲的战士环绕，端是威风的紧。
…………
朱寿坐的的这艘战船是大明水师的主力战舰，三桅炮船。
此船为四百料的巨型船，这种船，身高大，首昂尾翘，航行迅速，不惧风浪，树3桅，主桅高4丈，船长20丈，舱5层，船面设楼高如城，可容300人，船面设楼高如城，旁有护板，士兵掩护在其后向敌船射箭发弹，掷火球、火砖、火桶。
另配重型主力龙熕炮8门，千斤炮40门，碗口铳60门，迅雷炮60门，火药床弩80架……如今看来，基本可以说已经武装成了刺猬一般，在1509年这个时代的海洋上，这种三桅炮船无异于如今的大型战列舰，绝对是无敌的战略级的武器。
而在朱寿的旗舰旁边，还有两艘福船，这种船比三桅炮船略小，树2桅，舱3层，舰首备巨型龙熕炮1门、千斤炮6门。
舰队中还有其它的蜈蚣船、海沧船、车轮舸、苍山船、子母船等等大小船只将近三百艘。
如此庞大的舰队自然如车碾螳螂一般，摧枯拉朽地就将海沙帮的那几艘看起来很厉害的战船给击沉了，以至于朱寿的旗舰都没有机会开火，实在让朱寿无趣的很。
如果张阳能够在此看到如此景象，也许一定会为明朝没有发展成一个海权国家而可惜无比。
甚至如果张阳能够看到大明战船上如此之多的火器，他一定会错以为自己来的不是明朝，而是南北战争时期的美利坚。
其实，元末，在朱元璋与陈友谅进行的洪都之战和鄱阳湖水战中，双方就已经开始使用火器了。♀
1372年，也就是洪武四年，大明海军就已经开始批量制造口径为11厘米的碗口铳，首创火铳与冷兵器依次攻击敌船的水攻战术，而且各地卫所驻军已有10%装备火铳。
而到了正德16年，明朝军队先后两次在屯门和西草湾与葡萄牙人发生海战，并缴获葡萄牙人的佛朗机炮后，大明的铸炮技术就更上一层楼了，到嘉靖朝，戚继光、俞大猷等人为了抗倭大力造船，并将这些炮结合大明的造船技术，可以说是建造了一支无敌舰队。
然而，这却只能说是大明帝国海上力量的一次回光返照。
在明朝初年的时候，整个大明朝仅沿海一带的战船就有五千艘左右，如果加上沿江临河的战船，明朝的战船总数就更多了。
然而，随着屡次颁布的禁海令，再加上蒙古骑兵不断袭扰，大明的注意力逐渐被从海上转移到内陆边疆，原本用于海军的资源，全部转移到了西部边塞，自仁宗和宣宗时期，大型战船就开始停止制造。
而自大运河开通之后，明朝政府更是将海军士兵调往运河运输粮食，水兵变成了运输工人。
同时，海军水寨士卒的缺额情况也跟其他陆上卫所相同，甚至更厉害一些，仅仅以如今张阳所在的山东一地，原本属于大明北方最重要的海军基地之一的登州卫，此时能够出海的大战船只有三艘，而剩下的船只则大部分在港口中腐烂，甚至船上的旧木料都已经被军官贩卖了。
至于郑和下西洋时，长四十四丈四尺，宽十八丈，九桅十二帆的巨型宝船，如今整个大明已经找不出一艘来了。
可以说，如今朱寿所乘的这支从天津卫开出来的庞大舰队，已经是大明能够拿出手的唯一一个还算完整编制的舰队了。
而且就算是这支舰队，船上的水兵也大多只是样子货，操船操炮技术都令人发指，要不然，也不会出现三百多支大小船只围歼数十艘海盗船，还让海盗船的旗舰逃跑了的“奇迹”。
…………
“人找到了吗？”朱寿并不关心水匪头子是被歼灭了还是逃跑了，他现在关心的是张阳的下落。
“回禀总兵官，登岛的人回报说，他们找到了一个曾经被水匪派去伺候张大人的小丫鬟。”罗祥赶紧回答。
“(⊙o⊙)！哦？张……张千户他还有人伺候？！咳咳……继续说……”朱寿惊奇地打断了罗祥的话，至于朱寿嘴中的张千户，自然就是张阳，在张阳落入匪窝的这段时间，朱寿已经擅自把张阳给提升成了锦衣卫驻天津指挥使司千户，跟王敏同级，张阳就这样从一个无品无级的锦衣卫校尉，一下跳到了正五品，如此火箭一般不讲道理的升官速度，原本是绝不可思议的，然而在朱寿这里，这也不过是一句话的事情罢了。
也正因为张阳从锦衣卫校尉变成了锦衣卫千户，天津卫水师出兵的营救行动才变得名正言顺。
而朱寿对于张阳之所以被擒的解释则是：张千户在侦办张宗说、张宗谭二人谋逆大案时，失手被擒……
“据那小丫鬟说，张……千户他用了一种奇怪的药物，一下子就将外面看守他的人给迷晕了，据说逃跑时还引来了天雷，最后夺了一艘船便出海了，之后去哪里便不得而知了。”罗祥将得到的消息详细转述给朱寿听，张阳炼制了一种能治心痛病的仙药的事情也包括在内。
“(╯▽╰)，嗯，这确实是张大……人能够做出来的事情，可惜本总兵没有能够亲自看到张千户的壮举，可惜，可惜了。”朱寿听张阳出逃的过程，仿佛一部传奇小说一般，实在是心生向往不已。
可是罗祥在一旁听到朱寿如此说，冷汗都滴下来了，这算是万幸朱寿没有跟张阳一起被海匪抓住，要是真跟张阳一起被抓了，估计大明朝上下如今都已经炸了锅了。
“总兵大人，岛上还抄出来不少信件，是张小侯……呃，张宗说与海匪勾连的信件，另外岛上还找到了一些倭寇，应该就是在青县时的漏网之鱼。那海匪头子，正是啸聚京畿一带的大土匪头子张茂！除此之外，岛上各种铠甲、弩弓无数，各种违禁物品，足够他们诛九族十次不止了。”罗祥继续跟朱寿汇报说。
“好！！这次还看那老妖妇如何说！”朱寿兴奋地拍了一下虎皮座椅的椅背，却让一旁地罗祥心脏剧烈地跳了一下，他赶紧装作没有听到朱寿的话，低头不语。
“那么接下来，就派船沿着海岸搜寻张千户的下落，回航！!”朱寿意气风发地说，他自觉自己打了如此大的一个胜仗，回去也该嘉奖一下自己了……
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莱州城西边一处破败的村子，在村中大户的院子里。
“报告大帅，有个自称张茂的人来投！”一个身上穿着，勉强可以算是棉甲的小兵大声禀报。
“哦？！张茂？这个名字似乎听说过啊。”义军，或者说叛军，抑或响马的头子杨虎，坐在一个太师椅上，转头问自己的军师，赵怀忠。
这杨虎原本只是青州府的一个马户。
明初沿袭元制，佥派今河北、河南、山东、江苏、安徽地区的农民充当养马户，喂养种马，缴纳马驹。
后又令京畿附近的若干州县改养寄养马。
从喂养种马地区征取孳生的马匹，送到北京附近寄养，以备随时取用，称为寄养马。
养马户饲养种马和寄养马如有任何闪失，即需买补赔偿。
因为养殖条件差，又没有合理的防病害机制，小马驹病亡的事情时有发生，以至“小民卖田产鬻男女以充其数，苦不可言。”
时称“江南之患粮为最，河北之患马为最。”
如此，马户原本没有土地，又拿不出赔偿马驹的钱财，只能被“逼上梁山”，落草为寇。
而今年以来，整个北方地区一滴雨都没有下，远离河流的地区的庄稼基本已经绝收，靠天吃饭的农民们为了躲避即将到来的大饥荒，纷纷出外就食。
再加上京畿一带王侯贵族仍然贪得无厌的聚敛土地，更加增加了无数失地农民。
在此背景之下，杨虎轻而易举地便收纳了匪兵上千人。
然而随着手下数量的大量增加，原本杨虎还算“收支平衡”的山寨，自然就爆发了严重的“经济危机”，眼看着存粮急剧减少，杨虎自然不会坐以待毙，率众开始劫掠村庄州府。
因为山东各州的明军卫所早已糜烂不堪，一时之间，这杨虎竟然所向披靡，风头无量，队伍也随着四处劫掠，裹胁乡民，迅速扩大，算上各种老弱病残，如今已有了上万人的规模。
杨虎甚至也顺势自封了自己常胜大元帅的头衔。
“如果不是同名的话，那张茂应该是海沙帮的大当家，手下人马船只无数。”赵怀忠坐在杨虎的下首，回答杨虎的问话。
这赵怀忠原名赵鐩，是个屡试不第的落魄秀才，算是杨虎的同乡，也被杨虎裹胁算是落了草。
但是赵鐩即便是落了草还自欺欺人认为自己是为了替天行道，为了清君侧，为了铲除朝中奸佞，因此改了个名字叫赵怀忠，意为“身在炼狱，常怀忠义”。
不过，这赵怀忠虽然书读的不怎样，这鬼点子确实不少，如果没有他的加入，以杨虎的手段，确实也招呼不了一个如此大的队伍。
“哦？他张茂不在自己海上寻食儿，来投我作甚？难道真是看我势大，也要共襄盛举？”杨虎洋洋自得地说。
“那张茂带了有多少人？”赵怀忠询问进来报信的士卒。
“大约只有不到100人，不过看起来都是精锐。”士卒赶紧回复。
“好，让张茂一个人进来！”杨虎沉声说道。
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