林暮脚下轻动，几个纵跃，左脚踏右脚，从地上直飞而起，落于附近山坡之上，两眼紫芒外绽，眺视远方。
只见远处隐隐可见部分城池的身影，城池外墙不若青霜城雄伟高峻，却也几乎伸入云端，城墙之处，修者也是来往不绝，一派繁荣气象。
林暮孤独穿行于东土大地，已近一年，此时林暮已堪堪破入九星炼气士境界，实力大涨，较之原先身处青霜城之七星炼气士实力，自觉几有云泥之别。林暮脚下轻点，竟似有风雷之音相伴，转瞬已至百丈开外！偶遇奇石，食指轻伸，一指点出，一道无柄绿剑自指尖闪过，只见一个手臂粗细小洞便伴着细细风声出现。
正行至半途，行径一处山路转脚之处，却见几处巨石不知何时早已从山上滚落，果断拦住了林暮的去路。林暮苦练经年，终有所成，而今意气风发，轻轻立身原处，左掌之上，灵能呼啸，须臾之间，左掌掌心已如耀日，林暮右手紧握左手手腕，脚下雷行之术发动，即将接近巨石之际，口中轻吐“千鸟！”，只见巨石之间林暮左手入手之处，一个炽日般光团，猛然放大，旋即爆发开来，转眼之间，巨石尽为齑粉！
尘嚣散尽，林暮浑身上下，光洁如新，而后其眼中一道微光划过，却见林暮身周不知何时所附的一层淡蓝色荧光薄甲，正淡淡散去……
林暮站在巨大城门之前，仰望“金华城”三大黑金巨字，与棕色城砖形成了鲜明的对比。
林暮发现金华城进城之时，检查虽也不甚严格，却似乎城墙之中隐有异术，以对出入城门之人取影观察。
林暮不以为意，取出一块灵石，交于门吏，径入城内。
这是林暮进入的第二座大城，林暮不禁拿两者暗暗进行对比。金华位置更为深入东土，不似青霜城一般散落边陲，城中繁华程度较之青霜城更甚。但也正是因为更为深入东土，暮游于城中已有半日，却少有发现北原、南荒之士，而西漠修士，更是一个也未曾遇到。
林暮尽观城中风景，见来往无数修士之中，却也有不少境界不如自己之人，与自己年龄相仿的年轻一辈之中，则许多都尚自处于六星炼气士之境。
林暮而今已至弱冠之年，年岁不大，脸部棱角却也难掩风霜之苦。
金华城极宽极广，林暮行了大半日，而今也不过相当于刚入城池不远，眼看夕阳西下，林暮正自坐于城中一小小酒楼之中，静静品较金华城特色风味。
民以食为天，此话当为巅扑不破永恒真理。鸿蒙大陆修士，若仅为肉身不死，生机延续，早已可弃五谷，绝肉食，但食之甘美，绝难为年长修士所弃，食之于修炼一途附加益处，更是为年轻一辈所推崇，更不用提及鸿蒙大陆几乎人人善饮的琼浆玉酿，醉生梦死之际，给了无数修士在这纷纷尘世之中，短暂的安宁与宣泄。
林暮慢慢提起酒壶，轻轻点入身前小杯之内，独自欣赏着窗外未见的风物。
林暮静静坐于这个双层小酒楼二楼窗前，目光在远方无数建筑、人群之间游移，百无聊赖。
今日这个酒楼之上，生意较往日略为清淡，整个楼层，寥寥几个桌上有放着独份的吃食，一个个都在默默地嚼着口中之物，或眼神凌厉，或若有所思般，念想着各自之事。较为热闹的是林暮较远处的一桌汉子，吃得杯盘狼籍，淋漓尽致，好不开怀！林暮颇有兴致地静静聆听着众人谈资，眼角余光轻扫，竟见似乎周围之人也有分心细细倾听，不觉蓦地一乐，看来旁人也似乎对这几个汉子的洒月兑欢乐颇有羡慕之色啊。♀
这一桌共四个汉子，约模三十多岁左右，正自谈论着几天来的见闻，对旁人的偷偷递过来的余光浑不在意。
“听说没有，咱们金华城，四大城门中的北大门，正在招募城门守官哩！”
“我前几天刚出告示的时候可就看到了，强者以下，皆可一试。”
“听说天地将变，自古逢此等大劫之时，生民涂炭。可惜我等实力略有不足，不然，谋得此份差使，身处在金华城的庇偌之中，在这天地动荡的未来乱世之下，咱们兄弟几个或许也能相互扶持，安身立命。”
“大丈夫处世，生死由命，富贵在天，对于这种没法改变的事，我们也不必过分挂心。来，先共饮此杯！”四人谈及此处，若有神伤，不过转瞬之间，便又若无其事的畅聊了起来。
林暮眼光轻轻闪动，定神一瞧，四个汉子实力相仿，约模七星炼气士左右。感于他们口中担忧，也不便多言，但有人在，便有争斗，便有流血，人类劣性，实难根除。
出了酒楼，林暮便在思量此事。
来到一处新城，了解此处的最好的方式，莫过于真正地融入这一方水土。
暂时还未想到如何在城中默默生存，不若先成为金华城城门官，一面既可坐观无数强者出入，熟悉强者气息，一面静身修行，寻找成为强者的契机，也是一个不错的选择。
林暮在城中施施而行，不觉便来到一个告示之前。
此物以寻常丝帛写就，只见上面清楚写出了成为城门官大致要求。
林暮一眼扫过，不觉疑问，向身周寥寥数人请教道：“这位兄台，小子有一事请救。为什么成为城门守官，需要强者以下的实力呢？”
闻得此语，附近几道目光颇有惊异地望来，有人禁不住出声道：“传闻之中，武学虽然分为人、地、天、道四大阶。不过，由九星炼气士晋入人阶领域，相较而言，难度也很是不小，甚至主要由天资而定，象征着能够初步获得天地认可，世间灵力凭己驭使！四域修士，无一不可修行，却不是所有人都能够迈过九星炼气士与人阶之境之间的天堑，修道之途，过此首关者，三不存一！因此，普天之下，人阶之上，皆为强者。既身为强者，则笑傲天地之间，四方皆可去得，而今乃万古难得的大世，岂会一生龟于一方城墙，安心于一个小小的看守？”
林暮目含微笑，点头称谢，不置一词。
另一人又出言道：“说起来，我倒不完全这么觉得。每个城池，大约都有自己的秘密，而今金华城内或有隐情，不愿为人所知，也说不定。强者与炼气士之间，差距何止千里万里，许多事情，若要不为人所知，小小炼气士，自然也就发现不了。若说是因为强者可能不安于现状，中途离去，省得到时又得重新选任，这倒不太可能，须知上任城门官，据闻就已达人阶初窥门径境界。”
“其实知道的事情少，若与修行无关，对自己而言，倒也没有什么坏处，毕竟两耳清静，祸事远离。”
“我们也未至人阶境界，不若也登台一试，正好与众多修一试身手，也借机打磨打磨一身筋骨。”
几人说罢，不觉竟也一起朝着招募之处行去。
林暮默默跟在后面，习惯性地想理理斜亘于胸前的刀盒带子，一模模了个空，不觉伤从心起，颇有黯然。
强者途，行路难，多崎岖，难安在。
走过无数亭台楼榭，林暮远远望见一处巨大的演武台，式样与通常的比斗场颇为相似，却相较简单，台高半丈，没有巨墙相护，也无特定看台，一个巨大的半圆形能量罩护住四周，如天穹一般，倒扣于演武台上，金、木、水、火、土，道则流动，五行之光若隐若现。
只见演武台下，人山人海，磨肩继踵，不断叫好。
台上两人你来我往，也正自打得火热。
林暮远远立于台前人群之后，面色冷淡，目光似有似无地看着台上之人。
只见两人身着长衫，实力不相上下，约模在八星炼气士左右，一人手持双斧，大开大合，灵力呼啸。另一人则双手紧握一杆金瓜锤，前抡后砸，毫不费力，使得也是圆转如意。
二人相持已久，众人叫好。
“此次城门官选任，众多修士已比斗数日，今日场上修士，已尽是八星炼气士，看来有意者也是颇多啊！”
“强者以下，毕竟也是修士无数，金华城乃一方大城，自然应募之人不少。不过三日之后，也是该结束之日了，到时顶尖炼气士压场，才更是能称做精彩对决。”
“看了这么几日了，却也未见有太过惊艳之处，希望最终的比试，能让我们大开眼界，也不枉我们苦站这么些时日。”
林暮静静地听着台上修士议论，看来自己来得倒挺是时候，晚来数日，也赶不上这么一趟事了。
而今八星炼气士之间的比斗，林暮难有兴趣，便欲先在入口处报名参与，即时再来。
“你要报名参加北大门城门官的选拨？”一名护卫打份修士问道。
“不错。”林暮淡淡地道。
“我看你尚自年轻，此事不可儿戏。拳脚无眼，刀剑无情，你若真是想要应募，我便带你去罢。”
“我自然是来报名的，按照报名要求，这是一块中等灵石。”林暮伸手递出。
“既是如此，请随我来！”言尽于此，护士模样修士不再多言，前方引路。
(