“严防戒备是自然的,不过——”慕毓芫回想起桔梗幼时镇定的样子,摇头道:“既然隐忍潜伏这么多年,就应该会有充分地把握才会行事。♀今夜应该才是个开始,你们底下的人多留心就是了。”
吴连贵有些默然,说了几句寻常的事便要退出。慕毓芫却抬手唤住他,又道:“虽说皇上的生辰有管事预备,咱们也偷不得懒,你好歹再辛苦去一趟。各宫娘娘和皇子公主的新衣衫,还有该分发的银两,都挨个确认一下。别落下那位主子惹得抱怨,大节下得不好听。”
“是,奴才这就去。”吴连贵走出几步又倒回来,“方才出去还听说一件事,凤翼大人从北边回来,皇上打算擢升他的官职。不论怎么说,对咱们都是件大好事,有他在云少爷身边,娘娘平日里也少担一份心。”
慕毓芫甚是平静,淡声道:“嗯,也算是吧。”
到了晚间,明帝先赶来椒香殿。虽然是大喜的日子,明帝心情却不甚愉悦,见到慕毓芫时忍不住问道:“佩柔的身子不是已经大好,朕怎么看她不痛快似的,难道有什么不顺心的事?”
“她才多大,能有什么不顺心的。”刚刚睡醒过来的七皇子精神充足,慕毓芫正搂着他逗趣,带过话题笑道:“有身孕难免不大舒服,她又不大懂得产育,臣妾平日里多去去,帮着她些也就好了。”
“也是,小孩子脾气。”明帝也没太放在心上,看了看慕毓芫,“你最近几日也恹恹的,是不是哪里不舒服?”顿了顿,忽然问道:“莫非,是佩柔惹你生气?”
慕毓芫笑容不减,只道:“哪有,皇上尽是瞎说。♀”
双痕捧着玉色花绫包袱上来,打开是叠得整整齐齐簇新龙袍,四名小太监过来将其展开,众人都满目赞叹跑过来围观。三重深浅金线堆出层层祥云,中央四爪金龙灵光闪动,腾云而飞的样子好似要龙袍破出,一双明目更是逼人的真实,灼灼光华顿时将大殿映照的金光耀眼。
明帝笑着方要说话,慕毓芫却笑道:“皇上先别急着夸臣妾,此龙袍是让衣料库的人裁减,谢婕妤针线最好,所以绣了金龙。惠嫔和周贵人几个,绣的祥云和海水,方才在半月赶出袍子。”
“那这么说,你岂不是什么都没做?”
“臣妾的功劳么,自然是最大的。”慕毓芫明眸中水波盈动,嫣然笑道:“那双龙目便是臣妾绣的,所谓点睛之笔便是如此,精华都在龙目上了。”
明帝大笑,“分明是你偷懒,倒还把别人的功劳占上?”
慕毓芫也笑,“呵,正是如此。”
王伏顺刚从外面回来,眼见帝妃二人笑得春花灿烂,赶忙上前笑道:“启禀皇上和宸妃娘娘,寿诞已准备好,各宫娘娘正往有风楼赶呢。”
明帝心情大好,一迭声让人服侍着换上新龙袍,待慕毓芫稍做装束打扮,二人携手一并出了大殿,早有一驾蟠龙旭日龙辇停在台阶之下。龙辇的华盖上盘旋六条金龙,映着夜里灯光明晃晃的刺眼,风吹的坠角金铃发出叮当声,王伏顺在旁边拉长声音道:“皇上起驾,众人回避!”
有风楼因通风透气而得名,夜风之中,花香夹着妃子们的娇软笑声送过来,明帝半倚在宽椅上笑道:“小时候过生辰倒是欢喜,如今只有感叹一年老似一年,纵使再热闹也没什么意趣,只是难为你们辛苦操持。♀”
王伏顺陪笑道:“皇上正当盛年,此话说的老奴无地自容。”
明帝笑道:“呵,你为什么无地自容?”
朱贵人原本在同四公主说话,闻言回头笑道:“臣妾知道,王总管必定是在感叹自己年纪大,没帮皇上做什么事。成日里白白享用朝廷的禄米,所以惭愧的无地自容。”
王伏顺笑道:“贵人说的对,正是。”
“你们不用逗朕开心,朕还没糊涂呢。”边上的小太监奉上果子来,明帝摘了几粒葡萄,指着剩下的笑道:“朱贵人喜欢吃这个,端下去给她。”
那小太监走到朱贵人面前,脆生响亮道:“皇上赏贵人,玉籽葡萄一盘!”
有风楼总共上下两层,三面环绕,楼下空地中搭有半层楼高的彩台,台上舞姬们裙带飘飘,背后丝竹之声悠扬悦耳。不过皇帝和妃子们早就对此类歌舞看腻,几名皇子公主也没什么意趣,只是懒洋洋的应景。王伏顺怕如此下去有些冷场,正要找人准备些新鲜有趣的,却见歌舞坊的领事从侧殿过来,上前禀道:“皇上,今岁特意准备飞天霓裳舞,请皇上和娘娘们观赏。”
明帝没什么兴趣,点头道:“嗯,难为你们辛苦。”
楼下的宫人却忙活开来,现将彩台的背屏挂上两层海蓝绡纱,接着便缀上星星点点的银线雪珠,众珠围合成圆月形状,落座布置数盆粉白圆润的玉籽花。从楼台这边远远看去,只见绡纱在夜风灌透中起伏盈动,雪珠映着月光晶莹闪耀,玉籽花香清幽袭人送来,舞姬未登台已经先有如梦似幻的感觉。
慕毓芫微微一笑,“果然有些特别,难为他们费了不少心思。”
众人听着这话只觉极其自然,明帝也没听出别的味道来,朝她笑道:“每年都是些老样子,难为今年他们还知道翻新,回头好生赏赐下。”
月光下缓慢走上来一名羽蓝宫纱女子,只见她手持玉琵琶挡住半面,翩纤袅娜的步伐中透出碧水般脉脉风情。那女子高举琵琶朝向明月,背立于彩台中央,众舞姬鱼贯而上,分列两行将其围合在中央,大小形状恰似背屏上雪珠洒下来的倒影。
只听“铮”的一声,玉琵琶的高音如珠玉坠盘震开,后台奏乐的宫伶中有左右两支笛声与之相合,寂静的空气中如石子落水泛起涟漪,一圈一圈荡漾开来。歌婉转、舞婆娑,那一袭羽蓝色不胜婀娜娇软,霓裳裙带在夜风中纷乱飘扬,翩翩舞姿欣然有彩蝶飞天之态。
歌舞坊领事在边上,凑近些陪笑道:“不是奴才夸自己的人,总算她平日里没白费功夫,到底是宸妃娘娘****出来的人。”
慕毓芫瞥了他一眼,摇着花枝菱扇淡淡笑道:“倒是给本宫脸上贴金,原先从猎场带回桔梗,在身边的时间不过月余,断然说不上****二字。”
明帝笑道:“朕倒想不起来,等会叫上来看看。”
一曲舞毕,桔梗奉旨上来谢恩。
众嫔妃此时才看清楚她的容貌,也说不上特别惊艳,只是眉眼都特别细长,微微上挑的眼角含着几分媚态,倒是眼角那颗蓝莹莹的坠泪痣特别醒目,好似梨花带雨的美人残余一滴清泪,让人看着不胜怜惜感叹。妃子们都有些不安的朝皇帝看过来,明帝只淡声问道:“舞跳得不错,叫什么名字?”
桔梗略微看了慕毓芫一眼,垂首怯怯道:“奴婢原先的名字不记得,现今的是宸妃娘娘赐名,唤作桔梗。这些年多亏宸妃娘娘照拂,恩旨让奴婢到歌舞坊习舞,别的不敢妄想,只求能够博得皇上和宸妃娘娘高兴,奴婢也就心满意足了。”
众嫔妃听她说的亲近,不免都以为是慕毓芫特意为皇帝准备的美人,心中都有些各不是滋味,果然明帝听完便笑道:“宸妃费心,处处替朕想得周到,今年的寿诞朕很高兴。”说着便吩咐人往下打赏,凡是跟前领事的人都有份,又特别给缝制龙袍和桔梗等人加重赏赐,筵席上的气氛热闹欢庆。
明帝又问道:“朕看着方才的舞轻盈灵动,可有什么讲究?”
桔梗依旧不敢抬头,细声回道:“每逢天寒地冻,彩蝶便织茧为蛹,经过一冬沉睡终至春来,那时万物苏醒,春意盎然,此舞便是以舞姿拟彩蝶破茧飞天之景。”
“嗯,有些意思。”明帝侧着头沉吟半晌,笑道:“原先的名字不合现在的身份,朕赐你个‘蝶’字,从今以后就叫蝶姬。”
时近八月,秋意渐深。
窗外繁花已经开始凋谢,暮霭中微黄的云彩时卷时舒,幻化出千奇百怪的形状,缓慢变化中带着些许清秋的消肃。夕阳射出最后一抹金灿灿的霞光,羽翅般洒在褚色织锦龙袍上,明帝合着眼帘问道:“端午的那件事,怎么查到如今还没有头绪?”
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