却说朱由检费尽口舌，想不到还是让戚显宗给拒绝了。他也不禁有些恼火，强忍着怒气将戚显宗搀起来道：“老人家您就敞开说吧，怎么就不能把美凤许配给我呢？难道还嫌我辱没了戚家的门风不成？”
“末将不敢！”戚显宗正色道，“只是戚家人丁不旺，末将仅有一子戚华龙，年龄既幼，又体弱多病，因此一直将美凤当做男孩看待。末将还指望她能荫袭末将之职，将戚家军代代传下去。若她嫁给殿下为妃，一入侯门深四海，戚家万一后继无人…”
朱由检一怔，心道自己倒没想到这一节。不得不说，人家戚显宗考虑得有一定道理，听这意思，他是想给戚美凤招个上门女婿。不过对于他这个现代人来说，传宗接代的观念可不如古人这么强烈，略一思索便笑道：
“原来老人家有此顾虑。请您老放心，我的秦王府家眷，从来不是深锁府内，大门不出二门不迈。我一向主张女子不必依附男人，最好能有自己的事业。美凤与我成亲之后，只要她愿意，仍可在戚家军中效力，接任您的家主之位亦无不可。♀
“至于再下一任家主，可从戚家子弟中公选，亦可由我与美凤的子女担任，总之戚家军的大旗不会倒。只是如此一来，少不得我们要两地分居，一年之中要多在旅途上耽搁些日子了。”
戚显宗听罢错愕地望着朱由检，半晌无言。对他来说，朱由检的观点也太匪夷所思了！这个时代讲究的是“嫁出去的女儿，泼出去的水”，只要成亲，就与娘家再无关系了，如何还能接任家主？
因此他根本不信，虽然不好驳斥，却又转换话题道：“就算如殿下所说。可小女自幼脾气顽劣，末将听说殿下已有王妃和一位侧妃，美凤嫁给殿下等于是做小，以末将对她的了解，她如何能肯？”
朱由检当然明白不是戚美凤不肯，而是戚显宗心里有个疙瘩。忙耐心解释道：“不敢欺瞒老人家，我果是有一位王妃、一位侧妃。但我以为无论正妃侧妃，皆是虚名，关键还是要看夫妻情分如何。
“那两位女子与美凤一样，皆曾与我出生入死，因此我对她们的情意也是一般无二。♀美凤在泾阳数月，也与她们相处得极融洽，她与侧妃包玉怜还是结拜姐妹。所以还请老人家放心，美凤嫁给我之后，绝不会受半点委屈。”
戚显宗尴尬地笑了笑道：“殿下误会了，大丈夫在世，有个三妻四妾很正常，末将亦有妾室，何况殿下贵为亲王。既然殿下如此说，末将原该放心。无奈儿女成亲，总要有父母之命，媒妁之言。若殿下早一年求亲，末将求之不得；可如今末将已将美凤许给了郑芝龙之弟郑芝豹，怎好反悔？”
朱由检心道终于说到难点了，便搬出早已准备好的一套说辞道：“老人家，请恕我放肆，责备您几句。婚姻大事，岂可儿戏？美凤与我结识在前，您为她订亲在后。订亲之时，您为何不征询美凤的意见？您明明知道我二人两情相悦，那郑芝豹却素未谋面、不知贤愚，您就舍得把美凤嫁给他？美凤今后若是受欺负怎么办？纵不受欺，嫁给一个不喜欢的人，美凤不是要悲苦一生？”
戚显宗听了却有些不以为然地道：“殿下此言差矣。正因为婚姻大事不可儿戏，所以才要父母做主。至于您所说素未谋面等，这又有什么，成亲后相处的日子还长着呢，慢慢培养感情不迟。放眼天下，哪个人不是这么过来的？即是当今万岁，不也是奉太后懿旨大婚么？”
朱由检让他噎得半晌说不出话来，心道这个时代的人，与前世的婚姻观念差别也太大了！在这里，婚姻完全就是为了传宗接代，根本不会考虑男女之间有无爱情！
戚显宗却还不依不饶地道：“至于殿下所说，郑芝豹会不会欺负美凤，这一点也不劳殿下襙心。郑芝龙已允诺末将，二人成亲之后，郑芝豹就留在登州。一来协助末将整顿海防、抵御倭寇，二来末将也可监督郑芝豹。若他敢欺负美凤，末将自会劝阻。将来他们有了儿女，便是下一任戚家家主。”
戚显宗还在洋洋自得地念叨，朱由检却再也忍不住了，断喝一声道：“老人家，你糊涂啊！我不妨告诉你，郑芝龙此人品行极差，且多行不义，早晚必遭报应。覆巢之下岂有完卵，您就算不把美凤嫁给我，也绝不能嫁给郑家，这不是把她往火坑里推么？
“况且您刚才说成亲之后，郑芝豹若欺负美凤，您当如何如何。您知不知道，那时候已经晚了？！美凤一生的幸福，已经被您这个轻率的决定彻底毁掉！”
戚显宗被朱由检责得张口结舌，却还不肯低头，赌气道：“殿下所言虽不无道理，奈何木已成舟，末将也没有法子了。日前郑芝龙来信，他将亲率郑氏船队与其弟郑芝豹来登州订亲，算日子这一两天也该到了…”
“什么！”本来已经离去的袁可立不知何时已经返回，闻听此言突然蹦出来，指着戚显宗的鼻子质问道，“戚将军，如此大事，你因何不禀报本官？”
戚显宗毕竟是袁可立的下级，见袁可立怒不可遏，也有些心虚，忙垂手道：“末将想着这是末将的家事，…”
“什么家事！”袁可立暴跳如雷道，“戚将军，你好糊涂！郑芝龙是什么人，你应该比本官清楚！他本是海匪出身，兴起于日本，跋扈于海疆，水师亦不能禁。如今虽然接受招安，挂着总兵的名，却仍是自成体系，麾下战船俨然是他郑氏私兵，朝廷根本无法调遣。且他与倭寇有着千丝万缕的联系，你让他亲来，这不是引狼入室么？我看郑芝龙与你结亲，根本就是不怀好意，要谋夺戚家军的指挥权也说不定！”
这一番雷烟火炮，把戚显宗说得如梦初醒，脑门也见汗道：“这…这…”
恰在此时，一名中军飞也似地来报：“启禀巡抚大人：东南海面上突然出现大批战船！”
“可有旗号？”袁可立忙问道。
“有，上面是几个大字：大明福州总兵、水师都督：郑！”
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