随着荆州整体实力的不断提升，路强的眼光早已经不在仅限于江南地区。
与晋朝临近的燕国、秦国，以及曾接受过朝廷册封为凉州刺史、西戎校尉的杨盛等，都已经逐渐纳入他的视线。
但这也仅仅是个开始，他的主要精力还在南方。
所以直到秦国大军连下南乡、顺阳、新野，兵抵襄阳城下的时候，探马才将消息送到江陵。
襄阳在大江之北，名义上虽是归属荆州，不过由于路强在争夺江南的时候，豫州刺史孟怀玉已经派兵将其占领，并将之纳入豫州治下，而孟怀玉又是刘裕的坚定支持者，所以襄阳等于是被刘裕控制着。
自打占据荆、江以后，路强就一直没闲着，同时也不想过早同刘裕撕破脸皮，所以才没有打襄阳的主意。
不过暂时不打那里的主意，不代表就是放弃那里。襄阳城高墙厚，勾连南北，紧邻大江的重要支流襄江，水运发达，自古就是兵家必争之地。
虽说蜀中的事还没解决，不过秦军在这个时候出兵，显然有针对荆州的意图，所以路强不得不安抚摩月兑之后，快马加鞭地赶回江陵。
**还没等坐稳，刘嗣女就送来一份蜀中的最新情报。
“谯纵接受姚兴册封，谯纵府内有一神秘人物，身份待查”
知风的密探能在这么短时间内探听到这么多有用东西，足见其已经渐渐成长起来了。
又是一个狗汉奸。
路强知道秦国君主姚兴，虽然已经逐渐汉化，但实为羌人。为了逃避被消灭的命运，主动投靠异族，不是汉奸是什么？
这让路强不由又想起桓玄来，要知道梁州距离秦国的距离，可比蜀中近多了。桓玄却始终没有投靠姚兴，看来这反贼也是要分三六九等啊！
这么看来，秦国突然出兵，就不难理解了。
如今刘裕和刘毅掐的正热火朝天，而豫州刺史也已经带兵杀入徐州，在侧面配合着刘裕的进攻，根本无力回援襄阳。
所以襄阳并没有重兵防守，而这座重城一旦落入秦国手中，势必成为悬在江陵头上的一把剑，不论水上还是陆地，都可随时向江陵发动进攻。
这时路强又想到之前曾听说燕国的慕容熙要讨伐自己，也不知道自己什么时候得罪这些北方君主了，怎么都要同自己过不去？
不过这也未尝不是一个机会，只要打败秦军，就可趁势收回对襄阳地区的管制权。
想到这，路强脑筋一转，刘裕既然实际控制着襄阳地区，怎么会对秦国的东向一点察觉没有？嗯！估计他也不想看着自己坐大吧？
如今何无忌仍带兵驻扎在宜都郡，同水军江大龙一起威慑着白帝城的谯明子，另外赵伦文已经将大军在葫芦谷一带展开，以防止秦军绕过襄阳，直扑江陵。
路强将王镇恶、司马休之、谢望祖、王诞等人召集在一起，商讨下一步的军事行动。
秦军的突然入袭，让江陵诸人都有些措手不及，不得不暂时放下准备进入蜀中的想法。
王镇恶不赞成现在进入蜀中，但对近在咫尺的襄阳却势在必得，力主出兵。
“大人，襄阳勾连南北，必须将之纳入治下，先不说这里本就是我荆州治下，另外占据了那里，我们就有了通向北方的据点，为我们将来获得战马，提供了很大便利”
司马休之也点头道：“王大人此言不假，据探报，秦军以姚兴的亲弟姚崇为统兵大将，率五万人马南下，人马虽然不是很多，但却有一万骑兵，而襄阳地区不象江南，更适合骑兵作战，所以出兵是可以，但必须谨慎从事”
这也正是路强所担心的，自己到现在也只有不到三千骑兵，若就这么上去，不全军覆没才怪呢！
这种军事上的事，谢老狐狸不擅长，不过王诞却甚有谋略。
沉吟片刻道：“如今据大人得到消息再从宁州返回，已经过去半月时间，想必秦军即便打不下襄阳，要么后撤，要么也该绕城而过，杀向江陵了吧！属下在想，姚崇是不是算准主公一定会出兵，所以在等我们出兵呢？”
对于主公主公称呼，路强是很不习惯的，只是说了他几次，他仍我行我素，让路强也对他毫无办法。
而别人虽觉主公称呼有溜须拍马之嫌，不过想想路强甘愿去见蛮王救他，所以也就释然了。
王诞一席话，让所有人都皱起眉头来，荆州人马以步兵为主，虽然士兵强悍，但在平原遭遇骑兵的话，简直就是一场恶梦。
其实路强倒是知道一些步兵对阵骑兵的办法，比如说步长枪阵、结战车防守等等，但前者伤亡太大，后者又有失灵活，都不是最理想的办法，所以一直没开口。
见无人说话，谢老狐狸忽地一笑道：“姚崇想诱我们上钩，我们为什么不能诱他来攻呢？”
一句话提醒了众人，是啊！我们都想着出兵，怎么就没想过诱姚崇主动前来呢？到时以地利化解秦国骑兵的优势，未尝不能击败秦国铁骑。
王诞插嘴道：“襄阳怎么办？如果姚崇不肯上当，只是全力攻打襄阳，我们不是一样被动吗？”
路强却微微一笑道：“这不是问题，襄阳紧邻襄江，就水军来说，还没人是我们荆州水军的对手”
说完起身带着众人来到旁边的作战室，命侍卫一人发了一根竹竿后，当先指着巨大的沙盘说了起来。
“襄阳以西是景山、刑山，往南是著名的长坂坡，另一侧则是襄江，如果秦军来攻，显然不会绕山而行，所以这里是最适合设伏兵的地方。同时我们出动水军前往襄阳，即可牵制秦军攻城，又可在一旁骚扰秦军”
王镇恶不无担心地道：“若是秦军截断江面怎么办？”
司马休之接口道：“襄江水面宽阔，仅次与大江，秦军远道而来，没那么强悍的水军”
王诞道：“姚崇可是个知兵之将，他肯轻易上当吗？”
这同样也是个问题，姚崇是秦国皇帝的御弟，据传说是个能文能武的儒将，他肯轻易钻入江陵给他布下的埋伏圈吗？
众人的眼睛一起望向路强，战场形势瞬息万变，谁也不敢打保票姚崇就一定上当，所以最后该如何做，还得路强决定。
路强沉吟片刻才道：“他一定会来的”
随即路强传令驻扎在浔阳的江小鱼一万水军朔江而上，直扑襄阳。另外密令何无忌、江大龙，攻占白帝城。
同时再给摩月兑传令，集结蛮兵，随时接应荆州人马进入蜀中。
谯纵不是想当汉奸吗？老子就让你当的彻底些。
这是在军事上的安排，另外命人抄写上百檄文，上面历数谯纵的罪状，并将其甘做异族奴才的丑事共之于众。
其实路强用来攻打蜀中的军队只有何无忌的两万人马，以及江大龙的一万水军，不过经过了乃吉的事后，摩月兑却可以调动不下十万蛮兵了。
这些蛮兵虽没什么军纪可言，但在摩月兑的约束下，相信也不敢再祸害蜀中的汉人百姓。
而长坂坡那面，路强却要亲自出战了。这不是说他信不过赵伦文，只是此战乃是荆州人马第一次对阵邻国强军，他不亲自跟着，怎能放心？同时这也是对他领军作战的一种经验积累。
为了打赢这一战，路强调动江陵左近所有力量，集结四万大军，虽然不如秦军多，但胜在有地利优势。
随着刺史府的一道道命令传出，刚进入二月的江陵再一次动了起来。
这次路强回府，只住了几天就又要出征，连日的奔波劳累，整个人已经瘦了一圈，看得后院的几过女孩心疼不已，只是谁都知道路强不喜欢她们干涉他，所以只能每天调换样地作些有营养的膳食，来补充路强的身体。
大军秘密集结完毕，已经陆续开往葫芦谷前线，明天路强也将随军出征，为了保持充足的精神，今天难得没有批阅公文，早早就返回了后院。
先去王神爱的祠堂上了香之后，才回到花厅，饭菜早已摆好，就等他回来了。
谢无双作为未来的刺史夫人，虽然还没有过门，但除了晚上，几乎就长在了路强府中。弄得谢老狐狸不时地感叹，女儿就是给人家生的啊！只是不知道他这种感叹有几分真假？
四个女孩年纪都不大，平时在一起相处的非常融洽。
恭请路强坐下之后，孙瑶首先半真半假地道：“路大人，我们姐妹有件事想请你回答，还希望路大人能从实招来”
敢这么同路强讲话的，唯有孙瑶一人。
路强很少把情绪带回后院，在他想来，家就是放松休息的港湾，这方面几个女孩子也确实没有让他失望。
当下脸色一整道：“请孙大人审问，下官一定知无不言、言无不尽、言而有信”
“咯咯”
春兰几个女孩见路强说的有趣，都忍不住笑了起来。
孙瑶瞪了她们一眼，佯怒道：“不许笑，好吧路大人，请你如实招来，是怎么招惹上慕容熙爱妃的？”
路强吓了一跳，这都那跟那啊？之前是听说慕容熙痛恨自己的事，可这跟慕容熙的妃子有什么关系，再说自己认识的女人就这么几个，别的女人他连看一眼的时间都没有，怎么会跟慕容熙的妃子搞上关系？
不过孙瑶这么一说，倒也勾起了他的兴趣，笑道：“刘嗣女这家伙欠收拾了，什么话都乱说，不过若是有朝一日拿下中山，我一定抓几个他的妃子来，呵呵！不过我对别人的女人不感兴趣，就把她们送给有功的将士”
其实孙瑶她们也知道路强不可能认识慕容熙的女人，但听刘嗣女鬼鬼祟祟地谈起慕容熙因为女人才恨路强的，不由好奇心起，莫不是路强在外出的时候，又和什么女人结缘了？
一个无伤大雅的笑料，让这顿饭吃的更加有气氛，饭后谢无双又为路强弹奏了一曲。
清脆叮咚的琴声，有如天籁之音，舒缓了路强时刻紧绷的神经，靠在坐椅上，竟不知不觉地睡着了。
这一觉睡的很香甜，可不知为什么，王神爱突然出现在他的梦中，虽没有说什么，可幽怨的眼神，直接就融化了路强的钢铁意志