“你知道是谁放消息的？”沈双如问。瞧他的模样，已经有了答案。
他耸耸肩，当然不说。
她着实好奇得紧，但他不说，她也不能逼。
“女朋友。”欧阳臻将谈话转回他要的正题，“要来当我的女朋友吗？”
沈双如思忖的看着他。如此突兀的问题连问三遍，说明这男人真心想知道答案。
她略有保留的问，“你对我提出这个要求时，至少有五成把握，认为我会答应吧？”
事实上，是九成五，他不做不太有把握的事。欧阳臻暗忖。
她盘起手，“想办法说服我。”
他弹了下手指，“你欠我一个人情。我冒了很大的风险，把沈碧漪在礼堂里的事告诉你。”
她就知道！她就知道！那时候就觉得他已经想妥讨回人情的办法，可她没想到，他是在计划这种事。女朋友岂是可以随便找人当当？
她还价，“你不想当接班人，对你来说，损失没这么大。”
他坚守底线，“当时你不知道，你非常感激我，以当时的感受为准。”
“好吧。”她退让一步。即使不为继承人之争，那仍然是家族丑闻，他却肯告诉她，不容易。“再来呢？”
“你也被逼婚了，”他轻声投下一颗炸弹，“你外公为了证明他比你父亲强，想方设法地帮你介绍良缘，不容你拒绝。”
对，她已经吃了几顿相亲饭，外公对这件事的热中程度，对她产生困扰了。
“我还知道，你不喜欢那些男人。”他再抛出炸弹。
“为什么？”她偏偏想跟他唱反调，“说不定我会因此找到真爱。”
“如果你喜欢，之前不会只交这个圈子以外的男朋友。”见她一脸忿忿，他安然的继续说：“不是没有小开追求过你，但你不曾考虑过。”
“你不就是个小开之流？”她抓住话柄反击，“既然知道我不曾考虑，为何提出这种要求？”
“因为我认为……”他收住口不说。
“认为什么？”她急匆匆的问。
“你会考虑我的提议。”
该死的那句话到底是什么意思？
沈双如没来得及问清楚，一通大煞风景的来电便硬生生阻断他们的交谈。
打电话来的，是她长期接洽中的一个地主，王伯。
王伯的太太傍晚散步，不慎跌断脚，被送到医院，要紧急开刀，王伯六神无主，想找个有力的人去关说，请经验丰富的医师主刀。
了解后，她只好撇下欧阳臻，赶赴医院。
这一路上，她无暇思索那讲到一半的话题，开车时，她连拨几通电话，把使得上力的人全叫出来处理。
她在巩氏地产当的差，性质类似掮客。这份工作可不是待在冷气办公室，用华丽的谈判技巧，完成一单又一单的交易。她被分派的任务，是去跟一些眼下没有成交可能，但放长线总有机会钓到鱼的地主交手。
待她赶到医院时，已经快十一点了，但总算能带着好消息出现，“王伯，我刚刚已经帮你找到主任来主刀。”
“谢谢你，沈小姐。”守在等待室外的王伯泪眼汪汪，“如果我要卖地，第一个一定想到你。”
她拍拍他的肩，露出安抚的笑容，“现在不要提这些。”
她手边有十几个像王伯这样的地主，他们原本多是农夫，一辈子辛勤耕作，拥有或大或小的土地。突然某一天，名下的地被划入都市计划，从农地变成建地，建商纷纷捧着大笔资金要购买。
有些人二话不说就把地卖了，但也有不少人像王伯这样，甜头还尝不到，就先尝到苦头。
等待间，王伯一直看着前方大萤幕。
萤幕上会列出被推进手术室的病人姓名与状态，王婶的名字原本被列在“准备中”，没过多久，跳出了“手术中”的字样。
王伯说来说去，三句不离名下土地，“我们旁边那个姓陈的，地都卖掉了，卖方开价一坪比你们巩氏多两万。”
如果他想说这个，她就陪聊吧！“陈先生的土地又方又正又完整，而且是私人独有，你们王家那一块，多人持分，产权不清。”
“怎么会产权不清呢？”王伯喃喃。
“如果要买那块土地，我们得去跟每个地主收购，只要有一个人不卖，那块地对我们来说就没有用了。”
“但我真的很想卖，不然你们先买我这一份，其他兄弟姊妹那边，我再帮你说说看。”
“王伯，站在公司的立场，不可能这样做。”尽避这话很残忍，但她不能隐瞒，“公司买地是要求发展，只买下你那份，一点用处也没有。”
“那我没钱支付我老婆的医药费，怎么办？”王伯低喃。
这就是共同持有的困局，像王伯这样名下有土地，却无法自由运用的无奈地主不在少数。他们拥有的土地，没有人愿意购买，也无法向银行贷款，更糟糕的是，申请不了社会补助，眼看命中带财，却一分都花不到。
“现在就是老五不想卖嘛，要是你们一坪多塞给他一两万，也许他会同意。”王伯异想天开。
“他同意，换你们其他七个兄弟姊妹要不同意了，你们会想，为什么同样的持分，老五可以拿得比别人多？到时候，连你也要怨我了！”
“但你看我们好穷，可能连医药费都拿不出来。”
“总会有办法的。”
虽然这样宽慰着，但她也知道恐怕没这么顺利。王家老五自然是日子过得去，不缺这笔钱，才会说什么都不卖。
尽避短期内看不到成交的可能，但只要力所能及，她还是会尽量帮王伯。
早在十四岁那年踏入巩家，外公已经跟她说明白，成年之前，巩家会照顾她，但未来在巩氏地产只能提供一份基本工作给她，保她生活无虞。
“就算你做得很好，我也不会让你一直升上去。”外公说。
“为什么？”她不求多，但仍会好奇。
“权力平衡。”外公给她这四个字。“你妈妈是嫁出去的女儿，你本就不该依靠巩氏，但破格收了你，如果再让你往上升，本家的人心会散掉。”
好吧，她想。保证富不了，但也能保证饿不死，她决定让自己过得天天开心。
结果，可能是她敞开心怀，遇到的人与事，能结交的就结交，能帮忙的就帮忙，竟然让几个难搞的地主不约而同的经她之手，把位在精华区的土地卖给巩氏地产，整合成近三千坪的建地，地价立马翻涨十五倍。
这一举，打响名声！
接着，相同的情况再发生，单靠她一个人，让巩氏地产多了几块点石成金的地皮，排上档期的建案也多出好几件。
小兵立大功！瞧没人带她，单靠她一个人勤跑，也能创出这等成绩，外公似乎改变主意，有意把她往上升，但她拒绝了。
她喜欢跟这些地主们相处，他们的喜怒哀乐全写在脸上，她能很轻易的看出他们在动脑筋，想办法多得到一些利益。而他们所能想象的最大利益，就是几万，几十万，了不起几百万。虽然都是钱，可也只是钱，银货两讫，干脆明了。
可是，在巩家、沈家、欧阳家，所谓的最大利益，是权势、地位与人脉，那是尔虞我诈的世界，不是读读表情就能弄懂，也不是画张关系图就能厘清敌我。
她一直避免靠那样的世界太近，但是，欧阳臻的提议却让她……很心动。
略去纷纷扰扰不提，单是能站到他身边，有时间跟他常在一起，就让她不想拒绝。
“沈小姐？”见她陷入沈思，王伯忍不住叫她。
她回过神，“王伯，医生在电话里说，这台刀要开两个小时，手术后还会送到观察室，你要不要先回去休息？反正这里有医生护士看着。”
王伯随便点点头，双眼巴巴的看着大萤幕，看样子不会走人。
她想了想，还是不安心。“算了，医院冷气强，你在这坐着，我去买点热食给你吃。”
要答应他吗？
拖着疲惫的身躯，上完周五的班，沈双如第二度破例，约了欧阳臻在向青雄的料理工作室见面。
眼见自己的地盘被他们占领了，向青雄有点郁郁寡欢，不过还是屈服了。
一整天，她都在想欧阳臻的提议。
不答应是一种选项，置之不理也是，可是，全不在她的考虑之中。他的提议像个饵，吊在那里抖啊抖的，她无法不去想，一直想跳上去咬住。
烦到受不了，她决定尽快做出决定，但在那之前，她还需要参考一些元素。
“为什么是我？”她问，“只因为我是沈碧漪的妹妹，沈海之的女儿，在这整件事情上，有非常微妙且敏感的身分吗？”换言之，只要有这种身分，谁都可以当他的女朋友？
欧阳臻偏头考虑了一下。
他竟然在考虑！虽说问题是她给的，可她看了还是有气。
“是，也不是。”他终于说出答案。
“说清楚！”
“『是』是因为你的这些身分，让你在家族角力中，能让我保有我想要的优势。”也就是被踢出接班人选之外。“这件事，还真的非得是拥有这些身分的人才能办到。”
沈双如的脸因为失望而垮下来。终究是因为身分，他才提出这要求吗？
但，失望什么？难道她曾经渴望，他因为受到她的吸引才这么说？
欧阳臻没急着挽救她的心情，“你也可以利用这一点，解决你自己的问题。”
她压住情绪，顺势思考。
先前，外公在她面前一时激动，喊出要把她嫁得更好，让沈海之知道他的厉害。虽然当他意识到自己说了什么时，神情有一点窘迫，但这无损于他的决心。
从那天起，他便积极的替她寻找相亲对象。
欧阳家长子的地位不是那么容易被比过，但外公找来的人选都不差，说起来不算辱没她。可是，她有她的脾气！外公坚持意气之争，不惜拿她的婚事当竞赛，她有权不开心，她不是两个老家伙角力之下的牺牲品！
拿欧阳臻挡一挡外公，是个可行之道，但，“这会让问题复杂化。”她懊恼的抓抓头，可以想见，外公会太喜欢这个主意而大力促成。
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