曹芸儿正看得出神，手臂突然被拉了拉，她吓了一跳，差点叫了出来，低头一看，原来是妹妹丽珠在拉她的袖子，小女孩此时正对着她挤眉弄眼，眼睛直往旁边瞟。
她心里疑惑，向旁边一看，先是看见一双鞋子，心里就咯噔一下，再往上看，这是一套官服，蓝色的底子上，绣着一只巨蟒，再往上，就是一把的白色胡子。
看到这里，芸儿再没勇气往上看了，只好老老实实地低着头道：“爷爷！”她可怜巴巴地小声说着，样子怯怯的，不过低着头看妹妹的眼睛，却狠狠地瞪了她一眼。♀
“哼！”老人重重地哼了一声，然后淡然地说道：“跟我来。”说着他当先转身走了。
芸儿赶紧拉起妹妹，乖乖地跟在爷爷身后。
老人走回了院子，却没有离开，而是走向了正门，推开门的时候，淡淡地说道：“就在外书房呆着，不许乱跑，免得客人看了笑话。”说完就走了进去。
书房是分成两间的，一间外书房，通常还是老太爷办公的地方，而内书房，经常会成为会见重要客人的地方，刚才芸儿从窗户里看进去的，就是内书房。♀
老人叫曹柯，是曹府的老太爷，还是宛国的左丞相，他的大儿子曹垠，是兵部衙门的兵涉侍郎，就是芸儿的爹爹。
次子曹杰，是帝国的镇西大将军，现在正带着十几万人马，在西北和叛乱的匪徒纠缠着。
曹家上下，男子为官，女子全都嫁给了当朝权贵，在宛国，俨然成为了皇族以下的第一大家族。
曹柯没有呵斥孙女，也没有赶她们离开，意思自然是纵容她们就在外书房偷听了。
两个小姑娘在老太爷进屋后，悄悄地躲到了屏风后面，窃窃地偷笑了起来。
曹柯进了内书房，房间里的几人都纷纷站了起来，纷纷向曹柯行礼。
曹柯对大家点点头，然后来到主位坐下，才让大家坐下，问道：“墨英啊，前方的情况到底怎么样了？”
墨英是张玉清的表字，一般都只有和他极为亲近的人才会这么叫，张玉清和芸儿早已定了亲，要不是由于西北叛乱，他们都该成亲了的，所以张墨英自然也能算是曹府的自己人了。
张玉清听见曹柯发问，立刻恭敬地站了起来，拱手回到：“回丞相大人，末将和骁勇将军回京之前，已经确定明泽身负重伤，现在整个西北叛军已经全部停了下来，大将军也是确认了这个消息，才敢放末将和骁勇将军回京的。”
芸儿姐妹两躲在外书房的屏风后面，听着张玉清圆润的声音，一颗小心脏不争气地狂跳着，心里燥得只想扭头就逃开，可是耳朵却依然竖得尖尖的立在那里，深怕听漏了一个字。
可是就那么听了半天，她倒是把张玉清说的话都听进去了，可偏偏一个字都没记住，他到底说了甚么，她一无所知。
曹柯和张嘉楚是世交好友，而且在朝堂上还是一个壕沟里的同党，所以两家人走动得很频繁，芸儿在小时候，就经常和张玉清见面，张玉清今年十九岁，不仅是京城有名的美貌公子，现在还是文武双全的将军，去前线不到两年，就立下了好几份功劳。
芸儿虽然和张玉清自幼认识，可偏偏后来两家订了亲之后，她就极少再见到他了，可是明知道将来就要嫁给这个男子，偏偏又没法见面，心里那种感觉，就好像有一只无形的手，总是在缓慢而不屈不挠地抓一样。
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