农历七月，艳阳高照。湛蓝的天空有若洗过一般，明亮而耀眼。一片片白云飘散在天际，偶尔随风而动，变幻出各种形状。
这样的天气里，但凡有一点儿法子，任是谁都不愿意出来走动的。
但是驴肉胡同的都统府里，此时却是一派忙碌景象。
仆妇丫头脚步匆匆，人人脸上都是焦急神色。
只因为府中的太太难产了。
府中的主人名叫钮祜禄常保，是满洲正红旗人，由于常保的堂叔阿哈顿色在跟随康熙皇帝出征准噶尔时英勇阵亡，特赐予常保为一等云骑尉。
乾隆爷下江南时，常保随行保驾到福建。因福建封疆大吏无作为，乾隆下令改政，常保便被提升为福建省兵马都统。
常保的福晋已经育有一子，名叫善保，今年三岁了。这次生的是第二胎。按道理第二胎应该比头胎容易生产，可是已经过了一天一夜还是没有好消息传来。
常保坐立不安，在书房里头来回踱着步。
小小的善保长得极为可爱，此时穿了件淡蓝色的小褂子，多了几分清秀之气。
看着来回走动的阿玛，善保奇怪的说道：“阿玛，弟弟怎么还不出来，善保还想和弟弟玩呢。”
常保看着自己的长子，心中涌现出一阵阵自豪感。别看自家孩子才三岁，可是不仅长得粉雕玉琢，而且聪慧异常。小小年纪不仅将四书读了一遍，就是诗词也记了不少。
常保是武将，对待善保自然不会像文官那样娇惯。所以善保日常除了读书，还要跟着一位师傅习武。虽然他年纪还小，不过马步已经扎的似模似样了。
看到善保有些不安的表情，常保平复了一下思绪，安慰般的说道：“弟弟很快就出来了，善保不要着急。”
常保看着外面天色渐晚，蹙眉长叹。又一天过去了，怎么还是没有消息？
正当常保心神不宁时。小厮终于跑了过来，嚷道：“老爷大喜，大喜啊！”
常保倏然起身，“生了？”
“后院传来消息，太太生了，生了个哥儿！”小厮喜滋滋的道。
常保终于放下心来，生了就好，生了就好啊！
正当常保欢喜的想要过去看看时，又一个人飞快的跑了过来：“老爷不好了，不好了。”
常保一惊：“怎么了？”
“太太产后大出血，怕是不好了。”
常保一呆，善保也愣住了。他年纪虽小，可也知道不好了是什么意思。
常保忙向后院行去，脚步很是急促。善保迈动着自己的小短腿，也是快速赶往后院。
“阿玛，额娘怎么了？她为什么不和善保说话？”
听着善保幼稚的语言，常保难忍心疼，他叹了口气，说道：“善保，你额娘走了，以后不能照顾你了。善保要自己照顾自己，知道吗？”
善保虽然不是特别明白，不过还是点了点头。
“他是你额娘拿命换来的，善保要好好照顾他。”
善保看着小床上熟睡的小宝宝，重重的点了点头。
虽然善保答应了阿玛要好好照顾弟弟。可他本身还是一个需要人照顾的孩子，实在是有些力不从心。
不知道是不是受了凉，被叫做宝哥儿的弟弟一直昏睡着，让善保担忧不已。幸好女乃娘喂女乃时还知道要吃，不然善保真的要急哭了。
作为阿玛的常保这些天除了忙着额娘的丧事，还得抽空照顾着宝哥儿，脸色极为憔悴。
出殡那天天色阴沉，似乎老天爷都想要哭泣一般。善保在女乃娘的帮助下，穿上了一件白色的孝衣。他迈动着小脚，向弟弟的房间走去，
弟弟宝哥儿这时也已经被襁褓包好，女乃娘小心翼翼地将他抱出了房间。
来到前院，看着燃烧的烛火，火盆，念经的道士，善保没有任何时候比现在更清楚的意识到，额娘真的不在了。
灵堂里哭声、念经声、说话声混合在一起，让人几乎要窒息一般，善保跪在地上，眼泪一直流个不停，女乃娘抱着宝哥儿和他站在一起，看着在女乃娘怀里睡不安稳的宝哥儿，善保更是一阵酸楚。
阿玛是二品官员，灵堂的排场不算小，亲戚客人来的不少。
善保看着满身憔悴的阿玛，看样子再熬几天只怕阿玛的身子也撑不下去了。
只见常保走到两小身边，哽咽了一下，说道：“善保，一会儿跟我去送送你们额娘……”
他的话没说完，善保就忍不住又失声哭了起来，他知道额娘再也回不来了。
紧紧抱着常保，善保哭喊道，“阿玛，孩儿舍不得娘亲……”
常保一手搂住善保，轻声安慰着他。宝哥儿听到善保的哭声也跟着哭了起来，不过他实在太小，哭了一阵累着了，很快便在女乃娘怀里静静的睡着了。
送走了额娘，善保似乎一下子便长大了许多。
常保看着红着眼圈，努力克制着哭意的善保，压抑着哽咽沉声道：“善保，你是长兄，阿玛经常不在家，以后宝哥儿就交给你照看了。”
善保重重的点头，宝哥儿是额娘拿命换来的，他一定会好好照顾他的。
送葬回来，善保小病了一场。不过在女乃娘的精心照看下，很快又恢复了过来。
暮秋时节，夜凉如水。一轮明月悬挂中天，夜风徐来，令人沉醉。
书房里，烛光摇曳，常保正看着手中的兵书，虽然想要专心，但是偶尔想到离世的妻子，还是伤心万分。
门声轻响，善保一摇一摆的走了进来。天气渐冷，善保被女乃娘包成了一个团子，看着极为可爱。
“阿玛，夜深了，您该歇息了。”善保轻声说道。
常保放下书，坐直了身子，朝善保微笑道：“听刘全说你这几天读书极为认真啊。”
善保笑了笑，说道：“我是兄长，要好好读书，这样将来才好教导弟弟。”
听善保提起自己的幼子，常保颇有些伤感。
对这个小儿子，他的感情一向很复杂，所以平时也少去探望，一切都交给了女乃娘。
唉，本来是家里的幼子，应该千娇万宠的。可正是因为他的出生，自己的福晋才去了。所以每每看见宝哥儿，常保便忍不住想起已经过世的妻子，想着稚子何辜，却总是难以释怀。
唉！孩子是无辜的，常保尽量让自己想开些。
“阿玛过些日子就要启程去福建了，家里的事情我不是很放心。你有什么事情就吩咐刘总管好了。”
“嗯。”善保点了点头。
停了好半晌，常保方才道：“也要照顾好弟弟，知道吗？”
“阿玛放心，孩儿一定好好照顾弟弟。”善保这次很郑重的保证道。
善保年纪虽小，不过答应了阿玛的事情肯定会做到。他每天一早起来便去看弟弟，说话给弟弟听，和弟弟玩耍，直到很晚才在女乃娘的催促下回到自个儿的房间去。
时光如流水，转眼寒冬已逝。
不过京城的天气依旧寒冷。院落里除了寒梅吐蕊，其他的却是一片荒芜。
阿玛常保在年后不久便启程去了福建，家里的正经主子就剩下了善保和宝哥儿。幸而家里人口简单，下人们也都是经年老人儿，忠心耿耿。善保生而早慧，处理起来算是得心应手。
(