朱祐樘答道：“孙儿派出去的人应该已经到了，一两天内必会有消息。♀”
“谨慎点。别走漏了风声，被那个贱婢知晓。”太后抬手揉了揉太阳穴，原本紧实微胖的手臂瘦得只剩下皮包骨头，翡翠镯子竟滑到了手肘处，越发显得骨瘦如柴。
朱祐樘心中酸涩，点点头道：“孙儿知道。”
“你做事向来沉稳，懂分寸，很少让哀家操心。”太后一脸的欣慰，感慨道，“等你顺顺利利地登上皇位，哀家也可以安心去见先帝了。”
朱祐樘眼眶濡湿，哑声道：“皇祖母，您一定会长命百岁，孙儿还要好好孝敬您。”
太后叹了一口气，说道：“不孝有三，无后为大。你若真想孝敬哀家，就尽早生个曾孙让哀家抱抱。”
朱祐樘身子一僵，眼中的黯然一闪即逝，平静地说道：“孙儿一定会努力。”
太后盯了一眼张婳平坦的小月复，疑惑地问道：“哀家听说这两个月来太子几乎夜夜歇在你的寝殿里，为何肚子还没有动静？”
张婳心下黯然，又不能如实相告，只好含糊其词地答道：“也许是孙媳的体质不易怀孕。”
“是太医这么说吗？”太后脸色变得凝重，在皇家子嗣是第一等要紧大事，一个女人若不能生育，那就失去了承宠的资格。
“不是。是孙媳自个儿猜的。”张婳有些窘迫地答道。
“胡闹。这种事情怎么能自个儿瞎猜呢？”太后眉头紧皱，正色道，“哀家这就命人请太医过来替你把一下平安脉。万一身子有什么隐疾，那可不是闹着玩的。”
朱祐樘拦道：“皇祖母多虑了。♀与婳婳无关，是孙儿不想这么早有孩子。”
太后愣了愣：“为什么？”
朱祐樘脸色平静，声音却透着几分悲伤：“孙儿不想自己的孩子跟着孙儿过担惊受怕的日子。”
太后闻言良久不发一语，眼中满是心酸，叹道：“哀家已经一大把年纪了，不知道还有没有福气看到曾孙。”
张婳忙月兑口说道：“皇祖母，您身子健朗，一定可以活到一百岁。等殿下登基，我们一定生个十个八个，到时您可别嫌他们吵。”
太后忍不住笑道：“十个八个？这可是你自个儿说的。”
张婳嘿嘿笑了两声，祖孙三人说说笑笑了一阵，待服侍太后歇下，方与朱祐樘悄悄退了出去。
天际晚霞流光溢彩，空气中飘浮着茉莉花的清香。
“祐樘，我们去摘些新鲜的莲耦，晚上一边赏星星一边吃莲子。好不好？”
“好！”
“顺便再摘些荷叶用来蒸鱼，肯定很香。还有莲花，拿来配菜赏心悦目。”张婳说着说着忍不住吞了口口水，拉着朱祐樘急冲冲地朝荷花池行去，小环忙提步跟上。
到了荷花池，只见碧绿色的荷叶似波涛般起伏不定，一朵朵粉色的荷花在风中轻轻摇曳，阵阵幽香扑鼻而来。
张婳环顾四周，见岸边泊着一只小舟，拉着朱祐樘跳下，将木桨递给他，微笑道：“你划船，我来采莲。”
朱祐樘笑了笑，接过木桨划了两下，小舟悠悠地向前荡了出来。张婳俯身随手摘了一朵荷花，撕下一瓣放入嘴里咀嚼，又撕了一瓣喂给朱祐樘，在他身边躺下，双手枕着头，舒服地叹了一口气：“这样很好。♀”
“以后我会多抽些时间来陪你。”朱祐樘柔声说道。
张婳唇角含笑，微风夹着清凉的水汽拂过面庞，心中惬意无比，早就忘了来的初衷，拍了拍身边的位置，含笑道：“你也躺下。”
朱祐樘依言躺下，握着她柔软的小手，眼中满是温暖的笑意，这样很好。
约莫过了半个时辰，天渐渐暗下来，朱祐樘方起身划动木桨向岸边驶去，张婳则半倾着身子采摘荷花，忽地“咕咚”一声巨响，一块大石毫地预兆地落入水中，差点砸中小舟，溅起三尺高的水花，小舟一阵剧烈地摇晃，张婳身子陡地失衡，险些落入池中，幸好朱祐樘眼疾手快紧紧地拽住她。
张婳拍了拍胸口：“吓死我了。”
忽听岸边小环愤愤地嚷道：“汪公公，太子殿下和太子妃在船上，你怎么可以往荷花池扔石头呢？万一船翻了怎么办？”
汪直皮笑肉不笑地说道：“这不是没翻吗？再说，船离得那么远，我哪看得清楚他们是太子殿下和太子妃？”
小环脸色涨得通红，气愤地道：“奴婢是太子妃的贴身宫婢，既然奴婢守在岸边，那船上的人肯定是太子殿下和太子妃。汪公公不会不知道吧？”
汪直耸耸肩，无辜地说道：“本公公还以为你背着太子妃在这里偷懒玩耍呢。”
小环气得胸口剧烈起伏，恨恨地道：“你分明是存心的。”
汪直嬉皮笑脸地说道：“小环姑娘，话可不能乱说。本公公若知道船上的人是太子殿下和太子妃，就算吃了豹子胆也不敢往池里扔石头。”
小环气不过，正欲出言反驳，忽听张婳平静的声音说道：“小环，不可对汪公公无礼。”
小环眼圈微红，低头答了声“是”。
汪直得意地一笑，不屑地说道：“还是太子妃明白事理。”
小船缓缓停靠在岸边，张婳轻盈地跳上岸，淡淡地瞥了一眼他，微笑道：“天色已暗，船离得又远，加上公公年事已高，难免年老眼花，本宫又怎会计较。”
汪直脸色变得十分难看，冷冷地哼了一声：“太子和太子妃恐怕还不知道今晚皇上在漪兰殿设宴，邀请皇亲贵胄和众大臣饮酒赏乐。奴才好心提醒一句，皇上十有**会在宴席上重提废黜太子之事，而且这几日很多大臣都纷纷上奏夸赞二皇子英明神勇，是储君的不二人选。”
朱祐樘恍若未闻，牵起张婳的手微笑道：“走吧。我想吃你亲手做的菜。”
汪直见没有达到目的，故意叹了一口气，继续出言相激：“下回见面，奴才恐怕没福气再称呼您‘太子殿下’了。”
朱祐樘顿下脚步，淡淡地说道：“十年前皇祖母找得道高僧替本宫看过相，高僧断言本宫命中注定得登大宝，君临天下.那些魑魅魍魉机关算尽，到头来还是一场空。汪公公好自为之。”说罢携着张婳拂袖离去。
汪直朝他们的远去的背影狠狠地呸了一声，讥道：“神气什么？有贵妃娘娘在，你这辈子都休想君临天下！”
午后，骄阳似火，大地似火烤般冒着丝丝热气。由于皇帝执意要废黜朱祐樘，人人都认定这回朱祐樘太子之位肯定不保，宫中的人向来跟红顶白，拜高踩低，慈庆宫一时门庭冷落。
“小姐，尚宫局的人太过份了，连您和殿下的月例用度都敢克扣？”小环愤愤地说道。
没有冰雕，殿内就像蒸笼般闷热难当。张婳歪在贵妃榻上啃着蒋娉婷送来的鸭脖子，没心没肺地说道：“知足吧。若殿下真的被废，到时连现在这样的待遇都不可能有。”
小环拿团扇替她扇着，不解地说道：“小姐，您怎么一点都不着急呢？”
张婳笑道：“急有用吗？我着急难道皇上就不废黜殿下了？”
小环愁眉苦脸地叹了一口气，忽想起一事，神神秘秘地说道：“小姐，奴婢听殿边的公公说，昨日殿下又碰巧遇见万宝珠，还和她单独说了好一会儿的话呢。”
张婳愣了一下，万宝珠倒是越来越明目张胆了，她明知道老妖妇和朱祐樘正斗得你死我活，竟还敢如此招摇地纠缠朱祐樘。
小环问道：“万宝珠总纠缠着殿下，您要不要出面教训她一下？”
张婳笑了笑：“何须我出面？自会有人教训她。”
小环低头想了想，立即恍然大悟，笑嘻嘻地道：“万贵妃忙着对付殿下，她的侄女却忙着勾引殿下，这事若传到万贵妃耳中，还不被气个半死，万宝珠肯定有罪受了。”
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次日山东传来急报，泰安州发生地震，震声如雷，泰山动摇。朝野震惊，泰山乃五岳之宗，古人有云，泰山安，四海皆安。如今泰山突然地动山摇，难道会发生什么大灾难？朝堂似炸开了锅，大臣们议论纷纷。
皇帝心中不安，下旨命礼部立即动身去泰山祭祀，以保国泰民安。
可接下来几日泰山连续地震，钦天监夜观星象，上奏说：“泰山震动，应在东宫。此乃上天在示警。”
太子党们立即纷纷附议：“太子贤明仁慈，深受百姓爱戴，若因小事废黜，恐会惹来上苍震怒，降祸我大明。”
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