众人忙起身离席跪下迎接圣驾，皇帝携着万贵妃进殿，皇后面无表情地跟在旁边，虽然穿着明黄色织金凤袍，雍容华贵，却低眉垂眼，略显得有几分拘谨木讷，毫无半分母仪天下的风范。♀
而万贵妃着一袭大红色织金百鸟朝凤袍，绚丽的凤尾上点缀着珍珠、珊瑚、绿松石、青金石等宝石，耀眼逼人，梳着凌云髻，发髻两侧各插着三对点翠镶东珠凤钗，凤口衔东珠、红蓝宝石等贯串的流苏，眉目间透着一股唯我独尊的霸气与威严。
“平身。”皇帝面含微笑步上台阶，端坐在紫檀金漆云龙纹宝座上，皇后与万贵妃则分别坐在左右。
殿内十八只鎏金缠枝纹烛台上燃着通臂巨烛，烛火煌煌，亮如白昼。
礼部尚书张文质命人点燃早已准备好的烟花，霎时，“轰”的一声巨响，夜幕中升腾起各种绚丽斑斓的烟花，如八仙过海、麻姑献寿，万寿无疆，福如东海等等。
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。
这场烟花足足燃放了半个时辰，整座紫禁城笼罩在一片花树银花之中。
众人虽惊叹烟花的美，更惊叹的是皇帝对万贵妃的宠爱，据闻这场烟花整整耗费了数十万两白银。
万宝珠命人抬上一架紫檀木雕嵌寿字镜心屏风，曼声说道：“贵妃娘娘，这架屏风上的一百个寿字是嫔妾和殿下共同写成，再命人雕刻上去。恭祝娘娘万寿无疆。”
万贵妃唇角扬起一抹若有若无的笑意：“难得你和太子一片孝心。本宫甚感欣慰。”她瞥了一眼朱祐樘，漫不经心地问道，“宝珠从小任性刁蛮，有时候发起脾气来连本宫都拿她没办法，她嫁到慈庆宫这些日子没惹你生气吧？”
万宝珠双颊羞红，忍不住跺足，轻声撒娇道：“姑姑！”
皇帝轻抚胡须，微笑道：“爱妃，当着这么多人的面，你好歹给她留些颜面，别再数落她了。♀朕瞧她聪明伶俐，很讨人喜欢。”
朱祐樘脸色温和，含笑道：“宝珠虽有些骄纵，对儿臣却关怀备至，嘘寒问暖，怎会惹儿臣生气。”
皇帝欣慰地道：“看到你们举案齐眉，相敬如宾，朕也就放心了。”
酒过三巡，丝竹悠扬，舞伎们穿着霓虹羽衣，身姿翩跹起舞。
“殿下，您尝尝这个。”万宝珠不时地夹各种菜肴喂到朱祐樘嘴里，声音娇媚入骨，举止亲昵，完全不顾殿内其他人的目光。
张婳心下叹气，苦于不能离开，只好装作专注地欣赏着眼前的霓裳羽衣曲，盼星星盼月亮般地盼着宴席早点结束。
朱祐樘搛了一颗水晶丸子放到她碗里，柔声道：“别光顾着看，快吃。”
张婳温顺地夹起丸子放入嘴里，慢慢地咀嚼，不知为何却觉得满嘴苦涩，又默默地扒了一口饭。
朱祐樘盯着她，心中充满苦涩，此时的她就像初嫁给他那会儿，乖巧听话客气疏离，贤良淑德温柔恭敬，不会再对着他笑靥如花，亦不会再抱着他的胳膊撒娇，不会再唤他的名字。
有时候他宁愿她狠狠地大哭大闹一场，而不是像现在这般默默地忍受着所有的委屈与不开心，继续装贤惠大方。
“太子妃，您怎么吃那么少？这些菜不合胃口吗？”万宝珠望着张婳面前几乎不曾动过的菜肴，装作关切地问道。♀
张婳淡淡地道：“赴宴之前我已经喝了一碗血燕，这会儿还不饿。”
“一碗血燕如何够？您现在可是双身子，不吃东西可不行。”万宝珠望向紫玥吩咐道，“将我面前的那盘鹿肉端给太子妃。”
紫玥答了声“是”，端起粉彩描金缠枝纹盆放到张婳面前，低声道，“太子妃，请慢用。”
万宝珠一改平日的盛气凌人，神色谦卑恭谨，说道：“太子妃，这是贵妃娘娘赏给嫔妾的鹿肉，您尝尝。”
朱祐樘忽开口道：“婳婳这几日害喜得厉害，吃不得荤腥。”
绿翘立即附和道：“是啊，太子妃闻到荤腥的东西便想吐，更别说吃了。侧妃娘娘，这盆鹿肉您还是留着自个儿吃吧。”说罢，端起粉彩描金缠枝纹盆放回到万宝珠面前。
万宝珠脸色微变，瞬即又笑了笑：“倒是嫔妾疏忽了。”
张婳装作惋惜地叹了一口气：“是我没有口福，看到那么多美味的食物，却吃不得。”
言谈间，一曲舞毕，丝竹声嘎然而止。礼部尚书张文质躬身道：“微臣特地请了京城最著名的杂技班进宫为贵妃娘娘祝寿，请皇上，皇后，贵妃娘娘欣赏。”
皇帝夜夜笙歌，歌舞看得多了，便觉得没甚新意，正感到乏味，听闻“杂技”不由大感兴趣，忙道：“快传。”
片刻，一男一女从殿外进来，少女脸庞皎若明月，娇俏动人，梳着双鬟髻，身穿碧水色紧身衣裤，纤腰如柳，体态轻盈，男子皮肤黝黑，相貌粗犷，穿着黑色紧身衣裤，手中握着五把飞刀及三颗鸡蛋般大小的圆珠。
殿内中央置着十二张长案，长案为长方形四足，层层叠起，高达数丈。那两人向皇帝行了一礼，伸手抓着房梁上垂下的白纱，双足轻轻一点，身子轻盈如燕，跃上了最上面的第十二张长案。
众人看得目瞪口呆，半晌才发出惊雷般的鼓掌声：“好！精彩！”
长案上碧衣少女双手倒立，反身如弓过肩，拆腰并足，凌空昂首。黑衣男子则步履悠闲，神情怡然，握着五把飞刀及三颗圆珠轮番抛掷。
殿内诸人惊得张大了嘴巴，仰头望着两人，不时地击掌喝彩。张婳看得惊心动魄，暗暗替他们捏了一把冷汗，这十二张长案叠起来高达数丈，看似摇摇欲坠，仿佛随时都会倒塌。那两人倘若真的摔下来，不死也残废了。
“殿下，嫔妾喝了些酒，头很晕，胸口也很闷，您陪嫔妾出去透透气，好吗？”万宝珠伏在朱祐樘怀里娇滴滴地说道。
朱祐樘眉头微拧，命人取了一杯醒酒茶让她喝下，淡淡地道：“你若觉得难受，我命人先送你回宫。”
万宝珠哪肯依，搂着她撒娇道：“您陪嫔妾出去透透气好吗？”
朱祐樘脸色温和，幽深的双眸似星辰般明亮清冷，说道：“宴席未结束，我身为太子，怎可中途离开？”
万宝珠闻言满脸失望，瞬间又恢复如常，装作体贴地说道：“殿下言之有理。是嫔妾顾虑不周。”
忽地寒光一闪，两把飞刀挟着凌厉的风声破空而来。张婳大惊失色，惊恐着地望着突然飞向自己的飞刀，双腿发软，竟连逃跑的力气都没有，心下不由绝望地道，我命休矣。
朱祐樘吓得心胆俱裂，脸上的血色瞬间消失殆尽，正想推开她，胸口忽地感到一阵剧痛，全身竟动弹不了，近在咫尺，却只能眼睁睁地看着飞刀无情地射来。
有什么比这更加让人绝望？
“婳婳！”他双眸似欲滴出血，撕心裂肺地喊道。
这一变故来得太过突然，所有人都吓呆了，而锦衣卫们似乎也懵了，愣愣地站在原地，竟没有一个人出手拦截飞刀。
张婳脸色惨白，背后冷汗透湿衣衫，瞳孔猛缩，盯着破空而来的飞刀，绝望地闭上眼。电光火石间，忽地一道高大的身影扑向自己，抱着她滚在地上，替她挡去夺命的飞刀。
耳畔响起刺耳的尖叫声及哭喊声，殿内已乱成了一锅粥。
她惶恐地睁开双眼，映入眼帘的是一张英俊的脸庞，平日的器张霸道荡然无存，满脸焦急紧张地盯着自己：“你没事吧？”
张婳脸色惨白，背后冷汗透湿衣衫，瞳孔猛缩，盯着破空而来的飞刀，绝望地闭上眼。电光火石间，忽地一道高大的身影扑向自己，抱着她滚在地上，替她挡去夺命的飞刀。
耳畔响起刺耳的尖叫声及哭喊声。
她惶恐地睁开双眼，映入眼帘的是一张英俊的脸庞，漆黑的双眸里平日的器张霸道荡然无存，满脸焦急紧张地盯着自己：“你没事吧？”
张婳心中一酸，险些落下泪，危急关头竟然是他拼了命来救她！她下意识地侧过脸，模糊的泪光中朱祐樘似雕像般一动不动地坐着，万宝珠似受了极大的惊吓般紧紧地搂着他，娇滴滴地道：“殿下，太可怕了。”
朱祐杬见她一副失魂落魄的模样，忍不住落井下石道：“后悔了吧？在他心中，你可没有万宝珠重要。”
张婳没心思和他斗嘴，正想问他有没有受伤，忽听宫女们惊恐地尖叫道：“蒋王妃，蒋王妃！”“太医！快传太医！”
两人疑惑地回过头，只见蒋娉婷倒在地上，脸色苍白如纸，胸口和肩膀各插着一把飞刀，血流如注，也不知道是死是活。
(