第四十八回机关算尽太聪明
贾琏成婚后不久,东府那边就传出了贾蓉也已经定亲的喜讯来,女方便是从前贾赦谈起过的秦守业的女儿秦氏，徐慧叫人打听了一下，那女孩全名叫秦可卿,却不是秦守业的亲生女儿,只是从别处抱养过来罢了。秦可卿还有一弟弟叫秦钟，今年跟贾宝玉岁数相当。
“蓉哥儿的婚事倒也罢了，怎么蔷哥儿的婚事却没个准信呢？”尤氏亲自过府来给贾母说起贾蓉婚事时,贾母便问了一句。
“……老爷说蔷哥儿还小,暂时不必这么早定亲。”尤氏捏着帕子的手顿了顿,方才笑道，“蔷哥儿那孩子也说了不想这么早成婚,老爷只能由他了。”
贾母也是循例问一句,也没什么意思，见尤氏给出的理由还说得过去便撇下这话题不说，只道：“秦家那姑娘我也打听过，长得好，性子也温婉，你跟珍哥儿的眼光都很不错。可惜她父亲官位不高，倒是没能很好地提携蓉哥儿了。”
“老爷说了，将来等蓉哥儿再大些时给他捐个官儿就是了，这样出去也好看些。”尤氏叹了一口气，“蓉哥儿素日里也不爱读书，我也不知道该拿他怎么办。偏生老爷还宠着，老太爷在庙里修道，也不管世俗事了，如今虽然是个挂了名的监生，但只怕也是不会从科举出仕了。要是珠大爷跟琏二爷几分聪明相，我就谢天谢地了。”
贾母淡淡一笑，道：“我看蓉哥儿也是精明的样子，官运上走不通，总有别的出路的。”又想起贾珠反反复复地病情，她也叹道，“说起珠儿我就担心，这都病了好长一段时间了，病情却一直反复。太医的叮嘱他也一直守着，也不知道是哪里出了问题。”
“老太太且放宽心，珠大爷是个有福气的，过了年后也许就会痊愈了。”尤氏安慰道，“我从北边买来了几株上好的人参，正好给珠大爷补补身子。”
“你有心了。”贾母点点头，叫人收了下来。
王氏恨不得现在就要煎药的人把人参炖了汤给贾珠送过去，她这段时间要担心贾珠的身子还要忙着照看贾宝玉跟贾探春，分丨身乏术，眼看着人都瘦了一圈。赵姨娘如今安着胎，贾政这些天都宿在了周姨娘处，王氏却是偷鸡不成蚀把米了。徐慧喝了一口茶，眼角扫到一身大红衣裳的史湘云笑着牵着贾宝玉的手跑了进来，一股脑地就冲到贾母怀里。
“老祖宗，今天我跟云妹妹去摘花了！”贾宝玉首先叽叽喳喳地说道。
徐慧才注意到贾宝玉手中握着几枝菊花。院子里的菊花都是贾母十分喜欢的，寻常也不许别人乱碰乱摘，可是看着贾宝玉手中的花枝，贾母半点脾气都没有，只乐呵呵地抱着两个孩子说着话。
史湘云到了荣国府后就像出笼的鸟儿那般，性子也跟着活泼开朗了不少，府里的东西没少被她糟蹋。好在也不知道是因为徐慧端庄过头还是史湘云感知到徐慧的严肃，她倒很少跑到荣禧堂来，也算是还徐慧一份清静。
从贾母处回来，徐慧便吩咐守门的婆子一定要看好，别叫几个泼皮猴儿进荣禧堂来撒泼。
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周姨娘端着一碗安胎药，推开了赵姨娘屋子的门。她把盛药的碗放在赵姨娘手边，轻声道：“你也别顾着做针线了，仔细伤眼，先把要给喝了吧。”
“我总是想着姐儿，不知道她在二太太身边过得好不好。”赵姨娘的肚子已经有五个月大了，她脸上半点粉黛都不施，近看还能看到脸上有淡淡的黄斑。她只穿着一身普通的冬衣，脚边搁了几个汤婆子，榻上的案桌还放着绣笸，“我就是想着给姐儿做件衣裳，就算二太太不叫我见她，叫她穿着也好。”
“你还怀着身孕，这样思虑过重对孩子不好。”周姨娘复宠这么几年一直无所出，心里对生养一个孩子的念头也渐渐淡了，倒是把赵姨娘所出的贾探春看做自己亲生的，又贴心照顾赵氏肚子里这个，见赵姨娘这样深思倦怠自然是要多劝几句，“老爷对你极好，等你这胎生产完求一下他，兴许就能把姐儿要回来了。”
“你惯会劝我，我也不祈求这些了，只希望能平平安安生下这个孩子。”赵姨娘握住周姨娘的手，“前段时间老爷为我请了太医把脉，太医说我这一胎大约是个哥儿，我怕二太太容不下他……”
赵姨娘这话狠狠击中了周姨娘心头的伤。当年她跟二太太同时有孕，算着月份还是她的孩子更大一些，二老爷也是替她跟二太太寻了太医把脉，说两人的胎儿极有可能都是哥儿。二太太为了不叫她首先生出长子，竟害她小产，流了个成型的男胎，还落下终身不能生育的病根。如今二太太的儿子俨然娶妻生子了，可怜她那个孩子尚未来到这个世界就被扼杀了！周姨娘双眼渐渐泛红，好半晌才道：“别自个儿吓自个儿，不会有事的。”
赵姨娘低头喝了一口安胎药，轻声道：“我原以为咱们联合在一起就能对付二太太，如今看来却是我想岔了。她是正室嫡妻，说一句话就能抱走了我的探春，说不定我这孩子一落地就要被她一块儿抱走了。到时候我的孩子就是被她搓圆按扁教导得不成人样，或者暗地里害去了，我只怕也无力回天。”
“别胡说了！”周姨娘低声喝道，“你再这样想对身子有什么好处呢！”
“周姐姐说得对……”赵姨娘低头模着自己鼓起的肚子，“我乏了，姐姐先回去吧，我要小憩片刻了。”
周姨娘跨出赵姨娘的屋子，抬头看着阴沉沉的天，心中的火气却不知为何一直压抑不住。她总是忍不住回想起自己流产时那滩鲜红的血，从身体里剥落的疼痛，就是过了再久她依然历历在目。
素锦看着周姨娘渐渐走远，才进屋来跟赵姨娘说道：“周姨娘已经走了，看样子是去了珠大爷那边。”
“知道了。”赵姨娘脸上哪里还有刚才那样软弱的模样，她冷声道，“去请张大夫来，就说我觉得肚子不舒服，他知道要怎么开药方了。”
“是。”素锦低头应了下来。这些年她跟在赵姨娘身边，渐渐认识到了赵姨娘手段的狠辣。她可以联合周姨娘一起对抗二太太，可以花大钱收买府里的张大夫，如今又为了自己肚子里的孩子挑起周姨娘心中的隐痛跟怒火。要是周姨娘把持不住做出什么事儿，她又能撇干净关系。这样的城府与心计着实太可怕了。
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十二月初，史湘云便被送回了保龄侯府。当日贾母去给余氏的“当头一喝”如今尚有余威，余氏也不敢明目张胆地再亏待史湘云，只是史湘云到底舍不得贾宝玉这个玩伴，央着贾母年后就把她再接入府。
到了十二月中，在山上修行的贾敬倒是闹出一件事儿来。也不知贾敬打哪儿听来邪门歪道的修仙法子，采买了一批童女在庙里“采阴补阳”，却不想其中一个小女孩因此怀了身孕。那女孩子自然是被接到宁国府去好生养着，偏偏贾敬对她却是不闻不问，贾珍愁白了头发也不知道该如何是好，只能好汤好水先供着，等她生产完之后再说。
好不容易替贾敬掩饰了这件事，金陵又传来噩耗，薛迅因病亡故，独留下薛王氏跟一双儿女。王氏连忙派了周瑞南下帮衬着点，又想到薛家丰厚的家产，心中一动，只想着要是能叫自己妹妹在出孝之后搬到京城来便是最好了。
“这个十二月倒是事儿多。”徐慧握住贾琬的手教她写字，又对一边的沈氏道，“今年是你第一次帮我管家，有什么不晓得不懂的就尽管问。”
“从前在家里的时候也帮过母亲，所以倒还好。”沈氏坐在一边规规矩矩地拟着礼单，“只是我有时候也不知道该如何拿捏礼单的分量，到时候少不得要太太掌掌眼了。”
“没事儿，你弄完之后给我看看就是了。”像是突然想起什么，徐慧又道，“扬州林家是咱们府里姑女乃女乃出嫁之后的那一家，给他们的礼单要厚一点。妹妹跟咱们大房向来交好，我已经叫人去打造了一套金响砗磲珍珠的头面，你记得拿这个给记上。另外他们家有一个哥儿跟一个姐儿，各自给的东西都要分开。”
“媳妇记得了。”原来府里出嫁的姑女乃女乃跟咱们这一房交好，怪不得从前的年礼咱们房都给得丰厚些。沈氏默默把这事儿记在心上，提笔便将刚刚徐慧说的要点都记下。
“太太。”翠儿撩开帘子走了进来，“厨房给炖了粟米百合红枣羹，太太跟琏二女乃女乃还有琬姐儿先用点吧。”
“也好，大冬天的吃些热羹暖暖身子也不错。”丫头们端来了热水叫徐慧、贾琬跟沈氏都净了手，三人各用了一碗羹汤，忽见翩然急匆匆走了进来。
“太太，琏二女乃女乃，不好了。”翩然有些惊慌失措，“珠大爷昏过去了！”