整个指挥室为之一静，那些参谋朝两人看了一眼后，又默默低头继续自己的工作，而其它团长也没有表态，似乎都在看西涅如何回答这个棘手的问题。
西涅连看也没看罗恩，而是笔直地看着索隆轻叹道：“都到这个时候了，罗恩团长还想做这些小动作。这样的话，我还真看不到胜利的希望。”
罗恩脸色一变，便要发作。亚当却暴喝道：“够了，罗恩，这里没你发言的余地。坐下！”
罗恩看了看亚当，又怨毒地盾了西涅一眼，虽有不甘，可还是选择了服从。
索隆沉吟道：“的确，在高阶战力这一块是我们的硬伤。但也没有解决的办法……”
西涅和亚当露出了思索的表情，他们记得当日三军远征卡农的时候，李奥和弗兰克只是八阶。可他们出征的时候，能量水准明显提升到了九阶。只是那种感觉极不自然，两人像是凭空提升的力量，都无法压抑住本身沸腾的气息。但不管如何，两人当时的确是九阶。
如果全部团长都提升到九阶的话，那么在高阶战力这一块，骑士团也就不会处于那么被动的局面了。只是西涅等人实在不知，索隆究竟是用了什么办法把李奥两人硬生生地拔高了一阶，如果有这种技术的话，为什么到现在他还不使用，以致于处处受制？
索隆有自己的苦衷，盖亚可不是什么慈善机构。上次为李奥两人提升力量，是为了捕捉他想要的那个人。而自那次之后，盖亚又进入了沉睡至今末醒，因此也就不知道李奥等人失败的事情。这时候如果想请他再提升西涅等人的力量，一来会吵醒他，二来会让他知道上次事件失败，不管怎么看都不是什么值得高兴的事。
当然。出于盖亚那未知的需要，他或许还会再帮索隆这次忙。可索隆不知道，那个男人最后会收取什么样的报酬。
“总之这个问题还有解决的希望。不过现在，让我们来预估下对手接下来会什么动作吧。”索隆不希望太早披露盖亚的事。如今保罗借圣子之名在大义上处处压制着他。如果再传出去他的行宫里竟然藏着个外来的强者，那他这宝座就再坐不下去了。
亚当几人或许还会替他掩饰，可西涅就难说了。而且让门德里萨那几个固执的老家伙知道，他们绝对不会再支持自己，那几个家族是不会允许有外人进入到罗马城核心政权的圈子中。若这事曝光的话，那索隆不管在哪个层面的战争都会呈现一边倒的劣势。
“对于这个问题……”西涅平静道：“我倒是认为海神团会暂时停止一切动作。”
罗恩忍不住笑出来：“西涅团长，似乎你上次也是这么说。”
“闭嘴！”索隆开始怀疑亚当的目光。怎么会推荐这个蠢货当上第八团的团长。可现在不是处理这个问题的时候，索隆看着西涅道：“理由呢？”
“因为……”
“因为我们的战线拉得太长了，而冬季大雪封路，我们的步兵团无法到达。现在只有三叉戟和我们。继续北上的话会力有不逮。经过磐石之城这一战后，索隆他们不会再那么大意让我们有机可乘了。”
磐石之城里，面对着一众战意高昂的追随者们，零如是说道。刚攻下了磐石之城，也难怪他们会兴奋。特别是佐格那人。简直恨不得背生两翼，直接攻打到罗马城里。零当然不会让他们这么做，他有自己的节奏，而且就如他刚才所说，继续开战不利的将会是他们。
在没有后援的情况下孤军深入敌方月复地。那和找死可没什么分别。高阶虽然强大，可还不是神，也会有力量耗尽的时候。单是打下磐石之城，三叉戟部队便已经体力耗尽，其它高阶则尚有余力，却也不对。接下来这段时间，教皇厅和他们将互有顾忌，因此在冬季没有过去之前，双方都会暂时休战。
“城市里的情况怎么样？”零又问道。
素走出来说：“弗罗曼已经带着三叉戟暂时接管了城防的任务，以及维持着城中的秩序。到目前为止发生了十几起冲突，但依照你的命令，只是把闹事者先关押起来。三叉戟的主力安置在城市货仓和几个工厂，控制住了大部分物资。至于约齐那几个小镇，刚约齐镇的镇长伯约先生已经来电，稍后他会联同马森和蓝布里奇两镇一起送上归降书。”
“看来这个老镇长干得还不错。”零点头道。
“可是头儿，我们毕竟是外来人。就算约束下面的人，但冲突还是不可避免。没有军队坐镇，只有三叉戟的话，很难让城中的居民接受我们的管理。”贝里恩如是道。
“所以我让弗罗曼他们通知了城中居民，让他们在傍晚五点左右把中央广场集合，我会和他们谈谈。何况，这种局面很快会有所改变。咱们的盟友保罗殿下如果聪明的话，应该知道接下来要怎么做。”零露出一个高深莫测的笑容。
与此同时，正在指挥室里部署着整个冬季工作的索隆，突然听到一阵急促的脚步声。接着门给打开，亲卫队长威瑟尔快步走了进来，在索隆耳边小声道：“不好了，大人。保罗殿下又在广场公然集会了。”
“现在没空理会那个小子，他要演讲就让他讲好了。”索隆皱眉道。
“可这次不一样，大人。保罗殿下竟然说那些海盗是神派来的使者！”
“什么？”索隆震怒：“这个小子，果然和海盗有关系。走，带我去看看他究竟还有多少荒谬的言论！”
离开了指挥室，索隆带着威瑟尔和自己的亲卫队，勿勿地来到教皇厅不远处的广场。广场上果然正在集会，这次集会的规模更是远胜以往。广场人山人海，而保罗则筑一高台站在中间正在高谈阔论，他身着教皇长袍，张开双臂呼喊道：“亲爱的兄弟姐妹们，你们张开眼睛看看吧。曙光正在降临，神的使者来自南方。他们带来的福音，将为大地带来长久的和平。”
“和平？”
索隆的声音压过了整个广场所有的声响，他冷冷地看着台上戴着高冠的保罗。说道：“可我怎么只看到了战争。尊敬的保罗殿下，你那些所谓神的使者。可刚刚占领了我们的磐石之城。难道这些，就是你所谓的福音吗？”
民众一静，都看着保罗如何回答。
年青的教皇末见慌张，淡淡道：“为了维持秩序，有时候战争是避不可免的。我们天上的父，为了驱逐恶魔，尚且发动了战争。只要战争的目的是为了长久的和平。那么战争就是神圣的，是正义的，索隆叔叔你不这么认为吗？”
“荒谬！”索隆冷笑道：“你这么说的话，那些海盗反而是神圣的。而磐石之城则是被恶魔占据的城市罗？”
“恶魔在于人心，人心若向恶，那么就是恶魔。”保罗用自己的父亲，也就是前任教皇曾经说过的一句广有流传的话语来作为回答，隐隐点出了磐石之城不过是在索隆控制下的一座恶魔之城。年青教皇随后又道：“如果他们不是神的使者。而是索隆叔叔口中所谓的海盗、侵略者……那么索隆叔叔你告诉我，告诉大家。他们在占领了卡农、凯奇市乃至现在的磐石之城后都做了些什么？可有虐待过平民，又或处死他们？”
索隆给他问得一窒，仔细回想，海神团似乎还真没干过这种事。这时候他答也不是。不回答更不是，干脆选择了沉默，可结果也不会比之前那两种好多少。
“让我替索隆叔叔回答吧！”保罗看向底下的平民说：“这些所谓的海盗和侵略者，他们占领了那些城市后非但没有虐待过任何平民，还对他们开放物资、减免税收。眼下这些城市的居民有食物，有活干，他们用自己的劳动换来报酬。如果他们真的是侵略者，他们为什么要这么做？”
“有人去过这些城市的话，就会发现那里的人们过得比以前更好。如果他们是敌人，他们果如传说中的那般残暴，为什么他们要这么做？”保罗转头看向索隆，道：“请你回答这个问题，索隆叔叔。”
索隆阴沉着脸说：“这都是阴谋！假象！哪怕他们做了这么多，也无法掩饰他们是可耻的、贪婪的掠夺者！”
保罗哈哈一笑，道：“至少就我所知，到目前为止，他们掠夺的恐怕是索隆叔叔的财富吧？至于普通平民的，我怎么看到他们一分不取？”
“这样的辩论是没有意义的！”索隆怒吼道：“不管怎么说，他们都是侵略者。只要是侵略者，我都会把他们轰出大陆去！”
“是吗？如果说侵略者的话，索隆叔叔也不是吗？”
索隆瞳孔一缩，道：“你说什么？”
“不是吗？”保罗丝毫不让地看着索隆道：“索隆叔叔也不正是掠夺了前任教皇，也既是我父亲保罗四世的位置，才有了今天的一切吗？”
索隆握紧了拳头，他实在没想到保罗竟会在大庭广众之下和自己撕开了脸皮。
保罗继续道：“索隆叔叔，我已经准备好了材料向审判所提出重新调查前任教皇死亡的真正原因。如果结果出来了，我想那一定是件十分轰动的事，不是吗？”
索隆终于动了真怒，保罗已经踩过他的底线。这个他一直看轻的年青人，今天竟然当着这么多人的眼前提出重审前任教皇死亡的真相，这无疑是在告诉全世界，他索隆就是凶手。哪怕所有人对此都心知肚面，可藏在心里是一回事，摆到台上又是另一回事。
何况现在当着这么多人提出来，如果索隆私底下干扰审判所的工作，那么无疑在说自己就是凶手；可如果不干扰的话，难道由着审判所把真相公诸于世。
不管怎么做，索隆都会遭到非议。
第一次，索隆在这场无形的权力之争中感到了劣势。他更气恼的是，自己竟然会让保罗这小子逼到眼下这个局面。
“你这是在找死！”索隆低喝一声，伸手朝保罗虚空一抓。
无形的力场向保罗罩去，可在这时，一道人影却闪现到他俩中间。枫横剑一斩，便把索隆的力场斩得支离破碎。索隆一惊，尽管他没有动用全力，可挟怒一抓也是非同小可。如果让他抓实。以保罗脆弱的身体会给当场抓爆。尽管如此一来，索隆会遭到非议，可却一了百了。
他已经没有耐心和保罗玩政治游戏。他要向世人证明唯有力量真实不虚。却没想到，就连这样的示威手段。也叫一个陌生人轻易破坏。而且对方并非简直地拦截他的攻击，而是将他和力场之间的联系破坏怠尽，让他失去了所有后继手段。
这事可一不可二，如果索隆再继续出手，那么不用海神团打过来，罗马城内部就会陷入分裂的局面。
索隆只是恨恨地收起手掌，刚才局面之凶险。只有高阶才能感受。而在普通人眼里，索隆无非是气愤地向保罗挥了挥手而已，他们根本看不出保罗实是在死神的镰刀上转了一圈。
半眯着眼睛，索隆露出危险的目光打量着台上的枫道：“你看上去很陌生。”
枫笑嘻嘻地说：“大人日理万机。又哪会认识我这种小角色。”
“小角色？”索隆冷笑：“一名高阶随便扔到哪个地方都是个大人物，现在能挡我一击的人不多，能把我后着全部截断的人更是少之又少。如果不是海神团那位大人物确认就在磐石城里，我几乎以为你就是他了。”
“大人过奖了，我哪比得上那位大人物。”枫又转身向保罗说道：“教皇殿下。今天的演讲应该差不多了。”
“的确是。”保罗微笑道。
索隆突然大喝道：“你们给我听着，从今天开始不准在广场集会。”
保罗色变，喝道：“教皇厅从来没有这样的法规！”
“现在就有了，我的小保罗。”索隆冷笑道：“谁如果不服，就跟我的军队评理去！”
说罢。他转身离开，人群纷纷让出一条通道来。
高台上，保罗气得浑身发抖，这时他才记起来，如此专横才是索隆的本色。在他手握重兵的此刻，他的话就是法规。如果保罗违反的话，恐怕下场也不会比平民好多少。说到底，他这个教皇没有实权。只是这样一来，民众对索隆的不满就更大了。
保罗走下高台，心想或许该找门德里萨和老约瑟夫他们谈谈了。
有些昏暗的空间里，一束光投了下来。披着连帽的斗蓬，双肩饰以火焰的纹路，胸前则是一个倒十字的黑色纹章。一付神秘装束的男人沉声说道：“今天召集各位，是想决定一件事。我们黑暗兄弟会建立于那段最黑暗的时期，靠着在座各位睿智的目光才能在暗中引导着教皇厅的前进方向直到现在。但如今，我们所培植的那棵大树已经隐隐有月兑出掌握的趋势，所以在此，我提议废除继续支持索隆，改而挑选另外的、合适的人选。各位以为如何？”
又一束光投下，出现在光里同样也是个神秘的斗蓬人。他用略微嘶哑的声音说：“我赞成，自从索隆用不知名的方法杀了血腥骑士蓝博尼斯之后，他已经不再是那条听话的狗，而且有反咬主人一口的想法。”
“关于蓝博尼斯的死，我曾私底下调查过。一切的痕迹指向索隆的行宫，然而我先后派去三拨密探，却无一人回来。”第三个声音在黑暗响起，声音洪亮如同晨钟，震得人耳膜作痛：“那个行宫，如今被一股巨大的黑暗盘桓着，外界的目光根本无法穿透。就连索隆自己对那股黑暗也十分忌惮，并且搬到了另外的寝室，却把行宫让了出来。”
“这么说的话，狗非但不听话了，还打算把狼引进来？”明显一个女人在说话：“这么一来的话，我们是否得抢先行动。”
“不，到目前为止，即使索隆也不知道我们黑暗兄弟会的存在。过早暴露的话，将不利于我们继续在暗中引导教皇厅的宗旨。现在我们在水面的实力仅有门德里萨及约瑟夫两位高级会员，以他们的实力是不足以捍动索隆的。”
“那你的意思是？”
“由那个新人来干吧……”明显是门德里萨的声音在黑暗响起：“海神团的首领，那个叫零的男人，我觉得他是一个不错的明显。而且从种种迹象来看，他已经和保罗殿下联手。更重要的是，他似乎并没有介入我们大陆权力圈的打算。出于某种我们所不知道的原因，他更倾向于推翻索隆，再让保罗殿下管理这片大陆的打算。”
“荒谬，怎么可能会有这种人？”第一个说话的兄弟会成员反驳道。
“我也赞成门德里萨的看法。”这是约瑟夫的声音，两人在这方面达成惊人的一致：“根据我们在海神团中安插的眼线传回的情报来看，这个叫零的男人不止一次表达过自己无心参与大陆权力斗争的意愿。似乎他还有更强大的敌人，老实说，我个人认为他比索隆更难驾驭。不知道各位可知道，他曾让第二军的团长李奥以自爆的方式炸进了神泣之井。可他不仅回来，还把当年参与天选者计划的幸存者带了出来。我想各位应该明白这代表了什么？”
一片倒吸冷气的声音响起，那唯一的女人道：“也就是说，安杜拉虫后也给他干掉了？那可是只可怕的虫子，一只我们无法掌控的虫子！”