珊瑚回到离尘阁的时候已经是酉时，夕颜正对着油灯发呆，见她手里拿着云作忧给的图样，冷哼道：“真忙呢，一天一天的。”
珊瑚不知她又别扭什么，将图样放在桌上，问道：“又怎么了，火气这么大？”
夕颜接过图样看了看，一张是梅花，另一张是金鱼，将梅花那副撂给珊瑚，道：“你绣这个。没什么，爷让你到他屋里去呢，赶紧去吧，有什么回来再说。”
珊瑚知道她有话要说，嬉笑道：“那你别睡，等我回来再说。”说罢，她便端着笑容向云作祥房里去了。
珊瑚和夕颜都不是陪房丫鬟，住的地方离云作忧房里也远，一来一去需要耗费不少时间。现下时值六月，天气燥热，就算是倒了晚上空气里也弥漫着一股闷热的气息，珊瑚掏出手绢抹去额上的汗珠，喃喃道：“看这天儿是要下雨的样子，如此闷得慌。”
“呦，这不是珊瑚姐吗？”忽然从一旁的假山后凑过来一个模样俊秀的小厮，珊瑚认出他是云作祥身旁的金元，上前打招呼道：“这么晚了，你躲在假山后面做什么，还好是我经过，若是夕颜，又要数落你一番了。”
“不是珊瑚姐我也不会出来了。”金元笑嘻嘻道，“我本就是来找你的。”
“你找我做什么？”
金元忽然左顾右盼一番，作势要将珊瑚拉到假山之后，珊瑚拍开他的手微怒道：“要死了，动手动脚的，让别人看见了成什么样子？”
金元赶忙将手抽回去不好意思起来：“珊瑚姐说得是，是小的没规矩了。不过，这事情不好在明面儿上说，还劳请姑娘跟我借一步说话。”
珊瑚跟着他来到假山之后，压低声音道：“行了，究竟什么事儿，弄得神神秘秘的。”
金元凑上她的耳朵道：“前儿西屋的紫葵偷偷告诉我说，二爷他……去过二太太房里了。♀”
“什么！”珊瑚失声叫出来，又慌忙捂住自己的嘴巴，低声道，“他们……说什么了？”
“这我怎么会知道，紫葵也没敢多听，不过看七宝那样子，八成差不离，就是……那点事。”金元脸色十分难看，战战兢兢道，“怎么办，若是这事儿传到四爷耳朵里，不知道要动多大火气呢……”
“现在不是还不知道呢吗，能瞒一时是一时，二太太也真是的，明知道四爷和五爷最讨厌阿谀奉承的事情，居然还巴结到二爷那里去了。”珊瑚愤愤道，“对了，这事儿除了紫葵和七宝，还有谁知道？”
“估计没了……”金元思索半晌，忽然惊道，“等等……那天儿好像恰巧有个姑娘入府，说是要给大少爷房里冲喜的童养媳，叫什么来着？”
“锦绣！”
“唉，就是这名字。”金元接着道，“好像当日她在二太太那儿受罚来着，不知道见着二爷没有。”
珊瑚叹了口气，向身后淡淡一瞥，道：“那不，你说的那姑娘，现下就在离尘阁呢。前段时间你不在，四爷也不知是什么兴致来了，叫人往那姑娘身上泼凉水，没几天就病得下不了床，汤药都是我送的。”
“四爷那脾气你还不知道，还不是兴起了什么都能拿来当借口。不过正好，你明儿去问问，没见着我们也能放心不是。”
“嗯，知道了，四爷那儿你兜着点，有什么风吹草动记得来通知我。”锦绣绕出假山，对金元道，“那就这样吧，四爷还找我有事儿呢，我先走了。”
金元目送珊瑚离去的背影，揉了揉脑袋，喃喃道：“虽说是这样，可是四爷这会的确是有些反常。♀”
***
珊瑚来到云作祥房中，见他正在读书不好上前打扰，便坐在一旁耐心等待。云作祥的注意力全在书本上，甚至连珊瑚进来了也没发现。
半晌，珊瑚忽然将茶水放在檀木桌上发出“叮”一声响，云作祥应声抬头，意外道：“什么时候来的？怎么不叫我？”
“刚来一会儿。见四爷忙着呢，不便打扰。”
“也就是你有这份儿心，换作夕颜，早该耐不住了。”云作祥摇头道。
珊瑚知道云作祥对夕颜有偏见，因为她对他抱有不一样的感情，可是每当这个时候，她总是要为夕颜抱不平的。不过就是有着一份对主子的赤胆忠心，如何就该受到云作祥这般对待呢？
云作祥见她露出落寞之色，叹息道：“我知你跟她素来交好，这些话本不该在你面前说的。但是我希望你能旁敲侧击地让她断了这个心思，也是为了她好。不然我不保证有天会心血来潮将她赶出府去。”
“四爷叫我来就是为了说这个？”珊瑚不免也有了些许怒气。
云作祥虽然心狠手辣，可是唯有对待珊瑚与众不同。因为珊瑚曾经舍命救过他，所以无论她在云作祥面前如何放肆，他也不会说什么狠话，更不会因此责罚她。
“自然不全是。”云作祥犹豫半晌，改口道，“我听夕颜说你又被五弟叫去了？”
珊瑚斟酌再三，不知云作祥究竟是何用意，实话实说道：“五爷说想要两个新的手绢，叫我过去拿图样。”
云作祥皱起眉头，本来压抑的怒气登时就爆发了，怒喝道：“下回没有我的命令，不许擅自离职。五弟想要手绢，他房里的姑娘不会绣吗？如何非得你去？如此没有规矩，是想我将你和夕颜一同赶出云府吗？”
珊瑚不知自己做错了什么，以前云作忧时常叫自己前去游玩，也不见云作祥发怒，这回不过就是帮忙绣两个手绢如何就气成这样了。思来想去，唯有锦绣的存在能够解释这一切，珊瑚委屈，眼泪一紧就夺眶而出。
“四爷原是个薄情寡义的，纵使对您千百个好，您也不见得看得到，这些我们知道，所以有些事过去了就是过去了（暗指救他一命的事情），不提也罢。可是您现在又是在做什么呢？我们在旁服侍了这么长时间也不见您有个表示，她不过是来了几天，您就连魂儿都丢了吗？左右没去送药是我的不是，合该我被您骂，夕颜又没做错什么，四爷何苦带着她一起责罚？不用您赶，我自己走还不成吗？回来五爷问起来，您就说我死了，那手绢也别想要了。”
“珊瑚！你胆子越来越大了，不要以为我对你好那么一点就可以恃宠而骄了。我说的是你和五弟的事情，如何又扯到锦绣身上了？”其实云作祥如果服软，安慰两句事情也就过去了，偏偏他少爷架子大得惊人，不肯向一个奴婢低头，只能恼羞成怒。
珊瑚坐在木床上不停垂泪，最后哭得伤心，直接伏在桌上泣不成声。云作祥见她哭得凄惨，冷静了许多，上前想模模她的头，结果犹豫再三还是没有下手，心里一阵烦躁，冷道：“哭什么，吵得人心慌。”
话一出口二人都愣住了。云作祥一直当珊瑚是救命恩人一般对待，从未对她放过狠话，今儿也不知是怎么了，心烦意乱的，话就月兑口而出了。珊瑚听在心里，煞是悲凉，腾一下起身推开云作祥就向外跑去。
珊瑚径直一路跑回房内，“乓”一声关上房门，吓得夕颜低叫道：“什么动静？珊瑚？怎么哭成这样？四爷骂你了？你快说话啊。”
珊瑚哭得跟个泪人似的，嘴里嘤嘤着吐不出句完整的话来，急得夕颜如热锅上的蚂蚁一样。珊瑚抽泣道：“四爷是……主子，咱们……是奴婢，骂就骂了，有什么……干系？
夕颜想起下午云作祥问话的时候模样就不甚开心，当即啐道：“我知道了，都是那厢房的狐媚子惹得祸根。夜里我送药那会子他们就打情骂俏来着，定是四爷有气不忍撒在她身上，就拿我们出火呢。这还了得，我找她算账去。”
珊瑚急忙拉住她，惊恐道：“夕颜你……做什么去？别犯傻。四爷正在气头上，你何苦去找这个……不痛快？”
“那我们留在这里生闷气受委屈就痛快了？”夕颜怒骂道。
一语惊醒梦中人，珊瑚心里也起了波澜，想当年四爷重病在身无人肯近身服侍的时候，还不是她进进出出侍奉左右。现在自己在这里受委屈却是为了一个新来的姑娘，怎能忍得？
夕颜见她动摇了，接着怂恿道：“不瞒你说，我本来要跟你说的就是这个事儿。她有本事勾引四爷，就别怕我们到处乱说，篓子给她捅出去，不仅她面儿上挂不住，大少爷也不见得有好。到时候留不留她在府里，还不是大少爷一句话的事儿。”
珊瑚犹豫再三，觉得不妥，为难道：“那四爷的声誉……”
“放心，府里的下人又不是没眼色，这事儿传出去只会说她行为不检点，跟四爷扯不上半点关系的。”
珊瑚听得心惊肉跳，还是觉得太过剑走偏锋，稍有不慎她二人定是万劫不复，遂摇头道：“夕颜，还是不要了……毕竟，我们是四爷的奴婢，四爷才是我们的天，这样陷他于不义，如何了得？”
夕颜啐道：“就知道你难成事儿，早知道不跟你说了。不过，你不参与无甚大碍，我自己一个人也能办妥。”
珊瑚忙阻拦道：“你别胡来，四爷没你想得那么愚笨，你若是传出去，他定要知道的。只怕到时候受罚的不是她，而是你。”
“行了，这事儿你别管了，我自由分寸。你去把脸敷敷，哭成这样，明天可怎么见人呢。”夕颜嘱托道。
珊瑚深吸一口气，望着她不知说什么好。今日一事，一波三折，本该到此为止就作罢，偏生夕颜不愿息事宁人，不搅得人尽皆知不肯罢休。珊瑚就算有心也无力阻拦，索性由着她去了。
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