“就在前天，他和一帮兄弟下矿井里干活，矿井突然坍塌，他们来不及跑出来，被埋在了矿井下，生死不明，到如今已经两天了，怕是凶多吉少。♀”
“既然出了事故，官府就不派人去搭救么？”
“官府？哼，官府从来就不把我们这些穷人当人看，这种事情又不是第一次发生，官府从来就没管过。”
“官府既然这样草菅人命，你等为何还在这里？不干了回家去便是。”
“回家？说的轻巧，谁不想啊。”
男子叹了口气。
“官府一开始是以征召的名义将我们强行带到这里，说是报酬很高，而且每年都可以回家探亲。等我们到了这里才知道，官府根本就是骗人的！”
“每天天没亮就被逼着起来干活，动作慢了就要挨鞭子，直到天黑收工了才给几个馒头一碗粥吃，晚上连个床都没有，十几个人挤在一起睡。”
“你看这位老汉，六十多岁了，本来身子就有病，今天天气太热，实在是累了，只是在地上坐了一会，就被监工的官军狠狠的打了一顿鞭子，眼见着快要不行了，我等又不懂医术，只能…………唉！”
周围的人都低下头，默不出声。
“不妨事，我这里有药，可救老丈性命。”
姜羽拿出一粒丹药，叫众人给老人服下，又问道：“这里的矿山都是官府在经营么？”
“这方圆几座大山都是矿场，由城里几家大户包下开采，此处是最大的一处矿脉，明面上是官府的，实际上却是郡主家的私人矿场，为了防止我们跑掉，所以外面有官军把守。♀”
“噢，我知道了，你等尚且忍耐几日，我自有办法救你们回家。”
“真的？”
众人眼中放光，但见姜羽只有一人，随即又黯淡了下来。
姜羽也不再说话，转身出了门，四处查看了一番后便回到城中客栈中休息。
一夜无话。
第二天清晨，姜羽来到大厅，小二正在四处打扫，见了姜羽，忙笑脸迎上去搭话：“客官，您这么早便要出去啊？”
“恩，醒的早，想出去转转。”姜羽说道：“小二哥，我问你个事情，你若是回答的好，这个就赏给你。”说完便在桌子上放了一块碎银子。
小二见那银子怕是有二两多，快赶得上自己半个月的工钱了，连忙放下手中的活计。“客官您问，小的一定知无不言，言无不尽。”
“我问你，南都郡是靠什么出名的？”
“当然是矿啊，南都郡这四周山中，到处都有数不尽的矿石啊。”小二答道。♀
“恩，说的好。矿石乃是重要之物，一向都是由官府管理，我怎么听说有城中大户在私人开采矿石？”
店小二四下看看，凑近了低声说道：“客官小点声，您问这个干什么？”
“随便问问，你只管答来。”
小二附在姜羽耳朵说道：“这个事情咱们南都郡的人都知道，只是没人敢说，也没人敢管。”
“哦？这是为何？”
“我们这南都郡的郡主姓呼延，单名一个洪字，乃是开国大元帅君老爷子的旧部，当年跟随大元帅可是立下了不少战功，后来天极帝国建立，被皇帝陛下封为这南都郡郡主兼护城大将军，统帅二十万军马，为的就是看好这里的矿石。”
“由于此处矿场分布较多，郡主大人便将矿山分包给了几家大户开采，其中就有郡主自己家，郡主夫人的娘家，还有本地的大户，听说还有朝中重臣参与。”
“这么多的矿场，劳工又是从何而来？”
“开采矿石的劳工都是由官府征召来的，有本地的也有外地的。小的听说，进去采矿的可没几个活着出来的！”小二神秘兮兮的说：“客官，您就听听，可别说出去啊，搞不好要掉脑袋的！”
“知道了，你忙你的去吧。”
小二点头将银子收进袖子中，又自顾忙活去了。
姜羽出了客栈，找了个路边小摊吃了碗面，顺便打听了一下郡主府的位置，再到铁匠铺子里面随便买了一把铁剑，径直奔着郡主府的方向去了。
待来到郡主府前，姜羽并不急着上前叫门，而是走到了一侧无人的墙边，施展轻功，悄悄的潜了进去。
四下查看了一番之后，见有一个侍女正在花园中清洗茶杯，便上去将其制服，一番盘问，姜羽从侍女口中得知了郡主正在大厅跟杨家家主议事，待问明了大厅位置。便把她打晕拖到了假山之中藏好，然后姜羽按照侍女所指的方向朝着大厅掠去。
到了大厅，姜羽飞身上了屋顶，小心翼翼的揭开了屋顶上的瓦片，只见大厅之中有两人正在谈话。
“我说亲家，自从前年我们盛天帝国跟西北的雪国在边境开战，战事一直吃紧，武器和战车的消耗越来越大，近两年来陛下要求我们提供的矿石一次比一次多，可是我们运去国都用以打造武器跟战车的矿石数量近期一直都没达到陛下的要求啊！你看，这是陛下这个月下的第八道圣旨了，说这次若还是没有将所需矿石的数目补齐，就要拿我进京问罪啊！我这几天思来想去还是没有什么好办法，这才派人把你请来一同想想办法，商议一下。如今这等情形该如何应对？若是到时候拿不出来那么多矿石，陛下震怒起来，降下天威，你我可是承受不起啊。”
端坐在大厅中间位置的正是南都郡郡主呼延洪，此时他手中拿着圣旨，眉头紧锁。
坐在旁边的白发老头正是呼延洪的儿女亲家，南都郡最大家族杨家的家主杨洪志。
“亲家莫要着急，这铁矿的事情说难却也不难，咱们整个南都郡每年到底能出产多少矿石，朝廷不清楚，但是亲家你我是心知肚明的，每年除去进贡给朝廷的那些，剩余的那些咱们自己存了一部分，其他的通过丞相的手段私卖给了愿意出高价购买的雪国，特别是这两年两国交战，矿石越来越值钱，虽然丞相他拿了大头，但是咱们捞的也不少啊！”
杨洪志眯着眼说道：“朝廷那边，自有丞相顶着，应该不会出什么大事。”
“哼！想我呼延洪乃是堂堂的开国元勋，本该去个富庶之地享受生活，可是陛下当年却是听了姜不悔那老不死的建议，把我发配到这鸟不拉屎的破地方守什么矿山，这一呆就是四十多年啊。唉，如今我已近花甲之年，不知还能享几年清福。”
呼延洪顿了顿，继续说道：“不过这矿石买卖，我们还是要收敛着点啊！前几日丞相他老人家派心月复来送了封密信，警告于我，说是朝中有谏臣联名上折子参奏，说我私通敌国，偷偷将矿石转卖，这等非常时期，自然引起了陛下的注意，听说陛下已经派人微服前来调查了！此事事关重大，搞不好就要掉脑袋的，你我不得不防啊！”
“哦？”
杨洪志捏着山羊胡子，站起来转了一圈，说道：“亲家，此事非常棘手，当慎重对待，如今正是两国交战的紧要关头，矿石又是打造兵器跟战车的重要之物！陛下既然已经怀疑上了你，恐怕接下来的麻烦会源源不断而来，咱们可是得好好琢磨琢磨，想想怎么应对才是！你可别忘记了二十年前姜家之事，陛下的手段可是毒辣的很呐！”
提起姜家，呼延洪惊得一身冷汗！
“亲家一向足智多谋，想必心中已有计较了，何不说出来听听？”
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