悦珍一家三口兴高采烈地踏上了归家的路，柳氏心情甚好甚至还给孩子们买了糖人儿，连悦珍这个“伪小孩”都得了一个。
李家只剩下九郎和三小在家，出门时，不放心的柳氏还特地拜托了李根媳妇中午管他们一顿饭，没想到生意好，包子卖得快，不到午时，他们就已经归家了。
却说李家今日居然来了一位“稀客”，自分家以来，从未登过门的冯氏居然屈尊降贵地到了这里。三小还小，冯氏也没正眼瞧过他们，对他们而言，冯氏就是个陌生人，九郎大点，对冯氏有些印象，知道这是从不待见自家，只欺负自家的女乃女乃，便一直警惕地看着冯氏。悦珍三人进门时，只见九郎正一脸紧张地瞪着冯氏，把三个弟弟护在身后，调皮的十一郎还从九郎身后偷偷露出头来看，朝着冯氏做鬼脸。
冯氏本是竭力做出和蔼可亲的样子，可九郎排斥她根本就不搭理她，还一副她是坏人的模样，这会冯氏的心里是尴尬又窝火，见悦珍三人刚好回来，便一脸不悦地朝着柳氏训斥道：“好你个柳氏，今日野到哪里去了，居然丢下年幼的儿子单独在家，万一他们有个好歹，你担当得起吗？哼，也不知你平日是如何教养孩子的，这九郎也不小啦，见到长辈居然连个招呼都不打，这三个小的更是玩得浑身脏兮兮，满身的泥巴！你说你是怎么当人母亲的，把孩子教成这副野小子样，咱家好歹也是书香门第、耕读传家出身，你还是秀才的闺女，举人老爷的姐姐呢，居然就这样的教养，比你大嫂、二嫂可差远了！瞧瞧咱家的大郎、紫珍几兄妹多么懂事知礼、、、哼，别成日里只顾着妖妖娆娆地勾着家里的爷们使坏不孝父母，你那点心思还是多用些在孩子们身上吧！”
柳氏委屈得涨红了脸，低头呜咽不语。她没想到婆婆居然会如此说她，不教子女，勾引相公不孝公婆，这是多大的罪名啊，若传出去，光是外人的那些唾沫口水都得把她喷死。
其实哪有冯氏说得那般严重，村子里哪家的孩子不是放养的，九郎如今虚岁已有六岁，三小按虚岁算也有三岁了，在农家。这样的年纪都会帮着家人做事了。又哪里需要精心看护。村子里哪家的孩子不是大的带小的。小的看护着更年幼的，若是到了农忙时，大点的孩子还得家里家外地忙活个不停，可以说村里只要自己会走路吃饭了的小孩。大人基本上都是不怎么管了的。至于说三小满身的泥巴，才不过三岁大的年纪，调皮捣蛋不是正常的吗？村子里哪家十岁下的小子不是顶着满身的泥巴四处跑，就说李家老宅子里的三郎、六郎，一个如今十三，一个也有十岁了，还不是成日里四处疯跑着玩的，刮破衣服，弄脏衣服那是常有的事。只不过是冯氏偏心，选择性忘记了！
李三智自分家后难得见冯氏一面，见冯氏主动前来本是很高兴的，正笑容满面的迎上前准备说话，闻言黑了脸。她这般的训斥不仅是污了柳氏的声名，更是在说他这个当儿子的没用，沉迷声色犬马之中，听了自己媳妇几句挑唆，就不孝父母。可李三智分家后，虽对母亲和兄嫂有些怨言，但逢年过节该有的孝敬不少，家里但凡做了什么好吃的，也都会送过去一份，今年春耕更是先帮着老宅忙完，才来忙活自家的地。
李三智愤懑、委屈，对冯氏的那点母子之情一点点地耗尽，可母亲不慈，他却不能公然不孝，只冷着脸道：“母亲这话严重了，我家里如今的光景，想必您也知道，买地的银子还是找我小舅子借的呢，要不是有岳家的补贴，想必儿家中都无米可炊了。儿虽没用，可也不愿一直靠着小舅子，让人念叨说儿如上门女婿，不然，母亲心里想必也不会舒坦。这不，今日我便与慧娘、悦珍一起，去镇上做了点小买卖，想着多少也能贴补下家里。这几个小子，我是托了李根嫂子照应的，母亲大可以放心，九郎自幼是个腼腆的，在不熟的人面前就更害羞了，没及时给母亲问安，却是他的不对！九郎，还不快给你女乃道歉，你这孩子，平日里你娘是如何教你们的，孝顺长辈，见了长辈要主动地行礼问安，这话莫非你都当耳边风了！”李三智给九郎使了个眼色后才闷声道：“母亲今日来有何吩咐？儿虽没用，但自幼得母亲循循教导，自十岁做学徒开始每月拿银子养家，直到受伤，为不连累家人而分家始终，可该给二老的孝敬却没少，实在当不得母亲一句不孝！儿却不是个被妇人牵着鼻子走，是非不分的浑人！”
九郎机灵，见李三智的话语中虽有训斥之意，却不像平日那般严厉，知道李三智其实没怪他，见李三智与他使眼色，只做委屈状：“爹，我错了，实在是弟弟们不认识女乃，都躲着女乃，儿担心女乃生气，一时慌张才失了礼数，还望女乃不要怪罪！”
悦珍本是很生气的，正要驳冯氏几句，听了李三智的话，暗自偷笑，家里无米可炊，要靠着岳家，是为啥？九郎在自家亲女乃面前都腼腆，与亲女乃不熟，是为啥？说李三智受媳妇挑唆不孝父母，可人家自十岁就开始养家，受伤后分家也没少老人的养老钱，哪能说人不孝，反而是做母亲的不慈呢，让儿子年幼养家，家中又不是没有父母，且父母没生病没残疾，正当壮年，这般是为啥？
悦珍装作为九郎求情道：“女乃，爹娘，你们莫怪九郎，九郎性子腼腆易害羞，不敢跟不熟的人说话，他不是故意不孝顺，不给女乃行礼的，女乃日后多来几次，跟九郎混熟了就会知道九郎其实是个乖巧知礼的好孩子，连二太叔公都夸九郎懂事孝顺呢！”族中辈分最高，德高望重的二太叔公都夸赞的人，你冯氏敢在外说不好吗？
冯氏不是个傻子，李三智的话里句句带刺她哪有听不出的，悦珍、九郎的话，她更是听得不舒坦。正要发火，却想起她此番来的目的，倒真不好直接得罪了儿子。因此，冯氏阴沉着脸，勉强挤出了个难看的笑容道：“我才说了几句，就值当你这般维护的，果然是娶了媳妇忘了娘，娘这心里真是酸得很啊！哎，如今你们也是这般年纪了，再过几年孙子都有啦，娘也老了，管不了那么多了，只要你们觉得好，过得好，娘就不做那吃力不讨好的人啦，索性学着别家的婆子装聋作哑，做个闲人，还能多享几年福呢！”说着，瞟了正低声安慰柳氏的李三智一眼接着道：“我来主要是看看你，之前伤得那般重，没修养好又四处去找悦珍这丫头，没多久又忙着春耕，你吃得消不？哎，娘也是有心无力啊，你大哥和五弟不争气，尤其是你大哥，考了几回都落榜，家中的银子也被他败了个精光！可他再不争气也是你兄弟，他读了这么多年书，肩不能挑手不能提的，也不好就此荒废了学业。可如今家里的开销实在大啊，娘真是没办法了，眼看着你五弟要娶亲了，难得他夫子不嫌弃愿意把闺女下嫁，那可是真正书香门第之家出来的千金小姐，娘寻思着总不好太过委屈了人家，这聘礼的事、、、你看，你这边帮着凑点吧，你五弟会记着你这份情的，日后他若是当官了，自是少不了你好处的！”说到书香门第家时冯氏还特意看了柳氏一眼，她一向觉得柳氏自视甚高，仗着父亲是秀才瞧不起自己，一个劲打压柳氏，败坏柳氏的名声也不仅是因为不喜李三智这个儿子恨屋及乌，最主要的还是柳氏出身好、教养好，李氏宗族的那些长辈都夸赞过柳氏。说穿了，就是冯氏在柳氏面前自卑，此番，心爱的儿子能娶个压了柳氏一头的媳妇，冯氏由衷高兴。
李三智皱眉沉思，他虽不喜冯氏说话的口吻，好像他给五弟银子为的就是要五弟以后发达了报答自己似的。可五弟是他一手带大的，从小就跟着自己的**后面跑，说的第一句话就是叫他“哥哥”，小时候还会偷偷把冯氏给他的好吃的留给自己、、、虽如今疏远了些，感情却是在的。自家如今银子虽不多，但也不算缺，又刚找了个挣银子的行当，按理该帮衬一把的。只银子几乎可说是悦悦拿命换回来的（对李三智一家而言，悦珍拿回来的那点银子说拿命拼回来的不为过），做买卖的主意也是悦悦出的，自己又应过媳妇和悦悦，日后家里的大项支出都要商量着来，倒不好一口应承了。
李三智看着柳氏，用眼神询问着柳氏的意见，冯氏见此，心里更加不悦，暗自啐道：啊呸，果然是个狐媚子，个不要脸的狐狸精！