“叶儿，你觉得皇甫哥哥好不好？”
“好啊，他总是很温柔的对叶儿，对姐姐你很好。”
莫锦清淡淡的笑道：“那么姐姐嫁给皇甫哥哥，你不高兴吗？”
叶儿撅了撅嘴，“不是不高兴，只不过叶儿想一直陪着姐姐，跟姐姐在一起。”
莫锦清模模叶儿的头，“姐姐不是个好人，要不是叶儿你这么听话懂事，我都不知道该拿你怎么办。”
她的心理年龄已经过了三十，自然忽略了自己十几岁的身体其实比叶儿也大不了几岁，三十几岁的她对小孩子向来苦手，尤其是叶儿这般心里年龄也就七八岁的。
“姐姐对叶儿最好了，以前嫂嫂欺负我，都是姐姐你为我出头。”
莫锦清无声的笑笑：“叶儿，你恨嫂嫂吗？”
叶儿哭丧着脸思考，“反正我怕看到嫂嫂。”
“傻丫头，嫂嫂以后不会来欺负你了，叶儿在咱们家，也不会有人欺负，所以姐姐不在，你也不用怕，哥哥小嫂子，还有伯伯婶婶都会好好照顾你。”
叶儿瘪着嘴抱着莫锦清的腰，“我舍不得姐姐。”
莫锦清呵呵的笑，拍着叶儿的脑袋，“姐姐还不知道什么时候走呢，说的是以后，啊！”
……
没有皇甫瑞的日子，没有期盼的日子，寂寞空虚冷的感觉袭来，莫锦清越发感觉度日如年。
这次的等待比上次皇甫瑞一走就好几个月无音讯的感觉还要难受。
那个时候他们的感情还不太深，如今成亲的事就在眼前忽然变成无期了，感觉非常不一样，就像放在嘴边的肉一下子又被拉走了。
莫之山一大早起来穿的精神抖擞，莫锦清毫无朝气的样子看得他啧啧叹了好几口气，“你看你，一大早的就萎靡不振，一点儿不像个年轻人。”
“爹，我一向都是这样的嘛，太有朝气了，你又说我不像个姑娘家，会让人家说闲话，我规矩本分点儿，你又说人家死气沉沉，我都不知道怎么办了。”
“贫嘴就有你的，赶紧换身鲜亮的衣服去，咱们去皇甫家。”
莫锦华萎靡的精神一下子提起来了，“去皇甫家？”
莫之山嗯了声：“不要这么惊讶，皇甫兄搬回来住着，还不是为了你吗？礼貌上，咱们也要带点东西去贺人家乔迁之喜吧！”
“爹，他们是暂住，又不是长住，什么乔迁之喜。”
“你看你这孩子，不懂了吧？皇甫兄离开咱们景山镇的时候，发过誓不会回来的，这下回来住多不容易，你是未来儿媳妇，能不管不问的吗？以后最好隔三岔五的就过去一趟，显示你的孝心，让那个朱群芳无话可说。”
莫锦清一听心里顿时一紧，这下真要了她老命了，她一向奉行不喜欢自己的人就要离的远远的，朱群芳摆明了不喜欢她，还要她隔三岔五的去触霉头，不是更招人厌了嘛，而且她也来不了苦情女主那一套默默忍受然后换来对方喜欢的闲情逸致，不喜欢就不喜欢吧，惹不起她还躲得起，可是现在这个躲，都要被夺去了。
莫之山把她往房间里推，“快去换身鲜艳的衣服出来，老人家都喜欢看喜庆的样子，你死气沉沉的，谁看了都不得劲儿。”
莫锦清郁闷的往床沿上一坐，早饭还没吃，这下更堵的没胃口了。
和皇甫瑞过一辈子，直面朱群芳是不可避免的，但如果皇甫瑞在，她有靠山，便有了底气，不会太害怕，现在什么都没有，最好能不见就不见，自己上赶着去受折磨是怎么一回事？听莫之山的意思，今天他带了她去，以后就得自己去，这叫什么事儿？
慢慢悠悠的换衣服，能换多慢就多慢，拖延地莫之山咣咣砸了好多下房门。
吱呀一声门开了，莫之山抱怨道：“换个衣服也这么磨蹭，这身衣服倒好，好看多了，赶紧的吧，吃个饭就过去，免得皇甫兄出门了。”
“那太好了。”莫锦清小声嘀咕一句，心里一百二十个不愿意去。
“什么？”莫之山没听清她的嘀咕，故意问她，她摇摇头，苦笑了一下。
又磨磨蹭蹭的用过了早餐，随着莫之山带着两提礼物往皇甫府第出发。
据说这座府第是皇甫家新买的，以前的老宅子已经被拆，现在虽然只是暂住数月，皇甫瑞为了将来回来居住，父母回乡养老有个方便，便安排人给买了下来。
在景山镇，皇甫府第赫然成了最威武气派的宅子，比几十年前离开的时候还要风光。
莫之山站在皇甫府第啧啧赞叹了两声，“皇甫兄这辈子就是富贵命啊，自从做生意成了富人，一路飞黄腾达，儿子又做了将军，简直光耀门楣。”
莫锦清对这些倒是不屑，“钱是能挣的，算什么命运！”
“这丫头，今天说话咋这么刺儿呢？一会儿见了皇甫家人可别阴阳怪气的啊，人家不是命是什么，你爹爹我也做了一辈子生意，到现在都还住不起大宅子，这就是劳碌命。”
“珠宝铺子生意好起来之后，比这大的都能买，那有什么！”
“就知道说大话！”莫之山轻声抱怨一句，开始敲大门。
没一会儿，一个老头开了门，见了是莫之山掬了一躬，“原来是莫家老爷和小姐啊。”
“是啊管家，我们特意来拜访皇甫兄。”
“不巧了，老爷刚刚出门，拜会亲戚去了。”
“是嘛？”莫之山为难的皱了下眉。
莫锦清心里暗喜，人不在最好了，最好就是每次来都不在，那她就省心了，不知为何，一想到要单独面对朱群芳心里就膈应的慌。
“老爷和夫人这几天每天都一大早就去拜访亲戚，说好多年没回来，有些亲戚都已经不在了，再不拜访，还在的以后也不知道有没有机会。”
“哦，这样，那他们一般什么时候回来？”
“这就没准了，有时中午就回，有时晚上才回。”
莫之山点头哦哦的表示明白，“这样吧，劳烦管家跟皇甫老爷说一声，就说我和女儿来拜访过。”
“莫家老爷放心，我会说的。”
莫锦清率先抑制不住内心的激动，回去的路上步伐都轻快了许多，这个时候她就盼着皇甫家有看不完的亲戚，那么她也就不用来触人家的霉头了，多好！
“皇甫兄这么多年都没变啊，一直那么喜欢凑热闹，这亲戚一户一户走下去还得了！”莫之山喃喃感叹。
“皇甫家亲戚很多？”莫锦清试探着问，心里正在窃喜，虽然这窃喜会让她对皇甫瑞有一丝丝内疚，可是朱群芳那不阴不阳的样子实在不好应付，她又不似李香菊那般容易被人看穿，即使她似李香菊那样，她莫锦清也没法用同样的办法来对付，毕竟长辈又是皇甫瑞的妈，也就是她的半个妈，就是不孝。
天生已经处于了劣势，她也没有让所有人喜欢自己的**，扳不过就只能缩了。
“皇甫兄和朱群芳都是咱们这里土生土长的，你说亲戚多不多，皇甫兄又热情，八杆子打不着的都会招呼到一起，这一点，我是自叹不如啊！”
莫锦清总觉得自己家和皇甫家的关系怪怪的，不熟吧，每个人提起以前似乎又很熟，说熟吧，朱群芳的样子又解释不过，而且她刚来到莫家听到的和皇甫家的关系也没这么亲密，所以感觉哪里不对。
“爹，你以前和皇甫老爷真的是八拜之交吗？为什么又这么战战兢兢的相处呢？”
莫之山哎一声叹息，“我们都没成亲之时确实是至交，后来就有些变了。”
莫锦清感觉父亲的话有点闪烁其词，不好问便不想问了，只要不勉强她去和朱群芳面对面就好，丑媳妇终须见公婆，婆婆已经不喜欢了，她这小胆子怎么敢老去！
“明天你早点起，早早的到皇甫家来，他们出门的不算早，你一定能赶上，到时候他们要走亲戚你也就一起去，反正你也是他们的未来儿媳妇，理所当然的事嘛！”
莫锦清刚刚放下的心一下又悬在了嗓子眼儿，被莫之山这番话吓得差点摔在地上，“不好吧，我又没过门儿，哪能跟着就去走亲戚了？”
“这聘都下了，就差把你大红花轿抬走，和成亲了有什么区别？”
“区别大了，没成亲就是没有，我去了人家还不说我登堂入室吗？人家还以为我们有什么别的心思呢？会被人说的。”
“会吗？”莫之山犹豫了下。
莫锦清觉得有戏：“当然会，知道的人说我有孝心陪着两位老人家，不知道的就以为我赖到人家里了，生怕人家不要我了呢，咱们莫家还有什么脸面在镇子上继续生活，毕竟未出阁，两家再熟，影响也不好。”
莫之山轻轻点了头，“好吧，反正时间还长着，有时间我们再来拜访。”
莫锦清总算吁了口气，眼睛猛眨了几下，和皇甫家人的相处，还是留到皇甫瑞回来之后吧。
两父女很快便回了，手里提着的东西也还在，刘孝兰诧异的看着他们两父女，“怎么这么早回来了？皇甫老爷出门了？”
“是啊娘，皇甫一家人走亲戚去了，管家说皇甫老爷这几天一直走亲戚，忙着呢！”
“是嘛？哎，皇甫老爷还是这么的热情满满啊！”刘孝兰感叹了一句。
莫之山坐下来喝了一口水，“皇甫兄和以前真是没什么变化。”
刘孝兰嗯了声，“群芳也没怎么变。”
莫之山抬眼看了下刘孝兰，表情微妙，转而道：“今天的包子馒头卖完了吗？”
“哪天不是早早的卖光，咱们现在就忙活早上那一阵，吃面的人都少，更不要说中饭了。”
莫锦清想了下，“咱们的饭也没问题啊，子瑜说过，比别的酒馆好吃多了。”
刘孝兰笑道：“子瑜说的能信吗？你做的再难吃他都会说好吃。”
“又不是我做的。”莫锦清窘迫的撅了下嘴，心里却是甜蜜的。
“先就这么着吧，等锦清的婚事彻底完了之后，再好好看看。”
莫锦清倒不这么认为，“我的婚事现在眉目都没有，还等什么呢？反正也没事做，其实我早就在想要怎么为小酒馆做点事。”
莫之山立刻否决，“算了吧，你还是好好的准备做新娘子，小酒馆的事你甭操心了，你大哥那边的珠宝铺生意不错，小酒馆这边不着急。”
“爹，你总是这么想所以才会让小酒馆不温不火的，不能单靠哥那边啊！”
莫之山有些不耐烦了，“你懂什么？叫你别管就别管。”
刘孝兰给莫锦清使了个眼神，莫锦清会意的不争辩，无奈的叹了口气。
……
日子平静的过去，莫锦清偶尔能听到莫锦华说前方战事，大都一些过路客说的皮毛，总的来说夸赞皇甫瑞的很多，夸他英勇善战，势如破竹，敌方已经开始往后撤，听到这里，莫锦清有些振奋，总觉得皇甫瑞很快就能回来，心里的担心也少了几分。
家人说起皇甫瑞也是美滋滋的，满意的很，与有荣焉。
好几日没见到皇甫老爷夫妻，莫锦清差点就忘了皇甫老爷一家已经住在了镇上，直到皇甫老爷带着朱群芳再次出现在小酒馆，她才又反应了过来。
皇甫老爷哈哈笑的声音总是特别大，拍着莫之山的肩膀道：“这段日子走的我这个心啊，舒畅，哈哈，一直也就没有过来，管家说你和清儿来过，是吧？”
莫之山笑道：“就是拜访皇甫兄你的新居，皇甫兄的热情之山怎么会不知道啊，还想着再找个时间去拜访嘞。”
皇甫老爷叹一声，“哎，好多人都不在了啊，没见到他们最后一面我这心里不舒服，还是回来晚了，这不，到了今天才不用出去了，才有时间过来看看。”
“皇甫兄这么忙真不必过来了，该之山亲自去你那儿拜访才是。”
“自己人就不说这些了，咱们是亲家，多走动走动才是对的嘛，看到清儿又有了笑颜，我们老两口也才放心啊。”
“皇甫伯伯放心，清儿不是个钻牛角尖的人，子瑜在前线那么辛苦，我无谓再让他操心了。”
皇甫老爷满意道：“真是懂事！哈哈，清儿这样的姑娘我最喜欢了，之山，咱们是老朋友，有些话我就不怕说了，皇上先前给瑞儿指了个郡主，瑞儿不同意，开始我们还没觉得怎么样，后来见到过一次，骄纵，任性，瑞儿根本就不是她的对手，那样的儿媳妇娶进门，早晚把我们老两口给活活气死。”
朱群芳接道：“老爷，这话儿就未必了，人还没嫁过来呢，谁知道怎么样，说不定她会为了瑞儿改变呢，郡主可是对瑞儿一往情深的。”
这番话虽然不针对谁，莫家人听了却很不舒服。
“我看人还不准吗？一看就知道是龙是凤。”
“你说话小声点，防人之心不可无啊，传到皇上耳朵里，咱们家就遭罪了。”
皇甫老爷斥一声：“自己亲家，什么防人之心，不会说话就别说话。”
朱群芳没趣的看看莫家的人，依然不阴不阳。
这就是莫锦清不想与她单独面对面的最大原因。
皇甫老爷继续对着莫之山道：“之山啊，我你是知道的，我以前有没有看错过人？叶儿他爹，我就说过他前半辈子日子不好过，你看看，现在连叶儿都养不起，比我说的还惨，是吧？”
“皇甫兄这方面确实有着独到的眼光。”
“哈哈……是吧，女人就是不懂！”皇甫老爷笑的很是开怀。
朱群芳无趣的翻了个白眼，似乎对皇甫老爷的话听不下去了。
……
“老爷，夫人，总算找到你们了！”一个家丁模样的小伙子气喘吁吁的冲进了小酒馆。
皇甫老爷晃一眼，没仔细看道：“什么事啊？冒冒失失的，一点儿礼貌没有，莫老爷不知道叫？”
小伙子气喘吁吁的摆手看似跑了好些地方，累得话快说不清了，“老爷，老爷，不好了，出事了，出大事了。”
这句话众人都听清了，顿时都紧张起来，皇甫老爷脸色一下就煞白了，蓦的站了起来，声音抖道：“你，你说什么？”
众人不明白何以皇甫老爷突然如此激动，朱群芳脸色也白了，“你不要乱说话，跑到这里来做什么？什么时候从雍州出来的？不是没有重大事情不能来吗？你来干什么？回去，快回去，回雍州去……”
朱群芳开始语无伦次了，眼泪流的满脸都是，莫家人模不着头脑，只觉这场景让人慎得慌，不好的预感扑面而来。
皇甫老爷的手按着胸口瑟瑟发抖，莫之山扶了一把，怕皇甫老爷就那么摔倒，“皇甫兄，到底发生了何事？”
小伙子也是泪流满面，扑通一声跪在了地上，“老爷，对不起，老爷，少爷他……”
莫锦清心里一震，大声问道：“皇甫瑞怎么了？”
小伙子满脸泪水的看着莫锦清，“少爷被敌军大部围剿，已经战死沙场，如今尸首都未有踪影……”
莫锦清脑袋一空，眼前一黑，一**坐在了地上！
随着皇甫老爷的一声哀嚎，朱群芳晕倒在地，场面一片混乱……