次日清早，阿沅没个头绪，正出门，沿着市河，往多子街那头走。河上杏花连绵，吹拂得人眼睛迷蒙。阿沅便走慢几步，不想，迎面正走来四个朱衣小童，四个玄衣大汉，簇着一乘轿子。轿子里坐着一个道人，因那道人要看景致，不用竹帘。阿沅一瞥之下，瞧见这道人素冠攒玉，白髯宽颊，原是个活神仙。
阿沅认得他，却不称呼，只背过身去，瞧着河水。她自以为那乘轿子已过，不想正停在她几步外。此时，已有一位童子上前，向她请道：“姑娘，我家道长有话同你说。”
阿沅只好转过身来，走过去，称呼道：“梅先生。”
原来这道人正是明夷卦梅如故，寓在城北天宁寺下院旁的斗姥观，素有神仙名声，不肯轻易占卦，若占了，没有不准的。梅先生向她道：“自钱塘一别，已隔五年，不想贫道又遇见姑娘，真是宛然如作旧游。”
阿沅答道：“劳梅先生记挂。”
梅如故微微一笑，又道：“当日我与你们算过一卦，教你与那同行的公子各据一城，永不相见，姑娘你可记在心里？”
“记得。”阿沅面色冷冷。
梅如故点点头，道：“记得就好，他与你不合，你若长伴他，没有不沾血腥的。你这些年拣回一条命，全须全眼，既是你的造化，也是老道的功德。”
阿沅心有不悦，冷冷驳道：“你个无为道人，合该讲逍遥，怎么讲起功德？”
此时，那道人的几个伴当见阿沅出言不逊，扬声斥道：“我家道长好心点拨你，不可放肆！”
“不妨，不妨，老道既与姑娘有缘，不如再替你掐个起伏。”说着，梅先生指间掐动，又道：“不好，不好。履虎尾，咥人，凶得很，凶得很。”
阿沅微微一笑，道：“道长可有破解法子？”
“无解，无解，”梅如故捋动白须，又道：“不过也无大碍，只是你还须为个鬼乐官犯险。”
“什么鬼乐官？”阿沅问。
梅先生笑而不语，让童子放下竹帘，软轿起了，轿夫快步，像避着瘟神一般，转眼一行已沿街去了。
阿沅倚定不动，看着河上漂过的杏花，愈去愈远，冷哼一声。
正这时，河对岸，一街档子铺外，几十个劲衣子弟，跟着三个骑马的年轻子弟身后，沿街急行。那三位子弟，作一式打扮，身穿银星钉金腰铁甲，佩着长剑作兵器。打头那个，阿沅认得，正是扫垢山庄谢无忧。
此时，谢无忧正向另外两个年轻男子叫道：“四哥，七哥，我从无赖何燕及那抢过一幅画，画上的女子正是我的仇敌。”
“老弟，你可认得真真的？我们这般大阵仗去闹事，要是被大哥晓得，只怕要家法伺候！”那谢家四郎谢石，肃然道。
“怎个不真？画上那女子与那日毒打我的贼丫头，穿得一模一样，又同一日在扫垢山上现身。还有一条，那何燕及已招出那画上的女子，恰恰与一个武功高强的和尚相交。”
谢家七郎谢秀沉吟道：“在这扬州城里，和尚带着丫头出门，确不多见。”
“正是，那何燕及还说，这两个奸贼与卖酒的戴蛮相熟，咱们兄弟几个，先去戴蛮家，搅他一搅，若不是，再赔礼不迟。”谢无忧道。
谢石、谢秀再无异议，这三个便纵马而去，往双桥方向。
他们怎料到对岸，杏花树后阿沅早已听得真真！她一转身进了巷子，飞身掠回，轻步如飞，迈进戴蛮家后门。
后院里，飘瓦正与戴蛮讨教酿酒之法。米几成，水几成，煮法如何。封酵时，节气从何时起？又何时终？正聊得入味。
阿沅走过去，将街上撞见扫垢山庄人马的事提起。
戴蛮大惊失色，道：“宗师啊宗师，你得罪谢家也罢，怎么祸及无辜！”
和尚哎一声叫苦，道：“戴掌柜，当日可是你使了促狭眼风，激和尚上那扫垢山！”
戴蛮想起是有这么一遭，只笑道：“宗师且歇在此处，容我去应付他，想来这谢家人自视甚高，做不出什么伤天害理的恶事。♀”
和尚却拦道：“戴掌柜且不急，看他有何举动，再计较不迟。”
戴蛮听从，收住脚步。
但戴掌柜未免太过纯良，谢家满门都是义烈，只有那混世的谢无忧，素来不服管教，又爱教唆疼爱他的四哥、七哥，耍奸偷懒，玩乐闹事。
不多时，谢家大队人马已摆到酒铺前，绵延到了双桥上，立起铁棍，敲打呼喝，声振一街，引来河旁小楼的四邻，竞相看觑。
大家一瞧，原是鼎鼎有名的谢家，这般大阵仗，不知要做出什么大事来？
谢无忧也不下马，只笑着道：“小的们，我那盛银子的拜匣呢？爷口渴，还不去买几坛酒来？”
他话一落，便有谢家的仆从，打开一个黑漆匣子，里头装着满满的碎银子，高高捧着，进了戴蛮家酒铺，呈在柜上。
那些伙计不曾见过这么多酒资，正不知如何招呼。
那谢家仆丛已喝道：“我家无忧公子赏识你每！快把好酒搬到街上来！”
那些伙计见这些谢家人猖狂，心有不喜，但见是真金白银的买卖，没有驳的道理。几个伙计互相打了眼色，便去搬酒。
一坛又一坛，堆在门口，转眼搬空了酒铺。
谢无忧早已勒马让出道来，笑道：“开酒封。”
那些伙计心疑，恭敬问道：“这些酒，谢公子都要启封？”
谢无忧笑着吩咐道：“有十坛开十坛！有百坛，那就开百坛！”
那些伙计不解，这谢家人马虽多，但若是当街饮酒，也未必一口气饮得完的。
“叫你们开酒！怎不听人话？”那谢四郎叫道。
那些伙计惧怕谢家声威，只好一坛坛启了红泥封，霎然满街酒气飘荡，熏然四溢。
谢无忧笑道：“闻着确是好酒！你等把这酒都倒入河里罢！”
那些伙计不敢相信自己的耳朵，这些酒酿得辛苦，点滴劳作，哪舍得倒入河里？个个便忤着不肯动。
谢无忧冷声道：“古有霍去病一坛御酒倒入泉中，慰劳三军将士！今有我谢无忧，将上好的戴蛮酒倾入市河，请遍扬州百姓！岂非盛事一桩？”
“妙哉！妙哉！”谢四郎与谢七郎击掌赞道！
那些伙计本是迟疑不定，却见谢家那些会武的子弟，此时齐吼一声，持棍相向。
伙计们也怕挨谢家人痛打，只好拎起坛子，将酒齐齐倒入河中。一时淳酒如瀑，一坛接一坛入了水，满河酒香，尽流扬州。惹得那些看的百姓，无不目瞪口呆，啧啧议论不停。
谢无忧笑道：“我替你家戴蛮酒扬名，回头你们掌柜必要谢我。”
那戴掌柜此时早已按捺不得，掀帘奔出酒铺，朝伙计大怒喝道：“你们把酒抬进铺头来！”
伙计一看掌柜发作，连忙要抱起剩余的酒坛。
戴掌柜气忿忿将那柜上的银匣端在手上，一气砸在门口！稀哩哗拉洒在谢无忧的马下，银锞子便如那白石铺了一地。铁蹄踏踏，咯吱作响。
戴蛮不解气，站定门口，破口大骂：“你们这三个不肖子弟！我认得你家老庄主，家规森严，若知晓你们这等胡作非为！回头一定打断你们的狗腿！”
谢无忧笑道：“好凶的掌柜！我们付了银子买酒，哪个不合规矩？更遑论谢家家法，还轮不到你一个外人插嘴。”
“老弟说得有理。”谢四郎与谢七郎同声笑道。
戴蛮一听，跳脚骂道：“几两臭银子老子还不看在眼里！快拣回去！免得脏了我家酒铺！”
谢无忧不悦，冷笑道：“掌柜既收了银子，哪有退还的道理？小的们，给我把酒倒到河中去！”他话一落，谢家那些子弟纷纷上来推搡开戴家的伙计，搬起酒来。这些人七手八脚，孔武有力，酒铺的伙计拦也拦不住。一时河提上，酒水又倾，哗哗入水。
戴蛮气得七窍生烟，却也晓得打不过，只图眼不见为净，叫着吩咐伙计关铺子！
那谢无忧却不是轻易相让的主儿，又吩咐了几句，谢家那些庄客便冲上前，抢着酒铺的门板，不让关门，两边争持不下，拳脚无眼，闹得鸡飞狗跳。
却说阿沅躲在里间，窝囊半日，终于忍耐不了，把和尚猛地推出布帘。
和尚前栽一步，现了真形。
阿沅也掀帘跟出来，嘴角冷笑。
谢无忧定睛一看，正是那两个折磨他的贼人，不由喝道：“你们先住手罢！”
那些子弟听令，纷纷退出酒铺，齐齐整整立在门口。
劲衣长棍，声势赫赫。
戴蛮见飘瓦出来，委屈喊了句：“宗师。”
和尚摆摆手，振振衣裳，缓步上前，目光迎向那谢无忧，微笑道：“谢公子，你想如何了结此事？”
谢无忧倒没想到这和尚如此坦然，寻思片刻。
和尚微微一笑，站定门口，道：“谢公子慢慢想，和尚飞不走。”
谢家四郎打量飘瓦与阿沅，笑道：“这和尚也怪，与个丫头形影不离，古人果不欺我！”
“四哥，不欺你什么？”谢七郎问道。
谢四郎笑道：“古人云，这世上光头的，一个字是僧，两个字是和尚，三个字是鬼乐官，四个字便是色中饿鬼！我看这和尚养个丫头，不正是色中饿鬼？”
飘瓦被讥诮得紧，脸上却淡淡然，勿自含笑。
惟有阿沅听得此句，才晓得梅如故口中的鬼乐官，说的是和尚。
她亦微微一笑，飘瓦确非寻常僧人。平日看他一个光头，常拿茶油来匀搽，一套元白色僧衣，常拿甘香来漂染。鞋履、丝绦，更是要配色合宜，百般卖俏，千般讲究，风流多情，难怪被人骂是色中饿鬼。
只是牵扯上她，便不那么中听了。
再加上阿沅今日心情不大好，既然有讨打的巴巴送上门来，她有闲心，又有闲情，正好让他们晓得，何谓江湖险恶。
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