张涵与苏云大哭大笑了一阵，停下来看了看，二人此时眼泪鼻涕流一脸，成两花脸猫儿似的，赶忙掏出手帕抹干净。张涵揉揉红眼睛，问道苏云如今凝练画灵入道的进境。苏云便道他入道是什么。
张涵得意地道，入道便是掌握了画灵中的五行之道，可以施展些法力。不过施法一事，如意馆中不甚方便，便到殿外空地让苏云开开眼。说罢，拉起苏云走出如意馆，在馆前空地站好，左右手同时抬起，捏了个响指，只见他左手指尖上凝出一滴水珠，右手指尖却生出一团小小的火焰跳动。再见他两手手指一搓，水珠儿与焰火同时消失，然后合起左右手，手掌互相摩擦，不多时便见一片细沙从张涵双掌缝隙中落下，洒落在青砖石上。
苏云一时看呆了，拍起手儿。张涵把手掌一翻，掌心一粒并无沙粒。苏云蹲下模了模地上的细沙，真真切切的是沙粒无疑，连叹神妙。
张涵擦了擦额上的微汗，歇了一会，便告诉苏云，三年前，寒湘子让他服食聚灵丹开始，自己某一天夜里突然醒来，便隐隐觉得有三股气息在体内涌现，像三颗种子一般自丹田开始萌芽，如藤蔓一般向四肢生长蔓延。这气息初时极细，每日增长一些，渐渐粗壮，若入定时仔细感知，便能听见体内三股气息便犹如脉搏一样各自律动。
这三股气息中，第一种带清凉之意，第二种温暖炙热，第三种不冷不热。三股气息在丹田中三分而立，各自沿着经络行进，总有相遇之时。其中两股气息互相排斥，一碰上便掉头而回，或转向别处；第三种气息与第一种气息一碰上便相融汇合，而后如泥泞胶着；第三种而与第二种真气相交却有一种说不清的别扭。
当张涵将内里感受告诉寒湘子时，寒湘子便道：“二股排斥之气明显便是水火二相，自不相容；而你那第三种气息是属土相的，与水相混则稠绵如沼泽，与火相混则坚硬如金刚钻。”其实这三种属相在五行中恰好互补，既软硬兼备，又刚柔相济，如运用得到，水灵兽蛟龙、火灵兽朱雀、土灵兽玄武、水土灵兽战鳄、火土灵兽霸卢都能召唤而出；而水土交融法原比火土交融法更为容易，张涵才刚打根基，于这掌控之力上，三种真气的进境便有了差异。
故此，寒湘子嘱咐张涵不可灰心，每日必须勤练苦修，厚积薄发，假以时日，便能突破。♀又因寒湘子自己是水木的五行属相，对张涵于这火属性的领悟，确实有些为难，是以张涵以观摩火兽图为由，自请到如意馆研习，理由亦算合理，便放他出来半日。
张涵将自己一番心得尽数告诉苏云，又问起苏云现今可有突破。苏云有点难为情，伸长手挠了挠头顶，不想现在头发已长了许多，束成了一个小髻子，早已不是当年一般刮得精光只留一簇胎发，手指一抓，倒把发髻抓散了。
张涵见他披散了头发甚是狼狈，便让他坐下，自己扶过他的头，替他把头发重新收拢，束好。苏云便道，自己画灵根基不如他，服过丹药后不曾有张涵如此情状。张涵心上一惊，连连追问苏云服药是否按时按量，有无遗漏。苏云一一说明，又告诉张涵，赤炎子已着他加到三倍的药量，连续吃了有一年多，仍无寸功，现在也不过继续服药延续。
张涵大急，先前那三百粒丹药无论如何也要苏云留下，又道，他这边回去求师尊想想办法，说完便转身赶着回去寻寒湘子。
苏云连忙拉住张涵，道：“师尊自会想办法，再说，就是没法修炼出画灵，又有什么要紧？你我三年不见，再略略坐坐，陪我说会子话罢。”
张涵只好停下脚，与苏云并肩坐下。苏云将三年来在如意馆一层所见所闻告诉张涵，又道，这些年，自己在这里，不出远门，却把自有开元记录以来到现在，大晋、大燕、西蒙、大理、九蜀五国境内境外的走兽飞禽虫鱼花木、名山大川、盆地河谷、风土人物看了个遍，也如自己亲行万里路一般。
张涵心里其实着急的不行，见苏云意犹未尽，知他这三年枯守如意馆，连个说话的小伙伴也不曾有，不忍这便离去，直听他足足说了一个时辰。眼见午时一刻将到，苏云一念想起，张涵还要赶回内门，寒湘子长老等了多时自然心急，便拉他一同起来，催促他回去。又道：“此番寒湘子长老允你过来，全因你要借看火属相之兽，待我问明师尊后，帮你全数找出来，你明日以后若得空，便再过来。”
张涵应了，便急急脚走了。寒湘子见他回到，正要开口佯装训斥两句，却看到张涵飞扑而来，跪在地上磕头，赶忙拉他起身，张涵却跪着道：“弟子有一请求，望师尊答允，不然弟子长跪不起。”
寒湘子让他把缘由道来，张涵便将苏云服了聚灵丹三年却无进展之事告诉给他，又连连磕头，道：“徒儿求师尊帮帮小苏子吧。”
寒湘子叹道：“当日我与赤炎子测试苏云画灵时，便知他纯白灵感，正是七色五行属相一样中一样都不得，为师早知他于这修道上，必然苦难重重，只怕穷一生努力也无用。只是你赤炎子师叔非常喜爱苏云，一定要带他来天墨山，想来你师叔已经花了大心血，不然不会让他服下三倍丹药。然而，苏云依旧如是，只能怪天不从人愿。你便是叩破额头求为师，又能如何？你师叔爱护苏云之心，不比你少，既然他也无甚办法，你师父我又能如何帮到苏云？”
张涵也知师傅所言不虚，并非推托，仍跪着不起，求师尊尽力一帮。寒湘子只好道，他会去找赤炎子一同研究办法，尽力一试。
张涵谢过师尊后，又叩了几个响头才起身。又想，万一苏云真的无法修道，这墙倒众人推，画宗内外欺负他的人只怕便不少。于是张涵心中有了主意，更加努力修炼，以图早日有所成就，在画宗内闯出个名声地位，好照应苏云。此番打算，却没有告知苏云。
过了两日，他再求寒湘子，让他去如意馆寻那火兽图，要是放在前日寒湘子定然以为张涵要去找苏云叙旧，但自徒儿回来后，在修炼上克服用功远超往日，便猜到了张涵的打算。这异性兄弟之情，令寒湘子感慨万千，也便允了，给了张涵一个月里，逢双日到如意馆中修研火兽图。
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