话说冷风灵丢下一句“九叶昙花快要开了，你快随我来”，便急匆匆的拉起苏云便跑，跑到一处小树林后，拐道弯儿，前方有一人高洞穴，冷风灵二话没说，牵着苏云往洞里一钻，苏云顿时眼前一黑，前方乌漆漆不见五指，只觉师祖牢牢捏住自己前臂一路飞奔，脚底下倒是一粒砂石都没有，着脚处平整，洞内只听得二人急促的脚步声，洞穴中有不少岔路，冷风灵带着他时而急转，绕了十几个弯路，前方隐约有些微微光亮，方放慢脚步。♀
苏云跟随师祖走了几步，见那发出光亮之物，竟是一株半人高的植物，根部深入泥中，长茎上伸展出九片蜷缩成拳头状的叶子，将当中一粒花苞簇拥在内，微白荧光从那花苞上发出，便如沧海沙粒中暗藏的一粒明珠。
冷风灵走上两步，蹲在地上，从怀中掏出一双金色丝线织成的手套，套在手上，然后直直看着那花苞，轻声道：“再有五十息左右，此花便要开了，你可得仔细看着，不要说话。”苏云不敢言语，也走上前，与冷风灵并肩默默蹲在地上，二人四眼紧紧盯着那花苞。
盯了一会功夫，只见此花自根至茎叶微微振动起来，振动渐渐剧烈，那九片叶片在振动中一点点舒张开来，状如狐尾，不住摇晃摆动。♀而那粒发出微光的花苞，在叶片舒张开来后，突然一抖，白色光芒蓦然大盛起来，苏云瞪圆了眼珠子仔细往那光亮中心看去，只见有食指长短的柔白的花瓣正从苞衣中使劲地撑开，一瓣、一瓣，一层，一层，一点一点翻将出来，花瓣展开得越多，其上白色光芒越盛，一股沁人清香随着花朵绽放透入苏云鼻中，怡人无比。
三十息不到的功夫，那九叶昙花的花瓣悉数展开，伸展至人面般大小，已是极致，花蕊当中，包着九粒水珠儿，清香气息更为浓郁。
正在此时，那九片狐尾状的叶子突然悠悠跌落了一片，苏云还没反应过来，旁边已有一双手簌地伸了过去，那双手上套着金丝手套，正稳稳将那片叶子夹住，不是冷风灵是谁。
当那叶子掉落的一瞬间，九叶昙花再次剧烈一振，那伸展到极致的花瓣猛然一收，眨眼间倒卷回去，眼见片片花瓣卷成球状，缩回花苞之内，重新裹成珍珠般大小，其余八片叶子也随之卷缩回复原状，那如光华在这花叶吞吐中渐渐微弱起来，一如初来之时，若是当时闭上双眼，再行睁开，只怕这九叶昙花从花开到花收的一幕，竟似从未发生过一样。
冷风灵一只手托起那片狐尾叶，另一只手从怀中掏了个金色的盒子打开，将那叶片轻轻放入，盖上盒盖，放在怀中，再摘下手套，想苏云作了个回撤的手势，遂拉起苏云的手往原路退回。
到了洞外，冷风灵掏出一张皮卷，递给苏云道：“这九叶昙花，花开九次，每次掉落一片叶子，直到最后一次，叶子掉光，花极盛才衰败。老夫要这些叶子有用，你从明日起，一连七日，于午时一刻前到刚才那个洞里，这是此洞地图，上面标着“九叶昙花”的地方，帮老夫收集刚才那九叶昙花的未掉尽的落叶。九叶昙花之叶遇土而枯，也不能用手触碰，只能用金质的器皿承载，金丝手套、金质盒子，你在那小屋中自己找出来便是。最后一次花开便不在正午时分，却是午夜，我到时自有安排。地图上还有其他地方，你却先不用管，也不要随意进入。”说完撇下苏云在当地，自行离去。
苏云楞了半响，再看看手中地图，见那皮卷之上，标有“五灵洞”字样，从洞口而入，引出若干岔路，足足有上百条，分别通到不同洞穴。每个洞穴上又有“十字形”标记，每个洞穴注着一种名称，细数下来足有百多个洞穴，“九叶昙花”便在其中靠近洞口不远的一处洞穴之内。只是这山洞之中似乎并没有其他光源，也不知冷风灵如何办到疾步如飞。
苏云且静下心来，回想了一下那“九叶昙花”之形状，与一层画藏中一副天元四十二年的“五叶香昙”非常相似，名字却不相同，那“五叶香昙”在《五行山海经》注疏中有所解析，乃是西蒙“优昙钵花”所属，五行中乃是金属相，其叶如狐尾，其花色白、大如碗状却无果实，其蕊有凝神敛血功效，但只能用金器采摘收藏，其花开一瞬即败，花蕊采集甚难，因而又有“昙花一现”之说。只是这优昙钵花与五叶香昙同样是五片叶子，这洞中的昙花却是九叶之多，且师祖又说它花开九回才败落，在这点看来，到与五叶香昙或优昙钵花相异。
苏云又看那地图上的其他物种，书籍画册上沉香木有，白檀木也有，但这地图上标的却是“沉香白檀”；再如“黑水芙蓉”、“龟背葵”、“七色美人草”、“蛇舌百合”、“蝠皮魔芋”、“金盘巴豆”、“翡翠莲雾”等等，拆将开来都明白，合在一起就不知道是什么东西了。苦思了良许无果，又见日头渐渐西斜，苏云只好将地图贴身收好，去做那些未完成的差使。
到了夜间，回到房中，苏云还在思索那“九叶昙花”，便提笔在莎草纸上，将自初见九叶昙花之时，到其花叶伸展、花朵绽放，而后一叶飘落而八叶回卷，花苞收缩等等，一五一十地描画出来。而后又道一层大殿中寻了那副“五叶香昙”的图画，对应了一番，若非多了四片叶子，枝叶花朵形状真真切切一模一样。《五行山海经》注疏也被他翻了出来，找到“优昙钵花”与“五叶香昙”，只是其上明明白白写着，此类昙花尽是午夜盛开，花开一刻。
苏云正伏在案上看得入神，却没留神赤炎子已进了屋，侧头看了半天他描画的图样，突然问道：“徒儿，这优昙钵花图你怎么又临摹了一遍？还加了那么多片叶子？我记得好像是五叶才对。”
苏云连忙起身向师傅问安，然后道：“这是从师祖那里看到的，徒儿也不太明白为何这昙花竟是九叶。”
赤炎子一听，表情惊异无比，说道：“怎么师尊真的培植出这异种昙花。徒儿你细细向我道来……啊，不对……等等，让为师想想，”正说着，赤炎子突然捏了一个手决，左手打了个响指，只见一道光幕从指尖闪出，片刻笼罩了小屋，赤炎子再道：“徒儿，此处我已加了禁制，半个时辰里不怕有人偷听，但是为师先行叮嘱于你，凡师祖谷中之事，切勿不可与他人提起，包括我和你的张涵小友在内。”
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