别的办法？柳玉心头燃起小小的希望，她眨巴着亮晶晶的眼睛，充满希冀的看着陈玢玢。♀
陈玢玢莞尔一笑，“下午我去拜访下县令夫人，看看能不能有法子。”
这是要去行贿了。柳玉今日被打击得不堪重负的小心肝又轻轻一颤，她揪着衣角，期期艾艾道：“这……不会出什么问题吧？”
虽然自古官商一家，但商人的地位还是很低的，何况陈玢玢这般美貌，又是孤儿寡母……柳玉及时止住自己的胡思乱想，但她不想给陈玢玢添麻烦。
“放心吧，我和县令夫人相熟，是手帕之交，不会出什么问题的。”陈玢玢抚慰道。
她唤来一个小厮：“去递一张拜帖到官府，就说下午我去拜访县令夫人。”
陈玢玢下午确实去拜访了县令夫人，为的确实也是宫女选秀的事。
官府内宅中，东厢房内，窗扉皆洞开。屋内摆设简洁雅致，古铜的香炉上青烟袅袅。
“你这大忙人什么时候也有空来找我了？”县令夫人端着茶盅，抿了一口，嘴角噙着调侃的笑意。
陈玢玢笑道：“所谓无事不登三宝殿，我找你自然是有事来了。”
县令夫人眼角半扬，斜睨了她一眼，“什么事能劳烦你亲自上门？话先说好，作奸犯科的事我可不能答应。”
陈玢玢端起茶盅也抿了一口，垂眸看着染蔻的指尖，语调慵懒，“你家那位是大清官，我懂的，我只是来打听一些消息。”她用指月复轻轻摩挲着丹红的指甲，眼底翻涌着莫测的情绪，“这次的宫女选秀，若符合条件却不参加会有什么后果？”
县令夫人愣了愣，没想到她问的是这么简单的问题，“当然是当做违抗圣命来处理。♀”随即她有些迷惑不解，“你问这个做什么？”
陈玢玢莞尔一笑，“我娘家有个妹妹参选了，她却早心有所属，便不想入宫，但无奈又在孝期，所以……。”
“她长得怎样？”县令夫人身体微微向前倾，“是不是和你一样这般花容玉貌？”
陈玢玢想了想，措辞婉转道：“蒲柳之姿。”
虽然不知道这是不是谦辞，县令夫人还是笑道：“那你那位妹妹大可放心了，就算她上了京，但此次宫中只要两百人，必然是选不中的。”
陈玢玢面露轻松，“那便好。”
县令夫人又徐徐道：“只是进不了宫，但京中皇亲国戚、达官显贵何其多，每次宫选，每家都会从未选中的良家子中再挑选作为奴婢。”
陈玢玢又适时面露惊讶，“那如何是好？这入了私府可是没有出头之日了。”
“那倒未必。”县令夫人端起茶盅，轻轻吹了吹茶沫，抿了一口，这才悠悠道：“这剩下的良家子大多品质优良，就算入了私府，也是很受欢迎的，得了恩宠，抬成姨娘的不在少数，也算是一个不错的出路。”
除去选入宫中的那些人，京中大户人家再挑选剩下的良家子，这算是被朝廷默许的规矩。宫中已经多年未曾大选了，这些是陈玢玢所不知道的。
抬成姨娘么？难道那位贵人对柳玉……
她眉头轻蹙，担忧道：“那我妹妹可如何是好？”
“你让她去时多带些钱财，到时候好好打点一番便成了。♀”
与此同时，柳玉做起了最擅长的事——打探消息。她不能坐以待毙，就算只是了解了解情况也好。
自古消息最灵通的地方是哪？
当然是酒楼和茶肆，但柳玉最先要去的却不是这两个地方。因为酒楼和茶肆固然能打探到许多消息，然而此次宫选却是女儿家的事情，去那里的人却多为男子，探听不到什么有价值的情报。
柳玉身着最普通的襦裙，只身一人从侧门溜出。
西城门外有一条清水溪，城中不算富裕的人家大多都在那里浆洗衣物。此时，那里是妇人最多的地方，也是探听东家长西家短最好的去处。
溪边两岸的石头滩上，聚集着许多粗衣布裙的妇人，她们手拿着棒槌，把浸湿的衣服放在石头上反复敲打，还陆续有妇人抱着装满衣物的木盆前来浆洗。
柳玉慢慢腾腾在河滩上晃悠，其速度堪比蜗行牛步。她东张西望状似在寻找着什么人，实际上却是拔长了耳朵在捕捉着那些妇人的闲谈。
妇人甲：“这次宫选的范围也太小了，我想把我那丫头送进去年龄都还不够。”
这一定是恶毒的后妈，柳玉默默下定论。
妇人乙：“可不是，谁家好些的姑娘不是早早就定了亲，及笈就出嫁了，还会等到这什么宫选……”
“听说郁秀才家那个女儿要去参选，真是可惜那么个如花似玉的姑娘。”这是插话的妇人丙。
……
妇人们七嘴八舌议论起来。
柳玉筛选掉没营养的内容，剩下的总结起来，得到的消息却让她大失所望。
就像那个妇人说的，好的姑娘在及笈前就定了亲，一及笈就出嫁，差些的姑娘不想入宫，也定然在得知宫选的消息后就草草选了夫婿。只有些爹不疼娘不爱的，或者实在是嫁不出去的姑娘才会参加宫选，这对她们来说也不失为一个出路。
但这却不是柳玉为自己所设想的出路，计划被打乱的无措让她迷茫。如果不是她孝期未过，她必定也会随便找一个男人就结了婚，反正等宫选一过还可以去官府和离。只可惜古代孝字当头，没有人会愿意冒着天下之大不韪来配合柳玉避开这次宫选。
怏怏不乐的柳玉拖着步伐挪回了听松苑，彩灵还没回来，准是又乘机去玩了。院落里冷冷清清的，只有一地枯黄的竹叶，映入柳玉同样荒凉的眼底。
柳玉心情不好的时候通常都会并发瞌睡虫症，她只觉得困意袭来，昏昏欲睡，一头栽进被褥中，不一会便沉沉入了梦乡。
一觉醒来后真是神清气爽，柳玉揉揉仍旧惺忪的眼睛，却发现身上盖了一层薄被，想是彩灵已经回来了。
柳玉推开窗，橙黄的阳光照了进来，柔和了她略染风霜的眼眉，环视一圈院子，彩灵不在院中。
已经是日薄西山。
她倚在门栏上，凝视着远方渐沉的红日，眼神悠远而深长。
直到看到彩灵从院门外走进来，她才扯了扯嘴角，淡笑道：“你又去哪玩了？”
彩灵疾走几步，到柳玉跟前站定后，鼓着脸嘟囔：“小姐！我哪有去玩，我可是把城中大大小小的酒楼茶肆逛了个遍。”
“找到了吗？”柳玉双手抱胸，淡道。
彩灵摇摇头，“没有找到赵捕头，倒是别的衙役遇到了不少。”
“那姐姐回来没有？”柳玉敛眸，没有找到赵行明，这出乎她意料之外，平时街上随便走走都能遇上他，偏偏这需要他的时候却不见了人影。幸而只是想找他打探些消息，没找到影响也不大。
在柳玉暗忖之时，彩灵轻快答道：“夫人早已回府了，还吩咐等小姐醒来便带小姐过去。”
柳玉眼睛微微一亮，莫非有进展？
此时快到晚膳时间，彩灵便引着柳玉到了膳厅。
陈玢玢在柳玉到达不久后也来到了膳厅，柳玉急于知道情况，但在陈玢玢安抚的笑容中又噤声了。
珍馐佳肴流水一般被丫鬟们端上桌，陈玢玢依旧左手抱着宝哥儿，右手持勺，细心的一口一口哺喂。经过十几日的调养，宝哥儿原本稍显瘦弱的身体，长出了些这个年龄的孩子应有的婴儿肥，润红的小脸圆嘟嘟的，越发可爱了。
柳玉耐心等着陈玢玢喂饱宝哥儿，这才问道：“下午怎么样了？”她微抿着嘴，眼里透着急促。
陈玢玢摇了摇头，柳玉的心顿时凉了半截，她涩声道：“是没成还是……？”
“县令大人为官公证清廉。”陈玢玢这么说道，她见柳玉的脸色不太好，便安慰道：“你可放宽心，就算去了京城，也未必会选上你。”
虽然她至今也没明白，为什么柳玉即使知道被选中的几率不大，也如此不愿参选，难道是计划被她知道了？陈玢玢又马上否决了这个想法，倘若柳玉知道了她的计划，现在就不会坐在这和她就食了。
见柳玉还是郁郁不乐，陈玢玢微微一笑，柔声细语道：“这里的许多姑娘，一辈子也就只能呆在这小小华城中，这次是难得能去京城的机会，不定就有不少姑娘也去参选了呢。”
柳玉心知陈玢玢在安慰她，便也不好再苦着脸，她扯了扯嘴角，勉强挤出一丝微笑，“我没事，你也说了，只选两百人，不一定就会选中我。”
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