柳玉狐疑的看了看牌子，又看了看老者，十分干脆的把牌子丢到树下落叶堆中，而后犹疑不决道：“那这果子……？”
老者连连挥手，“一些果子而已，你想吃多少便吃多少吧。”
他一边说着，一边疾步走到落叶堆旁，弯腰捡起黑牌，翻来覆去看了又看。每看一遍，神情就愈复杂一分，到最后，他的手竟然都有些颤抖！
柳玉却没注意到这些，她听到老者那句“想吃多少便吃多少”的话后，黑白分明的眸子立即亮了亮，心中雀跃地欢呼一声，便立即手脚并用地把一个个红彤彤的果子往半空中的网里丢去。
半晌后，柳玉还在往网兜里丢着果子，老者却已经把黑牌收了起来，他面上也恢复了弥勒佛般慈祥的笑容。
抬头看着树上那个还在忙碌的姑娘，老者不紧不慢问道：“姑娘，不知家居何处？怎么会来这个偏僻的地方？”
柳玉的耳尖颤了颤，不易觉察地爬上一丝红晕，她头一次对于迷路感到羞愧，便讷讷道：“我是靖王府的丫鬟，和……和朋友出来游玩，就迷路了。”
这个说辞虽然半真半假，却依旧漏洞百出，老者也不戳破。听到“靖王府”这三个字时，瞳孔却缩了缩，笑眯眯又问道：“那块铁牌是你从哪得到的？”
这可把柳玉问住了，其实这块铁牌子自她醒来后便一直挂在脖子上，曾经问过妍芕它从何而来，她也说不知晓。
老者见柳玉一时愣忪，便循循诱导道：“可是从小便带在身上的？”
柳玉蹙着眉，迟疑的点了点头，应该……是这样的吧？不然怎么解释这块牌子会一直在自己身上。
老者眼中闪过复杂的情绪，却仍是慢吞吞道：“姑娘再帮老朽多摘点果子吧。”
柳玉念及还在熟睡的陆止宇，手中的动作便更快了，嘴也没停下，把自己的疑惑抛了出来：“老人家，这里前不着村后不着店的，你怎么把树种在这里？”
“此事说来话长。”老者悠悠一笑，抚了抚长须，忽然原地盘腿坐下，一副就地开讲的模样，“你可知二十年前发生了什么事？”
“什么事？”柳玉自顾自忙着，下意识问道，她额上出了一层薄汗，又后知后觉想起来：“可是指凤陨之乱？”
其实凤陨之乱是民间的说法，柳玉也是闲暇时从植物军团口中听闻的，官府早已明令禁止百姓们谈论二十年前发生的那件事——政变！
二十年前，也就是延顺十七年，宁国存世的最后一年。
当时的当朝首相举兵逼宫，彼时年仅双十的曦昭女帝正在福宁殿内待产。殿内烛火昏暗不明，年轻的曦昭女帝躺在宽大的龙床上，殿外喊杀声震天，掩去了女帝微弱的□□。
当首相陆楠廷缓步从乱军中走到血流成河的福宁殿外，正要推开殿门时，倏地一道火光从殿内蹿起。那时狂风呼啸，仿佛在哀叹一代帝皇的消逝，猛烈的风势助长了火舌的漫延，却吹不散漫天血气。
那场大火是怎么烧起来的无人知晓，却整整烧了三天三夜，冲天的火光染红了京城的半片天空。当火势熄灭时，昔日宏伟绝伦的福宁殿荡为寒烟，宫人只在残余的瓦砾中找出几具面目全非，已无法辨认身份的尸首。
至于福宁殿内那个不知道出没出世的婴儿，已经无人想起。
至此，承平五百余年的宁国灭亡。
次年元月，新帝陆楠廷改国号为锦，年号启元。
想起那段极有名的历史，柳玉忍不住唏嘘，多好的一个美人啊，就这么葬身火海了。
自古以来，皇帝无疑是享有最好的待遇，不论是吃穿还是住行，甚至是伴侣，都可以说近乎随心所欲。再加上世人皆爱貌美之人，于是几百年来，在优秀基因的不断改良下，造就宁国最后几任皇帝无一不是俊男美女。曦昭女帝的美貌更是享誉全国，甚至还有外邦小国的王子愿意奉上边境几座小城的地图，只为当女帝的入幕之宾。
可惜女帝一向洁身自好，皇夫更是只有一个，这导致了皇嗣凋零，所以那时的当朝首相才能轻而易举就逼宫成功。
坐在树下的老者，提及这段历史，面上似是隐有怒色，原本饱满的脸庞硬生生多了两道褶子，他语气愤愤道：“哼！那竖子不会有好下场的！”
他这是在骂谁？柳玉一时模不着头脑，她手里摘果子的动作也顿了顿，讷讷道：“老人家，你……”
老者意识到自己的失态，又重新挂上了和蔼的笑容，凝视着柳玉看了一会，突然问道：“姑娘，还不知道你叫什么名字？”
这老者一会一个问题，思维跳跃得比自己还厉害，柳玉暗自嘟囔了声，还是答道：“婧瑶。”
“好名字，姑娘看起来面善得很，不知道家中可还有亲人？”老者又慢吞吞问道，浑浊的双目中一道精光转瞬即逝。
“就只有我一人。”柳玉依旧老实的答道，但心里却嘀咕，这老者不是要说二十年前的事吗？怎么又扯到她身上了？
这么想着，柳玉忍不住问道：“老人家，二十年前的凤陨之乱和这棵树到底有什么关系？”
老者沉吟片刻，似是在整理思路，而后缓缓开口道：“二十年前我本居住在京城之中，凤陨之乱后我就在此处种下这棵树，因为曾有卦者断言，当这棵树果熟之时，便是皇嗣回归之日。”
这话柳玉听得更迷糊了，她期期艾艾道：“皇嗣不就是当朝的三个王爷吗？”
老者忿忿哼了一声，不屑道：“逆贼之子也算皇嗣？”
柳玉懵了，她很想提醒老者，这么说当今圣上可是大不敬啊！但她瞅了瞅老者那阴沉沉的面容，还是识趣地闭上嘴，专心致志采果子。
老者见柳玉毫不为自己的话所动，浑浊的双目微微一眯，忽然如同打开了话匣子，哗啦哗啦就向她唠叨起来：“哼哼！陆楠廷那个竖子，虽然年轻时还算有些谋略，现在却是昏聩无能，朝堂之上朋党林立，昏庸**，自己两个儿子暗地里拼得你死我活，他却毫不知觉，大好江山都让他活活败送了，嘿！再说说他那三个儿子，魏王虽然是长子却非嫡出，也算有点脑子，却刚愎自负，阴狠残暴，难成大器，二子靖王还算有些帝皇之风，但那一副文文弱弱的样子也不是个长寿的，至于那第三子，哼，就是一摊扶不上墙的烂泥！你说就这样的三个人也算皇嗣？想我泱泱宁国承平五百余年，此次不过被区区贼子乘了空隙，他又岂会长久？这天下最终还是我宁氏天下！”
这番话，话里话外间不无透着对当朝皇室的轻蔑，以及……熟络。
可惜柳玉目前的脑袋比榆木还木，根本无法从中分析出什么东西来。只见她两耳不闻身边事，一心只在摘果果。心里却在暗自嘀咕，这老人家果真是老糊涂了，此等大逆不道的话也敢说，还是快点把果子采完走人吧。
见柳玉仍是无动于衷，老者瞪了瞪眼，不满的吹了吹胡子，“小姑娘，你可在听老朽说话？”
被点到名的柳玉，慢悠悠转过头，一脸茫然，似乎是慢了一个拍子，呆愣了片刻后，才慢吞吞说道：“老人家，贵姓？”
“免贵姓姜。”老者一愣，近乎是下意思的回答。
柳玉又慢吞吞道：“既然不姓宁，那这天下和您又有什么关系？”
话一出口，柳玉脑海中忽然闪过一句话：天下唯有能者居之！
老者哑然，他忽然重重叹了口气，仿佛在一瞬间又苍老了几岁，“罢罢罢，是老朽偏执了，姑娘不是还有朋友在等着吗？你带些果子回去吧。”
柳玉的心思还放在方才一闪而逝的那句话上，下树的时候她不小心一个趔趄从树上滚了下去，庆幸的是这次是正面朝地，虽然啃了一嘴泥，但多灾多难的**幸免于难了。
“姑娘小心！”老者收敛了方才的郁色，他笑呵呵扶着柳玉爬起来，又道：“都说老马识途，姑娘若是迷路了，可放任马匹行走，它自会带你回去的。”
柳玉又为自己的孤陋寡闻羞红了脸，她随意包了几个果子，逃也似的和老者告别了。
看着柳玉急匆匆远去的背影，老者模出不知道什么时候塞进怀里的黑铁牌，放在掌间轻轻摩挲。他低头看着铁牌，浑浊的双目中浮现追忆的温柔。
先帝，这就是你的安排吗？宁愿她平凡一生，也不愿将她束在那黄金的牢笼。
半晌后，一滴水渍轻轻落在铁牌上，又瞬间沿着铁牌上的纹路散开，消失的无影无踪。
老者慢慢把铁牌收回怀中，走到树下，颤颤巍巍弯下腰拾起一个果子，用袖子擦了擦，便放入口中，香甜的汁液迸开，他却只品尝到了如水的清淡。
低头凝视着朱红的果子，老者脑海中渐渐浮现出卦者交与他这棵树种子时的叮嘱：果熟之日，便是皇嗣归京之时！这棵树因她而生，随她而熟，其果也只有她才能品出真味。