看着前来传旨的公公对秦庄的恭敬之色，唐诗知道舅母说的果然没错，庄姐姐的确备受皇上*爱，这样招待朝中重臣的宫宴，皇上也会特召庄姐姐参加，不过并不奇怪，以庄姐姐的才貌品性，位居妃位也只是迟早的事情！
秦庄淡淡应道：“本宫知道了！”
唐诗和秦庄一起起身，看见庄姐姐眉间舒展不开的忧色，唐诗心中一暖，深宫里还有这样的温暖，满心感动！
两人一起出了庭芳阁，正好八名华服宫女端着药罐，恭恭敬敬从秦庄面前经过，“奴婢参见秦贵人！”
秦庄微微颔首，唐诗看这些宫女身上的服侍都是名贵衣料，想必绝不是低等宫女，等她们走远了，好奇问道：“这是给谁送药？”
秦庄低声道：“太后，太后凤体违和！”
唐诗应了一声，看来乌蛮国和亲是迫在眉睫的事情，要不然如今太后凤体抱恙，皇上怎么会在这个时候大宴群臣，丝竹声，管乐声，声声不断？
去往前厅的路还有很远，秦庄看着唐诗眼里的狐疑之色，心下了然！
阿诗的父亲原来是提刑官，她出身提刑府，自幼好奇心就很重，便轻声道：“这宫里从来都不是太平之地，数日之前，两位妃子因为积怨甚深，其中一个不知道从哪里找来一条毒蛇，想咬死另外一个！”
“谁知不但没有咬到仇敌，反而误打误撞地咬到了太后，幸好太医救治及时，才没有要了太后的命，可之后一直昏迷不醒，据太医说，要解那种蛇毒，必须要用活蛇做药引，毒性相克，才能彻底清除太后身上的毒性，具体的医理我也不是很清楚，可惜那蛇在咬到太后之后，被大内侍卫当场砍死，所以太后体内的剧毒也没有办法清除！”
如此惊心动魄的故事由庄姐姐来讲述，也不见跌宕起伏，一直语调平平，似在说意见平常事，唐诗暗想，果然是大内宫闱，平常人连想都不敢想的事情，在宫里人看来再正常不过！
秦庄又道：“两名妃子自然都被赐死了，皇上下令如果不能医治太后，太医院所有人等全部陪葬，太医院上上下下皆惶恐不安，想尽了各种办法，终于找到有一味奇花异草，叫冰雪灵芝，据说能解百毒！”
冰雪灵芝？唐诗恍然忆起，似乎曾经听舅舅提到过，这个名字很美，美得容易让人去幻想，所以事隔多年，唐诗依然有印象，“我也曾经听说过，冰雪灵芝确有解毒奇效，一般生长在深山峭壁上，那太后凤体岂不康复有望？”
秦庄淡淡一笑，“哪有那么容易？太医院翻遍了各种医学典籍，才知道一丝冰雪灵芝的踪影，城外三十里的往生谷里面有冰雪灵芝，匆忙禀告了皇上，皇上一得知这个消息，当即派出大内高手按图索骥前往往生谷，可不管派去了多少大内高手，都是有去无回，能勉强跑回来报信的也是满身伤痕，奄奄一息，听他们讲，往生谷丛林茂密，毒蛇猛兽众多，到处都是悬崖绝壁，想要采摘冰雪灵芝难于上青天！”
唐诗深以为然，“宝物总生长在危险的地方，传说还有灵物镇守，深山丛林，处处危机，想必寸步难行，任你武功再好，只怕也无太多用武之地！”
秦庄颔首道：“是啊，皇上和太后母子连心，自然是为太后凤体忧心，曾经说过，若有人能采摘到冰雪灵芝，助太后解毒，必将重赏，若不是乌蛮国此时派人来求娶公主，皇上又怎会在这个时候设宴？”
说话间，已经到了正厅，唐诗和秦庄分开，唐诗快步回到自己的位置，刚刚坐下，就听到了“皇上驾到，皇后娘娘驾到”的内侍高声禀报！
所有人都匍匐在地，“叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁！”
待皇上吩咐平身之后，唐诗落座，抬眸，竟然第一个看见的是王公大臣之位的夏侯砚，他的目光和唐诗一接触，轻轻颔首之后，两人就同时移开了视线！
唐诗的位置太靠后，大夏王公贵族众多，只能远远地看见最上方，这是她第一次看见大夏国的皇上，三十多岁的年纪，眉目英朗，不怒自威，一举手一投足都带着特有的帝王之气，他身旁坐着一位仪态万方的华服美人，头戴精致夺目凤钗，光芒四射，自然是大夏皇后！
除了皇后，皇上身侧还有几位身着不同服色的丽人相伴，其中有一位，非常引人注目，有倾城之色，眉目间风情万种，谢夫人见唐诗的目光被那位那光彩照人的美人吸引住，低声提醒道：“那是丽妃！”丽妃就是和唐诗有过过节的郦文轩的亲姐姐，郦沉鱼，也是圣眷深浓极受皇上*爱的妃嫔之一！
秦庄的目光不着痕迹地落到唐诗身上，脸上浮现温婉笑意，距离太远，只能遥遥示意！
唐诗的眸光飘过在座的人，发现一个奇怪的现象！
一品大员聚集之地虽然人数不少，但是女眷大多做已婚妇女装扮，未婚装扮的少女并不是太多，仅有的几位无论是容貌还是气质，都不算出众！
在这里的名门望族里面，估计不是庶出的就是不受*的，若是府中女儿众多，将庶出的女儿带过来，有幸中选，收为太后的义女，封为公主或者郡主，嫁往乌蛮，必定能给家族带来荣耀，还能给皇上留下识大体明大义的名声，这对这些善于权衡利弊的朝臣们来说，今夜带来的女儿是可以随时牺牲的！
唐诗心中暗笑，判断一个女孩在府中的位置重要不重要，受不受父母*爱，只要看今夜有没有被知情的父母带进来就知道了！
位子越往后排的官员，知道这件事的可能性就越小，身边未婚装扮的少女就越多，一众佳丽，衣袂翩跹，幽香阵阵！
所有人到齐之后，皇上宣布宴会开始，天籁之音响起，一众舞姬仿佛仙女下凡，舞姿如画，响起阵阵赞赏声！
不过唐诗没有什么心思欣赏，类似夏侯砚这样的重臣早就知道今夜皇上设宴的目的所在，不过是皇上怜惜自己妹妹，转而要在众臣家眷中挑选一个女子作为名誉公主嫁往乌蛮国！
可皇上有怜妹之心，做父母的又岂能没有疼爱女儿之意？已经知情的人就把待字闺中的适龄女子以各种各样的借口留在府中，只带已婚的女眷过来，而那些貌美如花，笑得一脸灿烂的少女们的父母显然不知道今日皇上的真实意图！
看着那些少女一个个仪态万千，没有最美，只有更美，甚至还有夫人推荐自己的女儿为大家助兴抚琴，一展芳华，唐诗心中只觉悲哀，一场注定不平等的交易，皇上在选择能代替他的公主妹妹嫁往乌蛮的女子，而这些女子却浑然不知！
就算被选中，给予公主的荣耀又如何？在乌蛮那样的地方，茹毛饮血，弟娶兄妻，子纳父妾，让柔弱的公主情何以堪？不谈水土不服的问题，光一个伦理之道就足以让人痛不欲生了，终日郁郁寡欢了！
唐诗发现，上座的夏侯砚看着场中表演，嘴角淡淡扬起，毕竟离得太远，不知道是不是自己的错觉，他嘴角有一抹说不清道不明的笑意！
酒过三巡，皇上终于开口了，“我大夏之所以有今天的盛势，众卿家功不可没，所以今夜朕设宴款待众卿家！”
唐诗知道，下面要说重点了，果然，一阵例行的朝臣家眷谢恩之后，皇上才道：“近日有一件喜事，北边乌蛮国仰慕我大夏国威，求娶我朝公主，欲结为两国姻亲！”
此言一出，不明就里的人立即恭维道：“皇上圣明，所以四邻纷纷前来朝拜，边疆永定，国泰民安，皆是皇上圣明，真乃一代明君，四方臣服，可喜可贺！”
皇上似是很享受这样的恭维，脸上带着满意的笑容，忽然话锋一转，“如今我朝公主只有长宁公主云英未嫁，可惜染恙在身！”
立即有大臣站出来说话，“启奏皇上，历来和亲，若是朝中并无合适的公主，可选一位才貌俱佳的官家女子，收为太后的义女，册封为公主，行国亲之礼，完成和亲大典！”
皇上微微颔首，“爱卿所言正合朕意！”
唐诗看去，那位大臣身边坐的全是已婚女子，真是慷他人之慨，既保护自家女儿，又在皇上面前留下了食君之禄分君之忧的良好形象，能做到朝中一品大员的，果真都不是普通角色！
尽管很多人早已知道所谓的长宁公主染恙在身不过是个托词，皇上只不过是不愿意自己的妹妹嫁到乌蛮国去，也纷纷称赞皇上圣明，一派恭贺之声，此起彼伏！
唐诗这个时候终于彻底体会到末等座的好处了，虽说好事轮不到你，可坏事到来的时候，你也不是第一个出现在皇上眼中的！
皇上四下扫过，发现亲王们今日根本就没有带适龄女儿过来，他并不意外，这些亲王早就知道和乌蛮和亲的消息了，也了解乌蛮是个什么样的国家！
不过皇上早有准备，除了亲王们，还有众多朝中一品大员，就算部分人知道消息，至少还有那些诰命夫人，在场这么多佳丽，总可以选出来一位符合他要求的和亲公主！
谢夫人脸色一白，手指一抖，无论如何也想不到此次进宫，皇上的目的竟然在此！
谢夫人心中暗暗祈祷，后悔不已，此时越低调越好，她精明过人，自然也看到了重臣们很少带自家女儿过来，而不知情的以为是天家恩泽，很多夫人都把自己女儿带过见见世面，阿诗如此美貌，要是不幸被选中，她不是害了阿诗一生？
唐诗低着头，不敢抬头，幸好，在座的有无数身份比自己高贵得多的名门千金，自己的身份低微，估计皇上无论如何都看不上的，终于可以放心了！
心情一轻松下来，眼前的美酒就变得格外香浓，糕点也更加甜美可口！
宴会的气氛有些微妙，每个人都心思各异，有打算把不受*的或者庶出的女儿推出去的，也有极力想保护自家女儿的，有些人恨不得躲到地底下去，生怕被皇上看见，一时寂静无声，陷入沉默！
那些刚才让自家女儿展示过才艺的父母更是后悔不迭，在场的都不是傻子，虽然并不是每个人都知道乌蛮国的风俗，可相比京城的繁华，远嫁终究不是最佳选择！
今夜皇上设宴，大夏名门公子云集，本来是想挑选一个金龟婿，结果却有远嫁蛮荒之地从此再无相见之日的可能，做父母的怎会舍得？
皇上见是这种情况，眉目一蹙，那几个跃跃欲试的，看带来的女儿样貌都是一般，神情拘谨，没有大家闺秀的风范，更不要提名誉公主的风度，难道选个人就有这么难吗？
丽妃最善于察言观色，忽然甜甜一笑，“陛下，这和亲人选事关重大，必须才貌俱佳，方能彰显我大夏国风！”
皇上微微颔首，“爱妃所言甚是，爱妃一向聪慧过人，可有合适的提议？”
丽妃娇羞一笑，“说难也难，说简单也简单，臣妾刚才四处观察，倒是发现有一个人可能符合陛下的要求！”
皇上龙目一挑，“爱妃说的是谁？”
丽妃笑得意味深长，目光飘向远处，“就是建威将军府谢夫人身旁坐的那位美人！”
此言一出，谢夫人和唐诗立即成了众人的焦点，夏侯砚的目光飘过丽妃，又落到唐诗身上，含义不明！
唐诗等人离皇上太远，皇上的目光原本也是没有看到最末等座的，经过丽妃的提醒，皇上威严的目光终于落到唐诗身上，距离遥远，并不是很清楚，只看见明黄宫灯照耀下，一女子仿佛神姝，别有一股风华之态！
丽妃笑道：“臣妾一心想为皇上分忧，可是观察了好久，这位美人容貌出众，想那乌蛮国主看见，必定惊为天人，对皇上天恩感激不尽！”
谢夫人心知不好，丽妃娘娘在公报私仇，明明是郦文轩行为不端在先，可最大的受害者却变成了阿诗，名节受损不说，锦绣良缘也没了，如今还要被丽妃摆一道！
谢夫人手指紧握，匆忙拉着苏伊湄和唐诗跪下，“启奏陛下，臣妇的外甥女不过是蒲柳之姿，如何能得乌蛮国主垂怜？丽妃娘娘说笑了，臣妇愧不敢当！”
丽妃不冷不热笑道，“谢夫人莫不是在质疑本宫的眼光？这位美人的容貌如何，在座的自有公断，谢夫人何必睁着眼睛说瞎话？”
谢夫人脸色一变，这丽妃可不是好惹的主，忙道：“臣妇不敢！”
其实丽妃郦沉鱼倒也不完全是了报复唐诗，她还有自己的计较。
心爱的弟弟被唐诗一顿暴打，姐弟连心，她自然心如刀割，在宫中见惯了美人的她，今夜第一次看见唐诗的时候，也差点吃了一惊，传言非虚，果真是美貌惊人，难怪弟弟在鬼门关走了一遭，好不容易捡回一条命，还对她念念不忘！
郦沉鱼在宫中多年，岂能没有未雨绸缪的本事？这样国色天香的年轻美人若是进宫了，必定对她是一个潜在的巨大威胁，而且，听说唐诗和圣眷正浓的秦贵人还是自幼相熟手帕交，秦庄和她一向不和，若是唐诗进宫了，秦庄多了一个强有力的帮手，必定会吸引皇上的目光，对她大大不利！
一片静默之中，秦庄忽然出声，“皇上，请听臣妾一言！”
皇上道：“讲！”
秦庄最担心的事情终于发生了，极力保持平静，温婉道：“据臣妾所知，这位唐姑娘并不是建威将军府的人，唐姑娘的父亲不过是个七品的县丞，我大夏国王公贵族众多，要是让乌蛮国主知道我们嫁过去的是一个从七品县丞的女儿，怕是会心生不悦，认为皇上不重视他们乌蛮，届时恐会影响两国邦交，请皇上三思！”
皇上轻轻颔首，陷入沉思，郦沉鱼不以为然道：“秦妹妹此言差矣，唐姑娘今日能进宫，自然是因为将军府的缘故，而不是什么从七品，如果今日唐姑娘有幸中选，自然也是托建威将军府的福，刚才皇上金口一开，选中者会被封为公主，到时候，还有谁敢议论唐姑娘的家世？若是没人说，乌蛮国主怎会知道？”
秦庄淡淡道：“这世上没有不透风的墙，若是让乌蛮国主知道，定会笑话我大夏无人，居然要用一个从七品县丞的女儿去和亲？再说，这公主之尊，岂是人人都能封的？臣妾以为，应该选一位身份尊贵的女子才能堪配公主之尊！”
郦沉鱼的一双美目盯着秦庄，忽然笑了，“臣妾可是听说，秦妹妹在进宫之前，和唐姑娘过从甚密，秦妹妹自己也说了，不是谁都有这个殊荣被封为公主的，若是唐姑娘有幸一步登天，按理说秦妹妹应该高兴才是，如此百般阻拦，到底是何居心？”