二更过后，永平帝还在崇清殿秉烛批阅奏折。
迟越战事连败两战，死伤三千，折损两员副尉。
需得再补充兵力，调遣将领。
如今御风国战事告捷，收兵回转，倒可以补上这次空缺。
只是迟越战事拖延已久，如何才能结束这场争战，却苦无良计。
永平帝坐于蟠龙椅上，提笔沉思，却被一个声音打断。
“父皇。”
抬头看时，太子熙肃跪于地上。
“这么晚了，何事？”永平帝道。
“父皇，听说蒙将军与萧丞相府皆向父皇提亲了，不知可否是真？”熙肃道。
“没错。”永平帝点点头道，“起来吧。”
“儿臣不敢起来。”熙肃道。
“怎么？”永平帝奇道。
“父皇关爱百姓，也疼爱儿女，不知蒙萧二家提亲之事，妹妹可知道吗？”
“宁阳已经知道了。”永平帝道。
“二妹一人，难许两家，剩下一家，不知该当如何？”熙肃道。
“三公主亦适龄待嫁，两家皆为良配。”永平帝道。
“三妹可知道这件事了吗？”熙肃道。
“孤王还未及去承静宫。”永平帝道。
“今日倒有一个人，欲见父皇一面，请父皇恩准。”熙肃道。
“哦？”永平帝道，“明日早朝时再说吧。”
“此人尚未能早朝议事，是以今夜求见。”熙肃道。
那边已上来一人，跪在熙肃身后，向永平帝行叩拜大礼。
“末将迟凛参见皇上。”迟凛道。
“迟校尉？”永平帝倒有些吃惊道。
“正是，迟凛有一事请求皇上，是以惊扰圣驾，还请恕罪。”迟凛道。
“未经召见擅自面圣，此为大罪，你可知吗？”永平帝肃声道。
“迟凛深知。只是今日之事紧急，迟凛冒死求见，望皇上听迟凛一言，迟凛死而无憾。”迟凛道。
“好，那就说来听听，究竟是为何事这般莽撞？”永平帝道。
“谢皇上。”迟凛抬起头，望着永平帝道，“迟凛想向皇上求娶三公主。”
“什么？”永平帝闻言惊道。
“迟凛自小与三公主一处玩耍，脾气秉性皆深知，若得三公主为妻，迟凛定会视如珍宝，生死待之。”迟凛道。
“原来如此……”永平帝怔了片刻，叹道。
立起身来，向迟凛走近，伸手将他拉了起来。
“皇上？”迟凛不知他究竟何意，疑惑地望着他。
熙肃亦立起身来，望着永平帝。
“迟凛啊，孤王也很希望你能做我皇家的驸马，不过，如今的情形，你该都知道了。”永平帝道。
“皇上，迟凛是真心待三公主，万请成全迟凛一片诚心。”迟凛闻言，又跪倒在地，叩头道。
“你今夜至此，孤王已知你真心，但是，蒙萧二家已言在先，孤王总不能不顾。”永平帝拍了拍迟凛肩膀道，“回去吧。”
“皇上……”迟凛还待再言。
永平帝已向殿外走去。
“起来吧。”熙肃上前扶起迟凛。
“为什么会这样？”迟凛痛声问道。
熙肃却未曾回答。
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次日。
邺妃来到旭阳宫时，宁阳正趴在榻上。
“宁阳。”邺妃坐于榻侧，向宁阳道。
宁阳却拧过脸去，并不搭言。
“还疼吗？”邺妃看着那些触目惊心的鞭痕，自己也后悔下手太重。
但那时心中急痛、二十多年来压抑的怨恨让她常常难以控制，手下便没了轻重。
宁阳仍不言语。
“繁花。”邺妃叫道。
“奴婢在。”繁花忙应道。
“给公主上过药了吗？”邺妃道。
“公主她、她不让、上药……”繁花顿道，声音越说越轻。
“把药拿来。”邺妃道。
“是。”繁花应道，忙去取了药来，呈予邺妃。
宁阳却翻身起来，对邺妃大声道：“谁要你来假好心！打我的时候你干嘛去了？”
“宁阳！”邺妃喝道，“娘还不是为了你好！”
“你为我好怎么让我嫁给那个窝囊废！”宁阳吼道。
“我、我这几鞭子，还没把你抽醒吗？”邺妃立起身来，指着宁阳厉声道。
“我清醒得很！”宁阳抓过邺妃手中药盒，狠劲掼了出去。
药盒正砸在一人脚上，永平帝正站在屋中。
繁花等忙跪倒接驾。
邺妃亦与永平帝见礼。
宁阳下得榻来，却将眼直瞪着永平帝，也不行礼。
“宁阳，你有伤在身，就躺着吧，孤王与你娘说几句话。”永平帝向宁阳道。
永平帝先去了敬邺宫，不见邺妃，才又赶来旭阳宫。
宁阳望了望邺妃。
“邺妃，难得今日天气晴好，可愿陪孤王御花园一行？”永平帝向邺妃道。
“遵旨。”邺妃生硬答道。
永平帝转身先出了旭阳宫，邺妃便也跟出，随往御花园而去。
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御花园中绿荫重重，榴花似火。
永平帝在前沉默地走着，邺妃在后默然跟着。
两个人，谁都没有心思去看这满园盎然。
永平帝忽在一棵石榴树下停下，望着满树火红。
邺妃却望着另一侧。
“你们都去阅荫亭候着。”永平帝对常福等道。
“是。”常福便领了一干宫人退了去。
邺妃也不言语。
“邺妃，孤王还记得、你刚嫁到王府时，也是石榴盛开的时节。”永平帝望着一树石榴花，目光飘向遥远的那一年。
“那已经是很久很久以前了。”邺妃望着永平帝缓缓道。
“那时候，你很温和，也常常笑。”永平帝亦回头望着她。
“是吗？人总是会变的。”邺妃的脸色并无任何表情。
“邺妃，其实、孤王一直很愧疚，没能救得你父亲。”永平帝面现伤情，哑声道。
“臣妾不敢当。”邺妃却仍毫无表情。
“虽然先皇亦有很多无奈，终归是我殷家愧对你吴家。”永平帝叹道。
“愧对？皇上，吴家只剩下我了。若皇上真想弥补臣妾，就让宁阳嫁给萧丞相三子吧。”邺妃望着永平帝，平静地道。
她的确变了很多，焦躁、满怀怨怼，特别是在面对宁阳的时候。
因为那是她唯一还在意的。
她对着永平帝，却从不表露这样的怨恨。
“邺妃，你可问过宁阳吗？”永平帝道。
“她总有一天会知道，这样才是为她好。”邺妃道。
“宁阳的性子，你该最清楚。”永平帝道。
“等木已成舟，她会认命的。”邺妃道。
“我不会！”宁阳忽然从假山后走了出来，一手还牵了一个人。
高大魁梧，朗眉剑目，正是蒙家四子蒙翰振。
“宁阳！”邺妃抢上前去，欲将她的手扯开。
宁阳却紧紧握住蒙翰振的手，使劲将邺妃推开来。
“末将蒙翰振参见皇上、邺妃娘娘。”蒙翰振向永平帝跪下。
宁阳也跟着他跪下，紧握着他的手。
邺妃狠狠瞪着蒙翰振，厉声道：“你还要脑袋吗？！还不快放手！”
“要砍他的脑袋，先砍我的好了！”宁阳扬起脸来，瞪大眼睛望着邺妃。
“你、你……”邺妃手指着宁阳，浑身发颤，“你、不知好歹！”
“父皇，我只喜欢他，别的任何人我都不嫁！”宁阳笃声说道。
“蒙禁尉，你可知罪吗？”永平帝皱眉道。
“末将知罪。”蒙翰振道。
“那就服罪吧。”永平帝道，“来人！”
常福等忙上来答应。
“廉英！”永平帝高声叫道。
常福忙小跑出去，大声叫道：“廉校尉！”
廉英闻得召唤，带了三人急步赶来。
“廉校尉，将蒙翰振除去冠带，打入天牢！”永平帝厉色道。
廉英闻得吩咐，愣了一回。
“蒙翰振触犯国法、无礼犯上，打入天牢等候问斩！”永平帝道。
这次廉英确信自己并未听错，应道：“是！”
一挥手，上来两个人，将蒙韩振冠带除去。
“父皇！”宁阳“霍”地立起身来，“你真要杀他？”
“他这样犯上欺君，还不该斩？我皇家颜面何存！”永平帝怒道。
“好！”宁阳道，“我就跟他一块儿去坐天牢，等父皇问斩！”
说着将蒙翰振扯起来，拉着他对廉英道：“廉校尉，走吧。”
廉英脸上泛出苦色，望着宁阳和蒙翰振，没敢挪动。
“愣着干什么？”宁阳道，“你不走，我们自己走！”
扯了蒙翰振自向前走去。
“宁阳，你这个疯子！”邺妃忽在后吼道。
“是，我就是疯了！”宁阳回头挑眉道。
“你、你……”邺妃的声音渐渐低了下来。
望着宁阳怔了一回，无力地道：“随你吧……”
晃着身形摇摇地走过宁阳身侧，向园外走去。
红菱、红香忙上来扶她，她却推开两人，蹒跚着越走越远。
永平帝望着她的背影，心中五味杂陈，半晌无语。
过得一会儿，方才对廉英轻轻摆了摆手。
廉英忙让手下之人放开了蒙翰振。
“父皇？”宁阳向永平帝道。
“唉……”永平帝叹了一声，向宁阳道，“你既非要选他，孤王、便应了你。”
“父皇！”宁阳大喜笑道。
“只是，你这性子也该改改了，得闲时多陪陪你娘。”永平帝遥望着邺妃离去的方向，缓缓道。
“是，宁阳知道。”宁阳眉开眼笑地道。
“蒙禁卫，以后宁阳就交给你了，”永平帝向蒙翰振道，“你可要好好地待她。”
“是，谢皇上隆恩！”蒙翰振嘴角扯出一丝微笑，向永平帝叩谢道。
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永平帝离了御花园，未去御书房，却往德庄宫而去。
“皇上，怎么这会儿来了？”懿庄皇后忙迎上道。
“孤王有些乏了，来这里歇歇。”永平帝歪在榻上，懒懒道。
懿庄皇后取过薄衾予他盖了，柔声道：“皇上可有什么烦心事吗？”
“没想到宁阳会做到这个地步……”永平帝叹道，“淑兰，孤王也不知道是做对了，还是做错了。”
“孩子们自有自己的命数，皇上已经尽力了。”懿庄皇后柔声安慰道。
“唉，但愿他们能好吧。”永平帝道。
“他们彼此有意，自然是再好不过了，皇上就放宽心吧。”懿庄皇后道。
“萧丞相府中，还得筹划筹划。”永平帝道。
“三公主性子柔和乖巧，与萧家三子最是般配，想来应是无碍，皇上就安心歇着吧。”懿庄皇后道。
“孤王略睡一会儿，过一盏茶功夫叫醒我。”永平帝疲惫地躺了下来。
懿庄皇后将纱帐放好，带了宫人们出去。
一时满屋寂静，永平帝便睡去。