有浓浓的桂花香涌入鼻端,谢希治精神一振，心里又多了点希冀,他用力把门推开，快步进了周家院子。
长寿和无病紧紧跟着自家主子,却不料公子没行几步就停住了,长寿忙跟着顿住脚，见自家公子只一动不动的望向院内。他心中好奇,也悄悄侧了头往院里看，发现院里落了一地桂花,黄澄澄的几乎铺满院子，十分艳丽好看。
小僮儿还有心赞落花好看,谢希治却一颗心凉了个彻底。院内门窗紧闭,落花满地无人扫,确确实实是久无人住的模样。
他缓缓挪动脚步，先去推开了堂屋的门，里面空旷寂寥，椅上桌上都有一层浮灰。这里没人，谢希治扭头出门往西厢去，刚到了门口又忽然站住，不期然想起有一次来，在这西厢窗下晾了几件衣裳，周媛扶着滴水的头发忽地走出，是那样娇俏动人，顿觉脚上如有千斤重，再迈不开步子了。
无病和长寿悄悄看了良久，见自家公子还是一动不动，终于鼓起勇气上前叫道：“公子，看来周家没人在，咱们先回吧。”
周家没人在，没人在，这几个字就像是重锤一般重重击打在了谢希治的心上，他只觉心痛如绞、头重脚轻，但犹不死心，还是咬牙强忍着拉开了西厢的门。
空荡荡的书架上落满了浮灰，桌案上花瓶里的花已经凋谢殆尽，只留一截枝干，败落的花瓣撒了半桌，几乎将桌案上横躺着的一柄短剑也盖住了。
谢希治一步一步缓慢的走到桌案前，终于看清了剑鞘的模样，他控制不住的笑起来。
这笑声无半分欢悦之意，只充满了浓浓的悲伤寂寥，竟比哭声还让人动容，令守在门口的长寿和无病都不忍耳闻，一齐上前叫道：“公子？”
谢希治不应声，伸左手取了桌案上的短剑，又提右手拔剑而出，当看清剑身上刻的“怀仁”二字时，忍不住又笑了起来。他笑得身体都在颤抖，就在这悲痛莫名的笑声中，谢希治忽然用力挥剑砍向了桌案。
长寿和无病吓的齐齐大叫：“公子？”
一直守在院里的谢希修的随从，听见这一声都匆忙奔了进来，眼见那两个僮儿一左一右扶着栽倒在地的三公子，忙上前去帮忙，也顾不上被砍断了一半的桌案，就要抬着不省人事的三公子出去。还是无病机灵，记得回身取了短剑，才关好门跟着出去。
这里离着他们的住处近，所以无病就做主先把三公子送了回去，那几个谢希修的随从又飞奔回去吴王府报讯，长寿则忙着去请大夫，平静了许久的谢宅一时忙乱起来。
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此时的周松也正忙着请大夫。周媛自那日上船以后，精神就一直不太好，每日大半时间都是睡着的，她吃的又少，整个人眼看着就瘦了下来。周松三人都看着焦急，知道公主这是心里煎熬，却又无从开解，只能想法拉着她出去看看沿途风景，巴望着解解她的心忧。
却不料没行几日她就开始晕船，吐得根本吃不下去饭，连喝水都吐，最后还是船娘按土法子给熬了一碗汤灌下去，周媛才慢慢不吐了，能吃下去一些东西。
几人刚松了口气，眼看着再有三日也就到江州了，不料周媛忽然来了初潮。她疼得耐受不住，又是头晕又是呕吐，本就消瘦的小脸越发没了肉。船上没有大夫，也没有药，船老板看这样不行，怕他们在船上出了事，到彭泽硬是把他们留了下来，让他们先去给周媛治病。
于是他们只得留在了彭泽。周松怕留下痕迹，也不去投店，自去寻了一户农家投宿，然后又去请了大夫来给周媛看。
也许是因为回到了陆地，让周媛心里多了些踏实，也许是因为大夫开的药见了效，减缓了她的痛楚，周媛终于不再像在船上那么辗转反侧，渐渐能睡得下吃得饱，精神好了起来。等到几日后，经期结束，她终于能如常行动，几个人才真真正正放了心。
周媛身体好了，也可以开始动脑子思索以后的生活，他们已经在彭泽耽搁了时间，她怕多留下去会横生枝节，所以身体刚一好就决定要走。
临走之前，她单独找了二喜说话。
自从在镇江上船以后，二喜一直很老实，不多说也不多问，在船上还去帮着船工水手们干活，连船老板都很喜欢他，想招他上船干活。下船以后在投宿的农家，二喜也不惜力气，买药熬药之外，还经常帮着主人劈柴干活，让主人连连夸赞。
面对这样一个淳朴的少年，周媛决定说点实话，“二喜，你心里一定很奇怪吧？是不是觉得我们四个并不像真的一家人？”
二喜点点头，又摇摇头，“也像，也不像。”他不会描述，只觉得他们四人彼此关心照顾的劲像是一家人，可又不像是真的夫妻父子。
“我们并不是真的一家人。”周媛的脸色还有些苍白，她的笑容也有些勉强，“其实我们是宫里逃出来的。阿爹和哥哥都是内侍，就是净过身的内官，你懂么？”看见二喜惊讶的点头，她又继续说，“我和春杏都是宫人，当年先帝驾崩的时候，宫里很乱，死了很多人，我们就趁乱逃了出来。”
公主的身份实在很难说出口，她也不想吓到二喜，所以就把自己说得跟春杏一样，“我们四人在一处共事了许多年，情份其实比亲人也不差什么，为了掩人耳目，这才假作一家人的。我们这样的身份不能给人知晓，不然是连命都会丢掉的。”
“你也知道，近来有些人来打听我们，我们担心是宫里来人要捉我们，所以趁着这个机会就跑了出来。二喜，我本来不想连累你们一家，所以没有告诉你们真相，可是你就这么跟着跑了出来，我真的害怕会连累张大婶他们。”
二喜一时呆住，愣愣的想了好半晌，才又开口：“他们还没确定不是么？”
没想到二喜还挺聪明，周媛苦笑：“只怕我们一跑他们就确定了。”
二喜想了想，又说：“可是扬州不是京师，他们也不敢怎样的。既然如此，我更不能回去了，不然他们岂不是会捉了我去问？反正我娘他们不知情，再问也问不出什么的。”
……，他竟然知道自己找他谈的目的，周媛仔细打量了二喜好一会儿，忽然一笑：“你说得对。那你当真就愿意跟着我们走了？以后的日子可不一定有扬州好过。”谢家还没查到确实证据，他们这么一走，说不定正中谢家的下怀，免得谢希治“执迷不悟”，所以周媛还真不是很担心有人找张家的麻烦。
“我不怕过苦日子。只要，只要你们别丢下我。”二喜挠了挠头，有些不好意思的说道。
周媛站起身，拍了拍他的肩，笑道：“放心，再不会丢下你了。去跟阿爹找船吧，咱们走。”
人总要向前看，后悔惋惜有什么用？过去的已经过去，不能重来也不能修改，她现在能做的，也只是一路向前，重新追寻自己安宁的生活。
扬州的一切，就当做是一场幻梦吧，不过是一场青涩的没有结局的爱恋，有什么不能忘记的？连凶狠的大姨妈都挺过了，还有什么可怕的？
更何况，有些感情永远是停留在记忆里才最美，若是真的落到实处，她能承受随之而来的利益纠葛么？她能坦然接受来自他人的猜疑目光吗？
她不能。她可以坦然承受任何人的利用，因为她也可以利用回来，但是谢希治不行，那样美好的感情若是掺杂了利用，不异于明珠蒙尘；她也可以接受任何人猜疑的目光，因为她不在乎，可是谢希治不行，如果他也猜疑的望着她，她将无法自处。
所以还是走了的好。她曾想过要给谢希治留一封信，说点什么都好，我配不上你，我是如此低微，你是如此高贵，我自惭形秽就此离开，咱们相忘于江湖等等等等，可她都下不了笔。她不想在最后还要写信骗他，于是就只留下了那柄短剑，他见了应该能明白她的意思。
周媛一家收拾好了东西，重新登上小船，悄然离开了彭泽。
他们乘船过江，然后下船又换了马车，一路向西北行去。周媛此时并没有想到，就是因为她的这一场病，让他们免于被杨宇的人找到，从而能掌握自己命运的主动权，直到最后。
吴王府里，杨宇看完信很是懊恼，跟对面的谢希修说：“就差一步！”把信推给了谢希修看，“朝云好像途中生了病，半路在彭泽下船了，我们安排在江州的人没能接到他们。等再去了彭泽，却怎么也没寻到人。”
“不是说他们要去洪州么？接着去找就是了。”谢希修指了指信说道。
杨宇摇头：“他们这一路逃出来惯会声东击西，哪会真的去洪州？不过已安排人去洪州了，想来早晚会有消息。这个朝云，她到底想去哪呢？”他起身在屋子里来回踱步，想了好久也没头绪，最后站住脚问谢希修：“怀仁怎么样了？”
谢希修皱起眉：“还是昏昏不省人事。我母亲急的头发都又白了一些，杜先生也在家里守着，说并没有大碍，应只是一时急痛攻心，他迟迟不醒来，也许只是自己不愿醒来罢了。”
杨宇闻言长叹一口气：“情之一字，竟然如此害人。”叹息完了，又叫人把消息传给欧阳明知晓，让他那边也寻些在江南西道的朋友去帮着找找朝云公主的下落。
欧阳明接了消息说一定尽力，回头自己一人独处的时候却又忍不住担心：十娘生病了？是又晕船了，还是别的缘故？他模出周媛留给他的信，又展开看了一遍。
“……暂居扬州期间，多承君厚意照拂，今日一别，未知可有再见之期，谨遗若干点心制作之法，聊表谢意。愿君长命富贵，所愿得偿，无吕氏石崇之忧，得效陶朱公泛舟于五湖之上。”
他忍不住嘴角上扬，这个小娘子，定是对他有些怨气，不然临走怎么还留了这么一封信来怄他？
作者有话要说：吕氏指吕不韦，奇货可居的故事大家都知道，我就不讲了
石崇——《晋书·卷三十三·列传第三》：崇谓绿珠曰：“我今为尔得罪。”绿珠泣曰：“当效死于官前。”因自投于楼下而死。崇曰：“吾不过流徙交、广耳。”及车载诣东市，崇乃叹曰：“奴辈利吾家财。”收者答曰：“知财致害，何不早散之？”崇不能答。
陶朱公即范蠡，传说他帮助勾践兴越国，灭吴国，一雪会稽之耻，功成名就之后激流勇退，化名姓为鸱夷子皮，西出姑苏，泛一叶扁舟于五湖之中，遨游于七十二峰之间。期间三次经商成巨富，三散家财，自号陶朱公。