周嬷嬷不敢把当时和齐姨娘联手设计叶眉，反被叶眉抓了把柄的事。只好推说：“倒像是祯四爷在四女乃女乃房里歇了几夜，齐姨娘一时沉不住气，派了春红在二门堵四爷，惹恼了四爷的样子。”
大太太就叹了口气，道：“男人的心，哪里是靠堵能堵的来的。”
周嬷嬷见大太太神伤，怕她是想起了原来的老侯爷，就有意引开话题，道：“大太太，明年怕是银钱更不够用，倒不如挑个日子，让几个女乃女乃一起商议下怎么办呢。”
大太太强打精神应了。却还是难免想起了侯爷在时后院的纷争，她自己就从未得到国侯爷的心啊。
周家仗着出了个贵妃姑娘，一夜之间鸡犬升天了，就想世世代代靠嫁姑娘来过好日子。她的姻缘就是靠她的姑姑周贵妃求了先帝硬求来的。原以为嫁了好人家，日子会像蜜一样甜，可这日子，硬是越过越苦了。大太太摇摇头，甩开了这负面情绪。
胡维祯正和老太太道别，老太太原以为胡维祯会在家里过完年再走，结果见他突然辞行，以为是有什么要紧的军情，也没有多问，只吩咐了秀枝把这一年积累下来的药材补品给胡维祯打包带了，又拿出两张银票，塞给胡维祯，让他在外头千万别委屈了自己，上下打点出手要大方。
胡维祯硬是塞了回去，又反复叮嘱老太太保重。方才走了。
齐姨娘得到消息说胡维祯走了已经是中午时分，春香提了食盒，一路走的满头大汗，进到齐姨娘屋里，把食盒放下，久赶紧关上了门，对齐姨娘道：“姨娘，不好了，四爷去了嘉峪关。”
齐姨娘没回过神来，只急着吩咐春香：“定了什么时候走了吗？快去准备箱笼。”
春雪跺脚道：“姨娘，不用准备箱笼，四爷已经走了。”
齐姨娘的脸一刹那间变得灰白。午饭也没吃，关在屋里大哭了一场。一哭就哭了两个时辰，到最后气虚的摊在床上了。春香见状吓得手足无措，生怕姨娘若哭出个好歹来，她吃不了，兜着走。
想来想去，只能去求周嬷嬷。就抛下在屋里痛哭的齐姨娘，匆匆往正房走去。路过游廊，被正在巡房的方婆子撞见，方婆子便不屑的撇了撇嘴。
春香知道自己刚回来时，仗着齐姨娘受宠，行事嚣张了些，没少得罪人，谁知齐姨娘那么没用，一下就失了四爷的欢心呢。如今春雪也顾不得许多，只一心想着齐姨娘可千万别哭坏了身子，大过年的，就她一个人，万一出了事，她可担不起。
一路小跑着到了荣喜居，就被丫头拦在了门外，春香说尽了好话，那丫头才答应给周嬷嬷传话，春雪不放心齐姨娘一个人在屋里，又一路小跑着回到了秋水苑。
进到屋里，只见齐姨娘已经止了哭，坐在床沿发呆，两颊还挂着泪，春香回去也没见反应。春香吓得叫了几声姨娘，齐姨娘动也没动，春香又上前晃了晃她，齐姨娘这才回过神，哆嗦着嘴唇叫：“春香，四爷真走了吗？”
春香心里越发着急，只顾着问：“姨娘，你有没有哪儿不好的，我已经去找了周嬷嬷来看你了。”
齐姨娘已经没有了泪，又失了注意，脸色黄黄的，看着也可怜。春香无法，只得牵着木偶似的齐姨娘洗漱又伺候她上床歇着。到了掌灯的时候，周嬷嬷才来。春香仿佛拾了救命稻草一般，一把拉住周嬷嬷道：“周嬷嬷，快进去看看姨娘，姨娘不好呢，两顿饭没吃了，求嬷嬷去情个大夫来。”
周嬷嬷进屋看了看躺床上的齐姨娘，就骂春香：“不懂事的贱蹄子，齐姨娘不过是一时心焦失了精神，请什么大夫，大过年的寻什么晦气。”说罢让跟着的小丫头去取安神汤来，让春香煎了给齐姨娘服用。
春香无法，只好提了药到小厨房煎，又不放心齐姨娘一人在房里，两头跑着，忙的团团转，正巧青杏去厨房提热水，见春香快忙哭了，就主动帮春香煎药，春香千恩万谢。煎完药，两人又一起伺候齐姨娘喝，齐姨娘喝完就睡着了。
春香松了口气，把青杏让到外间坐了，又对青杏谢了又谢。秋水苑的丫头里，青字辈的属于粗使丫头，和玉字辈和春字辈的大丫头都说不上话的，如今见春香不住的谢她，青杏就有些得意。春香就问：“青杏妹妹，我们离开府好几个月了，也不知道府里现在是个什么情形。”
青杏便道：“府里还老样子，老太太不管事，大太太管事。”
“那，咱们这一房呢？四女乃女乃可好伺候？”
青杏见春香问的谦卑，就越发得意：“四女乃女乃是个好伺候的，秋水苑的下人没有不称赞的，给大家伙的分工也分的很好，除了月例，还额外给赏钱，四女乃女乃说那是奖金，做得好就拿得多，做得不好没有。”
春香听说有额外的赏钱，心思就动了动，又问：“那四女乃女乃就没不好的地方？”
青杏想了想说：“有一点，就是用的人太少了，身边就几个陪嫁的，一般人都凑不过去。还有，偏心厨房的那个张嬷嬷和青桃，每个月都是她俩赏钱多。”
春香听了，暗自点头。
胡维祯的离开，府里最开心的大概就是叶眉了，她终于又回归到单身的自由状态，不用有人来和她分享房价，也不用担心有谁突然兽性大发要把她推到。到了晚上，叶眉高高兴兴的洗簌完，坐在床前看着胡维祯给她的银票，心里想，这笔钱做什么呢？是给春晖点心店开个分店，还是做点别的生意？
李嬷嬷见叶眉心情大好的样子，就在心里暗自叹气，心想，四女乃女乃再聪明总归也不过是个小孩子，不知道做夫妻的滋味，四爷在的时候，天天如临大敌，夫君走了，反而开心的很，这可该如何是好。
胡维祯赶了一天路，已经到了驿站，正在灯下看书，抬头见怀安哭丧着脸，就问：“怎么了？”
怀安支支吾吾的问：“四爷，小的以为你会在府里呆到过年呢，怎么突然就要回嘉峪关。”
胡维祯摇头不语，半响，道：“拿纸笔来。”
对着信笺，胡维祯思量了良久，提笔写道：“眉儿吾妻……”