芳心居。
正当暮春三月，草长莺飞，树木早起泛起了女敕芽，远远望去，点点绿意，霎时好看。
甘静心慵懒的坐在院内看书，一旁的香袖迟疑了半晌，才问道：“娘娘你说苗妃事能办成吗？”
甘静心冷睨了她一眼，冷嗤一声：“就凭她，想那太后之所以看重这胎，不外乎是因为那是朱家的血脉，为了朱家的富贵，她也会保平安的，何况皇上成婚两年，这后宫也该有个孩子了。至于皇上吗？”她怔忡良久，无奈苦笑：“恐怕这里面宠爱多于利用吧。”
香袖不解的看着她：“那娘娘为什么还唆使苗妃去害贵妃娘娘呢？”甘静心边笑着端详起自己的手指，还真白皙。这常说的双眸剪秋水，十指剥春葱，看来也不过如此。“你何时见本宫去唆使她了？”说完，冷哼了一声，香袖顿时脊梁上冷汗唰得便滚下来，啪的打了一个耳光，“是，是，是奴婢多嘴了。”
甘静心面上笑容渐渐敛去，自顾自又道：“这时候害贵妃只怕是找死，本宫自然是不会亲手干了，若她能成那是再好不过了，若不成本宫也毫发无损，那苗月影本就是没脑子的东西，活该被本宫利用。再说，现在苗家一心巴结汝南王，竟忘了父亲的提携之恩，在朝堂之上更是和父亲处处作对。实在可恶。”香袖见她笑容凉凉的，不禁阵阵发憷，却又听她说道：“想现在六王、九王未长成，不足为惧，而岐山王玄洵虽是长子，但个性庸懦，难堪重用，只有汝南王，勇武善战，立下不少军功。但宫内祸起萧墙的事比比皆是，何况现在皇上依仗薛家，并重用新人，恐怕对这汝南王早有嫉恨，而苗家一直以来自持有功于皇上而专横跋扈，不懂收敛，现在更是依附汝南王，想必皇上早就有铲除之心了。”
“那贵妃娘娘呢？”香袖小心的问道。
“哼，急什么？虽然现在皇后还未有加害之心，但等到皇子出生后，这母凭子贵，就很难说了。本宫只要当那渔翁就行了，何必受人以柄呢？”
“娘娘，奴婢听说皇后娘娘每日里都赐贵妃补药，尤其在皇上去昭阳殿时，还时不时的去看贵妃娘娘呢？”
甘静心听后嗤笑一声，“这皇后为了贤名还真是煞费苦心啊，只怕有人不领情。♀”接着愤愤“哼”一声道：“若不是她先前打草惊蛇，本宫也不会折了那几个探子，做起事来束手束脚。”
这时，就听外面唱和：“苗妃驾到。”甘静心眸光略微闪动，闪过一丝不耐，瞬即嫣然一笑，正要转身迎上去，却见那苗月影满面怒色的走了进来，见到她后，摆手让众人退了下去，才愤愤哼了一声：“这贵妃实在谨慎，本宫昨日曾在那补药做了手脚，她却仍安然无恙，实在可气。”甘静心斜睨了她一眼，笑道：“贵妃身边有太后和皇上的人，自然对补药检查细致，又怎会中招，何况皇后每日里都赐补药，不但是为了博得贤名，更是要表明自己并无加害贵妃心思，她们不过是做给别人看的，也好显那姐妹情深。”苗月影刚要鄙夷的说道贱人，却又听她说道：“姐姐见连日阴沉，恐怕有雨，这雨后路滑，妹妹可要小心。”苗月影呆看着她怔了好半晌，由不得颔首轻笑。待她走后，甘静心冷道：“恐怕她离事败不远了。”
玄凌忽然将手中奏章向地上一掷，眉心紧拧，接着又举手狠狠的砸向几案，只震得那些奏章七零八落的掉在地上。而砚台滚落时正好砸在小夏子的脚上，疼得他裂裂嘴却大气不敢出，而身后的薛自临和顾汾都低着头，一言不发，这时殿中气氛瞬间绷至极紧。待到他慢慢平静下来，小夏子才招手让人将东西收拾停当后便退了下去。
“这苗氏实在可恨，兵部尚书和吏部尚书联合上奏，那苗忠私吞军饷，更甚者竟私制兵器，难道他想造反不成？”玄凌拧眉说道。
话音未落.顾汾已是神色一震，截口问道：“皇上，此事当真？”玄凌将奏折扔给他，顾汾看后，心下却也是一片暗流汹涌，没想到这苗忠竟如此胆大，也不怕株连九族。他刚要把奏折给薛自临，却见他凝眉沉思不知想些什么，这时，就听玄凌问道：“薛爱卿，你有什么看法？”见薛自临毫无反应，顾汾不由得捅了捅他，低声说道：“薛兄，皇上正问你呢。”薛自临这才如梦方醒，茫然的看了他一眼，顾汾连忙将奏折递给他，赔笑道：“皇上，薛兄正为如嫣王姬发愁，故而没有听到皇上的问话，还请皇上莫见怪。”
玄凌见薛自临双眉皱得打了结，他也听说如嫣王姬难产，虽是众御医竭力保住了她的性命，但恐怕以后只能药不离口，卧床难起了。想薛自临成亲后两人情深缱绻，谁承想到竟出了这种事。他不禁想起前世柔则生产时的样子，那秀丽的长发直直的拖在地上，苍白的脸庞，如被风雨浸侵了一样毫无生气，不禁心酸翻涌，心中不免有些愧疚。
这时就见薛自临扑通跪下：“皇上，臣刚才只是想起一些事情，这才殿前失仪，还望皇上恕罪。”他见玄凌摆摆手，这才又说道：“皇上是否还记得左羽林上将军萧青山吗？”
“萧青山？”玄凌喃喃念出这个名字，良久，他眸光一震，“你说的可是因黑头山一战失利而被先帝腰斩的萧青山？朕听说曾在他府内搜出通敌赫赫的书信，先帝本想株连九族，因你父亲和顾相苦苦求情才免其株连，但家族中的成年男子一律发配到边疆，女子一律充入掖庭。不过你现在为何提起此事，难道……”
薛自临拧着眉，语声发紧，似有什么重大话要说，半晌才低声道：“臣与那萧青山之子萧远本是师兄弟，他临发配时曾告诉臣，黑头山一战并非他父亲一人之责，若不是苗忠公报私仇，拒不发兵，大周也不会造成全军覆没的，至于通敌之罪根本就是诬陷，他父亲一向忠心耿耿，岂会通敌叛国，倒是萧青山手里曾有苗忠通敌书信，不过正想上报时却发生了诬陷之事。臣本来不信，但见这奏章后倒觉得他的话有些道理，所以，臣想奏请皇上彻查此事，还忠良清白之名。”
玄凌站起身来，沉思片刻，“母后也曾说过萧将军忠心耿直，并非奸佞之人，现在听你所言看来此事的确有些蹊跷，不过你可知那萧远现在是否还活着，还有那些苗忠通敌书信现在又在何处？”
“臣听说那萧远还在边疆服役，至于书信，好象抄家时并未搜到，臣也不清楚。”
玄凌听后默然良久，沉道：“要不，你和顾汾去查清此事，若事情真如你所说，朕会立刻放回萧家所有的人，并追封萧将军，不过此事要秘密进行，切不可泄露出去。”说着，他盯着掌中那红色的朱墨，眼底隐隐泛起狠色，“朕倒看看这次苗忠该如何辩解？”
下了朝后，他便向昭阳殿走去，正好经过上林苑。上林苑本是一座闲置的地方，后先帝要求工匠仿照南方园林加以改建，竟成了个观赏风景的好去处。它围水池而建，绿水荡漾，古色古香，犹如步如水墨画中，池内有舫，坐在里面可观赏水中治然自得的游鱼，或观赏水中皎洁的明月……。四周是奇石垒成的假山，石峰林立，相间有致。再远处是花木，虽然是三月，倒也盛开的许多花，淡雅清幽。玄凌走在青黑色的石子路上，看着盛开的花，不觉心旷神怡，日益疲倦的身子也舒畅了许多。
正走着，他突然瞧见在不远处的亭子里宜修和柔则在亭内说话，于是转身径直向亭子走去时，隐隐看到柔则伸手模了模宜修已经五个月的肚子，好象在说笑着什么，他猛的莫名心慌起来，刚要加快步子，却见宜修竟从石凳上跌落下来，旁边的剪秋连忙上前去扶，却被她压在地上，顿时昏了过去。这时绣夏她们连忙冲过来，扶起捂着肚子的宜修，而柔则却似傻了一般，呆呆的立在一旁，面色惨白，双眼里全是惊惧。
玄凌一惊，一步上前，将宜修抱住。“到底怎么回事？”他恶狠狠逼问，已有怒涌。说完，他将宜修扶好坐下，而自己则恨恨盯着柔则，这时柔则才清醒过来，她垂了眼帘，咬唇细声道：“皇上，臣妾也不知怎么回事，臣妾明明和贵妃妹妹在说话，也不知怎么的贵妃妹妹竟摔到了……”
“就你们两人，朕亲眼看到你去模宜修肚子，不是你干的，还会有谁？”她的话未说完，玄凌已厉声将之喝断。
柔则绝不曾想过他竟为了宜修如此训斥她，不禁嗓子一堵，泪水从眼角渗了出来，不断滚落。“没想到四郎竟这样想菀菀，菀菀是皇后，更是贵妃的亲姐姐，怎么会去害她，去害那个孩子。”她说得十分哀怨，眼里已有泪珠儿打转，满月复委屈模样，玄凌刚才本就有些愧疚，现见她如此更是发不下火去，又见宜修也未受伤，便长叹一声。“你且回宫好好反思去吧。”说完，便扶着宜修离开了，只留下柔则久久地战在那里，宛如一尊雕塑。
回到昭阳殿后，玄凌连忙召文太医过来看诊，太医看后说并未有问题，只是以后小心才是。待太医走后，宜修突然跪下，刚要开口，玄凌见她这样，吓得连忙扶起她，“你这是干什么？伤了孩子怎么办。”宜修笑了笑，“臣妾想请皇上不要责怪皇后，臣妾相信姐姐不会害臣妾的，也许只是误会。”
“小宜真的相信皇后，认为不是皇后故意那么做的。”玄凌眸中精光一瞬盛起，似是玩笑般说道，“还是小宜怕太后怪罪所以在为皇后开月兑啊。”
宜修浅浅一笑，“皇上说笑了，臣妾只是实话实说罢了。”玄凌良久看着她，忽然，竟显出一抹邪气的笑，“既然这样，那朕就依了小宜。”
待他走后，绣夏问道：“娘娘为何要为皇后求情？”宜修冷笑道：“本宫那好姐姐就算有心，也不会傻到光天化日之下加害于我，再说今儿的事就算本宫不说，竹息也会禀告太后的，太后本就对我有所不满，若再为我责罚了皇后，恐怕她不会再保本宫，再保孩子，到那时本宫可是真的危险了。何况皇上也并非真的想责罚皇后，本宫只是顺水推舟罢了。”
没想到短短五日内，薛自临和顾汾便将多年来的物证人证找出，沉冤桩桩，一一浮出水面，更是查出苗妃暗害宜修的罪证，玄凌看后，只恨得咬牙冷笑，当即下旨：罢黜苗忠及其子苗璞官职，削爵，与一干证据确凿之从犯，尽斩于市，以正法典。诏，苗氏暗害贵妃及皇子，赐于白绫。苗氏家财尽冲国库，仆婢充奴。其余涉嫌者，赦免不咎。至此，苗氏一族彻底没落。随后，玄凌追封萧青山为忠勇候，溢号文忠公，萧远为四品振威将军，但他仿佛忘记似的，始终未对苗忠手下的兵将作任何处理，只是让兵部代管。
柔则呆坐在那里，这时清竹走过来见她颜色郁郁，默声遣开众侍，近前去轻声探问：“皇后娘娘。”
“你说皇上竟为了贵妃将苗氏处死了。是不是？”柔则唇角轻扬，瞬间却泪已溃落。
“皇后娘娘别多想了，皇上也许是因为苗家之事才处死苗氏的。”清竹轻轻说道。
“是啊，本宫真的不应再想了，”柔则渐平缓下来，却是疲倦深深。只见她拢了拢发鬓，沉道：“不过，你且将这凤仪宫看好，千万别再出现背主之人了。”
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