城外，旌旗飘飘，正中间有两杆大旗，一旗上写着“周”字，另一旗上写着“薛”字，旗下端在马上的正是顾汾，却见他身披盔甲，面露疲色，却仍强打精神，只是眉宇间竟有一抹悲痛。@m祝愿所有的考生考试顺利！玄凌看罢，不禁一怔，怎么只是顾汾？薛自临呢？突然，一个念头闪过，他只觉喉头发紧，手足冰凉，怎样也迈不出步子。
这时，就见顾汾带领着慕容世松、慕容世柏和萧远来到他面前，跪下说道：“臣参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”玄凌回神将他扶起，哑声问道：“薛将军呢？他怎么没和你们一起回来？”
“这……”顾汾犹豫一瞬，良久才看着他，眸色淡而含哀，“薛将军他……”说着，他将手向后一指，这时大军突然闪开，身后，一口四方漆黑的棺木躺得静默无声。玄凌看后心口炸裂般剧痛，他只觉双眼漆黑，浑身无力，随后赶来的宫人上前扶他，只见他身子一虚，竟在人群混乱惊呼中昏了过去。
待醒来，他坐在仪元殿，看着站在那里的顾汾，问道：“到底是怎么回事。”顾汾下意识后退半步，沉默半晌，垂目轻道：“回皇上，当时臣和薛元帅商议，他带慕容世松、慕容世柏迎敌，臣带萧远抄小路直逼赫赫的都城，想来个围魏救赵后，再与他在凉州汇合，可待臣攻下赫赫都城，活捉了大王子桑烈后到达凉州时，才知道双方死伤惨重，薛元帅中箭下落不明，只有慕容世松、慕容世柏两人力敌，才歼灭了赫赫大部，那大汗摩格只好请和称臣，甘纳岁贡。”
“那你们可到处找过吗？”玄凌点点头，急道。
“臣曾派人多处打探，可都无消息，只是见军将伤势惨重，惟恐耽搁下来，将对其不利，这才下令班师回京。”顾汾扑通跪下，颤声说道：“臣没有护好薛元帅，还请皇上责罚。”
“薛爱卿出事，朕也很痛心，只是……”玄凌长叹一声，“你和薛爱卿跟随朕多年，情同兄弟，朕又怎会责罚于你呢？你且回府歇着，想必顾相忧心焦虑多时，如今也放下心来了。至于薛府……”他顿了顿，说道：“朕要亲自去。”
顾汾拱手应是，他轻咬下唇，犹豫一瞬，最后还是说道：“禀皇上，这次出征，臣有三点疑虑，不知当讲不当讲。”
“说。”玄凌一怔，不由得厉声说道。
“那摩格明知我们西南战事刚刚结束，兵将疲惫不堪，有待休整，他此时进犯必是算好的，只想以逸待劳，这是其一；他此次多是抄小路，避实击虚，而非象前几次一般，若他不知道大周防御线图，又怎会轻易夺得城池，长驱直入进逼京师，这是其二；其三是出战时粮仓曾走水，若不是薛元帅和臣早有防范，将大部分粮草移走，只怕也捱不到今日，当时我们都认为可能出了奸细，可细查下来却毫无收获，只能步步为营，小心应对，臣总觉得薛元帅会不会是被奸细所害？”玄凌闻言闻言大惊，心猛地一沉，有心想问个清楚，可见他身体虚弱，实在不易再劳累，便叹道：“朕知晓了，待你身子好些，再查也不迟，你且退下吧。”
城外的小庙中，站着两人，一人说道；“宫里传信说，皇帝要彻查此事，这可如何是好？”却见旁边那人轻捻胡须，笑而说道：“果然不出我所料，你且放心，我早有准备，待明日你便知结果。”
第二天，突然民间有戏言流走，说是那顾汾不满薛自临，故意害死他的；也有说是薛顾两家功高盖主，皇上才想起这一石二鸟之计，借赫赫进犯之事设计害死顾汾和薛自临，只是顾汾机警逃月兑，而薛自临却命丧异乡等等，一时间，紫奥城内歌谣传遍：鸟飞尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，薛顾倒，天家起。
玄凌开始不以为然，可没想到流言却越传越广，竟在朝堂之上掀起轩然大波，言说，顾汾和薛自临两人指挥不当，造成军士死伤惨重，哪比得上摄政王之智，更无昔日汝南王之勇，实在不堪重用；也有言指慕容家私通赫赫，若不然只有薛自临受难，而慕容世松、慕容世柏两人却无事。虽顾林和薛远都称病未上朝，可两人向来不和，又加上薛自临受难，两家也是几次差点闹翻，只愁得顾汾连日未睡个安稳觉，更没精力去查明防御线图泄露之事。而慕容迥先是责罚两个儿子，又进宫请罪，最后更是如缩头乌龟，不敢出府。
于此，玄凌惟有沉默，他只是暗自思量，利用流言意图让自己无法彻查防御线图泄露之事，倒是个不错的算盘。只是这步棋是谁下的呢？想大哥岐山王玄洵，是钦仁太妃所出，虽个性庸懦，碌碌无为，但钦仁太妃娘家也算是望族，虽有些败落，而且他身为大皇子，岂甘心长期被人压制于下；汝南王玄济，现如今的汝郡王，虽说他儿女都被自己招入宫中，而他也被捋得只剩下光杆郡王了，可他曾长期南征北战，在军中自有支持者，若他和那赫赫相勾结，直取大周江山，再救出自己儿女也不为过；清河王玄清，听说先帝本立他为帝，是母后和摄政王另立自己的，虽说他闲云野鹤，精于六艺，却独独不爱政事，整日与诗书为伴，器乐为伍，笛声更是京中一绝，被称“自在王爷”，自己虽曾监视于他，未发现有所异常，可仍不让人放心。还有那平阳王玄汾，生母虽出身卑微，可养母庄和太妃却出身名门，也是不容小觑的。他思前想后，觉得各个都象，可各个又都不象，正当他举棋不定时，竟有人上奏，要求皇上将回来的将领入狱，待查明后再作定夺。玄凌闻言几乎暴怒起来，正想杖毙了上奏之人，可转念一想，只怕说不定是受人唆使所为，于是留中不发。
宜修这几日也很烦闷，那甘静心出禁后，得知夏冬春疯了，而富察贵人甘降其位陪同与她，只气得火冒三丈，将事情细细想来，便觉甄嬛十分可疑，可苦无证据，何况那夏冬春向来苛刻身边宫女，若说是宫女报复而致想必更为可信。她万般无奈却又不想饶过甄嬛，于是便借机寻她不是，而甄嬛总静静听着，却不反驳，如此以来，倒惹得刘令娴和邺芳春十分同情，亲近了许多。宜修见罢，不禁暗叹她的手段，虽有时狂妄，却也算能忍之人。
这日，宜修正在午睡，恍惚间竟见自己怀里抱着个小小的孩儿，不是予湉，而是前世的那孩子，他柔软温暖睡着，女乃香味那样甜。她不禁鼻息酸涩，泪便落了下来。可画面一转，她仿佛看见了姐姐，她披头散发，身上血迹斑斑，笑道：“小宜，姐姐对不住你，可你竟害死我和我的孩儿，姐姐想你了，会回来看你的。”接着她见甄嬛穿着姐姐初入宫的衣衫，而自己却孤单的待在凤仪宫，只见她笑着，眸中闪出一丝讥讽，“你斗不过我的，前世一样，今生也是如此。”说完，她脸色一变，竟变成姐姐的面容，“小宜你还记得姐姐吗？没有姐姐你在这凤仪宫过得好吗？”
“毒妇，生死不复相见，”她仿佛看见玄凌如前世般呵斥着，而甄嬛却在一旁冷冷的看着自己，可转眼瞧去，却见竟有三尺剑刺穿了玄凌的身体，殷红鲜血从他唇角缓缓淌落，“不……”她惊呼着猛坐起身，大口喘息，冷汗满面，竟是梦。
“小宜，你怎么了？”她回身看去，这才瞧见身旁那张担忧的脸。“玄凌，”她连忙下榻，前前后后，上上下下打量着她，见她无恙，这才渐渐心安下来，看来真的是梦。
“小宜你到底怎么了？”玄凌虽奇怪她的举止，却见她关心体贴自己，心底不禁隐隐有一丝欣喜，便伸手轻捋着她脸颊侧青丝，“还好么？刚才吓坏朕了。”宜修勉强一笑，久久无言，良久才说道“臣妾只是做了个噩梦，没什么。”
见她如是说，玄凌才放下心来，叹了口气，说道：“朕这几日忙于朝事没来看你，小宜可怪朕？”
“臣妾怎会怪皇上呢？”宜修笑道，将早已剥好的莲子递给剪秋，嘱咐她煮好后端给玄凌食用，“臣妾见皇上这几日有些火大，剥了些莲子做羹好给皇上败败火。”
玄凌看她手指有些肿胀，知道是长期剥莲子所致，不禁有些疼惜，便拉起她的手，说道：“这等事让下人干就好了，何必亲力亲为呢？”宜修一笑，“臣妾不过是见皇上这几日烦心，才想起此法子的。”
玄凌听罢长叹一声，“朕这几日真的很心烦，还不是那些传言。”于是他将事情说了一遍，“朕也在想。”他也抱头躺下去，说道：“如今传言越来越广，竟引起朝堂动荡，若再不制止的话，恐怕后果不堪设想。只是朕不知到底怎样才好？”他扭头望着宜修，又问一声：“怎样才好呢？”
“陛下又不是不知道嫔妃不得干政，你让臣妾如何说呢？”宜修低眉笑道。
“咱们私下说就好了，你是朕的皇后，自然要为朕分担了。”玄凌伸手拽住她衣角，笑着威胁道：“难道你就不心疼自己夫君吗？”
宜修挑眉看他一眼，附在他耳边轻道：“皇上真要臣妾说，那臣妾就说了。”她沉思片刻，笑道：“臣妾觉得应先将上奏收押各将军的官员杖责一顿，再对有功之将给予奖赏，其一可起了杀一儆百的用处，其二又可安抚那些将军，特别是慕容家。”
玄凌仔细琢磨一阵，又问：“你为何相信慕容家？”
宜修轻笑道：“皇上想若真是慕容家通敌的话，大周兵士何以能捱到最后，只怕一开始就被全歼了，现如今虽薛将军受难，可顾将军、萧将军却无事，可见慕容家为奸细之说实在是无稽之谈，难道皇上还想和前世一般吗？”
玄凌听罢尴尬的笑了笑，又问道：“那薛顾两家呢？”
“臣妾虽不懂朝政，可管着后宫多年，也知道若是两嫔妃不和，只靠斥责是不够，还要给个甜枣才可，若皇上偏向一家，只怕就会寒了另一家心，可若皇上顺其发展下去，只怕伤的不是两家，而是全朝百官，既然这样，皇上何不做好人做到底呢。”说着，她坐起身来，静了一会儿，道，“皇上可赐牌匾和免死铁券给两家。”
“免死金牌？”玄凌喃喃说道，“你可知免死铁券是……”
“臣妾知道这免死铁券是太宗时所立，是赐于亲王、有功勋的官员，先帝时曾废止，可此一时彼一时，那薛顾两家跟随皇上多年，就算没功劳也有苦劳，现如今皇上赐它也不为过。况且这样也可平息了皇上欲加害两家的传言。”玄凌听罢，不禁点点头。
这时，宜修接着说道：“至于那些民间传闻，皇上大可以其人之道还至其人之身，那些百姓不过是听书或看戏来了解事情，皇上可派人连夜写些书或戏文，让那些说书的，或唱戏的来说，来演，臣妾相信不出多久就可平息那些传闻。”玄凌听后一惊，由不得也坐起身来，盘膝沉思。良久，才笑道：“小宜好计策。”
“多谢皇上谬赞。”宜修笑道：“什么好计策？臣妾只是不想皇上担忧罢了。”玄凌将她拥入怀中，笑道：“待十几年后，予湉长大成人，朕就传位给他，到那时朕就带你周游全国，看尽山河，我们再住在一个长满牡丹的小院，白首到老，如何？”宜修听后心下五味陈杂，良久才甜甜一笑，点点头。
果然，几天下来传言渐消，薛顾两家也和好，更加忠心，只是那彻查防御线图之事不了了之，再无头绪。
一个月过去了，玄凌这日正在凤仪宫看予湉写字，却见小夏子突然跑来，大声的喊着：“皇上……薛……将军……回来了。”玄凌一听，猛得站起来，拽住他的衣衫，不容置信的问道：“什么？你说的可是真的。”
当他来到仪元殿，却见薛自临正站在那里，玄凌快走几步，来到跟前，一把把他拽住，紧紧的抱着，“兄弟，你可回来了，想煞朕了。”薛自临一怔，随即眼泪夺眶而出，说不出话来。良久，玄凌才放开他，连声问他怎么回事，薛自临便把事情经过说了一遍，最后说道：“皇上，看来军中真得有内奸，要不然臣也不会被暗箭所伤，若不是安小姐所救，恐怕臣再也见不到皇上了。”
“安小姐？”玄凌楞了一下，随即便想起来了，笑道：“安陵容？”
薛自临面色一红，说道：“正是，她听说臣出征，担心不已，便偷偷跑出后到了边关，那日臣受伤后摔到在城外，是她将臣扶到农户，并细心照料臣，待臣好些后才不辞而别。”
“果然是个有情有义之人，”瞬间，玄凌觉得安陵容并非象前世可恶，这时，就见薛自临突然跪下说道：“臣有一事想求皇上成全，不知当讲不当讲？”
“讲。”
“臣想迎娶安小姐，家父也知晓，并未反对。”玄凌听罢一笑，“好啊，那就让安陵容作庶妻吧。”哪知，薛自临却昂首说道：“不，皇上，臣要以正妻迎娶她。”玄凌听后，面露惊色，久久没有说话。