慕子虚在柳府睡了一夜，日上三竿，才被满耳的鸟叫声唤醒。♀
园中的桃花开得早，被东风一吹，满天离红，丝毫不解人间悲伤。
慕子虚不禁黯然：“飞红点点尽是离人泪……”
突然风响，“咔”的一声，一枝红缨飞镖射入，嵌入树身，镖头压着一方折叠仔细的白布。
兰魄儿飘然飞入，轻盈盈落在一株桃花树下，梨涡漾得深深：“慕哥哥，我终于知道花残爷爷为什么会收你做关门弟子了！你和他一样，做事全凭性情，半点不守规矩！”
慕子虚让她继续说。“花残爷爷是峨眉花残派的创派祖师，他和千知门掌门包打听有过节，曾昭告天下明令禁止，任何花残派弟子不得与千知门有半分关系，违令者逐出师门！可你不仅和千知门来往密切，还曾救过包打听一家老小的性命！只要你想知道的事，包打听没有不帮你查的！慕哥哥，你好大的胆子呀！”
这件事一直是个秘密。包打听极好面子，慕子虚是花残派弟子，两人都守口如瓶。兰魄儿竟能探听，慕子虚摇了摇头：“看来包打听说得没错，江湖圣地石湖李家，真真惹不得的。”
兰魄儿吐了吐舌头，微笑道：“我是好意想让千知门帮你找轻儿姐姐，正好遇到包夫人，包夫人一向疼我，就告诉我了。我不会告诉别人的。”
慕子虚听她说起轻儿，心头一伤，勉强一笑，转身摘下树上的飞镖，取下白布，问：“是千知门的消息？”兰魄儿道：“天山老鬼的债主。”
传信白布上的字很简单：雪氏，名不详，年岁无考，二十年前秋入洛阳，独居，无亲故，家在西城斜巷子街老槐树下。
洛阳的大街小巷，慕子虚再熟悉不过。斜巷子街转眼便到。古槐太葱茏，挤得那破烂的房屋越发显得矮小。一扇又破又旧的小木门，慕子虚敲了半天也没人应门。兰魄儿一推，门却没上栓，“吱呀”一声开了。♀
门内的世界像来自阴间，孤独，阴沉，潮湿，弥漫着死寂的霉臭味。可那偏偏有人，一个鹤发粗衣的老妇人坐在一个小凳子上补一件破衣裳，她的动作很慢，很仔细，两只小鸡在她裙边啄食。
“婆婆！”慕子虚唤了好几声，那老妇人都没有抬头，是个聋子。
两人走到近处，兰魄儿拍了拍她的肩膀，才见她抬头。看起来她还不是很老，眼睛里的光并不混浊，但是茫然，显然不认得眼前二人，也不知道他们来干什么。
慕子虚道：“大娘，我们是受人所托，来还你钱的！有一个姓张的前辈托晚辈给您送上黄金十两。”他掏出黄金，放在掌心，十两黄金，金光闪闪，闪得雪氏老妇满目泪光。
是太激动了么？她的生活凄苦如此，十两黄金便如横财巨款，动容也是常情吧？
她颤抖着双手将黄金捧过，两行热泪滚出眼眶。兰魄儿恻隐之心大起，从怀中模出一粒珍珠递到雪氏老妇手中，道：“婆婆，这个送给你。”雪氏老妇侧目看了她一眼，却摇了摇头，将黄金揣入怀中，拉住了慕子虚的手。
慕子虚不解，雪氏老妇牵着他往门外走。
门外是葱茏的古槐。雪氏老妇放开慕子虚，围着槐树转了两圈，伸手在树干上东拍一下西拍一下，瞧得两人十分纳罕。
忽然一声闷响，活生生的树干上竟然打开一道半尺见方的的小门来。雪氏老妇朝两人招了招手。慕子虚的心头又掠过一丝烦躁的不安。
走上前去，树干上的小门里是个树洞，树洞里有个小木匣子，漆着黄漆，镶着珠宝，晶莹发亮。雪氏老妇将木匣捧出，交给慕子虚。
两人怔住，瞬间明白，又是天山老鬼的设计，是他早就安排好的一步棋！
他人已经死了，却仍如此步步算计，处处机关，究竟有何目的？这匣子里的三样事物有何用处，牵连着什么秘密？
慕子虚一心只想找到轻儿，最好闲事莫理，接还是不接，他犹豫了。兰魄儿低声笑道：“慕哥哥，天山老鬼费尽思量留给你的东西，一定十分宝贝，你不拿过来玩玩？”
慕子虚不想接，抬眼盯住雪氏老妇，问：“婆婆，您是真的耳不能闻口不能言，还是故意佯装的？”
那老妇人没有回答，只是笑着望着他，将那匣子递得更近。慕子虚想起了天山老鬼心中的诅咒，终于伸出了手。
另外一只手却比他快了一步！
一个雪白的人影倏然闪过，木匣子已经在雪满天手中。雪满天高高地立在屋檐之上，朗声道：“多谢了！天山老鬼的遗物，雪某志在必得！”
慕子虚肃然冷声道：“怕是不行！虽然在下并不稀罕这东西，但我既然答应了张前辈，这匣子，就容不得他人觊觎了！”
雪满天朗声道：“好！未免日后纠葛，你我今日就在此再战一次，我赢了，这匣子归我，你赢了，我再不来抢！”
慕子虚道：“君子一言！”雪满天道：“快马一鞭！”猿臂一舒，划开羽箭。然后，他就掉了下来，像块石头一样，从房檐上掉了下来，硬邦邦的。
是毒药还是暗器，慕子虚和兰魄儿都不知道，因为他们没有看见任何人出手。他们只看见那老妇人施施然走了过来，仍然捧着那匣子，要递给了慕子虚。
慕子虚觉得那匣子瞬间变成了一块烧红的烙铁，不只是烫手，是要烫死人。
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