第二天,雷鸣骑着高头大马,法费尔随行在侧,奔向狩猎场。
狩猎场位于泰勒斯城郊区,由开国君主建立,里面放着狮子、老虎一类的野兽,最初目的是保持王族的血姓。经过千年发展,变成供贵族玩乐场所。特别是现任国王纽盖特二十二世,奥布里.纽盖特,更是将这一点发挥到了极致。
狩猎场士兵认真检查了一下雷鸣信物,行礼让开。一名队长越众而出,伸手示意,骑马在前面带路。
雷鸣微微皱了皱眉,跟了上去。
骑兵队长连续换了数个方向,行了半刻,拐过一道小山坳,在一处宽阔小盆地停了下来。微微抱胸行礼,调转马头返回。
“大人,他这是什么意思?”法费尔不满嘟囔道。
雷鸣微微扬了扬下巴,盆地中央建立一座呈金字塔状六层建筑物,由上到下摆放200多把椅子。建筑物四周设立四座长条形凉棚,上千贵族端坐在上面。
法费尔双眼一凸,嘴巴喃喃动着,半晌说不出一个字。
雷鸣在建筑物前翻身下马,一挥衣袖,大步走了上去,在第二层末尾找到了自己的位置,端坐而上。
“雷鸣子爵,这次你可是最后一个到的,连那位女大公代表都来了。”世代交好的贵族,拉尔斯子爵仰头看了看第五层,示意道。
阿尔瓦似有所感,猛然回头望去,迎上雷鸣几乎喷火的眼神。锐利眼神收敛,讪讪一笑,慌忙转回头。
雷鸣摇了摇头,收回了目光,笑着问道:“拉尔斯子爵,你们来很久了吗?以前貌似不是这个样吧!”
“我也不清楚,估计没人知道这位国王脑袋里想些什么。”拉尔斯耸了耸肩,无所谓说道:“或许是觉得太枯燥,想要换个打猎方式?”
雷鸣敏锐感觉到,头顶上方一道充满恶意眼神扫过自己,不动声色抬起头,正好看到希伯来阴沉的侧脸。他似有所觉,脸上闪过一丝错愕,随即换上了一副诚挚笑脸,点头致意。
雷鸣起身抱胸回礼,坐下后,食指无意识敲打着桌面,眉头紧紧皱了起来。
“你和希伯来伯爵认识?听说这人不错,很和善。”拉尔斯轻轻碰了碰他的胳膊,羡慕说道。
“我也是第一次和他见面。”雷鸣笑着摇了摇头,神色若有所思。“关于希伯来伯爵,你了解多少?告诉我,以后方便打交道。”
拉尔斯模了模下巴,说:“其实我也不是很了解,只是听别的贵族偶尔提起过,大都是一些仁慈、和善夸奖。另外,这位伯爵在贵族中有‘老好人’之称。至于,怎么来的?或许神灵知道。”
大地微微震动,一阵激烈马蹄声响起,数百骑兵整齐停在百米外,动静转换无比自然,宛若一人一骑。
“人都到齐了吗?”奥布里国王身穿暗金色锁子甲,披着银色披风,翻身下马,在第六层王座上坐下。顾盼之间,不怒自威。他扫过雷鸣,笑着说道:“格兰特子爵,你可是让所有贵族等了半天啊!”
雷鸣站起身,抱胸弯腰,歉意说道:“陛下,很抱歉,我坐船遇到了海盗,耽误了几天。”
奥布里摆了摆手,不在意说道:“没事,单凭你送我那瓶价值一百金币的红酒,就值得原谅,这可是今年打猎收到的最贵礼物。”
雷鸣感觉到数百上千目光恨恨盯着他,背后火辣辣的疼。尽管心中早有预料,真遇到了难免头皮一阵发麻。“我……”
“雷鸣子爵今年继任爵位,第一次当然要送好点的礼物。”希伯来伯爵和善辩解道。“我说的对不对?”
雷鸣到口的话生生咽了回去,太阳穴一阵剧烈跳动,不置可否应了一声,坐回椅子上。
“既然人都到齐了,那就说一下正事。鉴于海盗肆虐,我,纽盖特二十二世,奥布里.纽盖特,决定派出第一、第三舰队,围剿海盗。”奥布里锐利目光扫过四周,大声说道:“但这些不足以应付全部海盗,还需要各位贵族的帮助。”
台上封地贵族面面相窥,谁都没有主动开口。台下贵族更是事不关己,静静坐在凉棚中看热闹,场面一时间冷了下来。
“陛下,雷鸣子爵似乎是坐船过来的。”希伯来起身行礼,和善说道:“为了王国,相信他肯定愿意出手帮助。”
“雷鸣子爵,你是不是得罪那家伙了,怎么老是针对你?”拉尔斯疑惑问道。
见众人看向自己,雷鸣神色平静站起身,偷偷对阿尔瓦使了个眼色,行礼道:“陛下,我愿意捐出4艘中型战舰。”
“好,这才是王国贵族才有样子。”奥布里目光扫过在场贵族,大声赞誉。
阿尔瓦叹息一声,早知道就该通知这小子一声,美人误事啊!他用力抓了抓乱糟糟头发,起身说道:“我代表凯瑟琳大公,捐赠两艘大型战船。”
五位侯爵对视一眼,无奈说道:“我们愿意每人捐赠一艘大型战船。”
希伯来伯爵面色变得铁青,看向雷鸣的目光似乎要喷出火来,咬着牙说道:“我愿意捐赠十艘中型战船。”
奥布里面色不变,心中高兴坏了。不花一枚金币,组成第五舰队,历代哪位国王做到过?若不是祖训领地不能封赏,他恨不得奖励雷鸣一百平方公里的土地。奥布里眼珠一转,悄悄对侍从吩咐了一句。
片刻,侍从拿着一分崭新旨意呈了上来。他扫了一眼,满意点了点头,盖上章。“雷鸣,拿着这份旨意,只要你领地达到2000平方公里,立刻晋升为伯爵。”
在所有贵族惊讶、不屑、冷笑神情中,雷鸣恭敬接了过来。
“恭喜啊!雷鸣子爵。”希伯来强行压住心中愤怒,和善说道。
“还要感谢希伯来伯爵,若不是您,陛下怎么会奖励我呢?”雷鸣说完,感觉无数不善目光散去了大半。仅剩的一些,也不是原来那般刺眼。
“大家别忘了明天的拍卖会,好了,就这样吧!。”奥布里摆了摆手,起身大步离去。
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