虽说唐先生早有将江城生意交给孟怀之意，但他也一直有顾虑，怕沈家不答应。没想到，几个月前，青黛亲自来了，说出想让孟怀随他学做生意的想法。青黛说，沈家的家业，终归要交还给沈家大少爷的，她如此安排，也是为了一点自己的私心，她不想让孟怀一辈子呆在偏僻的连城乡下，更不想以后和大少爷因家产的事而闹僵，让沈老爷伤怀。
于是，沈孟怀便来到江城，接手了唐先生的染坊。江城的商会，也暂时先将义学馆那一块交给他打理。
早春二月，依然有着几分料峭寒意。站在江城会馆正厅内等候的青玉，穿着一身厚厚的蓝布棉袍，脚下是一个简易的木箱。因为赶路的缘故，清秀的脸上，微微有些发红，几缕散发落在眉间，稍稍遮掩了些眼帘，这让她看上去更多了些沧桑与落寞。
沈孟怀见到她，却是十分的漠然，不仅没有丝毫的惊喜，甚至，他只是面无表情地说了声：“苏小姐，你来了！”便吩付在他身后的一名手下去替她安排食宿，而他，则一言不发地离去。
看着他高挺的背影消失在会馆门前，青玉的心仿佛**深渊。
沈孟怀的态度与之前在唐府差了太多，青玉一时不知所措，她以为他会热情地欢迎她，就象她想象中的一样。
但现实却令她啼笑皆非，也许，那只是青玉自己一厢情愿意的想法罢了，她不过是一个贫穷的孤女，而他也只是偶然对她生出一点点的怜悯而已。除此之外，还会有什么？
但此时青玉已别无选择，既然不能回头，只有硬着头皮走下去。
“您是苏小姐吧？早听说我们义学馆要来一个能干的漂亮小姐当教员，学生们都很开心呢！”耳旁有人在说话，青玉这才发现自己身边有个人。
这个是个精干的小伙子，他一边拎起青玉的简单行李，一边说：“我叫程力，也是刚来会馆不久，现在是沈先生的助手。他交待过了，您有什么要求，对我说，我一定尽力满足。”
青玉看了看程力，他戴着一顶浅灰的鸭舌帽，身上是一件合体的深灰西服，笑容满面，露出一口雪白的牙齿。青玉心说，这样清爽的人，确能跟随在沈孟怀身后，不致于给他丢面子。
青玉勉强挤出一丝笑：“程先生！其实我没多大本事，来这里，也是托唐太太、沈先生照顾，混口饭吃罢了。”
“苏小姐，您过谦了！听沈先生说起过您，是一个知书达理的女秀才，人既漂亮又斯文，今日一见，果然人如其名，真的象块温润的玉一样！”程力一面走一面兴奋地说，可惜他的夸赞，此时听在青玉耳中，却成了个实实在在的冷笑话。
青玉没有听进去别的话，她只是反复在想，沈孟怀早就提到过她？说她既漂亮又斯文？可今天他的态度，为什么又是这样冷淡呢？让自己来离开荣城暂避风头，来到江城会馆，难道不是他提出的吗？