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冻原是无法之地，怪物的家乡。这里没有法律和权威，只有无情的低温和寒风。从千法城到熔铁矿坑只有大半天的路程，柯特等人却遇到了四次袭击。无数饥肠辘辘的怪物在风雪中游荡，寻找着能够用来果月复的活物和腐尸。
当一支矮人巡逻队出现在视野里的时候，柯特简直想要感谢上天。他吹了太久的冷风，斗篷上盖了厚厚的一层积雪。
巡逻队中的矮人有一大半认识柯特，于是迅速把冻僵了的四个人送到火炉旁。在从山壁上挖出来的石屋中，柯特觉得自己重生了。他的四肢百骸都在温暖的火光中融化，另外三个人也是一副昏昏欲睡的模样。
然后矮人霍夫曼冲了进来——他大汗淋漓，**着上身，露出多毛的胸膛，一看就是从矿场里跑出来的。霍夫曼大摇大摆的走到柯特面前，用吼叫的音量说道：
“哟，耍法术的小鬼，欢迎你来到我的家乡。想喝点什么？熔铁矿坑的黑麦酒远近闻名，只要一杯就能灌趴雪猿，让它把胆汁都吐出来。”
“有热牛女乃的话，请给我一杯，谢谢。”
霍夫曼找了半天，最后扛了一桶淡啤酒回来。他申明这是酒精度含量最低的饮料，然后给包括自己在的人所有人都舀水了一大杯。柯特勉为其难的喝了几口酒，接着便开始与霍夫曼谈论此行的目的。
“一百公斤纯钢，再加十公斤掺秘银的混合钢，多少钱？”
柯特单刀直入的发问，让霍夫曼愁眉苦脸的撩了半天胡子。在柯特的注视下，霍夫曼露出不太高兴的表情。他喝了一大口啤酒，随后涨红着脸说道：
“你要的不多，耍法术的小鬼。而且你是矮人的朋友，我原本想白送给你当礼物的。但秘银真的是稀罕货，我都找不到足够的秘银来做把斧头……这样吧，纯钢是两金币一公斤，我不收钱，算是送你的。混合钢一百金币一公斤，已经打九折了，绝对不还价，就算拔光我的胡子也不行。”
“没问题，一手交钱，一手交货。”
柯特很爽快的点头，知道霍夫曼拿出了底价。他感激的拍拍霍夫曼，随后从怀里抽出一张狙击步枪的图纸放到桌上。柯特指着图纸上面画着的各种奇怪零件，向瞪大了眼睛的霍夫曼问道：
“把混合钢打造成一套这样的零件，需要多少钱？另外我还想买些高品质的火药，你能提供吗？”
“石头在上，你是要玩死我们的工匠……这到底是什么鬼东西？难道是侏儒的新发明？那帮没胡子的胆小鬼就爱瞎折腾。”
侏儒是喜欢发明创造的乐天派，身高与矮人差不多，但没有矮人那么魁梧。无意解释图纸来源的柯特催促霍夫曼报价，最后霍夫曼只能没什么把握的说道：
“我能帮你找来半打顶尖的工匠，这些够他们忙一星期的了。雇佣费是每人五百枚金币，我绝对没有抽成。最纯的黑火药是五金币一两，你要多少？……什么？！一桶？那可是整整十公斤！你专程跑这么远来消遣我？还是准备回去把千法城的议会厅炸上天？！”
霍夫曼向着比出木桶体积的柯特大吼大叫，看起来很想把酒杯扔过去。好在柯特及时的取出两张通用汇票，面额足够付掉所有的费用还有找。
“多出来的金币归你。我喜欢麻烦朋友，但讨厌让朋友吃亏。”
柯特诚恳的表态，同时把汇票推到霍夫曼的面前。安静下来的霍夫曼抱住脑袋，过了半天才吭哧吭哧的说道：
“好吧好吧，我帮你把所有的事情都搞定。你这该挨千锤的混球，难怪长老说，法师都不是好东西，没一个是好对付的。”
接下来霍夫曼带着柯特到处跑。他上蹿下跳，时而唾沫横飞的跟其他矮人杀价，时而用既挑剔又吝啬的目光打量到手的货物。柯特得承认，霍夫曼是个出色的商人，和眼光老到的矿石专家。要是没有霍夫曼的带领，恐怕柯特花上一个月，也联系不到那么多供货渠道。
当夜色降临的时候，霍夫曼把脸埋在桌子上，累倒了。他时不时的爬起来喝一口酒，再咒骂柯特几句。除此以外，就再也没有力气做其它的事情。
柯特的次元腰袋里多了一百公斤的纯钢，还有几张顶级工匠的工作合约。他陪霍夫曼喝了一会酒，直到对方发出惊天动地的呼噜声。随后柯特站起来走到门口，向靠在门框上的戈登说道：
“怎么了，你有疑问？”
“您接受的委托是来这里收购一百公斤纯钢，还有砍下棕熊部落族长的脑袋。假如说刚才的那些大笔交易是您的私事，那么我就有点担心，担心您还有没有其它的安排。如果有的话，请先让我知道。我是个想要留着脑袋吃饭的佣兵，不是随时准备牺牲掉的炮灰。”
“如果真有什么意外的惊喜，也轮不到你们上阵。”
柯特微微一笑，把目光迎向了望着自己的凯莉和卡梅伦。他环视了抱有疑问的三名同伴一圈，然后信誓旦旦的说道：
“明早我们就出发，去寻找野蛮人的部落。干掉棕熊部落的族长后，工作便宣告结束。我以魔法女神蜜思特拉的名义发誓，到时候绝不强迫你们去做任何事情。我们的合约将按时结束，而且酬劳一个铜币也不会少。”
戈登、凯莉、卡梅伦互相交流了一下眼神，同时松了口气。让他们感到危险的是满满一桶黑火药，足够用来把小山峰炸平。虽说眼下还不知道黑火药有什么用，但如果柯特真有什么惊天动地的计划，他们可无意奉陪。
第二天的清晨，在朝阳的迎接下，柯特踏上了旅途。霍夫曼吼着赞美锻造之神的歌曲走在最前面，精神好得只能用过剩来形容。——在听说柯特准备去对付野蛮人后，霍夫曼顿时心花怒放，坚持要插上一脚。而顽固的矮人一旦决定了要做某件事，那就连龙也没办法让他们改变主意。
一路无话，除了霍夫曼在翻来覆去的唱着古老歌曲。他热血沸腾，兴致昂扬，直到脑袋上挨了一斧头，才赶紧闭上嘴。
当投斧撞在霍夫曼的头盔上弹飞时，六、七个野蛮人冲了出来。由于柯特等人都披着长斗篷，所以他们被野蛮人当成了矮人带领的小队行商。
通常情况下，行商会带着身手不错的保镖。但柯特一行只有五个人，数量实在少得可怜。因此野蛮人有信心能够打赢，毕竟他们是冻原上的战斗专家。无论是矫健的身手，还是丰富的交战经验，都不是普通的战士所能比拟的。
半分钟后，包括一个从背后模上来的野蛮人在内，共计八个野蛮人躺到了地上。他们有的被弓箭射中要害，有的被闪电烧成焦炭，有的被剑砍断脖子，只剩两个还活着。其中一个挨了霍夫曼的下盘斩，正抱着被斧头砍断的腿满地打滚。另一个被凯莉用剑柄打晕，总算是完整无缺的活了下来。
“石头在上，你竟敢用东西扔我的头！我[哔－]你母亲的！[哔－]你母亲的母亲的！你的曾祖母就他妈的没有教过你，别打一个矮人的头么？”
霍夫曼暴跳如雷，向受伤的野蛮人挥下了斧头，于是活口还剩下一个。柯特想了想，把卡梅伦叫了过去。
“随便你处置，只要能问出高山蛮族的营地设在哪里就行。”
柯特的这个命令让卡梅伦十分满意，他向着昏迷的野蛮人走过去，慢慢拔出了一直没用过的短剑。不到十秒钟，凄厉的哀嚎声就传进了柯特的耳朵里。卡梅伦用剑刃竖着割开野蛮人的手指，将皮肉一点一点的剥向两边。
柯特不得不承认，野蛮人相当的硬气。但十分钟之后，战俘的意志力也到了尽头。他几乎被活着解剖，却仍然能活上一整天。卡梅伦的刑讯手法非常专业，他在折磨野蛮人的同时，将复杂的问题重复了一遍又一遍。等到答案被崩溃的野蛮人回答了上百次后，卡梅伦才愿意相信。
“这家伙是个行家，盗贼公会的行刑人也不过如此。”
凯莉小声的向柯特耳语，难以掩饰发抖的声音。她见过许多残酷的事情，可是眼前的一幕仍然让凯莉觉得触目惊心。柯特若有所思的点头，顺便伸手搂住了凯莉的纤腰。
凯莉挣扎了一下，就顺从了。她有她的脆弱，不见得每时每刻都能逞强。
“石头在上，这货简直是个剥皮怪。”
霍夫曼撩着胡须，很是厌恶的开口。又过了一会，他再也受不了卡梅伦无意义的继续折磨野蛮人。于是霍夫曼拎起斧头，直接冲过去猛砍了好几下。野蛮人在瞬间断气，浮起如释重负的表情。脸上溅满血滴的卡梅伦抬起头来，用独眼凝视着霍夫曼说道：
“我的朋友被他们绑在柱子上，用慢火烤死。”
“那你也围张兽皮去当野蛮人啊！”
霍夫曼怒气冲冲哦向着卡梅伦咆哮，全然不顾对方慢慢的摘下了长弓。
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