溪流琤琮潺湲，肆意由竹亭周身向竹林侧隙蜿蜒回环。最新更新:苦丁香书屋宫里各处流水皆一脉相承，同是引水于天泉山。宫娥始影于竹林深处一块巨型灵璧前抚琴，纤指起落间，声声穿云裂石的音韵便自林中飘扬迂折回亭内。
风炉上银釜里的水发出了轻微的声响，并伴有些微鱼眼大的水泡，此乃烹茶之道所指的第一沸。林筠华往水中加了一小匙盐，浅尝其味。待到第二次沸腾出连珠般的水泡，才用瓢舀出些水，暂置一旁，随即用竹筴在沸水中搅了搅，这才则出些已经碾成细末的‘承平雅玩’投入水中。最后一沸水沫迸溅而起，她又将方才舀出的那瓢水倒回银釜，观其已现汤花，便命身旁的瑶光熄了风炉退下。
《茶经》里指出，三沸之后舀出的第一杯茶名曰‘隽永’，应该贮于熟盂内备用。因其味道最佳，林筠华便将其注于对面男子跟前的越窑竹节茶盏内。
“这茶是社前所造，水也是去年夏天冉竹采集的竹露，已经在地窖埋了一年了。臣妾借花献佛，以这杯‘隽永’恭祝皇上与大兴朝国祚永世长存！”
周胤含笑接过茶盏，观其色，微黄而清透；嗅其香，馥郁而雅淡；品其味，温润而甘甜，香漫齿颊。
“后宫佳丽甚多，独你这般风雅拔俗，连喝茶都与旁人不同。”
筠华粲然笑道：“综观史书，历代帝王佳丽多达三千，晋武帝的宫里更是美人逾万，逼的他不得已用羊车择处留宿。可皇上您的后宫拢共不到二十妃嫔，又何来‘甚多’之说？”
“你只知拿晋武帝之流举例，难不成忘了东汉尚有光武帝‘娶妻当得阴丽华’的佳话？与之相比，朕的后宫岂不是佳丽甚多？”
“皇上既尊崇光武帝这段佳话，当初何不只纳一后一妃？可知您也同他人一般喜新厌旧，见一个爱一个！”
筠华这番话本是玩笑，周胤却认真起来。蓦地执住筠华的手，郑重道：“纵然是佳丽三千，也唯有你那回眸一笑，能令朕封印二十几年的心得以颤动。朕真想一直和你守在这‘归来轩’，效法李易安、赵明诚夫妇，赌书泼茶，琴瑟和谐到老。”
眼前僾然氤氲一片，筠华不知是茶气雾湿了眼，还是那份悉心藏匿的自愧又出来作祟。她只觉心虚，不愿再去直视那双与帝王身份不符的澄澈双眸。
冉竹从房屋后门走了过来，撞得如此情景，不免尴尬，竟不知如何进退。
筠华为闪避周胤的眼神，恰好看到冉竹在后门首踌躇。高声戏道：“你既有话要说，又为何在那里且进且退，一副做贼心虚的模样？”
周胤闻言也看向冉竹，筠华意识到自己的手还被周胤紧攥着，不自在地想抽回，反被对方握得更紧，也姑且不去理会了。
冉竹这才找到了台阶下，在溪流对面施礼道：“奴婢不知皇上在此，深知不便打扰。虽然有事禀告婕妤，也只得在门首徘徊不定……”
周胤听了，清俊的脸上微漾一笑：“朕在这儿你就不说了，可见你们主仆两个暗地里在捣鬼！”
筠华驳道：“皇上不说话就已经慑住她了，哪里还禁得住您开这种玩笑？”跛着一只脚踉跄从玉莲桥走到冉竹身前，道：“有什么话就说罢，不必忌讳！”
再次恭身微拜，冉竹起身道：“回禀主子，方才您派奴婢去‘尚服局’取回上次拿去改制的衣服，回来的路上恰巧撞见宫正处的陈宫正要对一名宫娥用刑，那宫娥看着怪眼生的，想来是入宫不久犯了些错便被拿住了。奴婢特地打听了她是哪一处的，想不到竟是‘端容宫’的。奴婢想着祥贵妃向来抓住小事当大过，进了宫正处，即使她有幸活着出来，也必不为祥贵妃所容。奴婢不忍那宫娥含冤受刑，便求陈宫正暂时缓一缓，只想回来求主子替她讨个情，向陈宫正要了那宫娥，打几板子搪塞一下也算对祥贵妃有个交代了。不知主子意下如何？”
筠华颔首道：“按理说我向尚功局要个宫女倒不算什么，只是我素来与祥贵妃有嫌隙，只怕她以此事当做话柄，倒会平白加深她对我的怨怼……”坏笑着瞅了冉竹一眼，见她面色多了些懊丧碍难，了然道：“想必你已经以我的名义向陈宫正要了那宫娥，听我这么说，你倒不知怎么处了？”
“主子恕罪，冉竹一心以为主子会爽然答应的，却忘了念及您和祥贵妃的关系……您若觉得不便，奴婢这就回尚功局告诉陈宫正，这一切都是冉竹擅作主张……”说着，便作势要走。
筠华忙拉住，笑道：“你这傻丫头，我几时说了不帮她呢？不过是看出了你这丫头的鬼心思，故意唬你的！”冉竹含羞带笑：“主子就会欺负奴婢，每次都耍的奴婢团团转！”
筠华用指头轻向冉竹的额间戳了下，嗔怪道：“你呀，好人坏人都替我做了。我耍你一耍又如何？”
主仆俩正嬉笑间，周胤也从竹亭走了过来，朗声问：“聊什么这么高兴？若不是暗地里捣鬼，也说与朕听听！”
筠华调侃道：“说皇上的不是呢！皇上要怪，就怪我，饶了冉竹罢！”
“果真如此，朕定要认真罚你一罚了……”说着，周胤直向筠华腋间呵痒，筠华禁不住闪躲开来，右脚有伤不便跑跳，只得见机左躲右闪。冉竹极具眼力，顺势便从后门穿回房内，去了尚功局。
琴音未止，笑闹不断。听着筠华爽朗的笑声，望着那清华绝美的容姿，周胤产生了一种错觉，恍惚这一刻他不再是帝王，而她也不是他的宠妃。两人只是一对平凡恩爱的夫妻，临风傲笑，畅戏天地，将笑语**抛扬于山谷间的幽然隐者。
光阴似是由他手中射出的利箭，辗转间便已过半岁光景，与筠华初逢的情形仍然历历如新。