外公有时候把我想得太聪明，常常说出一句他原来读私塾时学到的句子来考我。当我答不出来的时候，他就说：“不可能啊，这你都不知道吗？你都大学生了，在原来是太学生，都能熟读易经了。这都不知道？”我说我确实不知道。外公便说现在的老师都太无用，连基本的国学知识都没有教给学生。
我知道我盯着一只孵蛋的母鸡想不出躲避雷劫的方法，但是为了让外公以为我确实慎重考虑过，假装对着那只母鸡想了半天，然后对外公说我没有想到。
外公说道，母鸡孵蛋是要避开雷电影响的。母鸡选择孵蛋的位置和方向都是有讲究的，不但要避开雷击的位置，还要避开雷声震动影响到蛋壳内的小鸡形成。如果修炼的精怪想避开雷劫，只要呆在母鸡孵蛋的地方即可。
姥爹跟谢小米签订协约之后的第二天先去中药店买了一些中药，中药一包一包装着，每包里面有桑枝一钱半、艾叶一钱半、雄黄五厘、朱砂五厘。药是按照去除尸气的方法配的。煮好中药之后，姥爹假装说这是从四川带来的特殊凉茶，让谢家人和自己带来的人喝。
那天晚上谢小米在姥爹的房间闹出不小的动静，可是谢家大院里没有一个人来姥爹的房间一探究竟。因此，姥爹知道谢小米用尸气将住在谢家的人迷住了，怎么吵闹都不会醒过来。
第二天中午，姥爹假装去谢家父亲那里询问接下来怎么办。谢家父亲脸色已经变了，一口咬定这桩婚事不能成。那是谢小米按照约定先给谢家父亲打了退堂鼓。
姥爹也不多做挽留，将头一天挑来的彩礼原模原样挑回去。
婚约虽然取消了，但从此之后姥爹和谢小米的交往越来越频繁，他们成为了难得的知己。谢小米常常偷偷溜出来跟姥爹吟诗作对，讨论古诗。谢小米非常喜欢古诗，而姥爹非常熟悉古诗，所以他们有共同语言。
大概是二十年后，谢小米的父母亲相继去世，而谢小姐的尸体也由于长期的腐化而日益难以维持原状，姥爹劝谢小米放弃谢小姐的尸体皮囊，重新投胎转世，以获得新的有生命的皮囊。那时候谢小米已经有能力夺取别人的身体，但是她听了姥爹的话去投胎。姥爹以为这是帮助她，没想到她在投胎转世的过程中出了意外。
当然，那都是后话了。
姥爹从迷失桥回来，带回来了婚约取消的消息。姥爹的父亲非常生气。姥爹好言相劝，叫父亲不要着急。
姥爹回到画眉村几个月后，觉得日子过得非常无聊。由于清廷已经濒临崩溃，新军阀蠢蠢欲动，洋人不断骚扰，外面世事多变，姥爹没了继续游历的心思。在画眉村这块地方，有父亲的照顾，自己衣食无忧，不用劳作，每天除了读读书写写字就没有其他事情可以做。于是，姥爹开始给人算命看相，预测凶吉，借此打发漫长而没有尽头的时光。只要有人来问，他就帮看，也不收钱。开始来问的人多是看看热闹图个新鲜，可是发现姥爹每言必中之后，越来越多的人来找姥爹。姥爹在玄术方面的名气渐渐超过了之前读圣贤书的名气。
罗步斋平时帮粮官算账，闲时便来姥爹这里跟他讨论玄黄之术。
有时候，邻居歪道士也来凑凑热闹。
除了心头挂念父亲的健康之外，姥爹在那几年算是日子过得非常舒坦的。
姥爹的名声响起来之后，来找他的人就千奇百怪了，事情也常常匪夷所思。
一日，一个老婆婆跑来找姥爹，说她儿媳的女乃被人偷了。
当时谢小米刚好在姥爹这里，她跟家里说出外拜佛，却来了画眉村。她听那个老婆婆说儿媳的女乃被人偷了的时候，羞得满脸通红。
那天罗步斋也在，他站起来扶着那位火烧眉毛一般着急的老婆婆坐下，问道：“老大娘，你儿媳的女乃在她身上，怎么会被别人偷了呢？”
老婆婆摆手道：“我说的不是那个女乃，是喂孩子的女乃！前几天她的女乃还很充足，昨天突然说没就没了，饿得我的孙儿哇哇地哭。”
罗步斋问道：“你没有问问你孙儿他爸偷没偷？”他故意把声音提得很高，让一旁的谢小米听见，让她难堪。
老婆婆道：“我儿子在外面做木匠，没在家呢。”
谢小米受不了他们的对话，插话道：“老大娘，这马秀才又不是赤脚医生，怎么能解决你儿媳喂孩子的事情？”
老婆婆听谢小米这么说，尴尬地笑着说道：“我这不是病急乱投医吗。刚满月的孙儿饿得可怜，我心里慌啊。听人家说马秀才什么事情都能算出缘由，所以急急忙忙先跑到这里来询问。”
老婆婆说完便要走。
姥爹却喊住她，问道：“您说说看，您的儿媳是怎么突然之间没了女乃的？虽然我不是赤脚医生，但说不定能帮上您呢。”
“真的吗？”老婆婆偷觑了屋里那个漂亮的姑娘一眼，害怕她又说出什么驱赶的话来。
姥爹知道老婆婆的心思，说道：“您是来问我的，别人说的话不算数。”
谢小米撇撇嘴。
老婆婆又坐下，将她儿媳的事情一一说来。
原来老婆婆的儿媳生了孩子才一个多月，孩子出生之后，儿媳的女乃非常充足，不像有的新生妇女一样为没有女乃而着急。用老婆婆的话来说，她儿媳胸前那对东西就是孩子从那边带来的饭，孩子的衣禄好，不会饿着。有些孩子没从那边带饭来，所以到了这边没有女乃可以喝，把自己饿得皮黄精瘦。
谢小米在旁低声笑道：“孩子有女乃没女乃喝，倒是要看孩子自己是不是从那边带了饭食来，不说为娘的有没有女乃。我是第一次听说。”
老婆婆见她跟姥爹关系不一般，不敢反驳她，继续说自己的话：“我看是哪个自己家孩子没女乃喝的人嫉妒我的孙儿，把我儿媳的女乃偷走了。不然我儿媳不会突然没有女乃了。前天她还说涨得疼，孙儿喝都喝不完，昨天早上起来就一滴都挤不出来了。马秀才，你说事情是不是很怪呢？”
姥爹想了想，说道：“您能带我去您家里看一看吗？”
老婆婆求之不得，连忙点头道：“当然可以！就是去请赤脚医生，医生还得看看人的脸，模模人的脉不是？”
谢小米惊讶道：“马秀才，你还真要去啊？”
姥爹点点头。
于是，姥爹，罗步斋，谢小米三人跟着老婆婆去了她家。老婆婆不是画眉村的人，但是家离画眉村不远。她那个村子与画眉村就隔一条老河，过了老河水，往右一拐，走两三里路就到了。
进了老婆婆的家之后，姥爹在房间里看了看，又问老婆婆的儿媳一些事情。她儿媳自己也觉得奇怪。姥爹便问前天见过什么人，做过什么事。她儿媳说前天见过几个人，没做什么事，因为刚出月，她还不能做什么事。
谢小米凑过来问道：“马秀才，看出什么端倪没有？要不要解开衣服检查一下她的……咳……咳……”
姥爹懒得搭理她。
罗步斋跟着姥爹走来走去，揣摩姥爹的心思。跟着姥爹的日子里，罗步斋学到了不少东西，只不过姥爹超出他太多，让他无用武之地。
“怎么样？怎么样？想出来没有？”谢小米着急地问道。她并不因为姥爹不搭理她而热情减退半分。
姥爹朝那个才满月的小孩子努努嘴，然后对谢小米说道：“我倒是想出怎么解救你了。你的尸体皮囊早晚会腐败严重，控制不了。我想到那时候你可以重新投胎，这样你就有了属于你自己的身体。”
谢小米毫不在意道：“还远着呢。现在我活得挺好，不用想那么远。”
姥爹走到床边的桌子旁，蹲下来看了看地面的情况，又用手指头蹭了蹭地面，然后问老婆婆和她儿媳：“你们是不是用其他的东西装过女乃？”
老婆婆和她儿媳不约而同地点头。
老婆婆说道：“有时候她涨得疼，就先挤出来一些放在杯子里。”
姥爹站起来看了看桌面的杯子，说道：“以后你们可得注意了，挤出来的女乃不要随便放，要及时倒进茅厕里。”
姥爹指着桌面的杯子问道：“前天有除了你们两人之外的人动过装了女乃的杯子吗？”
老婆婆和她儿媳都说没有。
“那有人找你儿媳要过女乃吗？”姥爹问道。
罗步斋立即抢言道：“谁要这个东西啊？”
谢小米在旁撇嘴摇头，意思是姥爹问的事情有点不着边际。
老婆婆也说：“平时有的妇女有女乃喂孩子，但也让孩子喝一点别的妇女的女乃。这样孩子长大了身体会好一些。但是我儿媳刚出月，还没有人抱孩子来讨女乃。”她说前面的话是给姥爹开月兑，给姥爹在那两人面前留面子。
这次老婆婆的儿媳跟她说的不一样了。她儿媳眼睛一亮，说道：“还真有人找我要过。前天吴婆婆来我家里，说她的手被蜈蚣咬了，又肿又疼，找我要点女乃涂抹在伤口上。她说这可以治疗蜈蚣咬的疼痛。”
“吴婆婆？”姥爹问道。