“二小姐，二小姐。”一个穿蓝袍子的书童飞快地穿过后院，边跑边喊。
太阳已经快落山了，夕阳的余晖洒满整个天空，大朵大朵的云都被涂上妩媚的火红色，可边角处却又添上庄重的金黄，瑰丽多姿。
锦绣楼的账房静默地坐落在太阳最后一刻的光辉里，就像是一位历尽风霜的老人，对世间的一切宠辱不惊。
还略微青涩的男声在这样寂静的黄昏里显得格外突兀，一只不知名的鸟儿“嘎”地一声从树林中飞起，转了个弯，消失在天际。
听见是路西的声音，正在对账的尤离皱了眉头，这个时候他不是应该在书院陪哥哥的，怎生回来了？
书童连门都没敲就闯进来，气喘吁吁道：“二，二……二小姐。”
站在尤离身后的小满见他累得上气不接下气，话也说不清楚，心里一阵烦躁，“路西，你简直越发的没规矩了，账房这地方是你能随便乱闯的吗？”
“你别急，慢慢说。”
尤离的声音很轻，路西只觉得定心不少。小满那丫头，整天只会呼来喝去的，跟在二小姐身边倒没学到半分。
“不是小的不知规矩，实在是大少爷他……”
“哥哥怎么了？”
一听到是哥哥有事，尤离连忙放下手中的笔。明天书院就要考试了，可千万不能出什么事。
“李家三少爷拉着大少爷去喝花酒了！”
“什么？”尤离“嚯”地站起身来，“小满去叫车夫备车，路西在前面带路，边走边说。”说罢，提起裙子就往外跑。
“哎。”
小满脆生生地答应，抢在尤离前头出了账房。她知道自家小姐对哥哥的事在乎得紧，丝毫不敢怠慢，早一步让车夫备好车可比什么都好。
路西跟在尤离身后，边跑边说:“少爷本来是在书院里温书，李家三少爷不知怎的，跑来拉着少爷陪他喝酒，少爷推辞不过被他灌得晕乎乎的。后来李家三少爷说带少爷去一个好地方温书，就把少爷强行架上马车。谁知那马车竟是停在了绮红楼，小的见势头不对，就偷跑出来向小姐您报信了。”
说话间，两人已穿过酒楼，小满带着马车夫正远远地赶来。尤离担忧道:“李家三少爷什么时候跟哥哥拉上关系了？明天就是书院考核的日子，哥哥身体本来就不好，这下叫他怎么考试？你怎么不看紧点？”
刚说完，马车就到了两人身边。黄昏时分，街上的人已经不多，车轮轱辘轱辘的声音显得格外响亮。
尤离也等不及小满搭脚凳，直接撩起裙摆上了马车。
“快去绮红楼。”
待小满也坐进马车，路西一跃到车夫旁边，拉起半边缰绳，急急得驾车而去。
小满见小姐满脸的焦急和不耐，安慰道:“小姐莫要担心，大少爷他不会有事的。”
尤离心中正是如此盼着，“李家三少爷和哥哥素无来往，今儿怎么会去找他喝酒？”
小满也是奇怪，大少爷交好的都是德才兼备的好少年，什么时候和李家三少爷那样的纨绔子弟认识了？不过她和别院的丫鬟闲聊时到是听说韦家大公子和李家三少爷交好。
“韦家？是韦员外的孙儿韦应术？”尤离问道。
小满点点头，答道:“是的，小姐。”
原来如此！
哥哥和韦应术都是逐鹿书院的学生，成绩一直不相上下。每年六月初书院都会举行一次考核，考完后按成绩排名分上中下三班；上班15人，中班25人，下班50人；没有考上的就会失去继续在学院学习的资格。
往年的第一名并没有什么嘉奖，但今年却不同。一直在西北边界镇守边关的西王被皇上召令回京，接手管理逐鹿书院。这次考核第一名的学生由书院院长向西王举荐，经西王亲自复核合格后就会被送往国子监读书。
逐鹿书院自大殷开国建立，至今已有百年历史，主要供长安城内成绩优良的百姓子弟就读，一些品级较低官员的孩子无法进入国子监，也会被送到逐鹿书院。它是大殷朝除国子监以外最好的书院，每年四月招收学生，六月初举行学习和品德的综合测评，入选上中下三班才能在书院继续就读。
尤离的哥哥尤凌步一直是书院的佼佼者，院长杨夫子常夸他是“栋梁之才”。韦应术也是逐鹿书院拔尖的学生。不过照今天这种情况来看，应该是次于尤凌步的。
逐鹿书院的考核向来只凭真才实学，不论家世背景。李家三少爷李文一直都是不学无术，根本通不过书院的考试，这次八成是在替韦应术办事，真是可恶！
正想着怎么收拾李文，路西便隔着布帘在外面喊：“二小姐，到了。”
尤离跳下马车，正准备向里走，却被小满拉住：“小姐，这地方你去不太好吧。”
天色已经暗下来，正是绮红楼刚开始热闹的时候。门口站着打扮得花枝招展的姑娘，正扭着水蛇腰，娇滴滴地对着来往的人打招呼。
尤离看了一眼绮红楼那略显妖娆的招牌，毫不犹豫地冲了进去，小满只得硬着头皮跟在小姐身后。
一个身着白色劲装的女子刚巧路过，见状忙拉拉身边男子的衣袖，笑嘻嘻地说道：“黑宝，你看那女子手里拿着根棍子哎，肯定是要进去闹场子，我们先看场好戏再去找大师兄。”
叫黑宝的男子瞧瞧天色，脸上露出不愿意的表情；女子一见，忙拽了他的胳膊：“去吧去吧，现在还这样早！”
路西一边在前面带路，一边回头对尤离道：“少爷就在二楼的最左边那间。”
正挂在客人身上的老鸨见尤离直冲冲地往里走，以为是来收拾自家相公的剽悍媳妇，连忙拦了过来：“姑娘，我们这里可不招待女客啊！”
尤离自小在酒楼招呼生意，偶尔还和哥哥学几手拳脚功夫。相比于一般的大家小姐，胆子大些，连力气都大很多。看着老鸨那张起满褶还擦着厚厚胭脂的老脸，尤离满心厌恶，一把打开她的手，喝道：“你给我让开。”
刚推开房间的门，便瞧见尤凌步正在被李文灌酒，身边坐了四五个姑娘，满屋狼藉。
“你们去把少爷扶过来。”
小满见尤离阴沉着脸，也不敢多说话，和路西一起费了好大的劲才拨开黏在尤凌步身上的“障碍物”，把他扶到一旁。
尤离见哥哥脸色惨白，已经有些神智不清，不由得怒火中烧，抡起手中的棍子就朝着李文打去。
李文见尤凌步被人拉走，大声嚷着：“你们是谁啊？没看见爷正在喝酒吗？你们……”结果话还没说完，胳膊上就被结结实实地打了一棍子。待回过神来，却见面前站着一个容颜秀丽的女子，被打的事也不计较了，摇摇晃晃地要去拉尤离的手：“原来是个美人，来来，陪爷喝一杯。”
尤离身子一侧躲开咸猪手，接着又是几棍子打下去。
李文喝得晕乎乎的，站都站不稳，直被打得哇哇乱叫，到处藏躲。
坐在他身边的那些女子何曾见过这样的场景，到绮红楼来闹事的媳妇多了去了，但通常都是大骂几句之后把自己的相公拉回去了事，哪有一上来就打人的。一时间也不知道怎么办才好，又怕尤离的棍子落到自己身上，只好慌忙找地方躲，结果你撞到我，我踩到你，尖叫声此起彼伏，屋里乱作一团。
小满目瞪口呆地看着眼前的场景，小姐什么时候拿的棍子，自己怎么没发觉？这样，也太威武霸气了吧！
站在一旁的路西也是瞠目结舌，现在的二小姐跟平时完全不同，他还从未见过二小姐这么泼辣的样子！
而正趴在屋顶向下张望的女子满脸兴奋，“打得太解气了，我简直想下去帮她两把。”一旁的男子不耐烦地催促道：“白银，我们快走吧，天色不早了。“
“好吧好吧，就你会催。”说罢，恋恋不舍得盖好瓦片；几起几落间两人的身影已消失在茫茫的夜色中。
尤离打累了，咬着牙恨恨地对李文骂道：“下次要是再让我发现你拉着我哥来这种地方，你就给我小心点。”说罢，便把棍子递给小满，接过她的手扶着尤凌步往外走。
还没走出房门，闻声而来的老鸨便挥着扇子拦在门前大嚷：“把我的地方打成这样，不赔银子就想走，这还有没有天理啊！”
尤离横了她一眼：“他是李家钱庄的三少爷，你还怕他没钱吗？再拦着，我连你一起打。”
老鸨愣神间，尤离和路西便扶着尤凌步出了门。
“小姐，醒酒茶来了。”小满端着白瓷茶盏，递给守在床前的尤离。尤离接过醒酒茶，喂着尤凌步喝下，把空茶盏给小满，道：“你去休息吧，我在这守着。”
小满本来是准备守着少爷的，但她知道尤离和尤凌步的感情极好，小姐又是个倔强的脾气，自是不肯听劝，只得退下。
尤离看着躺在床上的尤凌步，隽秀的脸上没有一点血色，单薄的嘴唇更是白得吓人。她叹了一口气，哥哥这个样子，明天的考试怕要被耽误了。
尤凌步自幼身体不好，时常生病。尤离听父亲说是因为娘亲怀哥哥的时候到处奔波，吃不好睡不好，营养没跟上，心情也很郁结，所以哥哥的病根是从娘胎带出来的。尤凌步打小就聪慧，两岁会背古诗词，七岁就会作诗，十四岁的时候开始学写文章；还有过目不忘的本领，兵法、史书、律法很多书都读过，大部分都可以背诵出来。
只是因为身体一直不好，大夫嘱咐不要劳心伤神，父母亲不让哥哥多看书，怕熬坏身体，加上在家的时间又都被各种草药占据，所以读书的事就被耽搁下来。要不然就哥哥这个年纪，早就考上状元了。家里出个状元郎可是父亲最大的心愿。
去年，一直云游四海的古灯大师回到隐山寺，正碰上在那里清修的尤凌步。没想到两人一见投缘，古灯大师替他把脉开了方子。父亲按照药方抓药，调养半年，尤凌步的身体竟好了许多，可以连着读两个时辰的书。父亲欣喜不已，忙替哥哥在逐鹿书院报名。
夜已经很深了，尤凌步的脸色依旧没有好转多少。尤离望着挂在天边的月亮，忧心忡忡，不知道爹娘什么时候才能回来。
尤家世代经商，到尤离的父亲尤宗元这一代依然如此。当年尤宗元对尤离的母亲叶锦一见倾心，可叶锦想要安定的生活，不想四处跑商；尤宗元为了自家娘子，散去万贯家财，只留下几家农庄和几条海船，在长安城开了锦绣酒楼，定居下来。
半个月前，农庄害虫灾，酒楼的蔬菜供应也成了问题。尤家元在五天前把酒楼的事物交给尤离，带了夫人去农庄查看，本来预计几天就可以回来。但尤离昨天收到父亲的书信，说是要过些时日才能回家，让她好好照看哥哥和酒楼。
尤离自九岁起就在自家酒楼转悠，十岁开始跟着父亲学习处理酒楼、农庄事宜。如今十五岁了，酒楼管理自然是得心应手。可是现在，看着哥哥难受疲倦的面容，她却分外地希望父母亲能在身边。